第二章

坠端的两点新叶是天生的纹理，原是成祖时叁宝公郑和下南洋带回来的奇珍异宝，没想到会落在王家，难怪王丹凤急着要配齐了。”

    裴玉霜道：“欧阳善身上的四片玉叶是上面的吗？”

    “一定是的！我当时还不知道这对玉坠落在王家，所以没有考虑到这个问题上去，还以为是其他的翠玉雕成的。”

    “这对玉耳坠竟如此闻名吗？”

    “是的！相当名贵，可算得上是举世知名的十大奇珍之一，跟千层象牙浮屠、桃核舟、翡翠玉白菜、碾玉观音等名珍古玩齐列，只是它不应该身在王家”

    “它应该是属哪一家呢？”

    “它跟着成祖的七公主陪嫁到薛驸马家，现在也应该在薛驸马家才对，而王丹凤居然说是她的传家之宝”

    裴玉霜不耐烦地道：“楚兄弟，我不管这玩意儿的来历，只问那四片翠叶是不是上面的，既然你能确定了，那蹄子一定是杀害病书生的凶手，你为什么不当时就截下她”

    楚平摇摇头道：“大姐，我们要找的是真正的凶手。”

    “难道她不是？”

    “可能性不大，病书生在江湖上是知名人物，而如意坊楚家虽是以珠宝为业的商人，却也算得上是半个江湖人，假如王丹凤真是用翠叶袭杀欧阳善的凶手，她就不会拿着玉坠子到我这儿来要求配补失去的翠叶。”

    “她可是偷偷地跑来，又一再要求不要露此事”

    “那也未必就证明她是凶手，因为她拿出玉坠来的时候，面上只是焦灼而不情虚，不像是杀过人的样子。”

    “你看得这样准？”

    楚平笑了笑：“大姐，如意坊楚家的子弟在没学会定珠宝要领之前，必先学会看人，因此小弟相信自己的眼睛八九不离十，这事我认为有再商榷的必要，不宜操之过急，自乱阵脚。”

    “但你至少也可以问问她这玉坠上何以会失落了四片叶子！”

    “小弟有了更好的安排，所以就不问了。”

    “你准备怎么做呢？”

    楚平忽而压低声量细说出了他的计划，最后道：“龙老大没通知我，黄鹤楼之会我就不参加了，我们在五凤堡上见吧！”

    九月初一，黄鹤楼上七士齐会。马槽中系着举世闻名的八头骏骑，也有病书生的瘦龙，但白衣仙子裴玉霜的玉龙马却剪秃了尾巴，乍见玉龙秃尾时，其馀几个人都为之吓了一跳。

    直到他们看见素帕包头的裴玉霜踏着沉重的步子上楼时，心中方自一宽，然而各人的心情都跟她的脚步一样的沉重。哀莫大于心死，对裴玉霜作如是决定，他们只有以默默无语的眼光表示他们的同情与钦敬。

    在预订的一间房座中，他们举行了一常很商。

    九月初二日是王金凤的四十寿辰，五凤堡虽没有发出一张帖子，但闻讯而至的江湖人仍是很多，五凤堡似乎也早有准备，数以千计的宾客接待，居然井井有条！

    楚平到得很早，但已经有许多客人先他而至了，司阍者高唱道：“如意坊楚东主到！”

    霎时引起了一阵小小的骚动，大家看见被引进的是一位翩翩少年佳公子时，才知道如意坊已换了主人。

    如意坊楚家的生意与财富固然是令人心动的原因，其祖业拥有许多隐世武林高手的相助，也是使许多江湖人深感兴趣的地方。受如意坊聘用的人没一个名见经传，而建坊多年，竟从没受过绿林黑道人物的干扰也是件耐人寻味的事。所以楚平的到来以及他受到的特别款待，被请到大厅侧旁的花厅中落座，众人也不以为怪。

    楚平是由王致远迎进去的，而且厅中已经先有了个神情倨傲的锦衣华服男子在座，叁十五六年纪，脸容瘦削而苍白，一对阴的小眼睛见人就滴溜溜直转，显示他本人多忌疑猜，陪他落座的是五凤中的老二王翠凤，两人隔着一张梨花木托边，大理石嵌面的圆桌，谈得很是热切。

    那人对王致远带了个外人进来，似乎很不高兴，直等到王翠凤笑着介绍楚平是如意坊的东家时，那男子才略微动容，拱拱手道：“久仰！久仰＃夯想到世兄如此年轻”

