第十六回旅店潜行史胖窥奇侠彭城巧

到屋里，问说：“怎么样了？”

    追风鬼说：“掌柜的你难道还不知道，那个老道早骑著马走了！”

    史胖子惊讶著说：“甚么？走了？”

    追风鬼说：“刚才我在墙外蹲著，那老道出来，拿手指冲我的后面一戳，我就趴下了，连爬也爬不动。

    后来老道就悄悄开了大门，把马牵出去，嘱咐我，叫我告诉掌柜的，今晚的事千万别跟旁人去说，将来再会面。说完了他就踢了我一脚，我的身子才能动弹，他就骑看马往北去了！”史胖子一听，急得顿脚说：“糟了！他这一走，我们明天也非走不可？”

    遂就由炕上抄起包裹和剑鞘，赶紧带著追风鬼出屋，急急忙忙又回到郁天杰的店房里。

    在屋内待了半天，那小流星才回来。

    史胖子就瞪著眼间说：“你跑到哪儿去啦？”

    小流星说：“我藏起来啦！”

    史胖子气得打了他一拳，说：“真没用，幸亏这是不要紧的事，要不然教人知道有多么丢人呀！”

    小流星跟追风鬼全都发怔，瞧着炕上放著的包裹和剑鞘，却弄不清是怎么一回事。

    史胖子也坐在炕头上发怔了半天，这时隔壁孙正礼屋中的鼾声是像响雷一般的响。

    小流星说：“姑娘屋里的灯还没有灭。”

    史胖子也没有作声。不觉著天光就亮了，各屋里的客人纷纷起身。

    郁天杰跛著脚在院中指挥众伙计给客人们备马，并帮助往门外送行李。

    史胖子却心里很是忧急地，要等著俞姑娘起了床，好劝她快走。

    待了许多时间，客人们多半走去，店房里渐渐清静了。

    孙正礼却在屋里大声喊叫：“伙计，伙讦！”

    郁天杰赶紧进到他的屋里，问说：“孙大哥，你有甚么事？”

    孙正礼却说著话：“老三，你叫个伙计来，给我泡壶茶，我渴得要死！”

    郁天杰连说：“有，有，一会儿就来！”

    孙正礼又问：“史胖子那小子贼头贼脑的又跑到哪儿去啦？”

    史胖子在这里笑了笑，赶紧走过去，说：“孙大哥你起来了？”

    孙正礼笑着说：“你这胖子，我上了你的当！在那儿养病很好，那儿离著太行山又近，养好了伤去找铁棒汤雄，有多么痛快。

    你偏把我骗到这儿来，有我师妹拦著，叫我甚么事也干不了。这两条腿在车上蹲了两三天，更他娘的疼了！”

    史胖子只是笑，并不说甚么。待了一会儿，伙计给送进茶来，孙正礼抱著茶壶就喝。

    史胖子到了院中，郁天杰也随著出来，史胖子就问俞姑娘起来没有，郁天杰说：“多半已起来了。”

    遂就隔著院叫了一声，秀莲就把屋门开开。

    史胖子与郁天杰一同进屋，史胖子就说：“姑娘不是还要到别处有事去吗？我想这就走吧！孙大哥的两条腿虽没好，可是也能骑马了！”

    秀莲一听，倒不由得一怔，遂冷冷笑了笑，问说：“史大哥，昨天你说是我们应当这里多住几天，今天怎么你反催著我快走了？”

    史胖子被秀莲问得翻了翻眼睛，就笑着说：“不是别的，我昨晚上想了一夜，觉得跟那些人争斗也没大意思。不如快些走开，办自己的事情去就是了。”

    秀莲沉吟了一会儿说：“我原不愿与那些人争斗，不过因为事情是我惹下的，我若走了，叫郁三哥受人欺负，我于心不安！”

    史胖子摇头说：“那没有甚么，郁三哥现在安份守己作买卖，江湖人无论多么不讲理，也不能找到他的头上。”

    秀莲就说：“索性再在这里住几天，等孙大哥的腿伤养好了再说吧！”

    郁天杰也说：“多住几天不要紧，彰德府这是个大地方，即使有江湖人前来寻衅，又能够怎样？”

