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第二十五章齐寡妇

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    在三姑娘上屋探听匪人踪迹当口,仇儿也纵上了屋顶。

    他就在客房顶上,仰天一躺,觉得四面空阔,凉爽之至,他如果没有巡风护院的事,真想在屋顶上高卧了。他得时时抬起头来,瞧瞧下面院内的动静,和左面三姑娘的身影。

    他一看三姑娘施展身手,从那边屋后挂下身去,便知她从后窗偷听了。等了老大功夫,还没见她翻上屋来,正想过去查看,忽听得前进穿堂里,起了沙沙的脚步声。他一转身,借着檐口一带砌着半尺高的挡水砖,隐着身子,微露了两眼,向对面穿堂口瞧时:只见两个精壮小伙子,穿着一身青的短打扮,立在院心嘁喳了几句,一人向左边客房奔去,一人却向右边马棚走来,似乎踮着脚趾走,不使脚下带出声来,不时的留神住人的两间客房。到了马棚相近,忽地一个箭步窜入棚内。不料他进去得快,出来得更快,似乎还没有挨近追风乌云骢的身子,那马唿咧咧一声长嘶,屁股一耸,后腿一个双飞,辟噗,叭哒,人像圆球般弹了出来,直弹出马棚一丈开外,跌在地上,还滚了一溜路。

    这人死活还没有看清,刷刷从左面飞过一条黑影,身法极快,扑到这人所在,一俯身,把地上的人提起来,在胁下一夹,又刷刷飞一般跑回左尽头第二间房门口。

    灯影一幌,闪身而入,霎时,灯影俱无。屋上仇儿看得暗暗点头,此人身法步法,确是不凡,在这转瞬之间,马棚内几匹马都唿咧咧乱叫,四蹄腾踔,不安分起来。那匹追风乌云骢,原没有拴住缰绳,竟自纵出马棚,昂头长嘶。

    两间屋内的刘道贞曹勋,都开门而出,互问情由,刘道贞从睡梦中惊醒,不见了和衣而睡的三姑娘,更是惊疑万分。

    仇儿从屋上飘身而下,和他一说,才略安心。仇儿忙不及,先把追风乌云骢拉回棚内,转身出来,三姑娘也到了。

    三姑娘心里有事,急于想和杨展商量,一看杨展始终没有露面,忙问刘道贞道:“我大哥呢?”刘道贞一愣,仇儿一个箭步,向主人房内窜去,一进屋内,他主人踪影全无,一柄莹雪剑,依然压在枕头底下。吃了一惊,一转身,跳出门外,向曹勋问道:“曹大爷,我主人上哪儿去了,你知道么?”曹勋不信,跑到房门口,向内一瞧,果然没有在屋,立时嘴张得老大,自言自语的说:“噫!这奇了,我闻声蹦出来时,确没有留神他,可是这一点地方,他楞会不见了,他从哪儿出去的呢?”三姑娘玉手一摇,忙说:“莫响,我们进屋去。”大家走进杨展住的屋内,刘道贞便问仇儿道:“你出去替她巡风时,你主人已睡着了么?”仇儿道:“我出房门时,我主人和衣睡在炕上,似乎睡得挺香,这位曹大爷呼声震耳,也没有把他吵醒,这样,我才悄悄出了房门,怎地会不见呢?如果翻屋出去,我在房上早瞧见了,从哪儿走的呢?为什么要这样悄没声的走呢?”仇儿放心不下,急于想去找自己主人,三姑娘把他拉住了,指着后窗笑道:“我相信他从这儿出去的,所以你瞧不见了,这样小窗,我们想出去费事,你主人的本领,你当然知道的。奇怪的是,为什么出去的呢?我相信我大哥的本领,不致有差,你想,他连随身的兵刃都不带,当然不是危险的事,他有他的道理,我们不用瞎猜疑,也许马上就回来了。”

    三姑娘肚里憋着事,不见杨展的面,不愿出口,刘道贞问她:“探听了什么?”她回说:

