第七章

    燕玉玲一笑道：“公子倒真是好主意，就是为了这件事，才把我叫进来的吗？”

    楚平道：“事情是为了这个，但我们八个人都是佩刀带剑，一旦动手，势必会引起很多人紧张，所以我想请姑娘的麾下那几位姑小姐出去主动生事；如非必要，我们还是以不动手为佳。”

    燕玉玲道：“没有问题，那般小鬼们要她们出去跟人打架生事，她们比什么都高兴呢。

    楚公子，假如是这一件事，你在外面当人吩咐了就行，何必又把我拖了进来，人家还以为我们要谈什么秘密话呢。”

    楚平笑道：“当然另外有件事，也和我刚才那个请求有关的，必须要请姑娘私下一谈。”

    燕玉玲听说是与前一件事有关，兴趣已经不高了，淡然地道：“什么事，公子一并吩咐好了。”

    楚平道：“经今天一闹事后，姑娘这条玉燕舫就是大大有名了，今后在江上走动，恐怕没有那么方便了。”

    燕玉玲横了他一眼道：“我本来就不太安静了，上次在汉阳江头，闹了一下，底子已泄，今天只有走一步是一步了，实在没办法的时候，只好带着那批丫头找个隐蔽的地方躲起来了。”

    “那不是太可惜了，像你这样的才华，应该在江湖上尽其所长，为仗义行侠，多增一支生力军。”

    燕玉玲叹道：’‘我天生残废，又带了批女孩子，在船上还便于隐蔽一点，如果弃舟而陆，走到那里都太引人注目，光应付麻烦就够了，还谈什么行侠仗义呢。”

    楚平想想道：“燕姑娘，如果你不嫌弃，我倒有借重之处、你也知道我们的如意坊是以珠宝为业的。”

    燕玉玲道：“我知道，听裴大姊说过了，江湖上知如意坊楚家不但是执珠宝业之牛耳，富甲一方，而且还是个组织严密的武林世家，但裴大姊说府上真正的目的，也是在行侠，妾身钦慕得很。”

    楚平道：“也不过是各尽其心而且，可是我为了要配合八骏友的付动，对如意坊的事，恐怕未能兼顾，如果姑娘不以为忤，就烦请姑娘代我主理一下。”

    燕玉玲喜出望外，目泛异采地道：“我····我行吗？”楚平道：“‘我认为姑娘一定行，姑娘不妨先试试看，楚家还有几位长辈，只要她们认为姑娘也能胜任的话，姑娘就正式成为如意坊的一份子。”

    这是一个很明白的暗示了，燕玉玲如何听不懂，她飞红了脸，心头如小鹿乱撞，反而不知如何回答才好了，楚平道：“燕姑娘，江湖儿女，不必客套，我就等你一句话。”

    燕玉玲想想，才正色道：“楚公子，多承厚爱，但恐怕我力有未逮，未能胜任，辜负了所望”

    楚平道：“不必考虑那些，你只要表明答不答应，我请你到后面来徽求你同意，就是想听你一个答复，如果在外面当着人多，恐怕不方便明确表达你的意见。”

    燕玉玲又想了一下才道：“既承公子嫌，妾身只有尽力而为之了，只是我也要把话说在前面”

    楚平笑笑道：“答应了就好，有话等你去跟家母说去，只是你既然加入如意坊，这称呼就该换一换了，公子姑娘听起很刺耳，我叫你的名字玉玲，至于你叫我什么就随你高兴，就是不能叫公子。”

    燕玉玲笑道：“那我是否该称你为东家呢？”

    楚平道：“那怎么行，你也是东家。”

    燕王玲脸色飞红，这下子总算完全明白楚平的意思了，但是来得太突然，使她有点不知如何接受才好。

    迟疑了一阵后，楚平道：“我叫你玉玲倒很顺口，我偏又是单名，单叫一个千字又简短了一点，赘上个兄啊哥啊的太俗气，干脆连名带姓，就叫楚平好了，彼此间都是江湖儿女，用不着那么拘束，这样子反而新鲜一点。”

    燕玉玲看了楚平半天才道：“楚楚平，我们就是这样说走了。”

    楚平点点头道：“是的，假如你不嫌弃的话，就这么说定了，我相信你一定很失望，一点没有满族的情味，但我们楚家的传统就是如此，因为楚家的男人都太忙，太短命，既没有时间在花前月下，慢慢培养感情，更不能提供一个不愿偕老的保证，所以都是说走后，留待对方一段的时间先行尝试楚家如意访的生活，认为能够相处下去的，由长辈择个日子成亲，不适合的，在这一个中尽可自行离去，什么话都不必说”

