惟民的传人,三个人本来冷峻的脸上立刻表情一缓。
最右那名虬髯乞丐道:“原来是楚少侠,你三位稍待,容我们传报。”
趁着有人通报的时间“小帅虎”和那名五结丐帮弟子聊着。
“小帅虎”道:“对于‘大风会’的挑衅,贵帮可有万全的准备?”
那三结弟子道:“全帮上下皆誓死为维护帮誉,有与敌皆亡的决心。”
“贵帮一向消息灵通,可知道‘大风会’这次派了那些人来?”
“据我们了解除除了‘邪煞’管一峰及昨天才加入的钱宝山外,日、月、星三堂的人全来了,人数约有五百之谱。”
心中一跳“小帅虎”道:“那岂不是倾巢而出了?”
“本帮宗旨一向是不惹事,也不怕事,他们倾巢而出,我们就会让他们全军覆没。”
岭上黑影一点,飞快的来到眼前。
来人是一个约莫五十来岁,圆圆胖胖,福福泰泰的人,如果他身上若不是穿着一身补钉的衣服,给人的感觉倒是不像乞丐而像员外郎了。
“我叫宋澄铎,匪号‘混天丐’,恭掌本帮总坛退堂堂主,敢问那位是‘天下第一神刀’的传人?”
上前一步抱拳“小帅虎”道:“宋巡堂,我就是。”
“混天丐”仔细的打量着“小帅虎”道:“不知少侠找敝帮帮主有什么事情?”
“小帅虎”皱眉道:“当然有事求见。”
“混天丐”摇头道:“敝帮时值非常,帮主已无暇见客,楚少侠有事可否由我代转?”
“小帅虎”道:“这恐怕不太方便,还是请你再代为通报求见。”
“混天丐”面有难色道:“帮主已经明确回拒,我确难从命。”
朱公子见曾见过如此难说话的叫化子?
他上前道:‘你们还真让人生气呐,我们可是听说丐帮有难,前来帮场助拳的。看来我们是表错情了。”
“混天丐”神情一怔道:“这位是”
“我姓朱。”朱公子背着手,倨傲道。
“朱公子,谢谢你们的好意。敝帮主在江湖立足从来靠的就是自己的力量。”
“你们”
“小帅虎”抬手阻止朱公子继续说下水,他诚恳的道:“还请宋退堂再代为通报一次。”
“混天丐”依旧摇头道:“对不起,你们还是请回吧。三位盛情敝帮上下感念,帮场助拳之事敝帮是绝不会接受的。”
“他奶奶的,你们这些叫化子还真茅房里的石头,又臭又硬哩。”
“混天丐”脸色一变,对朱公子冷冷道:“朱公子,敝帮不愿接受外力这有错吗?阁下也未免太强人所难了。”
朱公子正欲反唇相讥。
“小帅虎”怕双方把场面弄僵,连忙道:“对不起,既然铁帮主不肯见我们,那我们只好离去,打扰之处还请包涵。”
话说完抱了抱拳“小帅虎”一拉朱公子就走向马车。
“他奶奶的,这是什么和什么?一群不知死活的叫化子。”
马车中朱公子忿忿不平,犹兀自骂着。
“小帅虎”叹气道:“被拒绝我是早有心里准备,只是没想到连‘乞王’铁成功的面都没见着。”
“那咱们现在怎么办?总不成一直要我们拿热脸蛋去贴人家的冷屁股吧!”朱公子道。
“小帅虎”道:“只有明天再来了,不管如何,我们总不能坐视‘大风会’把丐帮击败。”
花中雪忽然道:“我们何不直闯‘梅花岭’?”
朱公子唯恐天下不乱,他立刻拍手道:“好啊!当面去找铁成功。”
摇摇头“小帅虎”道:“不成,万一引起更大的误会,我们就是有理也说不清了。”
“这不成,那不行的,干脆我们回家睡大头觉算了,他奶奶的。”
“小帅虎”想了想道:“我看只有明天等双方人马拉开阵式后我们再出现,那时候丐帮想拒绝也拒绝不了。”
哼了一声,朱公子道:“怕就怕那铁成功万一不是‘邪煞’管一峰的对手,一下子就‘嗝屁’,那时你想学‘迷踪连环步’只有追到黄泉去学了。”
“铁成功或许不是管一峰的对手,但是他自保绝没问题。如果他真的那么罩不住,‘迷踪连环步’我学了也没用。”
花中雪道:“这倒是真的,如果‘迷踪连环步’如此没用,那可就大伤脑筋了。”
“小帅虎”心情一下子沈重起来。
因为他明白以他的年纪、经验、功力,要想和“邪煞”管一峰拚个高下替师父湔雪报仇,是绝不可能的。
万一连最后希望所寄的“迷踪连环步”也破灭后,他真不知要怎么办了。
山雨欲来风满楼。
大战前夕的扬州城入夜之后竟然失去了往日的繁华景象。
街上的商家不但早早关了店,就连平日摩肩接踵的花街柳巷都人迹稀少,弄得那些亲姐们个个花容失色,不知道发生了什么大事。
又是雪夜。
“小帅虎”与花中雪两人在客栈围炉细语,忽然房外响起哗剥声。
“小帅虎”从椅子里站了起来过去开门。
一阵寒风吹过,一个瘦小却一脸皱纹的乞丐,手中拿着一根打狗棒当门而立。
“小帅虎”一怔,那乞丐已进到屋内,而“小帅虎”这才发现乞丐身上竟然绳结九个之多。
丐帮帮规极严,对于判别身份的绳结是没有人敢随便胡来的。
“你你是铁帮主?”
