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第四章绝顶

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    萧问道听坡下有人赶来,抬腿将两具尸体踢入幽谷之中,拉了周四,快步向南面一条小径奔来。只听背后青衣子叫道:“朋友为何避而不见,莫非看不起贫道么?”

    二人来到一处山岩下,周四不禁问道:“你为何杀了他们?”萧问道微微一笑,上下打量他道:“你内力厚而不醇,雄强却不蕴蓄,适才老夫也险些消受不得。”又道:“即便如此,江湖上这等精湛内功,又有几人能有?周教主真是学究天人!”周四道:“我自照着周老伯的法子习练,反觉体内愈来愈不舒服。这些天放下不练,倒较前时好了许多。”萧问道皱眉道:“想是你年纪尚轻,一时不能悟透周教主神功妙义。我也觉你体内两股劲力纠缠不定,难道是你练错了不成?”他初听周应扬死因,已是疑窦满腹,但周四也说不出个所以,他便未再深思。这时想来,只觉里面大有蹊跷。

    忽听得北面山坳内有人声传来。萧问道凝神观望,只见影影绰绰,有数条人影晃动,正向这面走来,忙拉周四躲在一块巨石后。

    一会儿光景,这伙人缓缓走近。此时天色已暗,山顶雾气渐重。只见前面几人均着紫衣,竟是年轻的女子,个个蛾眉淡扫,薄粉轻施,容貌甚是姣好,但不知为何,面上却都布满了懊恼之情。几名女子身后,跟了两个面孔黝黑的挑夫,一前一后,抬着一幅担架。后面几个劲装男子紧紧跟随,不时东张西望,手握剑柄。

    周四偷眼向担架上望去,见上面斜卧着一个妙龄女子,身穿绿色萝裙,脸如莲萼,唇似樱桃,纤腰酥软,双眉微蹙。周四见此女容貌婉丽,风姿楚楚,却又鬓乱钗横,神情狼狈,心下大奇。

    却听担架上那女子道:“茹儿,先停一下。我这幅模样怎生见人?你帮我补一补妆。”说罢手抚胸口,咳嗽起来。忽听一人哈哈笑道:“冰肌雪肤夜深深,斜影幽香暗断魂。刘姑娘不施脂粉,已是人间绝色,此刻病卧香榻,更是我见犹怜。”

    前面一紫衫女子喝道:“哪来的轻薄之徒?想找死么!”却见几株古松后转出一人,身着绣花锦袍,面目俊雅清秀,虽在月色之下,仍掩不住倜傥风流。那担架上的女子见了,脸上微微一红,娇声斥道:“何处膏粱子弟?不在家斗鸡走犬,纵酒邪游,却来此处讨打!”

    那人拱手笑道:“小生陆忆裳,久慕小姐芳名,今日特来讨打。”轻飘飘晃过几名紫衫女子,伸手向那女子抓来。那女子抬指点向他手腕,指触其腕,蓦地一滑。陆忆裳腕向里翻,刁住她玉手,顺势放在嘴上亲了一下。几个劲装男子各拔长剑,奔陆忆裳刺来。陆忆裳见几人剑走偏锋,不留余地,显是依着三才剑的剑理,当下拽起那女子,轻轻揽住她腰肢,猛然将担架踢飞,向几人砸去。剑光闪处,一幅担架登时被劈成四截。

    只听一劲装男子喝道:“陆忆裳!你在杨州狂嫖滥赌,也依着你。但今日你若伤了我家小姐,洛阳刘家可绝不容你!”陆忆裳吻了吻怀中女子,笑道:“洛阳刘家是好的,可陆某要做你家女婿,你们几个却拦不住。”他软玉在怀,幽香缕缕,心神已醉。及见周围几人投鼠忌器,俱不敢动,愈发得意。

    忽听身后有人喝道:“是哪个兔崽子?敢欺负咱玉英姑娘!”陆忆裳一惊,隐觉脑后劲风袭来,忙身向前蹿,啪地一声,头顶方巾被来人打落。来人一招占先,得势不让,又向陆忆裳臀上踢来。陆忆裳失了先机,若不撒手放人,这一腿万难躲过,只得松开怀中女子,就地一滚,扑向迎面三个劲装男子。

    那三人见他滚来,挺剑便刺。不料陆忆裳双腿连环扫出,将几人踢出丈外,旋即站起身来,脸上依然带笑。他适才被来人一掌打落头巾,便知对方功力不在自己之下,这时见来人五十开外,身材奇短,面目丑陋滑稽,不禁苦笑道:“足下这把年纪,还如此怜香惜玉,倒教人好生相敬。”那人也不生气,斜着眼道:“小王八羔子,长得倒俊!你不在杨州依红偎绿,巴巴地跑到这儿来,是想让老子教训你么?”他人虽矮小,说话时却中气充沛,声音洪亮异常。

    陆忆裳微微一笑,冲那女子道:“今日初浸芳泽,已知其味。刘小姐若生情愫,日后自有欢好之日。今此辈等扰了清兴,我二人只得来日再叙相思。”哈哈大笑,飘身下坡。那矮子追出几步,见陆忆裳身法飘逸,止步骂道:“小娼妇养的四腿杂种!这般奔跑,可是怕了爷爷?”骂了几句,走回那女子身边道:“英儿,没事吧?”那女子低声道:“没事。多谢赵师叔。”说话间面色微红,偷眼望向坡下。

