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第二十章黎灿

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bsp; “明珠!”辟邪叫住她道“不去居养院了么?”

    明珠道:“一个人有什么意思?”

    辟邪笑道:“谁说一个人,我不也在?”

    “六爷不要和二爷学,没正经话,六爷若在,这是又去哪里?”

    辟邪道:“我们看灯去。”

    “看灯么?”明珠喜出望外“爷什么时候变得这么大方?”

    辟邪笑道:“小顺子不在,我只需看住你一个,为什么不去?”

    正月十六日,上元节的灯会更盛,无论大街小巷,都是火做游龙,蜿蜒不绝。灯市最旺之处,还是在燃春桥一带,两岸梅林里张满彩灯,桥心望下去,龙宫珊瑚般辉煌一片。明珠笑道:“这才是燃春的意思了。”

    辟邪道:“被你这么一说,倒要怀疑江据放作燃春赋时是不是解错了此桥的意境。”

    此时南北城池纵横数十里灯火撼天,鼓乐穿云,四周一线火色明亮的天空,照得人面目清晰如画,明珠笑容围在亮泽的猞猁裘中,看来华贵出尘,她忽而击掌道:“爷看江面上。”

    离水沿江都是火盆照岸,水中更是万舟灯火,仿佛银河泻地,此时一条大座船悠闲驶来,船上一色色的焰火不住燃放,仿佛蓬莱楼阁的剔透,船头一众锦衣彩裘的随从,围着正中贵公子,往两岸指指点点。

    “那不是成亲王的船么?”

    辟邪笑道:“正是的,他这个王爷做得倒舒心。”

    成亲王抱着手炉,这时抬起头来望向燃春桥,辟邪明知他未必看得见自己,仍是往后退了几步,拉住明珠走开,道:“东弘愿寺门前搭了一座鳌山,我们去那里。”

    他二人沿着隐环路前行,路上人流汹涌,穿新衣、簪闹蛾的出行妇人也甚多,两边楼上还有京内大臣的内眷,年里只今一夜,扶栏玩看,了不畏人。楼下百戏竞陈,一阵叫好声过后,铜钱便雨点般打下来。

    明珠男装打扮,行人也不避她,辟邪要为她挡住撞过来的人,倒被碰了几下。明珠道:“六爷不必理会,他们撞不到我。”

    “那不好。”辟邪回头笑道“我不知人这么多——若走散了,你便自回。”

    “不会走散的。”明珠脸红了红,柔暖的手悄悄挽住辟邪。

    辟邪心头也是一热,扣住她纤细的手指,大街两边来回穿梭,一时松了手跑远,明珠原地等了一会儿,见他提了个冰壳的花灯回来,四面是模子套出的四季花朵儿,烛光照得更是晶莹“就是一会儿,点完就化了。”他道。

    明珠点点头接过,笑道:“爷高兴么?”

    “高兴。”辟邪点头“以前王府里出来看灯,家人伴当怕哥儿们走失,围得水桶似的,方圆几丈里不让人近身,哪里有今日这么自在。”

    两人四处灯楼下观看,说说笑笑,明珠衣着极华贵,辟邪又是气度不凡,路上十分抢眼。正是高兴时,辟邪突然回身,出手如电,抓住往他腰间荷包伸来的手腕。明珠回头一看,捉住的小贼却是个熟人,身穿貂尾裘,油亮的发髻上颤微微簪着草里金的小葫芦,鼻子冻得有些发红,咧嘴忍痛时,更是鲜艳。

    “沈兄?”辟邪笑道。

    沈飞飞诧异道:“怎么是你们?”他眼光立即落在辟邪和明珠牵在一起的手上,神情顿时黯淡了下来。

    辟邪有些不好意思,慢慢松开了手,抱拳道:“沈兄,久违了,新年好。”

    沈飞飞神色稍和,全没有听见辟邪说话,只是笑嘻嘻上前对明珠道:“姑娘,新年里大吉大利,小生有礼了。”

    明珠淡淡一笑,低头看看自己身上的装束,嗔道:“什么姑娘?”

    沈飞飞恍然道:“明珠兄,新年好。”

    明珠拱了拱手“同禧,今晚是沈大公子发财的大好时机,可有斩获?”