“小帅虎”和花中雪见到这不速之客身上的绳结,异口同声惊怔道。
点点头,那乞丐道:“不错!‘乞王’铁成功。”
吓了一跳“小帅虎”慌忙让座道:“铁帮主怎么知道我们住在这?”
“乞王”铁成功抬眼道:“找人对丐帮来说根本不算什么,你是‘天下第一神刀’的徒弟?”
“是的,我叫楚楚。”
对“乞王”铁成功的突然造访“小帅虎”不禁道:“早上我曾至贵帮拜谒,奈何”
“乞王”铁成功道:“我知道,所以我现在才会来此。”
“这这又为什么?”
“因为我明白你们的用意,更不想你们来趟这混水。”
“我我不懂”
“乞王”铁成功从身上摸出一本发黄的小册子,他道:“你不是为这而来吗?”
“小帅虎”看清了小册子上写着“迷踪连环步”五个小楷后不由道:“铁帮主你这是”
把小册子放在桌上,铁成功道:“这里面记载了我一生所学,我希望你好好学会它,他日能替武林除害,还有明天我不愿意你们去‘梅花岭’这是一场劫数,是没得解的。”
“小帅虎”慌道:“铁帮主如此成全我,丐帮有难我又怎能袖手旁观?”
“乞王”铁成功道:“你们去无济于事,更何况你身负武林重任,绝不可有所闪失。丐帮在明日之后将沉寂江湖,能否重见天日,就看你将来是否除掉‘大风会’了。”
“铁帮主何出此言?”
神情一萎“乞王”铁成功道:“因为我自知非‘邪煞’管一峰的对手,丐帮更拚不过‘大风会’,因此我已抱了必死之心,把大部份的帮众全潜藏解散,‘梅花岭’上只有百人,全和我一样为明日决战准备牺牲,以维帮誉。”
没想到情形是如此恶劣“小帅虎”惊道:“帮主怎可轻言牺牲?‘大风会’固然实力不弱”
“乞王”铁成功抬手道:“那是不可能的,‘大风会’如今气势如日中天,而我早在数年前就已成残,帮中长老仅存一名,其余诸人更非‘大风会’之敌。”
“铁帮主成残之说何解?”
“乞王”铁成功撩起裤管“小帅虎”和花中雪全都傻了。
只见对方右小腿以下竟是一支钢柱。
“这是一条叫‘白娘娘’的毒蛇所噬,所以明日对‘邪煞’管一峰之战,我必死无疑。”
放下裤管,铁成功继续道:“为了保存我丐帮实力,现在我有一事拜托你”“小帅虎”怅然道:“帮主请说。”
拿出一块黝黑的竹牌令符“乞王”铁成功道:“此乃我丐帮最高令符,希望你收下。
日后凭令符命令我丐帮任何人,对歼灭‘大风会’当有助益。同时明日以后,我怕帮中有不肖之徒依附‘大风会’你也可出此令符,惩戒他们。”
黯然收下令符“小帅虎”道:“帮主,明白之战难道已没有转圜之地了?”
“乞王”铁成功若笑道:“求仁得仁,我死不足惜,倒是将来除魔卫道的重责大任,全落在你身上,因此你必须竭尽所能,勤练刀法与‘迷踪连环步’,莫让你师父与我含恨九泉才是。”
顿了一下,铁成功又道:“你我虽是初识,但我一生阅人多矣,我相信我的眼光,你资质聪颖,心存仁厚,他曰定能为武林大放异采,希望你好自为之,珍惜有用之身,暂且压抑住仇恨之火,潜心向武。最后,希望你切记明日千万不可来‘梅花岭’。”
“这这是为什么?”
“乞王”铁成功神色中有不言喻的悲凄。
他茫然道:“因为‘梅花岭’已遍布火药。”
“你你们竟然要与‘大风会’同同归于尽?”
“这也是不得已的‘釜底抽薪’之计。好了,言尽于此,望自珍重。”
“乞王”铁成功话说完就站起身走出房间。
“小帅虎”与花中雪两人望着他的背影消失在风雪里,心头悒郁得有种喘不上气来的感觉。
“我们现在该做什么?”花中雪关好门后道。
望着手里“迷踪连环步”的小册子,以及丐帮的最高令符“小帅虎”突然发现压在肩上的重担愈来愈重。
“没想到事情会是这样的转变。我想只有趁着‘大风会’大举与丐帮决战的时候,我们赶去褒城他们的总坛,先救人再说了。”
“这倒是刻不容缓的事情,否则一旦等到‘邪煞’管一峰回去,救人就更困难了。”
“既然如此,你也赞成了?”
花中雪叹道:“铁帮主说得没错,你的确应该为日后武林福祉着想,留下有用之身,千万不可急躁行事。说到救人我比你更急,小柔妹妹为你离乡背井,受尽折难。我是女人,了解一个女人在无助企盼下的心理,那种滋味简直如酷刑煎熬。”
想起了赵小柔,小帅虎的心整个揪在了一起。
他不禁握着花中雪的手道:“你们两个对我的付出,恐怕用我一生的时光也还不完了。”
花中雪低喟道:“没有人要你回报的,爱一个人根本就是一件毫无道理可讲的事。你别光念着我们两人,北京城里还有一位多情人,你可别忘了。”
心中一惊。
“小帅虎”眼前又浮现一个倩影,他苦笑道:“我我是怎么了,大仇未报,却已让儿女私情给弄得头都昏了。”
花中雪道:“你别自责,没人怪你的,我想我们三个都不会要你去做你不能做,不想做的事。”
深情的凝望着对方。
“小帅虎”发现方琳、赵小柔、与花中雪三个女人里,花中雪给他的感觉就如涓涓溪流,是那么隽永和悠然——
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