    史胖子在旁发了会怔，心里就有点发愁。这时忽然小流星来找他，史胖子出屋一看，原来是那瘦鬼小张又来了。

    史胖子就把小张带到他那两个伙讦的屋里，问说：“你又打听出甚么事来没有？”

    小张说：“我打听出来，双庆店住的那个道士，昨夜里忽然跑了，连店钱也没给。”

    史胖子笑了笑，小张又说：“李家店住的那个和尚，现在到无极寺挂单去了，看那样子倒不是个江湖和尚。只是那跑了的老道，一定不是好人。”

    史胖子点头说：“你再去打听吧，各店房里若是来了甚么可疑的客人，就赶紧来告诉我。”小张答应著走了。

    这里史胖子还是不放心，吃过了午饭，他又派出两个伙讦出去乱转，各处打听著，夜间他特别加紧防备。可是一连过了三天，这里竟没有一点事情发生。

    此时孙正礼的腿伤也好了，他整天在街上去走，谁也拦不住他。

    秀莲恐怕他又在这里惹事，遂就决定起身。

    史胖子却说：“在外面认得我的人多，我不能跟著你们走，一个月之后，我们在北京见面吧！”

    秀莲并嘱咐他说：“史大哥，将来你就是到了北京，也千万不要直头去找德五爷，因为”

    史胖子不待秀莲说完，他就连连点头说：“我知道，我知道，不用姑娘嘱咐。反正我跟李慕白，我们在北京都成了黑人了。”

    秀莲听史胖子又提起李慕白来，她不禁触起前尘往事，心中一阵惨痛，赶紧到院中吩咐伙计给备马，说是即时就走。

    郁天杰说：“再待一会儿就吃午饭了，你们吃过午饭再走好不好？”

    俞秀莲想了一想，也只得点头。

    郁天杰就催著厨房快烧舨，秀莲在屋中就动手收拾东西。

    史胖子也回到他的伙计屋里，说：“伙计们，赶快收拾著点，他们走了，咱们也得赶紧走！”

    两个伙计进也动手去捆行李。正在这时候，郁天杰又进屋来，说：“饭已好了，请到柜房去吃吧！”

    史胖子随著郁天杰才一出屋门，忽见那瘦鬼小张又跑了进来，史胖子的颜色就不禁更变，赶紧把小张拉到屋里，问说：“听了点甚么事情没有？”

    小张伸著手指头说：“来了六个！”

    史胖子着急问说：“到底来了六个甚么呀？”

    瘦鬼小张说：“来了六个人，才到来，住在福顺店里，是猛虎常七、瘦灵官徐晋、白面灵官韩志远、黄脸虎晁德庆、见德庆的老婆柳大姑娘，还有一个人我不认识。他们都是从修武县来的，到这儿歇一会儿就要找郁三爷来。他们可还不知俞姑娘回来了。韩志远向我问，我也没告诉他，史大爷你快预备著。”

    这时史胖子倒没有怎么著慌，旁边小流星跟追风鬼却全吓呆了，追风鬼说：“这可不好办，来的多半是熟人，要知道咱们也在这儿，那仇人不就算结下了吗？”

    史胖子摇头说：“不要说，你们不要声张，我去拜访他们去。”遂向小张说：“你带著我去找他们去！”

    小张还有些犹豫，史胖子却摆手说：“不要怕，我们都是好朋友，我去了，他们还能把我砍死在那儿吗？”

    遂又嘱咐两个伙计不可声张，他就拉小张的胳臂出了店房。

    往北走不远，就到了那福顺店的门首。只见那门前站著一条大汉，史胖子认得这是在西南路有名的镖头、瘦灵官徐晋。史胖子就叫了一声：“徐老弟，怎么到这儿来了？”

    那徐晋扭头看见史胖子，他连忙拱手说：“老史，你是甚么时候来的？”

    史胖子笑着说：“我来到好几天了，刚才一听小张说你们哥几个来了，我才特来拜访。”说著他就要往店门里去走。

    徐晋却横臂把他拦住，悄声说：“老史，你进去不得，咱们先找个地方谈谈，我有话告诉你。”

