第一章

非是身在豪富之家，是绝对舍不得把它拿来当暗器使用的。”

    华无双道：“人为了救命，还有什么舍不得的！”

    楚平笑道：“龙夫人与裴大姐平常都不是喜好修饰仪容的人，因此不晓得其中的关键，但凡能以数万两黄金购买耳饰的人，一定是那些特别注重仪表的仕女！对方也一定要是身怀亿万家财的豪门巨富，才舍得用它来杀人，寻常的女子宁可牺牲性命也不会肯把自己最心爱的珠宝给舍弃的，这些条件拼凑起来，再附加到一个能以飞花摘叶功力施为的女子身上，各位是否能找出一点根苗了”

    几个人都想了一下，然后几乎是异口同声地叫了出来：“五凤堡！汉阳仪宾王府！”

    龙千里道：“五凤堡虽是武林世家，但她们也是官宦巨室，很少到江湖中来走动。”

    裴玉霜冷笑道：“因此她们家的人才不受注意，否则我们大部分的人都是从汉阳那条路上过来的，有什么成名人物经过了，我们多少会知道一点。”

    龙千里道：“楚老弟！你是否还能判断得更精确一点？”

    楚平拿起一片翠叶道：“这个女子的皮肤很白，才能配得上这么翠绿的颜色，脸形一定是尖圆的瓜子脸，才会使用较大的耳坠，年龄约在三十左右。”

    秦汉叫道：“那一定是老　王丹凤！”

    龙千里道：“这个定论可不能下得太早，楚老弟，你是根据什么断定年龄的？”

    众人对楚平像亲眼目睹似的一番见解说词，都抱持着一种怀疑的态度。

    楚平一笑：“从珠宝商的眼光来看，这耳　翠色太深，年轻的女子带了会老气，年长的女子脸上早有皱纹，带了这种耳饰会因翠光的映射而使皱纹更明显，只有三十上下的女子带了最适合，益增其美，更添其姿，好了，欢聚已过，我要先行一步了，咱们在汉阳见吧。”

    撮口轻啸，瘦龙已扬蹄疾奔而至，楚平人纵起半空，马也跳了上来，刚好在空中相互迎合，人轻巧的落在鞍上，继而人马一体，迅若奔雷的飘向墙外！

    龙千里忙叫道：“老弟！等等，我们商量一下。”

    墙外传来楚平的声音：“这次由小弟自告奋勇打个头阵，因为没人认识我，各位就打个接应吧。”最后的一句话因为是从远处飘来，几乎已经缈不可闻了！

    裴玉霜也站了起来，道：“我也走了，不管是不是王丹凤，我都要去打探一下。”

    龙千里道：“玉娘子，我们八骏骑士向来都是了无声息地在暗中行事，你可不能公开露面去盘根究底！”

    裴玉霜冷冷地道：“龙兄！病书生拚着最后一口气去相寻他的师弟来补缺，就证明他不是死于私仇，因为他原就是最反对报复的人，敌人既然已经公开找到我们头上，八骏骑士今后也就无须再静悄悄地干了，我觉得似有必要改改我们的行事方针。”

    龙千里微微一怔：“这应该跟大家商决一下”

    秦汉也站了起来：“龙老大，玉娘子说得对，病书生死于中秋前夕，这说明了对方不仅洞悉了我们的一切，而且还是在向我们发出警告，我主张公开地干。”

    韩大江与刘笑亭同时站了起来，他们没有开口，却以行动表示了他们的支持。

    龙千里想了一想，最后点头道：“各位既然决定了，龙某自当服从众议，要去就大家一起去，不能让那小伙子一个人去涉险。”

    多少年来的合作习惯，他们已经养成了默契，既然决定了，就无须多作思虑，一切都由龙千里去策划安排，因此龙千里说完那句话后，大家都又坐了下来，准备像往常一样，一个时辰后各自上道，该做些什么？以及要如何做？龙千里都会妥作安排，并写好密柬，放在他们马囊里，妥妥当当的，绝无差错。