    旁边一紫衫女子道:“赵五爷不知,我们跟着小姐从洛阳起程,眼看到了泰山脚下,谁想突然上来一人,出言挑逗小姐。小姐见他无礼,忍不住羞了他几句。那人初时也不恼火,仍颠三倒四地说些疯话,后来在小姐前胸摸了一把便走,大伙也追他不上。小姐只被他摸了一下,胸口便不舒服起来。待上得山来,又碰上刚才那个浪荡公子。”那矮子皱眉道:“是甚么样的人?”紫衫女子道:“看年龄已是不小,穿了件白袍子,手里拿了根哭丧棒,阴阳怪气的,轻功可是真高!”那矮子听后,微微变色道:“看来此番聚会,兴许要出乱子。我点苍派除刘师兄外倾巢而至,大伙须加倍小心。”原来此人乃点苍五侠之一,姓赵名崇,与那小姐的父亲刘继良是同门师兄弟。刘继良家大业大,对江湖上的事便不大放在心上,此次泰山大会,只派女儿替他赴约。

    赵崇说罢,突然回头道:“石后的朋友,请出来亮个相吧!”萧问道被他点破,拉着周四从石后走出。赵崇盯了萧问道几眼,冷声道:“尊驾如何称呼?”萧问道一笑道:“落拓之人,贱若浮草,何劳阁下动问?”赵崇心下生疑,对那小姐道:“却才你三叔被崆峒派的易不一叫走。这个易不一最是浑缠不清,你三叔却偏爱与他胡闹。适才我听有人似以啸声与你三叔的铜笛相抗,循声而来,却又人影不见,莫非”说着向萧问道望来。

    萧问道握住周四一臂,说道:”各位若无事,老朽告辞了。”拉着周四,便要下坡。赵崇身子一晃,已到二人背后,左掌暴伸,拍向萧问道后心“神道”穴。这“神道”穴乃人身紧要之所,不论武功如何高强之人,此穴被制,也是立时瘫软。萧问道却恍似不觉,不闪不避。赵崇手掌已触到他背心,见他毫无抵御之能,忙硬生生收回掌力。他一掌发出,未留余地,这时掌力回击,直震得半条臂膀隐隐发麻,脚下险些站不稳牢。前面一老一少并不回头,已自下坡去了。

    赵崇望着二人背影,不知嘀咕了句甚么,跟着转回身道:“英儿,咱们回碧霞宫去。你大伯和四叔都在那里。”当下那小姐由两名紫衫女子搀扶,一干人奔道观而来。门前两个道士见了,上前道:“赵五侠可回来了,适才你独自出去,大伙一直担着心呢。”赵崇道:“各派又有甚么人来么?”一道士道:“武当青衣子道长和玉虚道长已经到了。华山派也有人传话来说,慕掌门随后便到。”赵崇微微点头,招呼众人入观。

    众人进观之后,转过几处屋舍,来到一座大殿前。只见殿外站了四五十人,衣着各不相同,年纪却都甚轻,显是各派少一辈的弟子。赵崇吩咐随从在殿外等候,只命两个紫衫女子搀那小姐进殿。

    那小姐入得殿来,见里面早坐了二十余人,大殿正中,却摆了两口黑漆棺材,心下颇感意外。眼见座中站起两个褐衫老者,一同向自己走来,认得是大伯“云里鹤”岳中祥和四叔“神笔书生”顾成竹。她见了亲人,一路上的委屈再也抑制不住,扑簌簌落下泪来。

    岳中祥轻抚其背道:“英儿,你怎么了?”那小姐喉中哽咽,一时说不出话。顾成竹道:“五弟,找到三哥了么?”赵崇缓缓摇头。岳中祥道:“英儿到底怎么了?”赵崇满脸沮丧道:“英儿在山下被人摸摸了一把”岳中祥脸一沉道:“甚么摸了一把?”语中大有申斥之意。

    却见东首站起一人,大步上前,打量那小姐道:“贫道冒昧,敢问姑娘吸气之时“乳中”与“膺窗”两处可是憋闷不畅,且周身酸软无力?”那小姐见此人羽衣星冠,气正神清,并不知他是武当玉虚真人,面上一红,微微点头。玉虚目中一亮,追问道:“那人是否身着白袍,手里拿了根哭丧棒?”那小姐一怔,随即连连点头。

    玉虚神色一变,对岳中祥道:“令侄显是中了‘蚕丝绵掌’的掌力。幸好那人未下毒手,但总要半年方可痊愈。”顾成竹惊道:“道长说的可是二十多年前江湖上最阴毒的那个‘蚕丝绵掌’?”玉虚轻叹一声,面上如罩严霜。只听一人凄声道:“如蚕做丝,绵密不透,直是不死不休啊!”众人循声望去,见说话之人是个苍老道士,目光无神,满脸悲愤,正是泰山派掌门玉泉道长。