    史胖子却做出惊讶的样子，说：“可又有甚么去不得？我听说常小爷也在这里了，我们哥儿俩早先也见过几回。”

    徐晋说：“你要一见他们，你非吃亏不可。告诉你，我们这回是专为我俞秀莲来的。常小爷在黄河南岸受了俞秀莲的欺负，这回是他请的人。你快走，他们都知道你在太行山把孙正礼救走，你是他们一伙的人。这回你又把孙正礼送回来了。”

    史胖子说：“没有的事，你们两家的事我都不知道，孙正礼”

    才说到这里，忽然门里走出来一个人，一手就将史胖子抓住，说道：“孙正礼怎么样？我们要是不看见你把他送到这儿来，我们还不能来呢！没有别的说的，你快告诉我，俞秀莲在这儿没有？”

    史胖子抬头一看，这人身材高大，白净脸儿，腮旁长著许多连鬓胡子。史胖子认得此人是修武县聚杰镖店的大镖头白面灵官韩志远。

    史胖子脸上毫无惧色，微笑着说：“你们两个灵官把我围住，算是怎么回事？都是老朋友，别开玩笑。既然你们是跟著我来的，那我瞒不了你们啦！

    孙正礼住在郁家店里，你们跟著我来找他去。他现在腿伤已好，足能和你们斗一斗，我史胖子也不上手，只要他输了，我也服输！”

    韩志远却说：“孙正礼与我们没有甚么仇恨，我们找他作甚么？我们来此找的是俞秀莲！”

    史胖子说：“那也好办，俞秀莲现在也在郁家店里，你们要找她，我带著你们去，你们若不敢去，我可以把她请来！”

    他昂然地说了这话，反把白面灵官韩志远和瘦灵官徐晋全都给吓怔了。

    徐晋就拉著史胖子的腕子说：“老史，你跟我们进来说话。”

    韩志远并说：“你放心，我们不能打你。”

    史胖子就昂著头大踏步往店门里走，他就用他那晋南土音大声喊著说：“我怕甚么？难道我还怕你们把我宰了吗？咱们都是在太行山一带混舨吃的，谁还不认得谁，谁还怕么？”

    正在吵闹著，就见屋里走出来一条黄脸大汉，抡起手掌向史胖子脸上就打，史胖子的两只胳臂全都叫人揪住，他也不能还手。

    脸上挨了两下嘴巴，他仍旧嚷著，说：“你打吧，再多打几下，我姓史的替你数著数儿。朋友，咱们哥儿们可没会过，你要打完了我，可得通名道姓！”

    黄脸汉子就拍胸脯说：“你打听去，老爷是淮北有名的人物，现在修武县采杰镖店的晁大镖头。”

    史胖子冷笑道：“好，你就是黄脸虎晁德庆，来，你打！你要是不敢打，就得把你那个老婆归我。”说话间，屋中的红衣女子提著一对宝剑也出来了，徐晋赶紧把红衣女子拦住。

    这里晁德庆刚要再打史胖子，忽然店门里进来一个黑脸大汉，手持钢刀，扑奔过来，向晁德庆就放，喊看就：“好啊！你敢欺负我的朋友！”

    晁德庆手中没有兵刃，赶紧跑开，红衣女子柳梦香却抡双剑迎过来。

    史胖子一见孙正礼来了，他就高兴了，赶紧边后，只见孙正礼与柳梦香在这院中刀剑相拚起来，往来十四五合，柳梦香就招架不住了。

    这时晁德庆已由屋中提刀出来，向柳梦香喝说：“你躲开！”

    他达抡刀去敌孙正台，两口刀一往一来，战了十几口合并分不出胜负。旁边白面灵官韩志还就见孙正礼不独刀法精熟，而且力气也大，他恐怕晁德庆要吃亏，遂就到屋中去取兵刃。这时忽然由外面吵吵闹闹的进来几个人，原来是开店的把本地的官人给找来了。

    晁德庆一见官人来到，他就收刀跳在一旁。

    孙正礼却喊著说：“官人们！快把他们都捉住，他们都是强盗！”