    这次自然也不例外，因此每个人坐定之后，绝口不谈如何行动的事，喝酒的喝酒，饮茶的饮茶。

    华无双也像往常一样，跟每个人寒喧、聊天，而龙千里却单独离开，到前厅的书房中构思策划去了。

    将近一个时辰，闭目打盹的张果老一如往昔，睁开眼睛，站了起来，慢慢的向外走去，大家自动地跟着，到了门口，龙千里仍像往日一般，在号口等着，拱手相送，彼此没有一句话，在默默中结束这一年一聚。

    。嚎个人的座骑也都准备好了，张果老循例跨上他的校韩驴，口中嘟的一声，像一缕黑烟似的绝尘而逝，然后是裴玉霜的玉龙，瘦伯乐韩大江的黄骠，刘笑亭的五花骢，秦汉的黑天。八骏行程的设计也是经过一番深思的，一共八条道路，每人都有固定的一条，百里之间，大家都不会碰头，这一百里就是每人翻阅密柬思考行动的时间。

    裴玉霜最性急，玉龙马才甫上了安排好的泥道，就迫不急待地伸手到马鞍里掏出一个信封，撕开了，凤目闪处，但见内容却很简单，不像以往有一大篇琐碎的论述，这当儿，上面只有寥寥的十个字：“九月之朔，午时正，黄鹤楼。”

    日期、时间、地点都有了，就是没说明该如何行动以及要做些什么，裴玉霜先是一怔，思索了片刻才明白了。

    这是一次公开的行动，大家在那里集合了，然后再齐访五凤堡，只是裴玉霜不明白，为什么要拖到九月初一，事实上，从湘中到汉阳，只需要两天的行程就够了，不过她用不着去操心，因为操心是龙千里个人的事。

    从结盟的第一天开始，龙千里就成了整个八骏盟的灵魂人物──他全权负责了调查、安排、设计，然后到行动的各项诸多事宜。在众人面前，一应相互配合的计划都会被安排得妥妥当当、完完美美，丝毫没出过一点差漏。在他的英明领导下，群侠不知铲除了多少巨奸大恶，以及许许多多假冒伪善的伪君子，假好人。更做了不计其数除暴安良的侠行义举，使得嚎个人的游侠生活更见多姿多彩，更充实，也活的更有意义。

    江湖中没有一个人知道哪些事是他们做的，八骏骑士组盟的第一个信条就是功成不居，不为名而行侠，在默默中做他们所应该做的事。同时他呵组盟的另一个先决条件就是与盟的人必须要有一匹日行千里的骏骑，以便制造一个不在场的证据。

    像那一次剪除四川双枭，计划中设定由裴玉霜下手，在四百里外，她首先被安排去访问一个武林名宿，二更时分她伪装酒醉而卧，过后悄悄地爬起身来，单骑疾驰而往，其间，由八百里外的华无双赶来替代她在屋中弄出一点声响，使她在两个时辰内赶到地头，而龙千里则早已预先布好巧侯的计谋，诱使对方在僻处等候，敌我双方一见面就动手，在极短的时间内裴玉霜将那两个凶手剑下伏诛，完事后立即回驰，前后一共花了四个时辰，接着她替代了为她醉卧床榻的华无双继续在屋里睡觉，而华无双也悄然地返回到原来的地方去。

    第二天起来，她佯作若无其事，在主人那儿继续盘桓，一直到双枭的死讯由四百里外传开，始终没有人知道是她下的手。

    八骏骑士的每一件侠举都是在类似的情形下完成的，只是这一次，病书生却也在莫名其妙的状况下遭了别人的暗算。虽然种种证据都把瞄头指向五凤堡，但并不能十分确定。可是裴玉霜却已按捺不住了，尤其是听说下手的人可能是五凤之　的王丹凤，更使她激愤如焚，因为王氏五凤是武林中公认的娇娥美女，而　凤王丹凤更是冠中之冠，不管是为着什么，病书生死于一个女人之手，对裴玉霜来说，都是一件绝难忍受的事，所以她对龙千里安排在半月后才聚会每感到很不耐，但龙千里如此安排似乎又必然有其道理，她即使不耐也得遵行。