    却听玉泉身旁一人道:“道兄,小道有个不情之请,不知道兄能否俯允?”玉泉叹了口气道::“道长但说无妨。”那人站起身来,众人见他与玉虚一般装束,只是目光如炬,举止洒脱飞扬,颇不似玉虚谦冲恬退的神情,都认得此人便是武当派近年来声名最盛的青衣子。

    青衣子走到殿中,扫视一周道:“贫道想打开棺木,看看两位师兄伤处。”众人见说,都向玉泉望来。玉泉略一沉吟,说道:“灵霄,逸云,打开你两位师叔棺木,请众位察验。”两名道童依言上前,打开棺木。青衣子来到切近,撩开棺木中一中年道士前襟,只见这道士胸口凹陷,腹部却鼓胀异常。他轻按尸体颅骨,触手甚是酥软,心中一惊,回头道:“凌掌门,你桐城派武功兼容百家,烦请上前,看这是不是‘盈虚大法’的内劲?”目光炯炯,望向西首座中一人。只见这人五十多岁年纪,穿着打扮像个书生,眉宇间却透出一股傲气,正是桐城派掌门“鬼秀才”凌入精。这时干笑两声道:“道长过讲了。桐城派这点微末道行,怎比得上武当神技之万一?”

    青衣子尚未开口,忽听身后一人瓮声道:“姓凌的!你既知不行,为何还跑到这儿丢人现眼?”众人见说话之人环眼浓眉,相貌粗鲁,乃是崆峒派名宿薛不坏,都不禁皱起眉头,心想:“你两家虽有嫌隙,但此时倾轨,却不相宜。”

    凌入精并不恼火,拱手道:“道长抬爱,凌某却有自知之明。不像有些人表里不一,心中老想着些不好不坏,不人不鬼的勾当。”薛不坏听他话里话外,骂上了自家名讳,正要使性发蛮,却听一人喝道:“放肆!如此仙修福地,胜友如云,你怎地这般没有规矩?士中,陪你不坏师叔出去看看,你不一师叔怎么还不回来?”这人声音不高,二目却如鹰隼一般,摄人心胆。薛不坏似乎极怕此人,瞪了凌入精一眼,迈步出殿去了。这人站起身来,冲凌入精抱拳道:“敝师弟是个浑人。凌掌门不必介意。”凌入精笑道:“徐先生太客气了。”原来此人正是在江湖上久享盛名的崆峒派掌门徐不清。

    二人说话之际,岳中祥插言道:“适才我三弟与不一师兄一同出观,这时尚未回来。是不是”说了一半,望了望殿上众人,欲言又止。青衣子道:“适才贫道上山之时,便听冯三侠似以笛声与一人长啸相抗。那人内力甚是了得,使的却非纯阳之气。待贫道上得山来,又不见半点踪迹。”玉虚接口道:“不错,那人内力强猛之极,又好似管不住自己。最后一声穿云裂石,似乎流露出极大的惊恐,那是为了甚么?”他与青衣子一道上山,听到啸声后都甚骇异,此时回想,心头犹有余悸。

    只听玉泉道:“上月得南少林天恕方丈来书,商榷在敝观约各派聚首一事。贫道派人去少林询问,得掌教方丈首肯,遂议定此事。不想未隔几日,贫道两个师弟便遭毒手。唉,我初接天恕方丈来书时,还道他小题大作。看来天恕方丈所言不谬,魔教不除,江湖上确无宁日!”

    忽听一人道:“老夫久在关外,消息闭塞。但想来魔教销声匿迹已有二十多年,为何各派这时方相约伏魔?”只见这人皓首苍髯,精神矍铄,正是塞外无极拳名家郑之达。此人在江湖上成名已久,真实武功却少有人知。

    众人说话之时,座中有一人始终落落穆穆,一言不发。这时听郑之达如此讲话,开口道:“郑先生岂不闻百足之虫,死而不僵?那魔教几十年前暴殄武林,后虽鸟兽四散,但它教中不甘寂寞之徒甚多,这些年藏形匿影,韬光养晦,又岂甘雌伏?我等若不先谋,聚天下大义之士鸣鼓而攻之,待其死灰复燃,大势便难逆料了。”郑之达见此人鹑衣百结,面上大有风尘之色,说话时神情威严,似常发号令之人,认得是丐帮帮主梁九,当下不敢作声。

    梁九环顾众人,又道:“昔日魔教内讧之时,本帮岑老帮主便欲邀集各派有识之士,一举铲平魔教。那知各派貌合神离,轻纵良机,斯后数年,反自相残。更有甚者,居然开门揖盗,与魔教狼狈为奸。”众人听他言词激愤,都不吭声,独一人冷笑道:“梁帮主面折人过,可谓目无余子。不过依在下看来,此番各派伏魔是假,别有所图是真。”

    梁九望向此人,见他穿着甚是平常,目中却温润晶莹,光华尽敛,显然内力十分深厚,认得是心意六合拳的掌门戴之诚,心道:“听说此人在武学上颇有见地,几年前参照心意六合拳的拳理,自创出一套崭新的拳法,在山西一带广传深教,近年未逢敌手。”当下冷冷的道:“戴兄如此讲话,可有凭据?”戴之诚笑道:“空穴来风,岂能无由?”

