医万柳堂立刻带着江杰起身,江杰道:“师祖打算从哪里走?”万柳堂道:“师兄既然是从水路走,那梭艇能不能容载三个人?”鹰爪王向江杰道:“我看那梭艇是载过重了,不好走吧?”江杰道:“不妨事,还可以行的了,不过稍慢一点。我们先到昨夜寄存匪帮盗来那只梭艇,今夜蓝师祖若是没驾走,我们正好一用。我可以下水给师祖趟道,老弟兄倒替着荡船足行了吧。”鹰爪王一听点头道:“好吧!我们赶奔川字峰吧。”江杰在前头引路,万柳堂和鹰爪王随在身后,走了一程,离开石佛洞约有里许,转入丛莽深处,尽走的是荒僻的羊肠小道。江杰不时的抬头望着天空的星斗,和一钩斜月来辨方向。续命神医万柳堂和堡主鹰爪王走在这种江上,倒有些受制了。江杰的身形瘦小灵便,走在这种荒僻的小径里,倒还容易走,堡主和万柳堂身形高,遇到那荆棘蓬蒿密布的地方,或者矮树低垂,反倒没有江杰走的灵便了。续命神医万柳堂向鹰爪王道:“师兄,此子将来造诣,实不可限量!天赋异质,实不易多得。”鹰爪王道:“蓝大侠的眼力真高,给我淮阳派网罗这种得天独厚的门人,将来也是我淮阳派门户之光。”这师兄弟一路夸赞着江杰实是可造之材,老师兄弟十分欣幸。
正走着,先听得一片涛声,跟着眼前豁然开朗。出了这一带丛莽,只见眼前是两峰夹峙的一段奇险的道路,非常难行。往前看去,仅有七八丈远,往下就是去的道了,波涛之声,就起于那下面。江杰脚下加紧,眨眼间到了山坡。虽是斜坡,可是没有多显明的路,处处是滋生的小树和荆棘,还得回环转折着走,盘着这股羊肠小道来到川字峰下。这条秘密上下的道路,真不容易搜寻着。
到了下面一看,沿着山根水边上,杂生丛草,正可利用他隐避一切。江杰把自己藏着的梭艇解下来,请鹰爪王和续命神医万柳堂分座在梭艇的头尾上,容双侠坐稳了,自己坐在中腰,双桨摇动梭艇离开川字峰。这一带是凤尾帮防守以外之地,没有帮匪的船只,比较还容易走。江杰这两把木桨居然运用得十分灵活,不一刻,来到昨夜停泊梭艇的所在。一看放分水关船坞盗来的那只梭艇,依然停在水边上。追云手蓝璧原说叫江杰把只艇存在这里,他老人家或有用它之处,哪知依然在这停泊着,没有人动。江杰大喜过望,遂向堡主鹰爪王道:“师父,我蓝师祖并没来动这梭艇,不知他老人家今夜到这里没有?我想,您和万师叔乘一只梭艇,我自己单独驾一只,徒儿以便先往前趟一程,看看有没有下卡子巡江船出入。若是仓猝的和巡江船遇上虽无所惧,终不如避开的好。”江杰一边说着已换到这空艇上用桨一拨,转过来往外行驶。万柳堂把江杰手中的双桨接过来,运桨如飞的紧缀着往前驶过来。
江杰这时把这从幼小练就的行船技巧施展开,果然身手不凡。这江杰不大工夫,已越出好远去,赶到一处水流交错的地方,所走的方向竟自与昨夜不同。这种路径一不对,双侠有些怀疑,幸而江杰把梭艇也放慢了。双侠的梭艇贴近了,随即问道:“这里怎么不是昨夜经行之处?这次我们势须趟进分水关才不虚此行。”江杰道:“堡主和万师叔放心,我是为得绕过了龙口桩,避过第一道巡江总卡子,省却许多麻烦。”双侠一听这才明白他的用意,遂点头道:“既是这样那再好没有了。”说话间两只梭艇又走出老远来。江杰把梭艇贴近了苇荡,停桨不动,双侠忙问道:“怎么不往前走了?可是有甚么阻碍么?”江杰忙答道:“没有甚么阻碍,这里已可转入分水关的正路。弟子想要先趟到分水关,察看有无别的动静?”双侠点头道:“好。”遂也把梭艇停住,江杰把水衣包扎好,随向鹰爪王说声:“师父把艇尾给定一定。”鹰爪王把艇尾抓住,江杰挺身立起,一耸身轻轻一纵,蹿入水中。身形没入水中后,水面上炸开一道圆水纹,水纹消下去,江杰的踪影不见。这次双侠隐在这隐僻之地,工夫不大,梭艇前水花一翻,江杰从水中涌出来,踩着水到了梭艇前,万柳堂道:“你来的好快!”