    可是她却把这股满腹忿忿不平的怨忿都发泄在座下那可怜的玉龙马上，只见她双腿紧挟着马腹，把马催得像一支奔流的急箭，带着一溜浅淡淡的白影，冲向了广漠的原野。

    八骏不仅是速度快，而且耐力长，这一路放蹄急奔，连她自己都不知道跑了多久，直到马儿自动地停了下来，她才警觉过来，发现地头是一条小河，一个年轻人正站在河边上，牵着一匹瘦马，仔细一瞧，赫然是楚平当面！

    裴玉霜怔了一怔：“你怎么会在这里？”

    楚平笑了一笑：“小弟在此恭候大姐已有两个时辰，原以为大姐要待黄昏时才到，不想大姐这么快就到了。”

    “这是什么地方？”

    “渭水下游，易家湾口，师兄说过，大姐要离开白马山，一定会经过这个地方，所以小弟才在此守候。”

    裴玉霜吸了一口气：“什么！已经到了易家湾了，这两个时辰内，我居然跑过了六百里。”

    “是的，由此可见大姐对师兄所给予的关切，不过这匹马不能再跑了，小弟已经接洽好寄马的地方，船也雇好了。”

    “雇船干吗？难道我们要坐船？”

    “是的！如果我们要想活着去查访五凤堡，就必须易马行舟。”

    裴玉霜怔了一怔：“我们要去探访五凤堡？”

    楚平神色凝重地道：“既然各种迹象都指向五凤堡，只有到那儿去看一看，才能一辨真假，大姐难道不愿去？”

    “我当然要去，可是龙千里已另作安排。”她取出那张字条。

    楚平接过看了一遍道：“天马行空这次居然准备公开行动了，那倒是很难得，不过没关系，我们的行动跟他并不起冲突，九月初一那天大伙还是可以在黄鹤楼聚会，不过，在那之前我们去了解一下也是好的。”

    裴玉霜又沉吟了片刻：“这不太好，龙千里做事向来有一定的规律，从来就按部就班，没有过中途改弦易辙的记录，我们若冒然前往，怕会打草惊蛇，扰乱了他的行动。”

    “我知道他是个很谨慎的人，但是这次不是单靠谨慎就能办得了事的，因为他摆脱不了拘束两字；只要八骏稍有行动，就瞒不过有心人。我相信他确有一套万无一失的计划，但我还是愿意照自己的方法一试。”

    “他摆不脱什么拘束？”

    “他太重视八骏士这个名号。”

    “这本来就是我们立盟的宗旨。”

    “不错，但是现在别人已经把目标放在八骏骑士的身上，这一个名号就只有会暴露自己的身份。”

    “我不懂你的话。”

    “除了龙千里与华无双伉俪是坐镇一方的武林大豪外，你们其馀六个人都是独来独往的江湖游侠，没几个人认识你们”

    裴玉霜显然不太同意，楚平笑了一笑：“八骏士名扬天下，不客气的说一句，大伙都是因马而及人，那八头骏马事实上比你们更出名，如果人不在马上，认识你们的人可以说是凤毛麟角。”

    裴玉霜忍不住点了点头，因为她已有过几次类似经验，当她跟玉龙马分开时，别人对她白衣仙子的大名虽然一样的尊敬，但很少能当时就认出来，八骏骑士的盛名似乎与他们的名驹连在一起已化分不开的了。

    楚平吸了一口气道：“所以我们要想不动声色地进入五凤堡，不但要跟我们那两头马分开，而且连大姐这一身白衣也得换一换，大姐意下如何？”

    裴玉霜一时踌躇不决，楚平继续道：“小弟已经安排好了，可以叫人把马送到夏口去，九月初一仍然赶得上黄鹤楼之会，而我们却可以在期前到五凤堡去一趟。”

    裴玉霜终于点了点头：“好吧！反正我也是闲来无事，去就去吧！不过我们又是以什么身份混入五凤堡呢？”

    “龙千里的计划基本上不会错，五凤堡平时门禁森严，绝不与外人来往，但在九月初二当日，是五凤之首王金凤的四十岁诞辰，这一天她们绝无法拒绝江湖朋友们前来登门祝寿，龙千里选了九月初一的聚会，想必就是为了这个道理。”

    “我们呢，九月初二以前，我们又怎么进去？”