    突见一道童跑了进来,冲玉泉道:“华山派慕掌门到了。”玉泉连忙起身,向外迎去。只见由殿外走进几人,为首一人身材瘦削,一派儒生打扮,鬓角已然斑白,脸上隐有病容,正是华山派掌门慕若禅。后面两名黑衣弟子搀着一中年男子,面如金纸,神情萎糜,似是受了极重的内伤。

    玉泉上前道:“慕掌门这是”慕若禅唉了一声,垂头不语。一黑衣弟子躬身道:“家师一路东来,行到定陶时,觅得魔教萧问道行踪。那厮狡狯异常,施诡计伤了我迟师叔。”青衣子道:“如何伤了迟施主?”那黑衣弟子犹豫一下,说道:“我师叔是被掌力所伤。”青衣子惊道:“那魔头掌力果真如此了得?”原来那受伤的中年男子姓迟名若元,素以掌法驰名江湖,故青衣子有此一问。

    慕若禅黯然道:“非是那厮出手,我师弟是被他身边一个少年所伤。”话一出口,满座皆惊。青衣子变色道:“早闻萧问道乃是魔教中有名的人物,不想门下弟子竟也这般了得!”慕若禅叹息道:“我与那厮交过手,虽觉他功力深厚,但那少年内力奇中有正,正而似邪,却远较他浑实得多,绝不会是他弟子。”

    梁九插嘴道:“是怎样一个少年?后辈人中怎地从未听说过?”慕若禅摇头道:“黑暗之中,一时看不真切。”众人正自惊奇,却听戴之诚道:“在下听说近日江湖上有人见过莫羁庸那厮行踪,莫非是他的弟子?”众人听到“莫羁庸”三字,无不内心怦然。

    慕若禅道:“戴兄所闻非虚。上月敝派弟子在登封便曾遇到那魔头,本已出手将他制住,谁想被孟如庭阻挡放脱,还杀了敝派两名弟子。”语声未息,众人都露出古怪神情,有几人更不住地冷笑。

    凌入精起身道:“据闻莫羁庸乃是魔教中顶尖的人物,自周应扬身死少林后,实已是它教中数一数二的好手。后群魔火拼,他又乘机盗得‘明王心经’,二十年来必是暗自修练,魔功登顶。贵派弟子果遇此魔,怕还降他不住吧?”言罢嘿嘿冷笑,状甚轻蔑。

    慕若禅脸一沉道:“朝源,你将那日经过说给各位前辈。据实而言,不得妄语!”只见适才答话的黑衣弟子恭声道:“是。”随即向周遭作了一揖道:“上月弟子师兄弟数人奉师命到河南办事,路过登封县境时,忽见五台山妙清大师正与一人动手。弟子昔日随师父去过五台,以此认得妙清大师。妙清大师显是斗那人不过,见弟子一行数人赶至,忙出声求援。弟子上前询问,听妙清大师言道交手之人乃是魔教长老莫羁庸,倒也吃惊不小。弟子虽不曾经历往事,却听师父说过一些魔教恶行,知邪教中人戕生害命,无恶不做,当时便与师弟们上前伏魔。那魔头好像重病在身,斗不几招,便被大伙运剑抵住要害。妙清大师哈哈大笑,从那魔头身上搜出一物,交到弟子手上。弟子看时,原来是一本经书,上面写着‘明王心经’四字”刚说至此,只见众人纷纷站起,目中都射出贪婪的光芒。有几人抢上前去,厉声道:“那心经现在何处!”易朝源见状,惶然后退,不知所措。

    慕若禅目似冷电,在众人脸上一扫,森声道:“朝源,你只管往下说!”易朝源颤声道:“弟子接书在手,正要问个究竟,忽见远处一人踏雪而来,片时到在近前,不由分说,抬手抢了弟子手上经书,转身打翻几个师弟,拽起莫羁庸那厮便走。宋师弟和万师弟上前理论,却被他使暗器杀了。弟子见他武功高强,不敢追赶,只好由他去了。”

    青衣子道:“此人是谁?”易朝源怯声道:“是孟孟如庭孟大侠。”众人早料来人必是孟如庭,这时由他口中说出,心头仍是一震。梁九皱眉道:“听说孟如庭虽放浪形骸,为人孤傲,但行事还算侠义,他怎会做出这种事来?易师兄所言可是属实?”慕若禅冷哼一声,微现怒容。

    易朝源道:“弟子见他杀了两位师弟,知回来无法向恩师交待,于是寻着他的足迹追去。弟子等虽是乘马,但他脚程极快,直追到许昌,方找到他。”岳中祥问道:“那妙清大师呢?”易朝源道:“弟子当时心急,辞了妙清大师,便向南追去,不知妙清大师随后去了何方?”众人听到这里,都微微起疑。