    楚平一听他的称谓就很不高兴，世兄原是同辈间的称呼，但是由于官场虚伪的酬酢上被引用为对晚一辈世交子弟的客套，渐渐变成为上辈对晚辈的称呼了。

    因此楚平也淡淡地一拱手道：“小侄少不更事，还望老伯多指教，只是先父甚少与人交往，小侄不知道应如何称呼老伯？”

    这一记反击很绝，对方倚老卖老，楚平乾脆就叫他老伯，接着又提到了自己的父亲，用意在告诉对方，如意坊的生意虽然做遍天下，但如意坊主人却极少酬酢，跟谁都扯不上交情。这分明是针对世兄的那个称呼来个巧妙的反弹。

    那人的年纪也不过比楚平大上个七八岁，楚平一句老伯已经够他受的了，再加添上后面那两句话，更使得那人脸上神色数变，王翠凤连忙道：“这位司空湛先生是南昌甯王府的西席。”

    楚平笑着回答：“失敬！失敬！久闻甯王世子文采风流，名动天下，原来是先生一人春风化雨之功。”

    这句话更损，因为甯王宸濠世子是个出了名的大草包，不学无术，二十多岁的人，只认识十个字不到，因此司空湛的脸一下子由尖而长，变得很难看。

    王翠凤见情况不对，连忙转圜道：“司空先生在甯王府深得王爷器重，倚为左右股肱，王府的大小事宜，皆由司空先生参赞，所谓西席，也只不过是挂个虚名而已。”

    楚平又哦了一声道：“那就难怪了。”

    这句话说得无头无尾，不着边际，司空湛忍不住道：“阁下这难怪二字何解？”

    楚平笑笑道：“我是说甯王对先生太倚重了，占用了世子受教的时间，否则世子一定更为颖慧一些。”

    司空湛冷冷地道：“不是说了？敝人只是个挂名的西席！”

    楚平也一沉吟道：“那先生何不乾脆把这个名份辞掉了，专任王府的事，尸其位而素其餐，又是何苦来？”

    司空湛愠然道：“阁下管的事也太多了。”

    楚平忽又微笑道：“见面时蒙以世兄见称，在下以为先生与先君或有交谊，彼此既为世交，在下直言无隐，谅先生必不致见怪。”

    司空湛又碰了一个软钉子，鼻孔一掀哼了一声道：“敝人从不跟生意人交往。”

    楚平也适时作出反击，傲然道：“如意坊虽是生意人，但交易的对象也绝不是先生这种清高身份的客人。”

    他把话中的清客两字分别加重语气道来，嘴里虽说是清高身份的客人，旁人一听，意领神会，哪还能不明白？一个个莫不掩嘴偷笑。因为豪门之家，都养有不少幕宾食客，有的负责统理事务，大部分都是倚人作嫁，帮陪着主人斗鸡逗狗而已，统其名为清客，实际上却是比奴才好听一点。

    司空湛忍不住了，长身道：“姓楚的，你不过是个满身铜臭的伧夫而已，有什么可神气的！”

    楚平笑笑道：“在下唯一可神气的，就是凡事都能自己作主，虽然满身铜臭，却养得起像先生这样清高的客人！”

    他又再次耍弄文字游戏，把不该说的字都加重了语气。

    司空湛两只鼠眼睁得滚圆，气得整个人直跳，准备要大打出手了！楚平看见他的衣服无风自动鼓了起来，知道是内家高手，但他根本不在乎，微微一笑道：“如意坊楚家有财又有势，说句难听的话，先生千万别跟我斗气，如果我高兴起来，到南昌走上一遭，向王爷讨个价这么一说，买下你这颗脑袋应不是难事。”

    司空湛的手指才堪点出忽又收了回来，因为他也发现了这个年轻人其实不简单，尤其是楚平把茶盏端在手中，刚好封住了他出手的去势，不管如何变化，这一指之劲，都须先达到那茶盏上。

    指劲最厉就是初发时的那一击，但如果被茶盏一阻，先手就变成了后手，虽不至于会落败，也讨不了好去！

    司空湛倒是变得快，哈哈一笑道：“如意坊楚家果是名不虚传，领教！领教！”

    楚平见他撤回了劲道，也冷冷一笑道：“果然不愧为王府幕客，应变圆通，佩服！佩服！先生是代表甯邸来为大姑贺寿呢？还是以私谊前来！”

    司空湛道：“这个与阁下也有关系吗？”

    楚平道：“当然有，如果先生是代表甯邸而来，则在下不敢高攀，如果是以私人身份前来，则敝人不惯与小人为伍，你我之间，总有一个人要退出这间花厅！”