    官人们都拍出腰刀来，将双方劝住，连问：“是甚么事？”

    孙正礼瞪著眼睛说：“他们都是强盗，几个人把我朋友拉进来打，他们都是太行山的强盗！”

    说话间回首一看，史胖子却不知甚么时候溜走了。

    孙正礼就骂：好胖货，原来他怕见官人。

    这时韩志还空著手从屋里走出来，向官人们拱手笑道：“给请位老爷们添麻烦，真对不起。我们不过是一言不合，拿起家伙来比比武，决不至闹出其么大事来！

    小的是修武县采杰镖店的镖头，这几位都是我手下的伙讦。我们从这儿路过，不想遇见这个姓孙的，他就跟我们斗起来。请位老爷都请吧，我们不打了！”

    几位官人全都绷著脸儿，把腰刀都插入鞘内。

    一个盲人头目样子的就说：“我知道，你们这些保镖的人，没事净讲打架，闹出凶事来又给我们地面上添麻烦！”又指著孙正礼说：“你这个人，我们早就认得你，上次你就跟安阳镖店那个姓张的，差点没闹出凶事来，我们就想要办你，现在你又来了，走，你们一齐跟我上街门去！”

    孙正礼一手提刀，一手叉著腰，气昂昂地说：“走就走！”

    那晁德庆和韩志远等人却都不愿打官司，说：“我们不过是从此路过，到外处还有要紧的事情，没有闲工夫跟他打官司，诸位老爷就把眼睛闭一闭，叫我们私了啦吧！”

    几位官人刚要瞪著眼一定把他们两个带到街门去，这时却由外面又走进来一人，原来是郁天杰。

    郁天杰在本地颇有面子，他跟这几个熟识的官人说了半天，官人这才应得不带他们到衙门，可是限令他们必须即刻离开彰德府。

    那边韩志远等人完全答应了，只说等他那个姓常的朋友由城里回来，他们就走。

    孙正礼虽仍忿忿地不肯说一句软话，但是郁天杰却向官人们说了，说：“这是我的朋友，虽然性情暴躁些，可是人极规矩，他决不能给地面上惹事。他这一两天也正要回北京去了，我叫他今天走也就是了。”

    官人们才没趣地走去。

    这里郁天杰对韩志远等人一抱拳，说：“请位，有其么话请对我说！”遂又回首用好话劝孙正礼暂且回去。

    此时韩志远和晁德庆也都向郁天杰抱拳，请他到屋里落座，韩志远说：“郁三爷，咱们都是同行，多年的朋友了，我们决不能跟你过不去。现在跟你实说，我们来此，连第二个人都不找，只找的是俞秀莲。”

    郁天杰听了，心中一惊，但他故意笑道：“你们几位何必如此，无论怎样她也是一个女人。”

    晁德庆在旁说：“我们来此也不是要与俞秀莲争斗，只是她在修武县将我妻子的一匹马和一对双剑全都抢了去，无论如何我得要回来！”

    郁天杰连说：“那不要紧，我去见俞秀莲，叫她把马匹和双剑奉还老兄就是了。”

    晁德庆向韩志远、徐晋，彼此用眼睛传达了意思，然后韩志还就说：“只要俞秀莲肯将双剑和马匹还给我们，我们立刻就走。”又说：“与我们同来的还有猛虎常七，现在他进城去了，待会儿他若回来，我们也可以劝他，不叫他与俞秀莲作对。”

    郁天杰听了，觉得这并没有甚么难办，很可以息事宁人。遂又回到店中，见了俞秀莲一说，并劝道：“姑娘何必跟他们那些人惹气，把双剑和马匹还给他们就是了！”

    秀莲却冷笑着，想了一想，便说：“送她宝剑和马匹可以，但须那姓柳的女的亲来求我，我不能给他们送了去！”

    郁天杰听了心中就很作难，但见秀莲满面怒容，他也不敢再说别的话，遂就皱著眉出了屋子。只见史胖子和孙正礼已将马匹备好，郁天杰就惊讶地说：“你们二位要上哪儿去？”