    楚平又笑了一笑：“楚家在两湖世代以珠宝为业，五凤俱好修饰，在那次大喜大热闹的日子里总要买点珠宝的。”

    裴玉霜美眸奇光焕闪，居然也笑了：“原来你已智珠在握，明年的八骏聚盟，我会致力推荐你接替龙头的宝座，让你来主持八骏雄飞的行动好了。”

    楚平笑笑一耸肩，未置可否，跟着撮口打了个轻哨，树荫下摇出了一条小船，掌船的是个小童，把船交给了楚平，跟着，牵了玉龙马就走了。

    楚平请裴玉霜上了船，自己操桨，一直经下游摇去，行出里许，泊近一条大彩舫，他招呼裴玉霜上了船，又吩咐一个大汉几句话，彩舫立刻扬帆起程。

    裴玉霜看见彩舫上猎猎声中，飘扬着一面绸旗，大旗上绣着一柄玉如意以及一个楚字，不禁心中一动，大为愕然的道：“你是如意坊楚家的人？”

    楚平苦笑一声：“寒家的珠宝生意是做出点名气了，人丁却不兴旺，六代单传，小弟是如意坊第七代主人。”

    裴玉霜这下更是惊异莫名了，如意坊楚家数代执珠宝业之牛耳，富甲天下，家财盈兆，没想到楚平竟是如意坊的主人。

    怔了半晌她才道：“楚兄弟！如意坊的担子已经够你挑的了，为什么还决意要叁加八骏骑士的圈子呢？”

    楚平微微一笑：“因为我想做点我自己要做的事。”

    “你已是家财万贯，还有什么事不能做？”

    楚平神色一肃说道：“大姐，财可通神，但不能买到一个心的志向，有些事不是有钱就能买回来的，像师兄那天负伤来找我，纵使小弟愿意献出所有的一切，也还是买不回他的生命。”

    裴玉霜美目异光连闪，点了点头，接着又诧然地看着他：“千金之子，坐不垂堂，行侠江湖固是逍遥自在，却是极其危险的事，我实在想不通你为何作此抉择。以你的财力，其实可以做出更多济世活人的善举”

    “师兄知道我是富甲天下的财主，可是他来找我，不是要我把钱拿出来做善举，却是要求我这个人出来行侠举，可见他对我这个人的评价比钱更高，为了这份知遇之情，我也不能使他失望。”

    “你们真的是师兄弟？”

    “是的！不折不扣的同门师兄弟，而且还是同时拜师学艺。”

    “绝无可能，别人我不晓得，欧阳善的武功底子我却如数家珍，了解得很透彻，他的武功得自家传，从来没拜过师父，更不可能有同门师兄弟，昨天我隐忍不语，没揭穿你，今天你可得跟我说老实话。”

    楚平又是一笑：“大姐，同师叁艺不一定学的是武艺。”

    “这还像句话，如意坊楚家的武功也是源出一流，同样没有师门，那你们究竟是同叁的什么师？”

    “我们的师父叫李大狗，名不见经传。”

    “这个名字听起来多俗气，他教会你们什么？”

    “他是在湘乡三官庙前捏面的艺人，我跟师兄同时在庙会上看他捏面人，见他的神技无双，捏出来的面人维妙维肖，十分赞服，同时决定拜在他门下学艺，每人都交付了十两银子的贽敬，习艺三天才出师，双方约定各以师父的形貌为范，各捏了一个面人，送给师父去品评，结果我略逊一筹，心诚悦服地尊他一声师兄。”

    裴玉霜忍不住笑了起来，说道：“什么！你们两个人居然有这种闲情逸致，去学这种无聊”

    楚平依然耸肩笑着说道：“裴大姐，捏面人虽是一种雕虫小技，却包含有无限的学问内涵，家师所捏的面人，不但形容酷似，而且还极具神韵，一眼扫描，就能把一个人彻底看透而刻划于心，运之在手，成之于形，那是一种何等巧夺天工的技艺，我与师兄都不是无聊的人，更不会做无聊的事，而且家师的脾气也很古怪，他老人家终生钻研此技，也只收了我们两个徒弟，普通人想拜投到他老人家门下，他还不屑收授呢！”