    易朝源接着道:“弟子到了许昌,正赶上孟如庭在酒楼上饮酒。弟子怕他猝下毒手,因此先用话将他稳住。弟子知本月十五各派要聚首泰山,便激他到时赴约。孟大侠倒也爽快,答应届时必会赶来。明日他若来时,各位前辈当面对质,便知真伪。”徐不清疑道:“那莫羁庸呢?”易朝源道:“弟子到许昌时,只见孟大侠独自一人。”说罢退在一旁。

    几人苦思半晌,始终理不出头绪。梁九道:“此事中恐有诸多隐情,不能揆度。现众人心存不轨,魔教又窥视在侧。如此看来,明日必有纷乱。”青衣子道:“待明日孟如庭来时,细问究竟,或许他能知道一二。”三人忧思满腹,不便尽吐,少时出了大殿,各自回房歇息

    次日清晨,旭日东升,顶峰处见那日出,愈觉火红如轮,跳脱可爱。众人昨夜心神不定,清早醒来,精神俱是一振。玉泉吩咐小童烧水做饭,服侍众人洗漱进餐已毕,数十人刚在大殿上坐定,便见一道跑了进来,禀道:“少林天心方丈到了。”众人一直担心魔教会对少林不利,此时悬心始落。少林历为武林领袖,德隆望尊。众人不便失了礼数,纷纷到殿外迎候。

    只见迎面走来十几位僧人,为首一僧白须白眉,气色红润,正是天心方丈。后面一人身材魁伟,神态威严,乃是他的师弟天际。二人身后又跟了八九名弟子,个个垂眉低首,气恬神恭。

    玉泉快步迎上,打个起手道:“方丈大师远来,一路辛苦。”天心微微一笑,合十道:“烦列位久候,不敢告劳。”众人连忙还礼,引众僧入殿。玉泉邀天心坐定,喜形于色道:“大师超然相外,仍念同道之谊,驾临敝处,使贫道等顿觉心有所主,身有所依。”天心道:“各位俱是胆识之士,一应诸事,审时度势,足可定议。老衲此来,不过聊以倡和。”青衣子起身笑道:“所谓百星之光,不如一月之明。少林乃武林师表,一言而为天下法。此等大事众说纷纭,唯别黑白而定少林为尊,方能令行禁止,众皆用命。”众人深以为然,齐声称是。

    天心笑道:“魔教匿迹有年,近虽偶有小乱,亦不过蚊蚁之扰,传檄可定,大可不必如此兴师动众。”梁九含笑而起,抱拳道:“方丈所言极是,只是连日来魔教已杀了各派多人。所谓祸不妄至。我等若不做事于细,从长计议,恐怕日后又起风云。”天心目光黯淡下来,说道:“天地为笼,众生皆苦。人生于洪炉之间,若白驹过隙,倏然而已,凡事不可太过萦怀。”众人听他言下有推搪之意,均感失望。

    玉泉见大伙不再言语,忙道:“方丈大师已到,一干事宜,能否到瞻鲁台上再议?想来那里已等了好多人了。”天心站起身来,面现无奈道:“事已至此,只得从权。”

    当下众人出了道观,奔瞻鲁台而来,绕过几处曲径,渐渐走上一座高坡。未到坡顶,便听其上人声嘈杂,待到坡上,只见上面原来是好大一处空场。众人眼望四周雾绕群峰,云浮脚底,齐鲁大地纵览无遗,顿觉胸襟大畅。岳中祥与顾成竹不约而同地赞道:“黄山溢其秀,岱岳守其雄,不愧为五岳之首!”二人昨晚孤灯下等了一夜,不见烂笛冯归来,心情难免抑郁,这时方略展愁眉。

    天心见四下密密麻麻,站了足有上千人,不禁暗暗摇头。玉泉等人也未料到会有这么多人齐至泰山,眼见来人中良莠不齐,有几人分明是甘陕一带的巨盗,暗自已然留神。

    这瞻鲁台四周怪石林立,居中却是一座天然的高台。此时高台之上,已摆下数十把大椅。玉泉引天心和天际走上台来,居中而坐;青衣子与玉虚随坐在侧。余下数位掌门略做谦让,也都依次坐定。玉泉忽然想到:“为何华山派慕掌门未一同前来?”忙问过身边弟子。一道士道:“弟子昨夜服侍客人们安寝时,见慕掌门在房中与门人谈话,后来突然吐出血来,似受了极重的内伤。想是他身子不适,因而来迟吧。”正说间,只见坡下十余人匆匆赶来,正是慕若禅等华山派人众。十几人来到台上,慕若禅冲众人拱手道:“近日疏懒,诸公莫怪。”玉泉笑道:“慕掌门来得正好,且请上坐。”引慕若禅坐到冲霄身旁。

    台下千余人见各派掌门寒喧,本不甚理会,仍吵吵嚷嚷,乱做一团。忽见慕若禅身后弟子中,有一白衣女子随众走上高台。众人见了,都微微一怔。只见那女子眉含春山,目隐秋水,髻挽乌云,面带朝霞。虽不施脂粉,却愈发显出娉婷玉质;一身素裹,更别有一种天然风韵。众人睛眸不转,望着她纤腰袅娜,走上高台,山风隐隐送来她素体馨香,幽幽如兰,心神俱是一醉。那女子轻撩鬓边几缕青丝,绛纱袖中露出玉笋般的手臂,俏立台上,直似凌波仙子一般,仪态万方,楚楚动人。