    “等大哥回来,再说不迟。”大家坐在屋里,疑疑惑惑的不太好受。杨展没回来,也无法再睡觉,大约等了一个时辰,猛见房门轻轻开去,杨展悄声的进来了,赤手空拳,身上依然是路上一套文生打扮,面上从从容容的,也没异样。大家见着他,如获异宝,都跳起来,都想张嘴说话。曹勋头一个张嘴便嚷,嗓门又宽,他说:“我的进士相公,你悄没声溜到哪儿去了”杨展指着后窗说:“莫嚷!莫嚷!你们刚才在屋里说什么来着?你们去摸人家,人家也来摸我们了。”大家一听,都暗暗吃惊,齐向后窗户,瞧了又瞧。三姑娘更吃惊,心想听他口气,自己行动,他早明白了,人家来摸我们,这一着却没有防到,屋内空坐着四个人,竟一个没觉察隔窗有耳,这一着,也算栽给人家了。她向杨展说:“还好,我们没说什么来,只瞎猜大哥上那儿去了。”杨展点头道:“这样很好。”三姑娘忙又说:“大哥,你坐下来,我有话和你说。”杨展笑道:“我知道你说什么,但是我知道的,比你多得多。”三姑娘吃惊似的,张着两片嘴唇,半晌,才说:“大哥!原来你也”杨展不等她说出来,伸出中指,往自己嘴上一比“嘘不必说了,你们也莫问,你听街上敲了四更,没有多大功夫,天便亮了,我们总得休息一下,有什么事,明天路上和你们说吧!”

    第二天清早,大家起来,盥洗,吃喝以后,大家聚在一屋内,整理行装,预备上路。三姑娘肚里憋着事,没好好儿睡一觉,店伙快嘴老王进来伺候,三姑娘便问道:“天还没亮透,我听出左边几间屋内的客人,一齐摸着黑,便上路了,这班人走得这么急,上那儿去的呢?”

    快嘴老王摇着头说:“嗨!这种人哪有好事,到这儿过了两宿,什么事也没有干,急急风的又往回走了,走的当口,马上驮着一个半死不活的小伙子,不知受了什么病,谁也瞧不透怎么一回事,不然,怎么叫邪魔外道呢?”三姑娘心里明白,那半死不活的小子,定是昨夜被马踢伤的。

    快嘴老王出去以后,三姑娘一肚皮的话,实在有点憋不住了,赶着杨展问道:“大哥,你昨夜说,你知道的比我还多,你知道这批饷银往前去要出事吗?饷银出事,碍不着我们,不过我们一上路,走的是一条道,难免碰在节骨眼儿上,搅在混水里。再说,昨夜那几个吃横梁子的,已经有人吃了我们追风乌云骢的亏,这就算结上了梁子,万一冤家路窄,有点风吹草动,不由我们不伸手,我们赶路要紧,谁愿意找麻烦。”刘道贞坐在一旁,听他娇妻百灵鸟似的说得又快又脆,心里暗暗得意,笑嘻嘻不住点头,谄着文说:“其然!岂其然乎!”

    三姑娘瞧了他一眼,娇嗔着说:“少来酸劲儿,鳝糊鳝糊是道地南方菜,黄河边上,只吃鲤鱼,没有吃鳝糊的,瞧你这酸溜溜的,少说闲白儿,好不好!”一面说,一面也格格笑了,大家听她说得有趣,都笑得打跌。

    杨展忍着笑说:“她的话并没错,可是事到临头,身不由己,你们哪知道事情没有你们想的简单,而且已经套在我头上,只要我们一上路,往南走,是祸是福,便得听天由命,昨夜我琢磨了半夜,也没想出好办法来”大家一听,摸不着门路,杨展从来没有这样萎萎缩缩过,其中定然有出人意外的事了。曹勋却不管这一套,大声说:“不是为了那几个毛贼吗?小事一件,路上有点风吹草动,凭我腰里一支鞭,便把他们汀发了。”这位傻大爷一相情愿,也没有听明白人家的话。杨展只是微笑。三姑娘向曹勋打趣道:“对!有曹大爷这条霸王鞭,小小毛贼,何足道哉,可是你得问问大哥,是不是为了几个毛贼的事呀?”

    曹勋眨着—对大眼,半天没开声,却自言自语唠叨着:“谁知你们肚子里的毛病?有话不说,干么老卖关子,憋得人都闷得慌。”三姑娘笑得直不起腰来。刘道贞笑说:“杨兄昨夜,定有所见,此刻那边,几个匪人已走,不怕隔墙有耳,何妨在这儿说出来,大家商量商量,何必定要在路上说呢?”杨展说道:“不是我故意不说,我是为了难,想打算一个妥当办法。以后,再和你们说,也罢,我们到下午再上路不迟。”说罢,叫仇儿从一个包袱内,取出一个护书夹子,自己从里面抽出一封信来,送给了刘道贞,嘴上说:“你先瞧瞧这个,我再向你们说昨晚的事。”

    刘道贞拿着这封信,凝神注意细看,还没有瞧完,已惊得跳了起来,嘴上喊着:“好险!