    裴玉霜目光一亮，问道：“你说他叫李大狗，是什么地方人士？多大年纪？住在哪里？”

    楚平淡淡地道：“六十上下，居无定所，我们请问他名讳时，他说叫李大狗，那年是他老人家赶巧了，刚好在三官庙前碰上我们，结了三天的师徒缘！事后他老人家就离开了，也不知道上哪儿去了。”

    “你们也没有追问？”

    “何必问呢？我们要学的已经学会了，以后各走各的路，捏面人也不是什么名垂不朽的事业，没有开山立户的必要，而李大狗三个字也不足以流传千古。”

    “你们一共只学了三天？”

    “三天已经足够了，据师父说，他老人家也收过一些门人，第二天就被他认定不堪造就而逐出门户，能蒙他老人家耐心教导三天的就只有我跟欧阳师兄两人，艺习三天，正式出师，这三天之内，我们都得益非浅。”

    “三天里面，你们就只学会了捏面人？”

    “实际上只学了两天，第一天传授技巧，第二天自己练习，第三天只是聊聊天，讲解一些诀窍。”

    “完全是关于捏面人的？”

    楚平一笑：“师父教的是捏面人，我们也学的是捏面人，至于是否要用于捏面人，端看各人的意图和表现了。”

    “你们是什么时候学的？”

    “三年前，七月半庙会，七月十八出师。”

    裴玉霜恨得牙痒痒的：“这个该死的病书生，难怪他不得好死，居然瞒得我紧紧的，人寻着了也不知会我一声！”

    “大姐莫非也想学捏面人？”

    裴玉霜怒声道：“楚平，你别跟我装蒜，那个老头子分明是‘五湖隐龙’李南山，自号豹隐老人。”

    楚平笑笑道：“南山豹隐，但没见过豹的乡下人，都会以为是条大狗，假如家师真是这位风尘奇叟的话，这位老人家倒是很懂得自我调侃，取了这个妙名。”

    “你们都知道他是李南山？”

    “豹隐南山，原是不愿与人相见之意，我们知道他是李大狗，跟他学捏面人，所以才蒙他收录，如果我们真把他当作李南山，恐怕还会挨他两扁担呢！”

    裴玉霜愠然道：“他是我舅舅。”

    “我知道，欧阳师兄跟我提过。”

    “他为什么不告诉我呢？我娘临终时叫我去找他，学全他的云豹十八剑，俾能在江湖上出人头地。”

    “大姐的云豹剑法已经是享誉五湖了。”

    “差得远了，我的十八式只是一手变化，精妙之处，全在后面的十八手上，我找了他二十多年，也托欧阳善代我留心，这个死穷酸，自己偷偷找到了，居然不告诉我。”

    “裴大姐，这你就冤枉师兄了，他跟师父只学会捏面人，师父捏了三十六个面人叫我们跟着捏，我费了两天功夫好不容易捏到八分相似，师兄则只捏了三十六个头像，他全心放在去揣摩头像脸部的神情，不像我把手脚都捏了出来，所以艺成时，师父说他的手艺比我精，领悟比我深，也因此为我们论定了长幼之序。”

    裴玉霜一怔道：“他这是什么意思？”

    “他钻的是艺，我学的是术，他研究其神韵，我学的是手法，如果他能多活几年，把整个的窍门都融会贯通了，成就怕不比我高出不知多少倍！可惜他英年早逝，原就准备待把整个的手法悟透了再告诉你，以完成你多年的夙愿，只可惜天不假年，这片心意是永远也无法达成了。”

    裴玉霜不禁又是一怔，楚平又道：“师父说过了捏面人这种手艺，只能在江湖上唬唬人骗口饭吃，不能用在出人头地上，南山豹隐老人艺绝天下，知者无多，欧阳师兄虽然很重感情，但也尊师重道，所以他不敢违抗师命，放弃了手法的钻研，想等自己想通了再教给奶。”