    台下大半都是粗人,哪懂甚么怜香惜玉?但见了这女子,却不由生出怅惘之意,只觉她艳而不俗,丽而不佻,只看一眼,目光便再难从她身上移开。

    猛听台下有人叫了一声,声音中充满惊喜之意。众人寻声望去,只见一少年直愣愣立在台下,口齿微张,如失魂魄,都不禁莞尔。一老者冲四外哈哈一笑,挥掌轻拍那少年额头。那少年如梦初醒,脸上腾地一红,抱头蹲了下去。

    玉泉见众人不再喧哗,高声道:“诸位不辞远劳,驾临岱岳,皆因心怀大义,欲有所为。贫道不能一一尽地主之谊,甚是抱愧。”顿了一顿,又道:“百余年来,魔教屡生事端,饕餮放横,好乱乐祸。后周贼应扬据其魔柄,更是飞扬跋扈,恣行凶忒。幸喜天道好还,此獠伏诛,然余孽仍不思悔戒,愚佻短略,意图再逞,自是武林愤痛”刚说至此,只听下面有人嚷道:“老道!你怎似个落地穷儒,唠唠叨叨?大伙此来,可不是为了甚么武林大义。你说得天花乱坠,又有何用?”

    青衣子见说话之人不衫不履,得意扬扬,心中有气,厉声道:“近日魔教又行猖獗,正是壮士肝脑涂地之秋,豪杰扬名立业之际。你如何出此龌龊之言!”他在江湖上声名素著,这时含愤而语,声如洪钟大吕,在山谷间回荡不绝。那人见他如此功力,脑袋一缩,不敢吭声。

    却听台东首有人笑道:“道长说得如此激昂,直让人听着害怕。但不知心口之间,可否分了虚实?”青衣子正要开口,梁九忽起座道:“陆忆裳,你不在杨州厮混,跑到这儿来做甚么!”陆忆裳笑道:“陆某在老家呆得腻烦,想出来散散心,学些虚仁假义回去。”薛不坏在台上接口道:“小子,你在杨州每日都干些甚么,干得腻烦?”众人见他煞有介事,倒似真心求教一般,心里都乐。陆忆裳笑道:“饱食终日,无所用心,眠花宿柳,醇酒妇人。这岂不腻烦?”薛不坏眼一瞪道:“他***!这般享福,还他娘的腻烦?你再出言气老子,老子可要下去打你屁股了!”说着便要下台。徐不清喝道:“师弟不可造次!”薛不坏哼了一声,虽坐回座中,仍不时瞥向陆忆裳,愤愤不平。

    只听人群中一人阴阳怪气地道:“大伙原本安着一般心思,不过为那心经才跑到这鬼地方来。现少林和武当主事的都在,不如请他们做主,谁从魔教手上抢到经书,那便归谁,旁人不得眼红。”话一出口,台下便有上百人高声附和。

    赵崇腾地站起,怒声道:“岳老七,你青竹帮算个甚么东西,敢到这儿来撒野!便是抢到心经,你他娘的也配么?”从地上拾起一枚石子,屈指向人群中弹去,石子破空,去势极为强劲。那人叫了一声,低头躲闪,但石子来得太快,堪堪便要打在他头上。忽见旁边闪出一人,不慌不忙,屈指做势,又将石子弹回,势头比来时更为迅疾。啪地一响,石子正打在赵崇胯上,登时将丝绦下一块佩玉击碎。

    顾成竹抢到赵崇身前,眼见此人长颈鸟喙,状貌特异,问道:“尊驾是谁?”那人冷笑道:“斗筲之人,有辱顾四侠视听。”随听一人叫道:“这便是我青竹帮的金怀金师爷!”顾成竹虽未听过此人之名,但见他适才露了一手,武功大是不弱,当下起了戒心,不愿与他结仇,抱拳道:“金师爷好俊的功夫。失敬,失敬!”拉赵崇转身归座。

    玉泉见台下又搅做一团,大感焦急,对身边的玉虚道:“今日之事,本是南少林天恕方丈的倡议。现天心方丈对此事淡然处之,不置一词,若天恕方丈再不赶来,恐怕你我也不好应付。”说话间望向台下,眼见众人插科打诨,心生沮丧。

    只听台下一人尖声道:“穆三娘,你长得这么漂亮,还要心经做甚么?你只需春心一动,我们大伙不打自败,岂不比劳什子的心经强上百倍?”却听一女子娇声斥道:“放你娘的狗屁!老娘若是得了心经,先动手挖出你们这班人的心来!”