    沈飞飞闹了个红脸,仍锲而不舍,围着明珠献殷勤。远处李师两手各举一根冰糖葫芦,咧着嘴又笑又叫“辟邪也在这里!”奔到众人面前,仔细看了明珠半晌,突然把冰糖葫芦塞在她手里“姑娘吃。”

    “谢啦。”明珠笑盈盈道。

    沈飞飞恶狠狠瞪了李师一眼,冲入人群中,各个小摊上搜刮了一遍,将手头的散碎银钱买了无数的小吃、玩艺儿,统统双手敬奉在明珠眼前。

    明珠微笑道:“沈兄破费了,我不喜欢这些东西。”

    辟邪见沈飞飞气馁不已,忙替她接过来,道:“多谢,多谢。明珠收好了。”

    明珠哼了一声,不情愿地收了,问李师道:“可有喜欢吃的?”

    “有!”李师欢天喜地跟在明珠身边大嚼沈飞飞的一番苦心,辟邪又不敢多嘴,落在他们身后几步,接着往东弘愿寺行去,目光不经意扫到街边角落,却见姜放府里的一个亲随小厮在向自己暗打手势。辟邪皱眉,慢走了几步,才向他招了招手。

    “六爷!”那小厮压低声音跟在辟邪身后道“我家老爷在府上有请。”

    “急么?”

    “急甚。”

    辟邪点了点头,抽身退到街边,回头往街心里看,明珠身处琼楼玉阁之间,美目流盼地焦急张望,辟邪叹了口气,跟着小厮躲进小巷的黑暗中。

    他们从姜放府第的角门入内,来到东厢书房,这里是姜放平时处事办公的地方,姜放的夫人也是非请不入。小厮推开门,替辟邪打起侧室的帘子,辟邪微微弯腰进去,顿时一惊。

    “这是怎么了?”

    姜放从榻上仰起身来,道:“败了。”一面敞开棉衣,左肋下一条伤口深可见骨,虽然已经止血多时,仍觉骇人。

    “谁?”辟邪心痛得连声音都有些变了。

    小厮用绷带缠住伤口,姜放用棉衣掩住,吃力道:“是黎灿。昨夜手下人去寻闻善和尚,不料黎灿就在禅房门前守候,伤了多人,我们没有得手。我今晚去会他,轻敌而败。”

    辟邪道:“不用说了,此二人不除,终是心腹之患,我须得亲自去一趟。你这样的身体,明日万万不可再当值了,歇一歇吧。”

    “爷小心了。”姜放唤住他道“他的枪霸道得紧”

    辟邪见他说话勉强,忙点头道:“知道了。”顺手从他书房墙上摘下一柄长剑,说道“借我一用”飘身跃入火天月色里。

    虽然此时已过三更,街上行人仍未稍减,辟邪持剑踏上江边的浮冰,在堤下的阴影里飞奔,顷刻便到了飘夏桥下。从此上岸,绕道小巷,不远处已见西宏愿寺门前鳌山。辟邪自庙后越墙而入,寻到昨日正殿旁的禅房套院,才跃至墙头,便觉一股狂傲杀气扑面而来,辟邪不及看清对手,抽身疾退,松枝上轻踏积雪,遥升一丈,驻足禅房飞檐的冰雪之颠,俯下眼睛微笑道:“将军缘何在此?”

    黎灿将手中铁枪挥在身后,欣长体格不动如山,仰头笑道:“与高手切磋,吾辈之乐,公公请赐一战。”

    “黎兄,那屋中的闻善和尚口出大逆不道之言,我奉皇命而来,不如让我先杀了他,你我再战不迟。”

    “且当他是个彩头,”黎灿道“若公公赢了我,不消说他,便是我也任公公处置。”

    辟邪早存杀机,只笑道:“好!”剑光便截破一天繁华浮光,顿在语声之前杀到。

    黎灿扎住步伐,长及一尺一寸的笔直枪锋迫不及待汇聚主人杀伐之气似的,在尖端用两条凶恶的弧线猛地敛成一道漆黑的锋芒,在他弓身蓄势时,辟邪发现自己肺里的呼吸一下子好像抽离了身体,跟着禅院中所有的声音卷入了他的枪势中。

    辟邪凌空的杀势便被如此挫了挫,黎灿却在此时张臂出枪一击,枪势凛冽浩大,一去不回,肃静的禅院便随之虎口般放声一啸!