    裴玉霜不禁低下了头，目光中开始闪烁泪光。

    楚平打开一个格子，取出一具锦匣道：“这是师兄弭留下来的遗物，他重伤之后，一口气跑到我家门口，向我要了一方翠玉，足足花了三个时辰，苦心沥血的才雕成了这三十六个头像，要我亲手交给你，然后又匆促地交代了八骏园聚盟的细节，就溘然而逝了，唉！如果他不把最后的一点精力都用在雕琢这方翠玉上，至少还可以多活几年的，可是他宁愿放弃了自己的生命──”

    裴玉霜用颤抖的手打开了锦匣，里面是一方浅绿的翠璧，上雕了三十六个女子的头像，雕工十分精致，虽然只有头部，脸上却出现了三十六种决然不同的表情，神气活现的，栩栩如生。像中女子，乍看之下，似曾相识，注目细瞧，却原来是她自己！

    楚平又移过一面擦得雪亮的镜子，放在她面前道：“大姐，小弟在路上相候，而且要求易骑行舟，就是为了给奶这十天馀暇，云豹剑法奶已经了如指掌了，对着镜中揣摩雕像的神情，奶也许会悟出另外几手是怎么样的姿态，记住，只有十天，十天后，小弟就要遵照师兄的遗嘱，取回璧玉，伴同师兄的遗骸，永沉于洞庭之底。”

    “什么，欧阳善的遗体你也带来了？”

    “没有！我放在三官庙里，聘高僧为他诵经七日，然后加以火化，十天后，有人以快马护送到洞庭湖畔君山之侧，我们的船也恰好在那儿停泊，届时一并水葬。”

    裴玉霜玉手轻抚着翠璧，陷入沉思中，楚平也不去打扰她，自顾起身到隔舱去了。

    舟行很稳，因为这是条大船，而且驶船的水手也是百中挑一的好手。在这十天里，楚平没有再来探望裴玉霜。

    十天后，大船停泊在君山之侧，楚平才去叩门，裴玉霜打开了门，楚平吓了一跳，惊见裴玉霜的满头青丝，已经有一大半花白了，脸色竟是出奇的憔悴。

    裴玉霜似乎也感觉到了，看着镜子苦笑道：“朝为青丝暮成雪，我每天都对着镜子，看着一头的头发变白，哪知道还是老得不够快，只白了一大半。”

    “大姐，你没有揣摩剑式？”

    裴玉霜苦笑了一下：“兄弟！我光看镜子，连眼睛都没眨一下，还有时间去揣摩剑式吗？”

    “这是何苦呢？不是白白辜负了师兄的一片心吗？”

    “我欠他太多，还给他更少，为了一念之傲，我发誓说：一定要超过他才肯嫁他，哪知道到头来等到的只是他的死讯！现在我再练功又有什么用呢？兄弟，他的骨灰送来了吗？”

    楚平默默地递过一具木匣，裴玉霜冷漠地接了过来，拿起桌上的玉璧，跟木匣放在一起，又用一块布包好，推开窗子，啪的一声，丢进了湖心。

    楚平很感动地叫了一声：“裴大姐！”

    裴玉霜笑了一笑：“兄弟，记得叫人把我的玉龙马尾巴给剪了，八骏雄飞，玉龙秃尾”

    楚平心头一震道：“裴大姐！你这是何苦呢？”

    裴玉霜的神情很淡静，语声也很平和：“楚兄弟，你别往坏处想，我不会怎么样的，玉龙秃尾，只是表示旧日的裴玉霜已经死了，我跟欧阳善虽然无白头之约，却也跟他一起度了白头的岁月”

    她掠一掠鬓边花白的头发，继续说：“往日的一切，随着他的骨灰，一起都埋在洞庭湖心了，但是我这个人还会活下去，坚强的活下去，只是夯有心了。我的心已经死了，不久前死的！所以我要玉龙断尾，这个意义只有我们八骏骑士知道，他们也会了解的。”

    楚平觉得鼻子有点酸，哽咽地叫了一声：“大姐。”

    裴玉霜反而笑了：“楚兄弟！你总不会劝我再打开心房去容纳第二个男人吧，欧阳善等了我二十年，才进入到我的心里，第二个人不会有他那种耐性了。”