    众人向发声处望去,只见人丛中站着一位女子,头上翠绕珠围,面上轻施薄粉,风姿甚是绰约。这女子身旁立了一人,个子比常人矮了半截,偏生得头大如斗,腹胀腰圆,这时开口道:“谁敢再出言调戏我娘子,老子非劈了他不可!”语声未绝,便听北面一人嘻嘻笑道:“孙矬子,你孙家的甚么‘金灵刀’只配砍砍木头。你夫人想是见你不行,这才起了外心,不安于室的。唉,其实我们也为三娘犯愁,你想如此一个美貌佳人,却终日彩凤随鸦,除了红杏出墙,倒也别无它法。好在江湖上的朋友都还仗义,谁见了三娘,都忍不住帮上一把。常言说得好:‘妇人家水性儿’。孙锉子,你可当心点,别到处乱跑,想夺甚么心经了!”众人听他说得阴损,哄堂大笑。

    正戏闹时,只听一道童喊道:“师父,你看山道上来了几个僧人!”此时众人立身之地,乃泰山最高之所,由此下望,山道蜿蜒曲折,尽入眼帘。众人顺那道童手指方向望去,果见山道上风风火火走来三僧。玉泉喜道:“必是天恕方丈到了。”天心闻言,微微皱眉。

    少刻,那三僧奔到坡前。只见为首一僧身穿灰布僧衣,面容清瘦,须眉皆白,目中隐隐放出异光,正是南少林天恕方丈。后面两个年轻僧人,乃是他门下弟子。

    众人连忙起身相迎,天心、冲霄、戴之诚却端坐不动。天恕来到台上,与众人寒喧过后,走到天心面前,合十道:“师兄一向可好?”天心起身道:“大师近来劳苦,想是忙得不亦乐乎吧?”天恕笑道:“老衲余生,若能为武林尽些绵薄之力,心愿足矣。”天心道:“但愿如此。”

    众人重又落座。玉泉道:“大师远来,一路可有周折?”天恕叹了口气道:“前些日魔教又杀了敝寺几名僧人。老衲忙于法事,故此误了行程。”玉泉道:“不知贵寺与魔教究竟有何过节?”天恕眼望台下,提高声音道:“魔教原本无行,做事哪讲因果?”他见众人都望向自己,又道:“武当松竹掌门如何未到?”玉虚道:“掌门师兄偶染小恙,特命我师兄弟赶来,专程向大师告罪。”青衣子也起身致歉。天恕皱眉道:“松竹掌门未到,此事大是难办了。”环顾座上诸人,微微摇头,既而又问玉泉道:“近几日各派可曾受魔教侵扰?”玉泉道:“点苍派冯三侠与崆峒派易先生下落不明,峨嵋派又折了四位道友,连敝观也被魔教害了两位师弟。”天恕听后,低头思量。

    冲霄坐在座中,心情本已郁懑,又听天恕道“松竹不来,这事大是难办”更平添一股怒气,傲然而起道:“大师有甚么天大的事,非要松竹来不可?”天恕瞥了他一眼,并不答话,迈步走到台边,朗声道:“敝寺近月来,已被魔教害死十三条人命。如此血债,还望众位稍挂心怀,为老衲做主。”众人大多不过闻风而至,并不知魔教已害了这多人命。许多年纪稍长之人,想到魔教当年腥风武林的惨状,心间都是一寒,但仍有近百人大声咒骂,应合天恕。

    台上众人见天恕背朝自己,无不起疑:“少林天心方丈在此,他为何却要台下之人替他做主?南北少林本是一家,他这样做法,岂不让天心等人大煞脸面?”偷眼望去,只见天心等僧面沉似水,隐有怒容,都觉其中大有文章。

    却听天恕又道:“我少林乃佛门净地,一向与世无争,为何魔教近日却屡屡相犯?嘿嘿,只因我南少林知道一些不足与外人道的隐情。”说到“南少林”时,语气忽尔加重,明着将南北少林分开而论。众人听了,更是吃惊。一黑脸汉子在下面叫道:“老和尚别绕弯子,快说是甚么隐情!”另有数人也嚷道:“是呀,到底是甚么隐情?”

    天恕见群情已动,说道:“此事说来话长,但有一件,却是千真万确。那便是魔教周应扬并非死在二十年前,而是亡在近日!”话一出口,不啻惊雷。众人毫无准备,都吓呆了。

    天际愤然而起,怒喝道:“天恕,你不守誓约,还有出家人的脸面么!”天恕低声道:“老衲为了武林安危,其它须顾不得了。”梁九等人纷纷起座道:“大师所言可是实情?”天恕缓缓点头。梁九冲台下喝道:“下面的朋友听着:一会儿天恕大师言语时,若有人从中捣乱,我丐帮十万弟子绝不与他善罢甘休!”他知此事关系重大,只恐有人暗做手脚,阻止天恕,故事先出言警告。丐帮乃天下第一大帮,弟子遍及海内,帮主一言既出,自然极有份量。众人怯其声威,再不敢胡乱插嘴。

    梁九见四下鸦雀无声,对天恕道:“大师请接着讲。”天恕轻咳一声,道:“老衲少年时,曾在嵩山禅院为徒。听寺中故老们讲,那周应扬年轻之时,亦是我少林弟子,后耐不住佛门寂寞,这才又入凡尘。”众人摒息凝神,听他每说一句,皆如此动魄牵魂,均不由向台前靠近。

    天恕极目远眺,似在回忆遥远的往事,半晌方道:“他离开少林,不久即入魔教,仗着天资聪慧,习得魔教心经,后又做了魔教教主。他年轻时在寺内不守清规,被戒律院惩杖除名,逐出北宗,便是为了偷盗本寺至高武学‘易筋经’。”众人都“哦”了一声,知道那“易筋经”乃是佛门无上的宝典。