    司空湛怒道：“阁下别忘了自己是客人的身份！”

    楚平道：“我以为先生自己才忘记了身份，是你出去还是我走？”他好像是存心跟司空湛过不去，可把做主人的王翠凤难住了，而楚平则好像要故意叫王翠凤为难似的，又望她一拱手：“叁小姐，今天楚某不是以珠宝商人的身份来做生意，而是以如意坊主人的身份来给大姑贺寿的，楚某拜候的是五凤堡，可不是仪宾王府，这一点在进门的时候，就向王管家声明过了，这位司空先生如果没有别的身份，就请他高升一步，往别处挪挪。”

    司空湛怒不可抑，厉声喝道：“岂有此理，你凭什么？”

    楚平步步进迫，毫不松口的傲然道：“凭我是一门之尊，如意坊虽是世代以买卖珠宝为业，但在江湖上，却也是九大世家之一，以江湖规矩而言，只有贵上才够资格与我平起平坐，像阁下这种清客幕僚的身份，连进大厅都不够格，只配在外棚里打混，阁下如果连这个都不懂，可见你在甯邸也不算是什么厉害脚色，甯王爷虽是皇亲贵族，可是我听说他这人礼贤下士，对武林同道尤为敬重，哪会有阁下这种狐假虎威的狗奴才。”

    司空湛忍无可忍，厉喝一声道：“小辈！你实是欺人大甚！”

    突地一掌拍了过来，楚平视如不见，端坐如故，窗外，突然有人喝道：“住手！司空湛，你太放肆了！”

    伴随喝声，两点寒芒即时电光袭到，迎向他的掌心，司空湛的掌面离楚平只有尺许远，骤见寒光射到，连忙撒手闪过，门口已飘身进来了两个人，正是王金凤和王丹凤。

    两点寒光却是两枚梅花针，叮叮两声，钉在花墙上。

    王翠凤如释重负地道：“大姐，来得正好，司空先生与楚公子因言词起了一点误会，给他们调解一下。”

    王金凤也皱皱眉头，不知如何启齿，楚平却浅浅地道：“不用了！楚某自承失仪，得罪了府上的贵宾娇客，改天再来向大姐登门赔罪，告辞了。”

    一拱手起身欲行，王丹凤却连忙上前道：“楚公子，你别误会，这是家姐的不是，我代家姐向你道歉。”

    她挡在楚平的面前，转脸向王翠凤道：“叁姐，甯邸来了个西席先生就要我们五凤堡改变江湖礼数不成？早在楚公子没开口前，就该给这混帐东西两个嘴巴撵出去，还好意思要大姐来调停？”

    司空湛的脸刷的一下涨得通红，似乎没想到王丹凤居然会以这种态度对他，一双鼠眼恶狠狠的直盯上她，但王丹凤根本就不理会他，继续的沉声朝外面叫道：“王致远！你过来一下。”

    王致远由外面匆匆赶来道：“五小姐有何吩咐”

    王丹凤道：“王致远，你越来越能干了！这座花厅是专为款待贵宾用的，你怎么让些不叁不四的人跑了进来？”

    王致远一怔道：“五小姐，我没有！”

    王丹凤怒道：“还说没有！亏你在堡中当了多年的总管，你早该告诉司空湛，说这座花厅是专为款待各派掌门宗主用的，不相干的人严禁闯入”

    王致远看了司空湛满脸愤色，乃笑笑道：“司空先生，你也是的，哪儿有你的位子哪儿呆去！你跑到这儿来凑什么热闹呢？平白给兄弟惹来麻烦，请吧！”

    他一伸手作送客状，司空湛几次想张口欲言，却在王致远森冷如冰的虚笑下下了那口气，一顿脚，回头就往外而去。

    王丹凤朝王致远一示眼色，王致远追着司空湛的背影而去，王金凤这才朝楚平歉然一笑道：“楚公子，真对不起！伧奴无状，倒惹得你无端生气”

    楚平笑笑不作置辩，王丹凤忽然放低了声音道：“楚公子，此人为宸濠心腹，行止极为可憎，是个不折不扣的小人，你得罪了他殊为不智，以后可要特别小心在意。”

    楚平道：“如意坊既非甯王所属，又非官宦之家，无惧于豪门，不要说是一个豪门伧奴，就是宸濠在此，我性子来了，也照碰不误。”

    王丹凤道：“话虽如此，甯王宸濠可不比其他藩王，他的势力太大了，楚公子以一个江湖门户跟他们硬碰，实在是太不上算，尤其是如意坊富甲天下，没事也要躲着他们远点，以免为他们制造事端。”

