楔子

    大漠戈壁

    从张家口去库伦的商队，横跨蒙古草原和茫茫戈壁沙漠，一千八百里的艰苦行程，至少要一个多月才能走完，沿途设有七、八个驿站。

    这是往库伦的最后一个驿站。

    甭看这小驿站连个名儿都没有，来往张家口和库伦的商队可都必定要在此稍事休息、补上水粮，才能应付接下来的三天旅程。

    此时，又小又简陋的驿站里全挤满了人。

    破旧的黑木桌凳上坐满了穿着皮袄的大汉，有的默声吃着桌上的酒菜，有的高谈阔论，斗酒划拳，不时爆出爽朗的大笑。

    掌柜带着伙计，在店里愉快地穿梭，人多生意就好，虽然有些忙不过来，可掌柜开心啊，别看这些大汉穿的看起来一点也不华丽，可手中有的是钱，那茫茫大漠是谁都可以挑战的吗？

    俗话说：“拉上驼队赶上路，有去无回十成六。”

    走一次商队，可是拿命来赌啊！俸银能不多吗？都已经走到这了，基本上也算是成功了，这些驼队的汉子们自然要放开肚皮大吃，好好庆祝一番喽！

    “嘿，掌柜的，你是怕我们出不起钱不成？”一名大汉拍拍桌子，豪声喝道：“老子有的是钱，就怕你不来赚！好酒好菜尽管上啊！”“好咧，这就来，大爷稍等。”掌柜连忙应声喝着。

    大汉这才满意地转过头来，对着同伴问道：“我说，你这次回去后还继续跑商队吗？”

    两名大汉显然不是同一个驼队，但彼此认识，恰巧在这里碰上，也算他乡遇故知。

    “怎么不跑？不跑我那一大家子吃啥喝啥？”

    “唉，是啊，虽说我们赚的多，但家里张嘴等着吃饭的更多，朝廷还要抽重税。”说话的汉子左顾右盼，像是怕被别人听到似的，附到同伴耳边继续说道：“你晓得不？我走这一趟，发现蒙古人不大安分，听小道消息说，他们决定要反抗朝廷，打算跟东北的鞑子连手啦。”

    “是吗？”闻言，同伴难掩惊讶。“怪不得一路上查得紧，原来是怕我们汉人的驼队里安插了奸细？”

    “就是。哎，不说了，不说了，我们成天在刀口上打滚的人，什么时候没命，自己都不知道呢，哪还有闲工夫管这些？”

    两人同时叹了口气。

    “听说雷闾泰的事了吗？”两人又换个话题聊开了。

    这下子，四周的食客也都有了兴趣，端着自己的酒围过来，七嘴八舌地插话。

    “听说他在库伦挖到了聚宝盆，发了！”

    “是啊是啊，我还听说那人忒大胆，一个人偷偷跑到东北的老林子里，挖到一棵千年雪参，献给朝廷，一分不取，不知道他脑子里在想什么？”

    “我有个老友跟他是同乡，山西榆次县车辋村的人。我朋友说，雷闾泰他家是被当地的一个财主给逼垮的，因为交不出地租，他爹上吊自杀，他娘把他辛苦拉拔到十三岁，两腿一蹬，也死了。之后他就加入商队，如今也有十七、八年了，那可真是个贼大胆，只要能赚钱的事，他都做”

    “哈，你那算什么，我这还有更惊人的消息呢”

    正当大家一头热地在讨论时，驿站的破门被人一脚踢开。

    一屋子的人全都看向门口，只见一个身高过人的大汉，低下头边往屋里跨，边沉... -->>
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