    好险!差一点我们出不了京城!竟有这样的事,杨兄,你为什么不早对我说”杨展笑道:

    “事已过去,何必大家担惊,早对你说,你们离京的,难免前瞻后顾,态度便没有这样自然了,实对你说,倘然没有昨晚的麻烦事,这段秘密,便打算不让你们知道了。”三姑娘文字有限,急得拉着刘道贞问道:“这信是谁写的,写的什么事,你自己瞧明白了,对不对?”

    刘道贞一看三姑娘娇嗔满面,忙不及把信内的大意解释出来。他这一解释,三姑娘、曹勋,以及仇儿都听傻了,都觉着此刻五个人,好好儿的聚在沙河镇三义店,是天大的造化。

    原来这封信,便是鹿杖翁暗暗送回金钱镖,说明虞二麻子,从中维持香窟凶案的一封长信。

    信尾附带着虞锦雯几句话,刘道贞知趣,略而不提。可是这封信没有具名,是谁写的,刘道贞还不知道。三姑娘想问时,杨展早开口了,笑道:“这封信,是一位老前辈,道号鹿杖翁写给我的,这位前辈老英雄,是我们四川第一奇人,和我却有相当渊源。那位虞二麻子,在京时虽然没有见面,说起来,也不是外人,是我一位义姊的伯父,所以在暗中,肯这样出力维护。这档事总算过去,不必再说他,现在你们明白了这档事,我再说昨晚的意外事,而且是一桩麻烦事。”

    原来昨夜院内乘凉当口,三姑娘暗地和仇儿鼓捣,杨展早已看在眼内,明白他们要摸人家根底去了。仇儿门臼泼水,偷偷走出,杨展假装睡熟,其实都知道。仇儿和三姑娘一上屋,他也没闲着,早已一跃下炕,正想跟踪出屋,猛听得后窗口,卜托一声响。一转身,哧地从窗口飞进一件小东西来。杨展一伸手,便接住了,舒掌一瞧,原来一粒沙石,裹着一个纸团。

    走近床前油灯盏下一瞧,纸上寥寥几个字:“一请到窗外一谈,虞二候教。”杨展瞧这几个字,却大大的吃了一惊,想不到虞二麻子也到了此地,难道鹿杖翁信内所说,未全真实,虞二还要下手,缉拿香窟凶犯么?如真为了这个,跟踪而来,说不得,只好本领上见高低,没法顾到虞锦雯面上了。正在一阵犹疑,身子正背着后窗,猛又听得后窗口,有人低声说道:

    “千万不要多疑,锦雯是我侄女。”杨展一转身,不由得吓了一跳,只见一个怪模怪样的脑袋,从后窗口探了进来,窗口既小,脑袋却特别的大,而且是个卸顶的大老秃,漆黑的一张大麻脸,灯光又弱,只见黑麻脸上,一对灼灼放光的怪眼,只见脑袋,不见身子,好像这颗鬼怪似的大脑袋,长在窗口一般,而且朝着杨展,呲牙一笑,丑怪异常,胆小的普通人,深更半夜,碰见这样怪事,准可吓死大活人。杨展向窗口怪脑袋,双手高拱,悄悄说道:“虞老前辈,深夜光临,定有赐教,屋内有友人同榻,让晚辈出去拜见好了。”窗口怪脑袋点点头,两眼向他眨了几眨,脑袋往后一缩,便不见了。杨展向枕头底下莹雪剑,看了一眼,并没抽剑,又向后窗打量了一下,一个回旋,全身骨节,格格作响,忽地一耸身,两臂向上一穿,两掌一合,一个燕穿帘,人像根草似的,飞出窗去了。这样小窗口,大约也将将把身子钻出去,稍胖一点,便不可能。

    杨展穿出后窗,轻飘飘落在窗外七八尺远,一转身,只见墙根下,立着一个矮老头儿,向他低低赞道:“好俊的功夫,鹿杖翁毕竟老眼无花。”杨展心里说:“原来你故意在后窗外,来考较我的。”心里这样想,看在虞锦雯面上,只好走近前去,深深一揖,嘴上说道:

    “匆匆和几个同伴出京,未能拜访老前辈,尚乞海涵一二,想不到老前辈也出京来了,怎知道晚辈住在三义店呢?”虞二麻子说道:“此地不是谈话之所,那边住着几个贼崽子,我瞧见你们同伴中一位女英雄,也听他们去了,这几个贼崽子,没有什么了不得,我们且捡个僻静处所,谈一下,你跟我来。”说罢,便向屋后围墙走去,一耸身,便纵出去了。杨展见他老气横秋,初次见面,便以长者自居,谈吐却非常爽直,而且语气亲切,猛地转念,那位任性而行的鹿杖翁,还不知和虞老头儿说什么来,虞锦雯的事,也许当作真事般和他说了?所以虞老头儿在窗口一探头,忙不及声明锦雯是他侄女,看情形,也许在他眼内,已把我当作侄女婿了。这种事,一时没法分辨,只好含糊着再说。