    楚平一笑道：“这是怎么说呢，难道甯王府还专门跟我们武林世家，豪门巨富过不去不成？”

    王丹凤道：“难道楚公子对甯王府的事一无所知？”

    楚平微怔道：“甯王府会有什么事？”

    王丹凤似乎发觉说溜了口，赶忙掩饰道：“也没什么，不过甯王府中倒是网罗了大批江湖死士，其中不乏内外家高手，而宸濠对这些谋士又十分信任，万一这家伙衔恨于公子，在甯藩跟前尽说些是非，公子麻烦就大了！”

    说完又笑笑着说：“不过公子有句话倒说得不错！以如意坊今日财力之雄，就是向宸濠买下司空湛的一颗脑袋，该也不是件难事！这虽是句气话，公子倒是击中了他的弱点，甯藩对财宏势大的武林世家，总是客气一点的。公子于事后不妨先发制人，立刻着人到南昌藩邸去告一状，说是他在外倚仗藩邸势力，狂悖无状，这样一来，他如回去妄言煽惑时，宸濠可能就会不加理会了。”

    楚平道：“我为什么要这样做呢？我敢惹他，就没把甯邸放在心上。”

    王丹凤道：“楚公子！我是一片好意，听我的话绝不会错，慢慢你就会明白的，对了，我托公子的事，怎么样了？”

    楚平笑道：“五小姐吩咐的事在下怎敢不尽心？已经依约配好了，请小姐过目一下。”

    说着把一对翠玉耳坠取出，放在桌上，王丹凤抓起那枚失落四片叶子的珠坠，端详得好不仔细，一会儿，才喜逐颜开地笑道：“如意坊真是要得！居然雕琢得完全跟原品一模一样！”

    楚平道：“那还会有错？因为这本就是失落的原件！”

    王丹凤不禁一怔道：“公子在哪儿找到的？”

    楚平笑笑道：“五小姐在那儿失落的，我就在哪儿找到的，因为这种翠玉品质奇特，不产在东土。”

    王丹凤情急地道：“公子究竟在哪儿找到的？”

    楚平道：“五小姐掉在哪儿，难道自己不知道吗？”

    “我是真不知道！这副玉坠是先母所遗，本身除了纪念价值外，另外还有一点特殊的作用，这是寒家的私事，不便向公子道及，今天在家姐的寿辰上，我必须要戴着它才行，可是我前些时候将它取出来看时，发现其中一枚上，竟失落了四片翠叶！”

    楚平哦了一声道：“这副耳坠的关系很大吗？”

    “是的！这副耳坠关系太大了，有了它，我就可以得到保障，使宸濠对我不敢过份逼迫。”

    “宸濠对五小姐如何逼迫？”

    王丹凤苦笑道：“他要我做他的儿媳妇。”

    楚平嗯了一声道：“就是那个形同白痴的世子？”

    “不错，司空湛就是来提亲的，甚至于可以说是来逼亲的，如果我没有这副完整的耳坠子，就非答应不可。”

    “这副耳坠子有这么大的约束力？”

    “是的，因为它是一个武林奇人赐给先母的信物，有了它，就会得到该名武林奇人的承诺，替我做一件事，而我目前最迫切需要的就是拒绝这头婚事。”

    楚平的兴趣渐渐的提高了，表面上仍淡然地笑道：“以五凤堡今时今日的实力，难道还不敢拒绝这门婚事吗？”

    王丹凤苦笑着摇摇头道：“公子刚才也看见了，我的姐姐对司空湛是如何的曲意奉承，我们实在是得罪不起！”

    楚平道：“我看得出，五凤堡是不敢开罪甯邸，而且根本已经在他们的控制之下，成了他们的外围组织。”

    “楚公子怎么知道的？”

    “前几天我来到贵堡就有这个感觉了，五凤堡虽是武林世家，但规模太大，堡中起了广厦千间，养士数百，似将有大举，但我看贵姐妹都不像是具有野心，极欲图霸武林的模样，那当然是另外有人在暗中支持了！今天再看到令姐对司空湛的态度，自然不难想到！”

    王丹凤轻轻一叹道：“原来公子也很细心，早已看出了端倪，其实岂仅是五凤堡一家如此，江南三大武林世家，无一不仰甯邸鼻息，如意坊侥幸是在湘中，一时鞭长莫及”

    楚平受到的震动很大，像他那样镇定的人，这时也有点沉不住气了，失声问道：“贵堡为什么要这么做？”

