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第十一章询密

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    这二人次日便告别寒央、颜焕等人,乘水色山庄的船只西行。这条水路无疑与京城是南辕北辙,身边又多是水色山庄耳目,他们虽出了龙潭虎穴,却不知如何脱身,眼看出了青池地界,离京城也越来越远,不由满腹惆怅。傍晚船只靠岸,段行洲倒也急出个拙劣的办法来,说是船上狭窄,便上岸投宿。这小镇是水路上的要道,常年商旅来往不绝,因此客栈虽大,却都住满了人。掌柜见段行洲与铁还三一行气派不凡,更是水色山庄的客人,点头哈腰一迭声抱歉,想尽办法只挪出一间上房安置段行洲,水色山庄其他人等只好住在楼下的屋子里。

    两人屋中对坐,正要商议如何将消息平安传递出去,门外却忽有人道:“两位,晚饭备好,请用吧。”

    声音听来熟悉得紧,铁还三心里一动,忙起身来拉开门。果然是周用手捧食盘站在门前,段行洲大喜,接过吃食让周用进屋。

    “哈哈。”周用拍着他的肩膀,笑道“是不是查到要紧的消息,跑出来通风报信?”

    “大人明察秋毫!”段行洲赞叹道“小人等才从水色山庄出来,大人便在此相会,省去了我们的大麻烦。”

    “那也没有什么。我自你们进庄之后,就一直暗藏在督州,好便宜行事。”周用道“刑部在水色山庄周围常年驻有细作,你们一上船就有人通报。我便快马赶来了。快说、快说,你们可查明方白帝身份?可见到了什么要紧的人物?”

    铁还三微笑道:“大人,当日在京城那酒馆里,有一位尊贵的人出来露了露面。我和小段两个傻子原先以为这位人上之人微服私访跑出来,不过是要看看我们两个是否才堪大任。直到昨天才知道原来他不是要看我们,而是要我们看他。”

    周用一怔之后大喜,道:“你们看见那个人了?”

    “哪个人?”段行洲浑然不解。

    “巢州王颜焕!”

    “巢州王?”铁还三沉吟“原来他是位藩王。”

    “正是。”周用道“你可看见他了?”

    “等等!”段行洲听他们前言不搭后语,更是摸不着头脑,叫道“也说给我听听!”

    铁还三举目笑道:“大人,事到如今,再有所隐瞒,我们差事就难办了。”他扭头又对段行洲道“小段,当日我们在京城暑楼蒙大人赐宴,与隔壁两位生出些误会,我那时告诉你,务必认准那位贵人的相貌,你还记得么?”

    段行洲翻着白眼想了想,终于面有惭色,道:“隐约记得些。”

    “怕是你都忘了。”铁还三笑道“我们昨日所见的那位颜公子,竟与暑楼那人一模一样。”

    段行洲沉思默想了片刻,突然抬头抽了口冷气,结结巴巴道:“难道昨日那人,就是、就是哎呀!”他跳着脚,指着铁还三的鼻子,道“你那时怎么不告诉我?”

    铁还三笑道:“就是怕你这般狗急跳墙的模样,才没有说。”

    周用见这二人已窥破颜焕的秘密,在房中踱步半晌,终于下定决心道:“你从未听说过这位颜王的出身?”

    段行洲叹道:“天下那么多的大王小王,小人哪能一一记得清楚。”

    周用坐下道:“你们年轻,又不是在京城当差的,不知道也难怪。这位颜王,与当今圣上乃是孪生的兄弟。先帝还是太子时,嫡妃,也就是现在的太后娘娘诞下一对孪生男婴,两子都聪慧伶俐,品性气度都有人君风范,均有资格承托社稷。后来先帝继承皇位,要立太子时,才发现有些麻烦。这两位皇子无论相貌品格实在是太过相像,无论立了谁做太子,将来另一个若心生不轨,取而代之都是一件极容易的事。这手足相残之事,历代王朝不胜枚举,先帝深以为患,因此想了个计较,将其中一位皇子择出,选皇后娘家姓氏赐姓为颜,分封为巢州王,十岁时便送往封地分居,那就是颜焕了。”

    段行洲不忍道:“十岁时就与父母分别,听来也觉可怜。不过颜王,阎王,这个名头可不好听呢。”

    他当然不会知道当年皇后听见这个名头也觉得很不妥当,只有十岁的颜焕却极喜欢,在场所有的人都不会忘记他稚嫩脸上浮现的阴郁笑容。

    “谁说不是呢。”周用说了这一句,生怕被人听去般忙向四周鬼鬼祟祟地打量“你我也就是随口说说。”

    “那是当然了。”

    周用又道:“颜王与父母分离,一人在孤寂中渐渐长大;况且本是不分伯仲的兄弟,偏偏自己被指出来做了臣子,改名换姓,烙印发配,而另一个却要继承大统,做皇帝,因此他难免心中不平,生出些不安分的念头,十几岁时就学会了笼络权臣,结交江湖异士。长此以往,谋逆也是意料中的事。”

    “四年前青池地界出了个水色山庄,一开始只当是一般的江湖势力,朝廷只按惯例在附近遣派了坐探,加之那时是先帝在位的最后几年,着实没有精力太过在意它,一不留神,它的势力就越来越大。一条运河修筑成功,水色山庄在督州颇得民心,方白帝更借此将督州民团乡勇操纵在手里,整个督州几乎就落在他的掌心,当今圣上才深以为患。”

    铁还三道:“水色山庄毕竟在方白帝名下,做的又是修桥补路的善事,没有半分罪证,朝廷怎能说剿就剿?”

    “正是这个道理。朝廷师出无名,必定激起民变,未曾与水色山庄交手,那些民团就先冲着官兵来了。一旦闹起来波及离别两江水域,不知哪年哪月才是个尽头呢。”周用道“因此刑部受命彻查水色山庄枉法的罪证,不料越查,越觉得与颜王有千丝万缕的关系,可是颜王行事极其小心,从未在水色山庄露过面,而方白帝其人,也是神龙见首不见尾。去年年末时候查得实在紧了,原当有个分晓,却不料在颜王进京朝贺时,方白帝倒冒出头来,一时混淆视听,皇上、贺大人均觉难以坐实。所以才让你们两个混入水色山庄,找到颜王与之有关联的证据。你们两个不负重托,倒查了个水落石出——原来颜焕现在就在水色山庄。”

    段行洲见周用喜得摩拳擦掌,不由得意道:“还是多蒙大人慧眼识英才,交给我们两个此等重任。”

    “嘿嘿。”周用笑道“你们是如何见到颜王的,他可跟你们说话了?”

    铁还三便将颜焕与他们说的话原原本本说给周用听。

    周用听完沉默片刻,又盯着问了一句:“他在问你破解浊仙公公武功的办法?”

    “正是。”段行洲道“因我说能够胜那个大太监,他还要我们住到他家里去呢。”

    周用却忽变了一张笑脸,道:“颜王自小就甚喜欢浊仙太监,难怪你能近得了他身边和... -->>
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