第十六回麒麟关莽将捐躯南城英雄却

    再说齐国公韩擒虎，奉旨征讨南阳，令麻叔谋领前队先行，自领中军在后，缓缓而行。看官，你道韩擒虎为何在道延迟？只因他与伍建章有八拜之交，意欲使伍云召知觉，逃往别处，故此打发麻叔谋领前队。那叔谋在路上，纵容军士，掳掠百姓，奸人妻女，罪不可当。及兵至麒麟关，麻叔谋出马观看，只见总兵司马超，关门紧闭，关上扯起两面白旗。那旗上大书“忠孝王与父报仇”七个大字。叔谋看了，十分大怒，令军个叩关下寨，自己到军中见韩擒虎禀道：“小将领兵到麒麟关，那总兵司马超扶助反贼，把关门紧闭，扯起旗号，上写着‘忠孝王与父报仇’。”韩擒虎道：“这厮反叛朝廷，殊为无礼。”吩咐三军，拔营前去。

    众军得令，直至关下，韩擒虎道：“那一位将军前去讨战？”有副先锋雷明，进前应道：“末将愿取此关。”遂翻身上马，手执方天画戟，直至关下大叫道：“关上军士，快报与守将知道，有本领的出来会战！”军士飞报入府说，有一位隋将讨战。司马超闻言，提刀上马，领兵出关。雷明看见大叫道：“青面贼，你是何人？”司马超大喝道：“吾乃伍元帅帐下总兵司马超便是。”雷明听说大喝道：“我乃天朝大将，岂识你反臣赋子？”拿戟便刺，司马超举刀相迎，不上几个回合，雷明看司马超这把大刀，神出鬼没，自己招架不住，慌忙要走，被司马超撇开画戟，举刀把雷明砍做两段。败兵逃去，飞报入营，说：“雷将军被贼将杀了！”擒虎大怒道：“未曾破关，先折一员大将。”即叫道：“众将官，那一位与我去擒这贼来？”闪过正先锋麻叔谋道：“小将愿往擒此反贼。”遂提枪上马，来到关下，大叫道：“反贼，你是朝廷命官，乃助这逆贼，有违天命，自取灭亡。如今趁早投降，饶你性命！”司马超大怒喝道：“放屁！”上前把刀劈面砍来，麻叔谋将枪架住，两马相交，枪刀并举，大战四十回合，不分胜败。麻叔谋暗想：“战他不胜，必须回马一枪，方可胜他。”就把枪虚幌一幌，分开大刀，拖枪回马而走。司马超在后边赶，麻叔谋见他渐渐走近，即取枪在手，回马一枪。枪还未起，司马超把刀在马后砍来，叔谋将身一闪，跌下马来。众将抢上前去，救了叔谋。天色已晚，各自收兵。

    叔谋回营，来见元帅道：“小将出去，与那贼交战四十回合，看他本事高强，意欲用回马枪挑他，不料马失前蹄，自己跌下马来，败走回营，来见元帅，望乞恕罪。”韩擒虎道：“胜败兵家常事，何足为虑？但此关不破，此贼难擒，待本帅明日自去擒他便了！”

    及至次日，韩擒虎全装披挂，直抵关前讨战，探子报入军中，司马超闻报道：“这老匹夫，合当要死，待我出去斩了他。”便吩咐三军，齐出会战。那司马超顶盔贯甲，当先出见，欠身施礼道：“老元帅，小将甲胄在身，不能全礼，马上打躬了。”看官，那司马超昔日也在他麾下，做过指挥，知他本事。他十二岁打过老虎，十三岁出兵，曾破番兵数十万。南往北讨，至今年近七旬，须发苍白，不知会过多少英雄，并无敌手。后归隋朝，封为齐国公。当时他见司马超马上欠身，口称老元帅，忙答礼道：“将军少礼，本帅有句直言。不知肯容纳否？”司马超道：“元帅有何金言，末将自当洗耳。”韩擒虎道：“本帅奉旨南征，大兵六十万，战将一千员，后队天保将军宇文成都，不日就到。将军退回关中，与云召商议，早早打点。不然，打破南阳，玉石俱焚，悔之晚矣！”韩擒虎心中，不过要云召逃走，不好明言，故此暗暗点醒。但司马超是个莽夫，那里听得出这话？又且昨日胜了二将，今又欺其年老，即大喝道：“不必多言，看兵器吧！”当头一刀劈来。擒虎大怒道：“这狗头，如此无礼！”忙把刀架住。那司马超虽勇，不是韩擒虎对手，当时战了七八回合，被韩擒虎架开司马超的刀，照头一刀砍下。可怜他为主忠心，不能成功，竟死于擒虎之手！众军见主将已死，四散逃走，擒虎乘势抢关，关内无主，开关投降。擒虎兵马入关，点明户口，盘算钱粮，养息三日，就起兵直抵南阳，离城十里，安营下寨，不表。

    再说那探子飞马报进南阳，见了云召，把司马超交战始末，说了一遍。“今韩元帅乘势起兵，直抵南阳来了，大老爷须速速打点迎敌。”云召听说微笑道：“自古说‘兵来将挡，水来土掩’。他人马虽多，有何惧哉！”遂传令众将，整顿盔甲，操演兵马，预备交战。又见外面报道：“催粮将军焦芳缴令。”云召唤他进来，焦芳步进辕门，上堂参见，云召叫声：“免礼。”焦芳道：“末将奉主帅将令，往新野等县，催运粮米十万斛，... -->>
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