    楚平什么话都不能说了，裴玉霜近乎自言地道：“欧阳善真不错！那十八个肖像刻得各具神态，难为他是怎么记的，我对着镜子，一面看镜中人，一面看手中的肖像，觉得镜中人跟玉璧上的肖像竟化成了一体，而坐在镜前的真正的我，反倒成了另外一个人了”

    楚平仍是没说话。裴玉霜似乎也忘记了他在旁边，摸着自己的脸：“我大概是老了，怎么会自言自语起来了呢，唉！保狐长辞知己别，更有何人不老？”

    夜色渐深，黑暗笼罩了湖面，楚平没有吩咐，下人也不敢送灯进来，很久很久，裴玉霜才问道：“今天是什么日子？”

    “八月二十六。”

    “难怪只有那么一抹残月，晃一晃就隐去了，此地离汉阳还有百里水程吧，来得及吗？”

    “来得及！八月二十八准到，‘千里江陵一日还’，何况只有几百里的水程，二十八日上午，我们就上一趟五凤堡。”

    “那我就放心了，九月初一黄鹤楼的约是不能耽误的，龙千里这次很慎重其事，居然八骏齐聚，公开进行活动了，这是二十年来的第一次，我呵要捧他的场。”

    “是的！原先小弟没料到他会这么做，所以另订了一套计划，既然天马行空有意公开拜访，那当然是该支持的，我们这次到访五凤堡，只是作一个事前的了解。”

    “龙千里是个很重感情的人，以他关中世家的身份，大可以享享清福，可是他跟华无双的婚事，居然只移在八骏园中草草举行，实是委屈得很！唉！在八友中，他最敬重的也就是欧阳善了，临行的时候，我第一次看见他眼睛是润湿的。”

    楚平也是心灵手巧的人物，当然洞悉话中玄机。

    “大姐放心，我不会跟他抢老大的，因此大姐也别告诉他们说我是如意坊的主人。”

    “那就好！龙千里义气过人，这是我们大伙都及不上的，他也的确有做老大的资格。”

    一路上，船走得并不理想，顺水而逆风，但如意坊在江湖上自成一家，自有其成功的条件。

    二十七日早上大船起碇开行，一个白天才行不下百里，刚过螺山，入夜后，船腹中竟伸探出十二枝长桨，交互操伐，顿时舟行如飞，只一夜工夫，赶下了近三百里的水程，晨色初上时，如意坊的巨舟，已靠泊在汉阳的码头上了。

    然后船上抬出两乘青呢大轿，四名锦衣侍女前引，十六个健汉，互抬着两乘轿子，来到仪宾王府别墅，五凤堡的大门前，那是一座气象雄浑的宏伟楼堡，背倚汉水，跨地十数里，仪宾王是前朝的世爵，宦海浮沉，如今早已是历史的名词了。但五凤堡却还是当今武林中的一大世家，俨然仍是公侯豪门的气派。

    不过客人的身份也够显赫的，紫红厚呢的拜帖上用丝线绣着‘如意坊’三个小字，中间都是整整二两重的金叶，打了一个亮晃晃的大‘楚’字。

    帖子是由两名侍女抢先二十来步递到门上，轿子刚到堡门前，就有一个中年汉子迎了出来，老远就拱手道：“失迎！失迎！楚少东，区区王致远，忝为五凤堡总管。”

    抬轿的壮汉已站立在轿子两侧，为首的一个冷冷地道：“敝上尚未成家，总管要找少东，未免来得太早了些。”

    王致远一怔道：“区区问过那位姑娘，说是楚平楚公子赐莅，区区记得他是贵上东阳先生的唯一哲嗣。”

    楚平掀帘而出，淡然道：“家严早于三年前见背。”

    王致远哦了一声，连忙又拱手说道：“那是敝人失礼了，既是坊主莅临，理应由敝上大姑出迎，敝人这就通报去。”

    楚平笑笑道：“不敢当，五凤堡一向是敝号的大主顾，区区听闻大姑寿诞将即，特备薄仪前来觐贺，同时也过来看看，有什么生意可做！”

    他挥一挥手，两名侍女立刻趋前，捧着一对锦盒，打开盒盖，里面竟是四颗光彩夺目的晶莹巨珠，每颗都有龙眼大小，王致远一怔道：“这要大姑过目后才能决定是否买下！”