    他跟着虞二麻子的身影,纵出三义店后身的围墙,一先一后,翻过一座黑土冈子,穿入一片高梁地,约摸走了半里路,前面一片树林挡住,月黑星稀,瞄着虞二麻子身影,穿入林内,才看出是座像样的坟地,树林是圈着坟地的。只要看周围的树木,尽是合抱的白皮松,这座坟定是百年以上的老坟地。前面墓道上,还有石人石马对立着,墓左竖着巍然耸立的大石碑,墓中枯骨,最少是个赫赫一时的人物。黑夜瞎摸,有事在心,也没有这样闲情逸致,去摩挲坟前的碑文。坟后林上的夜枭子,咻溜!咻溜!在那儿悲啼,增加了深夜荒坟的凄清。

    虞二麻子在石碑前面立定身,笑道:“这儿很好,我今夜能够会到你,高兴极了,实对你说,你们从京城动身,过了高牌店,我已跟上你们了。你不认得我,我却认得你,因为我夜入廖侍郎家里,暗地里见过你面的。”杨展听得未免吃惊,心说:“你还是为了那档事来的。”不禁脱口而出道:“老前辈既然有意跟踪,为什么不早早露面,老前辈这样跋涉长途,倒叫晚辈心里不安了。”虞二麻子听出软中有刺,仰天打了个哈哈笑道:“你以为我为了你们,才跑这么远么?笑话,我虞老头子一辈子虽然心狠手辣,还不致在自己侄姑老爷身上施展。”这姑老爷三个字,更使杨展吃惊,心想不好,这事越扣越紧,总得说明一下才好,刚一张嘴,喊出“老前辈”三个字,虞二麻子立时抢着说道:“你莫响,听我说,鹿杖翁到得真是时候,几乎使我做出见不得人的事,我一听他说虞锦雯在你府上,鹿杖翁和你老太太已办得停停当当,你又高中武进士,得了参将的前程,我真高兴极了。我虞二无男无女,我只有这么一个侄女,时时惦着她,想不到我侄女倒有志气,似乎也配得过你,而且我虞二面上也沾了光。我虞二虽然心狠手辣,在六扇门中吃了一辈子,可是自问良心没有黑过,没有做过没出息的事,虽然是个快班头儿,出身不高,在京城里还说得出去,还不致玷辱我们姑老爷”杨展越听越不是味儿,闹得无言可答,不知说什么才好。虞二麻子只顾自己说话,绝不理会杨展的神气,黑夜之间,也不大瞧得出来,而且说得滔滔不绝,绝没有旁人张嘴的余地。

    他吸了口气,又说道:“未出京时,我明白你得鹿杖翁那封信,心里还是疑疑惑惑的,总以为六扇门的鹰爪孙,哪有好东西,绝不会去找我虞老头子的,但是我真想见你一见,所以暗地里到了廖宅,偷偷瞧了你一下,心里还是不安,还想请你出去,好好招待一下,让我同行中一般后生小辈开开眼,我虞老头子,也有这门高亲。再说,我鳌里夺尊,人前显耀的姑老爷到了北京,我没有好好的会一下亲,我侄女锦雯面前,也交待不过去。可见鹿老头子说走就走,你又为了那档案子,急急出京,叫我老头子干着急,毫无法想。不料事有凑巧,大内发出二十万两饷银,钦派了堂印太监王相臣押运,王太监是我老头子的饭东,我年老退役以后,便在王太监府里一忍,王太监为人怎样,我不管,他待我,可是称兄道弟,当我一个人物看待,我们这种人,受了人家好处,极不能搁在一边,王太监押运饷银,虽然有军部调拨一名参将和一队护饷官兵,他自己还带着几十名禁卫军,他却知道这条道上,不比从前,沿途乱得厉害,绿林人物,更是活跃,求我跟他跑一趟,随身有人保着他,放心一点。照说这批饷银,起运出京,大约比你动身时早一二天,可是一过涿州高牌店,我便看出情形不对,有吃横梁子的暗桩,坠上这批饷银了。