    天恕接着道:“那时他艺冠天下,不由又起了贪心,暗自沟通本寺僧人,欲窃此经,并言事成之后,以其‘明王心经’相酬。寺中败类信以为真,果依言而行。后本寺几位神僧虽然发觉,但那‘易筋经’却终于落在此魔手中。”众人听到这里,都暗暗点头,心想:“难怪少林派近年来再也出不了傲世之才,原来那宝典落在了魔教之手。”

    只听天恕续道:“寺内几位神僧见事已至此,均不愿与魔教结仇,只得催弟子去魔教讨换‘明王心经’。那知周应扬拒不认账,竟将两部经书都留在身边参照习练,武功自是更近一步。”天心听到这里,低喧一声佛号道:“大师出此不经之言,大庭广众之下,岂不汗颜?”戴之诚也哂笑道:“少林武功源远流长,宗正天下,各派可说均得其惠。众神僧如何能看中那魔经的邪门外道?”天恕正色道:“我少林武功虽然正大,但须勤习数年,方有小成。那魔经却走的俱是捷径,参悟阴阳之变,洞观神照虚实,只需几年,便可登峰造极,无敌于天下!”这番话直说得众人热血沸腾,心痒难搔。

    天恕见四外再无人插言,又道:“我寺几位神僧见他失信,懊恼非常,本欲兴师问罪,又怕江湖上周知此事,徒成笑柄,遂定计将周魔骗到少林。那厮自恃技高,居然独自赴约。待他来时,几位神僧便即讨要心经。那厮初时抵赖,及后恼羞成怒,与几位神僧动起手来。”众人知他所说之事,便是几十年前江湖上最为惨烈的一役,人人大气不喘,伫立倾听。

    只听天恕道:“那厮武功极高,出手便杀了罗汉堂几十名武僧,后几位神僧上前伏魔,也遭了他毒手。他杀了几位神僧,自家也受了重伤。家师空信大师乘机将他制住,当时便要手诛此獠,为众僧报仇。不想空义师叔却横加阻拦,非要留他一命。众僧无奈,遂将周魔囚于后山阴窟之中。家师见寺内死了许多僧人,少林从此衰落,心情大是忧挹,未过多久,便圆寂了。”一言未了,只听天际大喝道:“天恕!你师徒当年狼子野心,做出”刚说至此,天心突然站起,森声道:“师弟不可妄语!”天际见师兄神色严厉,话到嘴边,又强自咽下。徐不清、郑之达、凌入精等人齐声道:“大师请接着说。”梁九、慕若禅等人却大有忧色,默不作声。

    天恕见众人听得入神,又道:“嗣后老衲故地心伤,远走闽南,也不再理会其中之事,只道那魔头重伤之下,绝难再活。谁料前几年听得消息,那魔头竟仍苟存于世。”说到此处,只见梁九站起身来,冲天心拱手道:“晚辈叩问大师,那魔头果是近日才亡的么?”天心目光呆滞,并不回答。众人瞧在眼中,均想:“看来天恕所说怕是不错。”

    天恕见天心等僧神情沮丧,面上露出一丝喜色,说道:“老衲得了这个消息,便派人暗中打听,终于探知原来少林自感人才凋零,众望渐去,不由又将心思转到周应扬和那心经上来,二十年中每日逼那魔头就犯。那魔头奸狡异常,始终不入其彀。后众僧想出一法,将寺中少年弟子放入洞中,与那魔头朝夕相伴,勾钓其情。如此不出几年,终于被那小僧习得了心经上的武功。”一席话直说得众人大张其口,半晌无声。天心待要辩驳,又不知如何开口,一时懊恼不堪。

    众人听天恕说得丝丝入扣,皆在情理之中,不由得信了大半。天恕又道:“众僧见心经已得,遂杀了周魔,将那少年弟子逐出师门。”

    众人本已信其所言,听了这话,又疑惑起来。薛不坏沉不住气,嚷道:“老和尚,你说他们为何还要赶那弟子出寺?这可没有道理!”天恕笑道:“薛施主宅心仁厚,如何能知道其中险恶用心。试想魔教几十年来群龙无首,那小僧既得了周应扬衣钵,放之江湖,群魔必会奉他为主。那时他身在魔教,心系少林,与众僧表里为奸,沆瀣一气。薛施主你说,日后江湖是谁人之天下?”

    薛不坏脑袋一晃道:“管他娘的谁的天下!照你说来,那心经少林寺是有一本了?”天恕道:“那是自然。想来那经书此时已有两册,另一册,众位都知道是在莫羁庸手中。这厮上月在福建行凶时,被敝寺僧人围攻,受了重伤,后仓皇北逃,听说入了登封县境。”众人听到“登封”二字,都知那便是嵩山的所在,天恕这么说,分明是暗示少林与魔教有所勾结,心想少林千百年来行事正大,即或有些瑕疵,总不致如此。

    忽听慕若禅道:“大师所言不差。在下弟子数人... -->>
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