    ——那锋芒并非刺来,而是突然炸到了面前,使得扑在脸上的夜风,都带来灼热的疼痛,这么暴烈的枪势之下,辟邪也惊了一惊,卸去全身激涌向前的内力,凌空一滞——枪峰的杀气擦着他的腰际惊雷般滚过,辟邪难得生出一种摧肝裂胆的惊悚,剑尖荡地,身形猛缩,黎灿的枪锋龙尾一摆,突然往辟邪腰间横扫,辟邪在这一瞬间射回屋檐,低头看看被枪锋划破的皮袍,一声轻笑。

    “好一招不动如山,动如雷霆的枪法。”辟邪赞道。

    黎灿收住枪,月光照得他面庞上的洒脱骄纵更是醒目,浑然天成的跋扈气势,正不带半分掩饰地迅速窜到禅院每个角落。“能在我这一枪之下全身而退的,屈指可数。公公年纪轻,武功却高得很啊。”

    辟邪和颜悦色地谦道:“过奖了。”心下却已有些恼怒之意——面前这个年轻人决非寻来切磋武艺的梧州游击将军,两次截杀的猛烈凶狠,已将他的来意说得再明白不过。辟邪仔细看了一眼黎灿的铁枪——锋利坚实的侧刃实在是斩人头颅的利器,这就是长枪横扫之时,自己竟感到浓烈剑意的原因。“黎兄的枪刃长阔,有古剑之风,雷霆一击之后却是剑法的变化,应在当今枪法中独树一帜,难道黎兄原来所学的竟是剑术么?”

    黎灿目光甚是喜悦,笑道:“公公明察秋毫,在下佩服。在武学上,公公倒可称得上是在下的知音。”

    “不知黎兄的剑法师从哪一位前辈?”

    黎灿颜色微寒“不足为外人道也。以公公的见多识广,下来再战,片刻便知。”

    辟邪笑着摇了摇头“我与你交战,只为了闻善。他既已现身,我为何还要与你纠缠?出来!”他说到最后,对着山墙后清叱一声。

    “阿弥陀佛。”闻善战战兢兢步出,仰面高叫“小王”

    辟邪咯咯轻笑将他语声打断,雪白的手指竖在唇边“嘘”了一声“道长,你这张嘴,可是一点也没变啊。小心天机泄露太多,可要折寿的。”

    闻善垂首道:“施主说的是”

    辟邪道:“知道就好!”剑光一闪,直取闻善眉心。黎灿措手不及,铁枪发力截他,辟邪的身法似被冷风吹得一记飘摇,陡然回缩了五尺开外,黎灿双臂力尽,却仍未刺到辟邪身周。那道剑光脱手而出,笔直清脆地贯过闻善头颅,随着尸首轰然倒地,兀自在月光下闪动。

    黎灿不由大怒,八尺长枪将森森剑招泼洒禅院,辟邪手中无剑,仗着身法绝伦,在枪锋下游走,忽然绕在院中树后。“别躲!”黎灿大吼,长枪立时将树干摧断,一刹那枝上积雪遮天蔽目。黎灿只觉枪尖微沉,椆木枪杆在飘雪中弯成新月——辟邪竟在他长枪刺到之时闪身立于刃上,俯下晶莹的面庞咯的一笑。黎灿大惊,长枪疾摆,却见辟邪出手向自己指了指,顿觉眉目间锐利寒气的刺痛,不由大叫一声,奋力将长枪掷出,仰身相避。辟邪一击未中,伸手捞住尸首上的长剑,转身再看,黎灿已跃身而起,抄起长枪,枪杆支地,一掠数丈,向寺外灯海逃逸。

    “逃?”辟邪冷笑一声,还剑入鞘,直追了下去。

    黎灿择路向南,以枪杆借力,如轻舟荡水而行,逃出五里开外,惊心稍定,才空出口气来回头相看。不料那乘月华扶摇而上的人影顷刻又近数丈,黎灿不由脸色已变,纵身落在兰亭巷后,扯下一副袍角,裹住枪刃。转了个弯,眼前灯红酒绿,萃尽繁华,黎灿低了头隐入人群之中。辟邪将剑悬在腰里,看见裹了黎灿衣袍的枪杆人群中高挑着匆匆前行,不由暗笑,分开人流静静逼近。