    敢动这大批饷银的,绝不是普通人物,没相当的把握,绝不敢动大队护运的官饷,光棍不斗势,既然敢斗一斗官家的势力,不用说,事情很棘手的了。可是我只看出一点风色,还不能十分确定,不便和王太监实说出来,推说路上有形迹可疑的人,应该留神一点。我便离开了大队,故意落后一段路,装着不相干的行人,暗地留神吃横梁子的举动,想不到我这样一来,在清苑到望都道上,便瞧出你们也从这条道上来了,不用认你本人,只远远瞧见你胯下追风乌云骢,便早认出来了。我心里一喜,有缘千里来相会,无缘对面不相逢,居然碰上了。同时却又替你担心,你骑这匹宝马,在绿林道的眼内,比万两黄金还眼热,迟早会引出麻烦来的。那时我算定同在这条道上走,只要不过黄河,随时都可碰上,先不忙着和你打招呼,因为这批饷银关系太大,关系着无数军民的性命,我得用心探出一点线索来,总得探明那一个山头,有这么大的胆量。我充作到河南收帐的老客商,一站一站的缀下去,缀着几个暗坠银驮子的匪人,直到了这儿沙河镇。可恨的王太监,我虽然吃了他的饭,不由我不恨,这批饷银关系何等重要,他却在鸿升老店摆起了钦差的谱儿,在这儿息马养神,竟蹭蹬了两天两夜。在这两夜内,我也摸着了三义店匪人的暗舵,探出一点眉目来了。虽然只探出一点眉目,我自己明白,生有处,死有地,我这副老骨头,要撂在这条道上了。我是不是为了保全这批饷银,或者为了报答王太监平日一番恩情,情愿把老命撂在此地,我自己也说不出所以然来。

    我在未死以前,我得和你会一面,请你捎个口信给我侄女锦雯,万一见着鹿杖翁,也通知他一声,只要说一句,虞老头子为什么死的,便够了。还有,你们得赶快走,越快越好,马上得动身才好,千万不要淌在混水里,切记切记!

    我言尽于此,这便是我此刻来找你谈一谈的原因。好了,现在我可放心了,你回房去吧!

    我要走了!”说罢,叹了口气,点点头,便转身走去。

    杨展一个箭步,拦住了虞二麻子,剑眉微耸,虎目放光,斩钉截铁地说:“老前辈!请你止步,晚辈有事求教!”虞二麻子朝杨展看了一眼说:“噫!你这是为什么,你有事么?”

    杨展说:“二十万饷银,有这大队官军押运,老前辈也是江湖闻名的老英雄,晚辈真不信,有这样厉害的绿林,敢向这批军饷下手,而且老前辈认定非死在这儿不可,究竟老前辈探出什么来了?何妨对晚辈说一说,晚辈虽然北道上事事生疏,也许可以稍助一臂呢!”虞二麻子一听杨展说出这样话来,一跺脚,说道:“糟!糟!怕什么,有什么,我不和你说,便怕你有这一手,你要明白,你虽然是新中武进士,得了参将前程,你现在还没有吃上官粮,这档事,和你又没有一点关系,你家里有老母娇妻天天盼望着,连我侄女也在内,你犯得着淌这浑水么?你不用问,没有你的事,你年纪轻轻,留着这身本领,将来替国家干大事,搅在这种事里边,为什么?”杨展立时接口道:“为什么?为了报答老前辈维持秘窟凶案的恩义,也为了老前辈是雯姊的伯父,鹿老前辈的至友!”虞二麻子听得直眨眼,半晌,没有出声。

    杨展又说道:“老前辈,你是把事绕住了,绿林人物,这种年头,什么地方都有,我们四川出名的十三家山贼,晚辈也和他们周旋过,只要他不是三头六臂的怪物,也是两手两腿的人,总有法子对付的,我也不敢大包大揽,只要老前辈把探得的一点眉目说出来,我们看事做事,有力使力,无力使智,大家商量着办,也没有关系呀!”虞二麻子忽地拉住杨展手臂,摇了几摇,叹口气说:“你话是不错,你哪知道这次想动饷银的,不是普通的绿林人物,而且这般绿林里面,偏偏有我虞二麻子的对头冤家,事情挤在一块儿,只要一发动,便得分死活,你不要瞧这批饷银,有一百多号官军跟着,我深知在京城里的官军,不论是什么营头,都是摆样儿的货,到了节骨眼儿上,他们肯卖命才怪哩,早已脚底揩油,远远地溜了,我担心的便在这上面。”杨展道:“这不去管他,老前辈探得的是什么样的人物呢?”虞二麻子说:

    “嗨!你非逼我说不可,说就说罢!你们住的左首尽头两间屋内,住着五个匪人,便是匪人的暗舵,沿途暗缀着银驮子的,便是这暗舵派出去的,这五个匪人里面,有一个五十上下的匪首,外号叫做金眼雕,因为他姓金,长着一对黄眼珠,能够黑夜辨物,... -->>
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