    王丹凤看了他一眼道：“楚公子，你那样聪明的一个人，怎么会问出这么笨的问题？如意坊在南昌也有分号，公子难道连一点讯息都没听见？”

    楚平说道：“如意坊向来不过问江湖中事，也不涉及江湖是非，我们只保持自卫的力量”

    王丹凤叹道：“能够在乱世维持住一份宁静就很不错了，我实在很羡慕公子。”

    楚平已约略地揣测到甯王的图谋，强压住心头的震动道：“五小姐，你们可要特别慎重，这关系可厉害了。”

    王丹凤道：“我何尝不知道，奈何形势不由人，而且我的几个姐姐都已身入彀中，不能自拨，我能够保住自身清白已不容易！”

    楚平沉思片刻道：“这半个月来，五小姐没出去过？”

    王丹凤答道：“没有！我的行动作不了主，那天我到船上去找公子你，已经是费了很大的力气”

    “那翠玉耳坠的失落，五小姐也不知情？”

    “不知道，司空湛早在一个月前就来了，这件事可能就是他捣的鬼，想逼我就范，幸得公子之助”

    楚平一叹道：“恐怕五小姐还是不得轻松，因为这四片玉叶牵扯的问题太大了。”

    王丹凤不禁一怔，连忙问道：“牵扯到哪里去了？”

    楚平却旁敲侧击的问道：“五小姐，这对耳坠既然对你如此重要，想必一定收藏甚密，怎会被人摘走四片叶子？”

    王丹凤苦笑长叹道：“家贼难防，知晓翠玉耳坠秘密的只有我四个姐姐，她们中有人对富贵太热衷了！”

    “是谁最有可能呢？”

    “这个我就不知道了，只有在暗中调查真相了！耳坠并不是被直接摘走四片叶子，而是整副不见了，过几天又悄悄地放回原处，那时才发现少了四片叶子，所以我并没有张扬出去，今天我带了它们出现人前，必然会有人感到奇怪，我就会知道是谁了。”

    “五小姐是不是还可以想一想，上个月八月中秋前夕，令姐中哪一位不在堡中？”

    “都在，也都可能不在！”

    “这话怎么说？在与不在，不是只有一个可能吗？”

    “因为八月十四日是先父母同时死难之日，我们为了纪念这一天，姐妹五人相约，各自在自己屋中闭门斋戒三日，谁也没见到谁，因此谁也不知道谁在不在！”

    “这就麻烦了，令姐中哪一位擅于暗器，而且功力能达至飞花却敌，摘叶伤人的境界？”

    “我的姐姐谁也没这个本事，五凤堡是以暗器手法擅长，但若论功力，只有我勉强到达那个境界。”

    “真要如此说，恐怕五小姐就难逃嫌疑了，这四片玉叶是从一个人身上挖出来的，那个人武功极高，来人以飞花摘叶的手法，发出了一把榆叶当暗器，那人不察以先天的无极气功贯注在袍袖上拂拒，谁知那把夹杂在榆叶中的这四片玉叶，劲锐无比，即时穿破了那人的衣袖，击中前胸要穴。”

    “楚公子，你说的谁？”

    “病书生欧阳善，八骏骑友之一，瘦龙马的主人。”

    王丹凤脸色突地一变，急声问道：“楚公子，你说是病书生欧阳善伤在这四片玉叶之下？”

    “不错！而且伤得很重，五个时辰后就不治身亡，八骏其馀七友誓切复仇，拿了这四片玉叶四下寻仇，也问到了我这儿，所以我才能把玉叶给你配全。”

    “你告诉他们这是我的东西了？”

    “欧阳善是我最敬重的一位奇侠，对他的受人暗算，我不能不理会，不过我并没有肯定说是你，只是答应他们先来查一查，在今天的寿筵上回答他们。”

    但是王丹凤却像没有听见他的话似的，坐在那里像是发了呆，口中喃喃地叫道：“子陵！子陵”一面低语一面流下了眼泪。

    楚平却心头大震，他知道子陵是师兄的别字　极少使用，很可能连跟他最亲近的裴玉霜都不知道，何以会出现在王丹凤的口中？难道师兄与王丹凤之间莫非又有什么情锁孽缠不成？否则欧阳善的死讯怎会令她如此伤戚？这种种谜团使得楚平也怔住了。

    王丹凤却擦乾了眼泪，乾涩地道：“八骏友会来？”

    “是的！他们会来叁加令姐的寿筵，斥询欧阳善的死因，追查行凶的人。”

    王丹凤顿了一道：“你没有告诉他们说这是我的？”

    “说了，但我也解释说五小姐不可能是凶手。”