    史胖子却说道：“郁老三你别管，我同著孙大哥走。有俞秀莲在这儿保护你，你决不至于受人欺负！”

    说著，二人牵马出门就走。

    郁天杰赶紧追出去，只见二人又上了马向北驰去。郁天杰在后面跛著腿追赶，并扬臂叫著说：“孙大哥，你站住，我还有几句话跟你说呢。”

    孙正礼口头看了看，向郁天杰拱拱手，但也决不将马匹稍停。

    两匹马来到那福顺客店的门口，孙正台就由鞍旁抽刀，勒住马向门里大骂。里面的韩志远、徐晋、晁德庆、柳梦香全都出来，只见史胖子也帮助孙正礼大骂，说：“小子们，在这儿争斗不算英雄，有本事跟著我们往北去。”

    那韩志远、晁德庆等人也大怒，各人都拍著胸脯。

    郁天杰一看事情不好，他赶紧追了几步，离著远远地向那边张望。只见那双方似是已订下比武决斗的地点，史胖子和孙正礼策马往北去了。

    这里郁天杰唉声叹气的回到店房内，只见史胖子那两个小伙计正套他们那辆车，郁天杰就说：“你们怎么也要走？上哪儿去？”

    小流星挺著胸脯说：“我们掌柜叫韩志远那小子打了几个嘴巴，他不能甘心吃这个亏。他跟孙大爷说了，邀那几个人到别处比武去了，以免连累郁三爷。我们是掌柜的的嘱咐，到直隶省正定府去等他，请俞姑娘也去才好。”

    说时他们已把车套好了，那追风鬼车著马，小流星跨上车就要走。

    郁天杰却拦阻说：“你们先别忙，等我跟俞姑娘说一声去。”遂到秀莲的屋中，就说：“孙正礼跟史胖子全都走了，他们把福顺栈住的那些人约到别处争斗去了。现在他两个伙计也要走，说是史胖子叫他们到正定府去会他。”

    俞秀莲却冷笑道：“他们都想上正定府，可作甚么去？”遂点头说：“郁三哥不用拦阻他们，他们都走了，倒清静！”

    郁天杰进出屋去，向小流星和追风鬼说：“你们走吧！”那两个史胖子的伙计，很高兴的驱车策马走了。

    这里郁天杰依旧回到秀莲的屋中，他见秀莲新换了一件青布小夹澳，正向腰间勒系一条青丝绸，郁天杰就问说：“姑娘你也要走吗？”

    俞秀莲摇头说：“我不走，既是北边店房里来了几个要与我作对的人，孙正礼他们都走去，我是不能走了。”

    转又叹道：“我当初错了！不该带著孙正礼一同出来，以至正事没办，净惹了些闲气。又加上一个史胖子，这人最能生事，他在江湖上认得的人又多，我若跟他在一起，实在得处处操心。现在他们走了很好，即便他们与别人争斗吃了亏，我也不去帮助他们了。我在此再住两天，如若没有甚么事发生，我就要先到正定府，然后回北京去了。”

    郁天杰点了点头，心里却发著愁，想俞姑娘虽然武艺高强，但如今剩了一个人，也未免太是人单势孤。倘或福顺客栈往的那些人不去找孙正礼、史胖子，而来找俞姑娘，那可怎么办？于是他又指著在炕上放著的那对剑说：“这对宝剑，我给他们送去吧！”

    俞秀莲却摇头冷然的说：“我们不能给她送去，叫那姓柳的女子自己来取，我决不能难为她！”

    郁天杰却笑着说：“据我想不必，把宝剑马匹交我去还他们就是了，姑娘一两天走时，我可以凑钱再给姑娘买一匹马。”

    秀莲却仍然接头说：“不行，他们都是太行山强盗的一伙，我的马匹和双刀都丢在太行山上，我当然以他们这东西作赔偿。现在因为双刀被别人给我送回，我才不愿与他们深究，但他们不来取，想叫我们送给他们去，那可不行！”

