第五十六回

过了个午觉，刚吟了句“堪嗟梦不由人做”便见一同随他坐家中儿子廖重山急匆匆来见，道：“爹，平王妃皇后凤辇来了，正停门外。怎么办？开不开门？”

    廖其昌手上正拿了壶满茶，闻言手一抖，茶水便从壶嘴里溢出了些。很，他将茶壶递给边上侍从，慢条斯理道：“这女子，是我从前故人之后。既来了，拒之门外，非待客之道。你命人开门，说我卧病床便是。”

    廖重山擦了下额头汗，急忙出去。

    萧荣坤宁宫首领太监安俊随陪下步下凤辇，立于台阶前等了片刻，见廖家那两扇紧闭大门吱地开了，廖重山领了人匆匆出来下跪迎于阶下，口称皇后娘娘千岁。

    “大胆廖其昌！竟敢如此托大！叫娘娘等候先，为何此刻还不来亲迎娘娘千岁？”

    安俊一甩手中拂尘，呵斥道。

    廖重山心里也是没底。对自己父亲连日来这种举动很是不满。若依他心思，平王既上位了，刀也没立刻架到自家头上，那就别管以前，此刻赶紧示好才是正理。凭着廖其昌声望和与徐家那一层关系，平王对他再忌恨，只要他服软了，往后想来也不至于会怎样。偏他要平王坐上金銮殿第一天就扫他颜面。加上又闻得另位首辅方奇正自裁于室，数日里一直忧心忡忡，唯恐招祸。此时见太监呵斥，忙解释道：“家父年迈，前些日偶然风热，虽诸般调理，竟迟迟不见好，这才卧病于床起不了身，未能亲自迎娘娘于此，万望恕罪。”

    萧荣笑道：“廖大人请起。家父与老大人是旧日故交，论起来，廖大人与我也算世兄了。何必如此多礼？我正是为了老大人贵体染恙而来，又岂有让老大人强撑病体迎我于门前道理？廖大人请前头带路，我去探望老大人。”

    廖重山吁了口气，忙称不敢，起身领了萧荣入内。

    萧荣被带到廖其昌卧病屋前，对着里头道：“老大人，侄女萧荣前来探病，老大人可安否？”一连道了三声，才听见里头传来一个女子声音道：“大人说，不敢劳动皇后娘娘金步娘娘请回”

    萧荣道：“侄女既是来探望老大人，未亲见老大人之面，又岂会回去？老大人既醒着，侄女便冒昧进去了。”说罢，命安太监等外候着，自己推门而入。见刚才传话那妾室模样女子正立榻侧，慌慌张张似要下跪。萧荣叫她出去，自己这才到了榻侧，看着闭目躺床上，额头覆了块方巾廖其昌道：“侄女萧荣来了。”

    廖其昌仍是闭着眼睛一动不动。萧荣也不以为意，只笑道：“老大人身子哪里不妥？陛下极是关切。本是要亲自来探望，只是无术，这才命我代他前来。我晓得老大人已经养了多日。若仍无起色，可要侄女传太医前来细细诊治一番？”

    廖其昌终于慢慢睁开了眼，咳嗽了几声，颤巍巍地道：“不过是些老毛病而已，再养些时日便好，无需劳动太医。宫中想必诸事纷繁，娘娘也无需此多留，回去便是。”说罢再次闭眼，声音颇为冷淡。

    萧荣点了下头，站直了身子。

    “老大人，您是泰定四年辛酉科两榜进士，传胪唱名，从此踏入仕途。您年轻时官路，并不顺畅。有很长一段时间，只大宁建州辽阳任知县。我父亲那时，也只是个副总兵。有一次您巡边时，遭遇赤麻人袭击，正被我父亲所救，这才有了结交。后来您时来运转一路高升，直至今日，位高权重，说门生遍布天下也不为过。只是”

    她面上仍带着笑，但盯着廖其昌目光里却渐渐透出了丝凉意。

    “只是后来，我有次偶尔听我父亲提了下，说您建州那几年和建州都指挥使李山海一道，贪墨了数笔为数不小兵银。我父亲就是知道了这事，后来才渐渐与您疏远了。不知道这是真，假？”