    “辟邪!”身边冒出只大手抓住辟邪的胳膊。辟邪扭头一看,原来已在栖霞院门前,李师正在眼前开怀大笑,道:“你果然在这里,等你多时了。”

    辟邪甩开他的手道:“我有急事。”

    沈飞飞一边探出头来,冷笑道:“急事?将明珠姑娘扔下不顾,自己寻欢作乐,亏她对你如此。”

    辟邪眼看黎灿持枪越走越远,寒着脸道:“我不与你们罗嗦。”却在人丛中听得一声尖利的金风,头顶咔的一响,李师叫道:“小心了。”魁梧身躯将他二人撞在一边,栖霞院门前竹蓬上的水晶大油灯轰然砸在地上,油火溅着李师皮袍,顿时烧了起来。辟邪和沈飞飞忙着替他掩熄火苗,这一处竹蓬下的彩缎和路边花灯却都受波及,火势一路飞窜,攒住行人,大肆其虐。两边的院子怕火苗被人带入,都慌忙关了大门,再加上竹篷遮顶,除了巷口,人群根本无处逃脱。街内人众被火势堵住去路,相互践踏,哀声不断。辟邪三人纵然武功高强,也被人群拦在火中,无法走脱。

    栖霞这时门内出来,叫道:“六爷,两位小哥儿,这边走。”

    辟邪从行人脚下摸索到一支利簇,抢身入内。栖霞忙命人掩门,无处可逃的行人便在门外狂乱捶打。

    李师道:“行人多有伤亡,为何不让别人进来?”

    “小哥儿,我这院子虽小,倒也精致,一干不相干的人进来,只怕趁火打劫,抢了我的细软。祸是你们闯的,还顾得了别人?快走吧。”栖霞说着带同三人穿过正堂,来在回眸楼后的竹林里,从衣襟里摸出一串钥匙,开了暗门上的锁,道“三位,后面院子出去就是北街,保重。”

    辟邪道:“你不避火么?栖霞院正在兰亭巷正中,只怕央及到院内时,已无处可走。”

    栖霞道:“好在屋顶上都是积雪,想烧起来也难。”

    “那灯是栖霞院的,衙门里少不了有人来问。若有难处,尽管和我说。”

    “知道了,多谢六爷担待。”栖霞笑盈盈推了他们出门。

    这个院子里两幢小楼,一泓池水,厚厚白雪覆盖,象是很久没有人涉足。三人为脱火场,不及细看,从后墙跃在小巷里。

    辟邪问道:“明珠呢?”

    “回去了。”李师道“我和沈飞飞都想你在这里,前来兴师问罪。”

    辟邪笑道:“我何罪之有?沈飞飞哄不得明珠高兴,迁怒于我,你又凑什么热闹?”

    李师道:“我最近武功很有长进,想与你交手一试。”

    “那倒好。”辟邪不由笑道“我有个朋友,武功与我不相上下,也是个武痴,什么时候定了日子,邀你们相见。”说罢辞别两人,回至宫中。

    明珠仍在等候,见他腰间皮袍被人斩裂,袍角也烧得焦了,不免又嗔怪他孤身行险。辟邪只是笑笑,道:“我和那闻善的旧帐欠了多年,今日偿还清爽,当为一喜。”

    明珠道:“又是个闻所未闻的人。”

    “闻善原本叫做仰天道人,多年前便出入公侯府邸,招惹了一众人信他,我母妃请他入府做法事,不巧撞见了父王,很说了些妖言,渐渐传了出去。父王使人除他,却被他逃脱,想不到竟摇身一变,做了和尚。颜氏一族受皇室忌惮,和这个人颇有些干系,今日杀了他,日后少了很多事端。”

    明珠忽道:“不曾听六爷说起他,难道是这两天才碰到的?他又说了些什么,惊动六爷亲自出手?”