    郁天杰见秀莲姑娘是执意不肯，他也没有法子，又不敢把秀莲这些话去告诉那边的人，他只好回到柜房里去闷坐著发愁。

    又待了一会儿，忽然，外边有一个人进来找他，郁天杰一看，这是个二十岁上下的瘦小的人，自己在街上常见此人，只是不知道他的姓名。这两天他又常来找史胖子，遂就问说：“你找我甚么事？”

    那人说：“我叫瘦鬼小张，北边福顺客栈住的白面灵官韩镖头叫我来同郁三爷说几句话。”郁天杰听了不禁心中一惊，赶紧问说：“其么话？你告诉我吧！”

    小张说：“韩镖头他说，他们几个人来到彩德府就为是与俞秀莲比武，与别人都不相干。可是没想到史胖子和孙正礼从中捣乱，地面上的官人又出头拦住他们，他们不能再在这儿住了，现在就要走。叫郁三爷去告诉俞姑娘，现在就把宝剑马匹还给他们，要不然请到直隶省磁州见面比武！”

    学完了韩志远的话，小张又说：“郁三爷，咱们还说自己的话，你劝俞姑娘把东西还给他们吧！他们现在都是气极了，要不是怕官人干涉，他们早就闹到这儿来，同俞姑娘斗起来啦！”

    郁天杰叹道：“我没法子，我带著你见俞姑娘去吧！”

    当下郁天杰带著小张去见前秀莲，小张自然还把那些话学说了一番，同时眼睛看着放著的那一对双刀和一对双剑。

    他就一半央求地说：“姑娘，你老人家就把双剑和马匹还给他们吧！他们的人多。”又说：“其实这也不干我事，我不过替你两家传话。”

    秀莲将眼睛一瞪，冷笑说：“我本想要把东西还给他们，但冲著他们说出到磁州比武的话，我反倒不能还给他们了。烦你替我传回话去，就说明天我就起身北上，无论哪地方，叫他们随便拦路打劫我吧！无请他们有多少人，我不怕。”

    瘦鬼小张吓得脸上变色，连声答应，退出屋去。他吐了吐舌头，就回覆韩志远、晁德庆等人去了。

    过了些时，郁天儸派伙计出去打听，听说韩志远、晁德庆那些人全都走了，是往北去了。郁天杰就想：他们一定先去追赶史胖子和孙正礼争斗，然后再到磁州去等候俞秀莲。心中未免为师妹和那两位朋友担忧，只恨自己现在手脚成了残废，不然也可以助他们一臂之力。当日再没有甚么事情发生，俞秀莲仍然像往日似的，在房中缝缝针线，擦擦钢刀，并没有出门，夜间郁天杰虽然提著心，但也没出了甚么事。

    次日清晨，俞秀莲就起来吩咐伙讦给她备马，然后她到柜房里向郁天杰夫妇辞行。

    郁天杰问说：“姑娘是要往正定府去吗？”

    俞秀莲点头说：“是，我是先到正定，由正定就回北京去了。明年我就回归钜鹿家中去长往。郁三哥，我走之后，大谅也没有甚么人再来找你作对，不过万一有事，就请你派人到钜鹿给崔三去送信，我就知道了。”

    郁天杰连声答应，俞秀莲自己牵著马，马上带著双刀双剑和行李，出门上马就向郁天杰点头说：“三哥请回吧，再见！”

    当下她策马走去，郁天杰在店门前张望了半天，他方才进去。

    这时天气十分寒冷，木叶尽脱，大地上荒莽莽的如同一遍死的世界。时时刮起的北风卷著黄土和砂砾，大道上的旅客很少。天色是阴沉沉地，将雪未雪，十分使人气闷。

    俞秀建青衣红马，冲著北风飞驰而去，心中却滚沸著热血，急于要办目前的三件事情。

    第一，要救杨大姑娘，第二向杨豹索来珍珠全数，献还宫内，第三，决定要寻访那个龚道士，看他到底是不是自己所猜想的那个人。至于在路上伺伏的那些江湖群贼，她却毫不介意。走到傍晚，就来到磁州，虽然往下再走几十里投宿都不晚，但因为不能向那些人示弱，所以决定在此歇下，牵著马在关厢的大街上昂然地走了半天，方才找了一家店房歇下，屋中点上很明亮的灯。