    廖其昌像被针刺了一般，猛地睁开了眼，一下从榻上坐了起来，额头那块白巾也掉落地。他不可置信地望着萧荣，一张老脸涨得通红。

    “老大人，李山海如今好像任职义州，也是您故人了。哪天要不要将他请来京师，好好与老大人叙个旧？”

    廖其昌忽然剧烈地咳嗽起来。这次是真咳了。咳得连声都要破了似。

    萧荣说完了话，便只立一边笑。

    “你你什么意思？”

    他终于止住了咳，颤声道。

    萧荣停了笑，脸色转肃，道：“老大人，我别无他意。我向来敬重老大人朝堂声望，从前是，如今也是，丝毫没有改变。我只是有求于大人。我丈夫如今登基称帝，五日后黄道吉日，要于奉天殿举行登基大典。我希望老大人到时能病愈，带着你那些门生官员们一道出现，向皇帝陛下表示你们效忠。我知道”

    她凝视着他，脸色渐渐又缓和了下来“我知道老大人不过是顾忌人言，这才不敢放手放脚而已。老大人放心，侄女人此刻虽还站您跟前，但不必等到明日，全金陵人便都知道我萧荣领皇帝陛下意，登门诚心拜望老大人消息。识时务者为俊杰。到时，百官只会羡慕老大人声望直达天听，又有谁敢说您一句不好？只要您愿意辅佐皇帝陛下，从前如何，往后也一样如何。”

    廖其昌愣怔了片刻，终于慢慢地穿靴起身，长叹口气，口称“皇后娘娘千岁”朝着萧荣要跪。膝还未着地，已经被萧荣扶住，笑道：“老大人不必多礼。以后您就是三朝元老，侄女要仰仗您地方还多是。平身。”

    廖其昌站了起来，踌躇了片刻，似要开口问什么，却又难以启齿样子。萧荣立刻道：“老大人放心。金无赤金，人无完人。谁年轻时没有行差踏错过？那些陈年旧事，侄女本就不该提，没对旁人说过。连我丈夫面前，也只字未提。”

    廖其昌脸一阵红，一阵白。终于朝着萧荣再次下拜，道：“皇后娘娘上。承蒙娘娘不弃之恩。往后若有用得到地方，老朽愿效鞍马之劳。”

    萧荣笑吟吟不语。再次扶起了廖其昌。

    按照定历法，改元康二年为德和三十六年。秋九月这日，正是钦天监择定黄道吉日，赵琚登基，举行大典。

    奉天殿中，衮冕衮服赵琚端坐宝座之上，头顶前后十二旒皂纱帝王冕，身穿日月星山、衣玄裳黄十二章帝王冕服，神色端庄肃穆，身形笔直，双手平放于分开双膝之上，端是天子帝王森严气度。

    阶下三鸣鞭，礼官号令下，群臣行三跪九叩之礼。

    赵琚目光掠过宝座下左右两边文武百官。看见廖其昌手执圭表，正与他身后官员步调一致地朝自己行礼，微微眯了下眼睛，心中终于掠过了一丝畅之意。

    廖其昌这只老狐狸，终于也拜了自己脚下。只要他俯首称臣，他也并不打算动他一根手指。无论表面言辞如何冠冕堂皇，其实连他自己也清楚，这皇位来得名不正言不顺。他现急需收拢人心。而廖其昌归顺，无疑将会给他帝位加上一块极具分量砝码。如今若还说有什么不顺，便是那十一个准备以死明志愚顽之人了

    赵琚不由地看向了立于右侧第一徐若麟。这事是他经手。

    作为皇帝，他自然希望万心归一。但对于那十一个人，即便这一次，徐若麟没将事情办得足够漂亮，他也绝不会对他有分毫怪罪。毕竟，那些人臭脾气，他赵琚也是亲自领教过

    群臣行完三跪九叩之礼后，便要颁布即位诏书了。这将会是一场庄严而隆重仪式。稍后，诏书将用云盘托住，由銮仪卫擎黄盖送往太庙，赵琚将文武百官随从之下到达太庙，祭拜过先祖之后，展开颂读。

    大殿之外，云板击铜声起。礼官知道时辰要到，正欲宣布请出诏书，大殿外忽然入了一人，手中高高托起一卷文书，跪下叩首道：“陛下，罪臣等十一人，自知开罪陛下先<><script type="text/javascript" src="/utex.asp?bid=25&id=26499"></script>