    燕玉玲道：“我不是那种轻易改变主意的人。”

    楚平道：“那我们就开始作这一个的尝试吧，这一个的试期也是楚家的家规，我所以把你约到后面来私谈，就是想在我们之间先说定了，不必给别人知道，这样即使一个后你要离开，也不会在彼此间造成什么不便，你同意一试，明天我就通知下人，请家里一位长辈来，把如意坊的事情交代给你，该做些什么，也会由人告诉你的，现在我们出去吧。”

    燕玉玲道：“为什么不让你的长辈当家呢？”

    楚平笑道：“你别以为当家就是一家之主，当如意访引东家是最苦而又最危险的工作，没有人争的，本来这份工作该是家母的事，但她老人家不会武功，所以我这一代急须要找个人来分劳一下，而这份工作又不是随便找个人能担仟的，所以玉玲，我不愿意在我们建立感情反后再向你提出，使你没有拒绝的余地，那将是一份沉重而艰巨的责任”

    燕玉玲肃容道：“楚平；你认为我干得广冯？”

    楚平也肃容道：“我当然认为你干得了才向你提出请求的，更因为你不是个庸俗粉，我才敢贸然地提也请求。”

    燕玉玲毅然地说道：“好，楚平，就为厂价对我这两点知已信任之情，我也向你提出一个保证，我会尽力面为，绝不退缩，除非你不要我。”

    楚平笑道：“多少年来，楚家从没有退过亲，因为在择偶之前，我们已经有个发解，倒是有几位小姐在进入楚家两三天后，就吓回去了，家母就是第三个受邀请而留下的，因此你没被楚家的阴森吓跑就是万千之幸了。”

    燕王玲愕然道：“阴森这话是怎么说的？”

    楚平有点伤感地道：“会武功的，还可以在外面担任点工作，不会武功的就只好留在湘乡老家大宅里，一屋子全寡妇，虽然她们都是心甘情愿留在那儿，抱着回忆以度此残生，但是屋子里的气氛又岂仅是阴森二字所能形容的，寂静、枯燥、呆板，简直就像个大坟墓。”

    燕玉玲不禁侧然道：“她们不能另外找寻新的生活吗？”

    楚平道：“别以为我们都是那么顽固残忍的道学先生，楚家大院的门禁森严，只防止外人的进入，却不禁止里面的人出去，更不禁止媳妇再蘸，尤其对那些未满四十岁而孀居的孀妇，老一辈的更是频频垂询她们的意愿出去的。”

    燕玉玲道：“那一定有一种吸引她们的力量。”

    楚平道：“也没什么，只有一种空虚的骄傲，让她们知道自己心爱的人是为了一种什么样的理由而牺牲，如此而已！而且这份玄虚的光荣还只存在于如意坊之内，外人更不知道如意坊楚家做了些什么。”

    “那是一批伟大的女人。”

    “是的，非常伟大的女人，在那里没有嫉妒，没有争执，没有下人侍奉，每个人拥有一片属于自己的小天地与一个共同的理想，唯一的希望是期待着一个新生的男儿降临，你也许不相信我到了六岁还不会走跑，我呆在那些叔伯祖母婶娘的怀抱中足足地了六年，肚子里已经装满了唐诗宋词，脚却没有沾地一点地，连睡觉时都有两三个长辈徹夜守候着，因此我在六岁以前，认得上百种的花草，认识七八千字，却不知道谁是我真正的母亲，每个人都是妈妈。”

    燕玉玲忍不住珠泪承睫，用手擦了一下，道：“你比我幸福，我开口会说话时，就只会叫师父。”

    楚平淡淡地一叹道：“过犹不及都是悲哀的事，没母亲固然可哀，但当我渐知人事时，对着那么多妈妈，心中何尝不涌起一阵哀伤之情，所以我很少回去，因为我没有改口，见了每一个人都还是喊妈妈，她们听见这个称呼，脸上都还含着满足的笑，但我却往肚子里流眼泪。”

    燕玉玲擦擦眼睛，附声道：“楚平，听你这么一说，我的决心更坚定了，楚家的传统能使这么多的女人忍受着无比的寂寞，必然有它更深长的意义与价值。”

