因为朱元璋之事,再上路时,赵禹一直都很沉默。
仔细想想,朱元璋的些许想法,赵禹倒并未感觉有何不妥。一个人有野心梦想是好事情,这样才有胆量敢于任事。只是他做事的一些伎俩,让赵禹感到有些不适。常遇春说朱元璋心思多了些,胡青牛同样评价他计较太多。赵禹虽然听在耳里,却并未太过放在心上,直到看见分别时朱元璋那一番脸色变化,赵禹才明白,他与这个人终究还是做不了真朋友。
且由他去罢。
赵禹认路的本领是极差的,好在还有胡青牛。胡青牛虽然隐居蝴蝶谷多年,年轻时也曾游历天下,前往颍州的路途依稀还有些印象。
行了十几日,众人过了颍河,便到了颍州颍上县,也正是赵禹与五行旗众人约定会面的地方。
与旁处相比,颍上县人烟还算密集,往来行人看着并不如意,总还能过活。沿城墙下搭了一溜简陋草棚,里面住满了逃难来的流民。十几个施粥点,眼下却没有几个人。抬头望去,最显眼的莫过于城头上挂着的一溜已经风干的人头,让人生出心惊肉跳的感觉。
赵禹坐在马车上穿过难民棚,耳边听到许多流民都在念诵明教的传教经文,似乎都是信奉明尊的明教徒。
离了城墙还有几里路,突然有一行十几个持竹枪、裹红巾的汉子冲过来,拦住马车的去路。有一个头领模样的红巾汉子走出来,警惕地望着赵禹,冷喝道:“哪里来的?”
赵禹还未答话,胡青牛已经从后面马车上走过来,摸出一个黑铁令牌亮过去。那红巾汉子看看铁牌,又望望胡青牛,脸色才变得恭敬起来,收起木枪拱手道:“原来你们也是教中的兄弟,近来左近有些混乱,所以盘查的严厉些。你们到城门处,那里有负责登记的兄弟,记录下你们的坛口香头,自然会有人安排你们住下来。”
同行一段时间,胡青牛已经知道赵禹还未入教,便依照那红巾汉子的指路,当先走向城门处。赵禹跟在他身后,一路好奇的打量。
密密麻麻的难民棚子,沿城墙铺出数里地,单单视野所及,怕是就有数千人。若推及全城,小小一个颍上县城或许已经聚集了数万难民之多!这么多的人,且多老弱病残,单单口粮的消耗已经是个大问题。沿路虽看到一些开垦出的荒田,要支撑这样庞大的人口消耗,只怕还远远未够。
还未入城,赵禹已经看得出,颍州明教分坛看似势大,要维持这境况只怕也很艰难。
城门口摆了一排柳木案子,十几个书吏正在伏案造册,前面排了长长队伍,且还在不断加长。
胡青牛与赵禹一边排着队,一边闲谈,语气都不甚轻松。他是医道宗师,看待问题又有不同,指着城外杂乱而居的难民棚,皱眉道:“群居杂乱处,最易流传疟疾。若不抓紧整治,只怕要出大问题。”
两人正说着话,城内突然冲出一队兵丁,带头的正是许久未见的常遇春。他脸上堆着满满怒色,不知要带人去寻谁的晦气。
队伍中胡青牛喊了一声,常遇春听到后转头望来,待看到站在一处的赵禹和胡青牛,脸上顿时露出喜色。他翻身下马,大踏步冲过来,热情的与赵禹击拳,才有些奇怪道:“胡师伯怎么和赵兄弟走在了一处?”
胡青牛苦笑一声,说道:“一言难尽,若非赵兄弟相救,只怕我已经丢了性命。”
常遇春脸上又显出惊色,也知此处不是详谈之所,先让兵丁将两辆马车带进城里,自己站在这和两人谈话。
赵禹记得方才常遇春还是愤怒无比的样子,便问起所为何事。
听到赵禹的问题,常遇春原本消散的怒气又大涨起来,愤愤道:“还不是田地惹出的麻烦事!聚来颍州的教中兄弟越来越多,几位头领便商议屯田之事,沿颍河两岸开垦出几百亩荒地来。不知怎的招惹到上游一家齐姓的大户,先是派庄丁来掘开水渠,几位头领上门去理论,他却避而不见。这数月来冲突起了许多次,方才又有兄弟报来说那齐大户抓去十几个种田的兄弟,说什么是自家逃走的佃户!”
胡青牛听了,皱眉道:“这种蛮横之人,杀了便是,有什么好理论!”
常遇春苦笑道:“事情若那么简单,就不用烦恼地挠头了。眼下咱们以结社自保的名义占了颍上并左近两个县城,鞑子官员也怕麻烦隐瞒不报,暂时得个安宁。杀了那齐大户事小,若闹将起来引得大军来剿,眼下这些兄弟们食不果腹手无寸铁,还要照应老弱病残,未必就抵挡得过。”
听到常遇春这般说,赵禹和胡青牛才知眼下颍州分坛的处境已非寻常江湖手段就能解决,因此便不再多说。
过了半个时辰,终于轮到胡青... -->>
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