第二章

家每一代都得承受失去至亲的痛。

    在两人身后的姚夫人和喜鹊，听着姚芝颖害怕的哭诉，都忍不住泪流满面。

    艳阳高照，碧空如洗，纵使有徐徐轻风吹拂，仍无法消除空气中的闷热。

    圆通寺山脚下，一处茶棚前插着一支旗子，白色旗面上写着斗大黑色的“茶”字，旗身飘扬，仿若一只无形的手在招揽汗流浃背的路过旅人。

    凡经过茶棚的旅人皆忍不住停下脚步，讨了杯凉茶来解渴，或是稍坐歇息再继续赶路。

    “小姐，我们先在前头的茶棚歇息可好？”石安奉命带着三人护送小姐到天龙城投靠大少爷。一行人一早即出发，眼看时辰已近晌午，赶了大半天的路，大家都累了，刚好前头有处茶棚可让大家歇息解渴。

    “好。”姚芝颖拭去额上薄汗，抬头望当空艳阳，这天气还真是热啊！

    “店家，来六碗凉茶和几颗包子、帘头。”喜鹊找了张桌位，先让小姐在长板凳上落座，这才朝店家喊着。

    “好，马上来，六位先请坐。”

    店家年约四十，一张憨实脸面笑呵呵地回应，动作迅速地从蒸笼里拿了几颗包子和馒头放到盘子上，先行送上桌，回头再提了壶凉茶，分别替六人倒满。

    喜鹊拿了颗包子递给身旁的小姐，瞥了眼茶棚四周和经过的赶路旅人，陡然想起一事来。

    “小姐，这里是圆通寺山脚下，听说圆通寺神明很灵验，我们要不要上山去参拜，祈求佛祖保佑？”听见这话，原本已倒好茶准备离开的店家脚跟陡然一转，对着六人笑道：“这位姑娘说得对，咱们这圆通寺真的很灵验，几位可以上山去参拜，从这条路上山，再走个约莫两刻钟就到了，不会太久的。”店家手指着一旁的蜿蜒山路，就见那条山路上香客往返频繁。

    姚芝颖端起陶杯啜飮了口凉茶，瞄了眼店家所说的山路，心底倒是有几分心动，于是问着坐在对座的石安：

    “石叔，我们绕去圆通寺一趟可好？”石安心想，依他们的脚程，今晚住宿凤凰城，明日午时就可抵达天龙城，稍稍担搁一下该是不打紧。

    况且这是小姐第一次出远门，加上喜鹊说得对，他也希望佛祖能庇佑小姐顺利求得生机。

    “也好。就依小姐的意思，大家绕去圆通寺参拜。”众人在茶棚稍作歇息后，即循着店家所指的山路上山，约莫走了两刻钟，果然看到圆通寺就在眼前。

    众人在踏入大殿前，四周已有不少香客穿梭参拜，喜鹊连忙替众人点上香，和小姐一同跪在拜垫上诚心祈求。

    姚芝颖仰望面前庄严的巨大佛像，诚心祈求佛祖保佑她这趟南行能顺利。参拜完，她将三炷香交给喜鹊插上香炉，便起身往外走。

    今日虽非初一或十五，但寺内外仍有众多香客，可见确实是香火鼎盛。她离开前殿，顺着长廊信步走到后院。

    陡然，一道人影从她眼前疾速掠过，她看清那人肩头上扛着一名姑娘。

    见状，姚芝颖脸色微变，当下忘了二哥的警告，施展轻功追了上去。

    “你是何人？还不快把那位姑娘给放下！”姚芝颖纵身一跃，挡在那人面前；男人一脸凶恶，一看即知非善类。

    “聪明的就别多管闲事。”男人眼中流露狠意。

    “此乃佛门清净之地，可你却在这里干起掳人之事，还不快将那姑娘放下，否则休怪我不客气了。”姚芝颖水眸流转，提防着，准备在动手救人的同时大叫喊人。

    男人一听，脸上非但毫无惧意，反而流露出一抹邪笑，似是在嘲笑她的自不量力。

    “我倒想看看你想怎么对我不客气。”姚芝颖水眸微眯，准备出手，突地颈后传来重击，令她眼前一黑，身子软倒在地。

    站在她身后的男人冷眼看着被他劈昏躺在地上的女人，不悦地对同伴说：“你是怎么办事的，竟然被人给发现了。”“这女的是自己送上门来的，瞧她姿色不俗，咱们这一回赚到了。”

    “快走吧！”劈昏姚芝颖的男人瞥了眼四周，接着一把将她给扛上肩，二人一前一后动作迅速地离开。