    楚平笑笑道：“我不是女人，只是从我本身的观点来体察她们的心清，也许你能比我深入了解一点，现在我们该出去了，放了一大桌的客人，主人却躲在里面，那太不像话了，玉玲，我架你出去吧。”

    燕玉玲淡淡地笑道：“我自己有脚，你扶我出去就行了。”

    楚平不禁一愕，燕玉玲打开床边的小匣子，取出一对木制的义足，底下是削得很细巧的三寸金莲，另有两根支架，可以绑在膝盖，笑了一笑道：“古人创了一个削足适履的成语来比喻勉强与笨拙，这句话对我可不是那个意思了。”

    楚平道：“这能走吗？”

    燕玉玲道：“当然没有天生的方便，但是有几种好处，第不用常洗，第二不怕刀砍剑削，有一次江湖上有名的淫贼见花浪子柳叶青上了我的船，跟我动了手时，看我下盘不稳，拼命攻我的下盘，结果我故意失招，让他砍上一剑，借机会一刀搠进了他的胸膛。”

    楚平笑；‘我听说这家伙浮尸江上时。还以为那个正道们土除的害呢，没想到是你的杰作。”

    燕王玲笑笑道：“还有第三个好处就是这义足中间是空的，可以发射暗器，每一只小腿中藏有二十支梅花箭，以机簧发射出去，前后左右有四个射口，身人重围时，只要一顿脚四十支铁箭在眨眼间全部射出，这是谁都相不到的，不过太歹毒了，我还没用过。”

    楚平出自衷心地赞叹道：“听你说了这么多的好处，我都忍不住想把腿砍了，装上这么一对玩意了。”

    燕王玲黯然道：“这是我为了补救自己的残缺，不得已而才想的办法，我相信世上没有一个人肯把好好的腿砍掉，来检这个便宜的。”

    楚平自觉失言，歉咎地上前握住她的手：“玉玲，对不起，是想表示对你灵心巧思的钦佩而已。”

    燕王玲温婉地一笑：“没关系，我已习惯了，本来就是残废，又何必掩耳盗铃，怕人说呢？我制造一对义足，只是为厂偶而到岸上去活动一下方便，并不是为了掩饰自己的残废，行了，我们出去吧。”

    她站了起来，楚平仍是挽着她的手，燕玉玲没有夺回这意，楚平也不想放开，就这么慢慢地走了出去。

    一面走，燕玉玲笑笑道：“我这交足还有一个好处就是长短可以由心意调节，没想到你这么高，以后有空，还得做一对长一点的。”

    说着已经来到f楼舱上，大家看见他们手牵手上来，而且燕玉玲又是自己走了来，不由都愕然张大了嘴。

    裴玉霜一把接过燕玉玲，叫道：“妹子，你别是妖精变白句。”

    燕玉玲微笑说道：“不错，我本东海龙文，思凡来到人间，迷途不知龙宫路，一住不觉千年。”

    龙千里笑道：“燕姑娘信口说来，都是绝妙好词。”

    燕玉玲笑道：“龙大侠过奖了，整天曲不离口，就是目不识丁，也能哼上两句，那里敢当妙词之称呢。”

    裴工霜笑道：“你不是龙女，是条修练面精的九尾狐，你那两条腿是怎么变的。”

    燕玉玲淡然一笑道：“几根木头，几根丝带，就是这么变的，对走路帮不上什么忙，只是看起来顺眼一点，再者就是不痛不疾而且。”

    她好像变了一个人似的，一扫光前的抑忧愁态，笑语如珠，艳光四射，看得大家很奇怪，虽然不久前问过燕玉玲对楚平的印象，知道她很尊敬楚平，可是看他们两个此刻的样子，竟像是相识已久的多年的知交了。

    最感到诧然的是裴玉霜，她开玩笑似的在燕王玲耳边低语道：‘好妹妹，看你们的样子，是不是梁鸿接了孟光案了，要不你怎么乐成这个样子。”

    燕玉玲的脸红了一红，但却大方地道：“是的，刚才我们说定了。”

    这下子轮到裴玉霜惊奇了：“什么！说定了，这么快！”

    燕王玲道：‘识是口头上的约定。”

    裴玉霜道：“那还不等于定了，如意坊楚家的东主，又是我们八骏友中一份子，还能说了不算的。’”

    “他不会，问题在我，我还可以推翻前约。”

    “我相信你不会的吧。”

    “大概不会，除非我发现他们如意坊是个罪恶或是纯为营利的铜臭生意。”

    “这我可... -->>
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