    “还是瞒不过你。”辟邪叹道“一些胡话,不提也罢。”

    “是。”明珠微笑,起身告辞“爷歇吧,明日里乾清宫不定有差事呢。”

    次日,吉祥如意一早便从宫外回来,吃着茶,就见李及颠颠地走入居养院,奉旨传他们师兄弟三人乾清宫见驾。辟邪等三人叩头领命,各去更衣。李及已忍不住道:“哥儿几个一走,万岁爷身边无人贴心知意,脾气不顺,总是教训奴婢们不懂事,远不及你们机灵。你们倒好,圣体欠安的时候也不见磕头问个平安,倒真是狠得下心来。”

    吉祥笑道:“罪过,我们这儿天天颂经烧香,求佛爷保佑万岁爷龙体安康,外人不知道罢了。皇上可大安了?”

    “已大安了。”李及点头道“不过这两天又在忙小合口什么的,安置得极晚,又睡不安稳。”

    吉祥陪着他又叹息了几声,一同赶往乾清宫。李及进去通报,三人匍匐阶前,听得脚步响,竟是皇帝自己踱出门外,看了他们一眼,压抑不尽的喜悦,淡淡道:“起来吧,里面伺候。”

    “是。”辟邪跟着吉祥如意叩头谢恩,感觉皇帝的目光正投在自己背上“皇上”

    “什么?”

    辟邪问:“皇上龙体安好?”

    皇帝微笑道:“不被你们气出病来就好了。”

    吉祥跟着陪笑,皇帝坐在奏案后面,道:“如意,朕给你个差事。”

    “是。”如意跪在皇帝脚下。

    皇帝道:“景优公主启程的日子定下来了,就在二月初一。朕命你为司礼监提督太监,内廷和亲御使,沿途护送公主和亲大理。公主合卺礼后,留在大理看顾公主起居,引导公主礼仪,直至奉诏返国。”

    如意大吃一惊,爬上两步,拉住皇帝的袍角,失色道:“万岁爷,是不是奴婢做了十恶不赦的事,万岁爷厌恶奴婢伺候,要打发奴婢出宫去呢?若是如此,请赐奴婢自裁宫中,就是最后也让奴婢离着万岁爷的浩荡皇恩近些”

    “如意!正月里胡说什么!”皇帝喝止他“不要胡思乱想,你是朕最亲信的人,你此去大理,朕有机密的要差交给你,别人朕不放心。”

    如意耍赖道:“皇上最亲信的人明明是吉祥和辟邪,皇上遣他们去,奴婢只想留在皇上身边伺候。”

    皇帝低声笑道:“你少和朕来这套。你聪明过人,长袖善舞,极会周旋。朕要你在南边监视西王白东楼,说服大理王出兵剿灭苗人,牵制西王。你能做到么?”

    如意想了想,道:“这原是极难的差事,何况奴婢又是内臣。但求皇上的旨意傍身,给奴婢壮胆。”

    “这不难。”皇帝道“你在白东楼处,事无巨细或有什么难处,都做好密折直呈御前。执朕的手谕办事。”

    “是。”如意噙着泪道“奴婢谨遵圣旨。不过”

    “不过什么?”皇帝问。

    “万岁爷可不要把奴婢忘了,奴婢不想一辈子呆在大理。”

    皇帝放声大笑“放宽了你的心!朕身边少不了你。朕的手谕已经交给内务府和司礼监了,你快去太妃、公主处谢恩,早做准备。”

    如意磕了头出来,各处走动了一天,夜里回到居养院,辟邪已坐在廊下等着他。

    “皇上的旨意你知道?还是你想出来的?”如意坐在椅子里道。

    “我曾提过一句。”辟邪笑道。

    如意看了看四处“其他人呢?”

    “我让他们走远了。”辟邪倒茶递在如意手中“二师哥有话说?大理差事的事?”

    如意摇头道:“差事么,船到桥头自然直!我不过是个废人,最不济,不过搭上一条命,何必多想?”

    “那又是什么缘故?”

    如意叹了口气,嘴唇静静地开合,语声犹如飞雪溅水“皇上对喜欢的人,总是好上一万分。可是对憎恶的人,却是毫不容情,你看招福——人死了,又追究不到皇后,不赏全尸也就罢了,还要弄得灰飞烟灭——便知道这位万岁爷绝情绝义,手段狠辣。我此去大理,不知你我兄弟何时才能相见,这句话是哥哥把脑袋摘下来说给你的,千万小心。”

    辟邪在寒夜里轻轻吹着茶上的热气“是,多谢。”
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