江杰随报告道:“师父,今夜分水关大约去不成了。今夜这一带把守的非常紧,关口一带添了四只快艇,沿着分水关前梭巡。这种情形,好似帮匪已经预知有人要来犯这处紧要的关卡似的。我想这除非从里冲到关前,从下面用宝刃把竹栅削断,倒还可以进去,不然实在不易趟进去。不过还有一条道路可以避开帮匪这种防卡,只是那种悬崖飞壁不是有轻功绝技是不易着足。上面也有坚牢的竹栅,也得仗着万师叔的地煞潜龙剑削断他这种阻挡,才好进去,师父看怎样?”鹰爪王道:“既有这种所在,何妨一试。”江杰道:“那么还是由弟子前头引路吧!”江杰荡桨前行,可是所经行的水路,不时穿进黑暗的苇荡中。双侠低声招呼道:“江杰,你不要把路线走错了。你只顾躲避龙口桩的卡子,把方向走错了那就费事了。”江杰道:“师父放心,这条道方向虽差,不过多行几里水程,把他这一带暗卡子可全躲过了,我们省却不少事。”
鹰爪王听他说得十分郑重,万柳堂是绝不问一字,只把双桨拨打着水面,和江杰的船速上差不多。江杰回头看了看,见那万师叔撑船的手法,果然和己差不多,凭他老人家居然有这种手法,实在难得,这大约是从武功上占了优势。当时这江杰紧运双桨,如飞的向前驶去,这时所经过的地方,全是荒凉幽僻的水面。这种行左忽右,行前忽后,真不容易辩识。
这二位老侠,深服这江杰居然是这么细心,黑夜间船行在这种水程里,已是不易,赶到水路纵横交错,回环曲折,实不容易辩识一定的方向。这样走了约有半个更次,那前面的江杰已把梭艇放慢,双侠见眼前的形势更加险恶。只见沿着梭艇的右首是一片峻险的山岭,在这沉沉的夜色中,更显着郁郁苍苍,阴森雄伟;左边是一片高可没人头顶的江苇,被风声吹的唰唰的响个不住。这时江杰把梭艇和双侠的这只梭艇接进,低声说道:“师父请看,这一带是分水关里的地方,这段山头,只要能翻过去,就是凤尾帮的腹地。只是这段岭头十分险峻,非同咱所经过的那种地方,非有精纯的武功,难以上去。上面因为借着山势起伏作屏障,这种竹栅,为是联络峰岭低矮的所在,把这上面,全联成平的。凡是有峰岭的地方设伏把守,那竹栅就没有甚么埋伏。可是在峰岭的地方,也全有人把守着,那竹栅上面休想进得去!我们仗着万师叔的地煞潜龙剑足可破伏趟了进去。”续命神医万柳堂看了看形势遂向鹰爪王道:“师兄,既然那分水关不容暗渡,我们只可从这里一试身手了。”鹰爪王道:“好吧,我倒得见识见识他这座高峰竹栅,怎么个厉害法!”师兄弟商量定当,遂一同到了山根下。离开梭艇,一察看这一带的情势,果然这一带非常的险峻,若是没有轻功提纵术的,莫想上去。看上面防守的似也不在少处,万柳堂道:“师兄,我们别再耽搁,索性先翻上去,看看能否深入?”说到这看了看江杰,随向堡主说道:“师兄,我看这江杰无需要上去,他手底下不大明白,带他上去,反多危险。我看叫他在下面等侯我们,看守梭艇吧。”
鹰爪王尚未答言,江杰一听不叫他上去,忙的说道:“万师叔,带我上去吧。我虽然没有真功夫,除了这种得用轻功的悬崖飞壁,我无法攀登,只要能着足的地方,徒儿也还能将就上去,师叔带我上去开开眼界吧!我绝不给师叔惹祸添麻烦,若是帮匪耳目众多不易深入,那么我就在僻静的地方等侯师叔,我绝不叫师叔生气。”
续命神医万柳堂夙有知人之明,从一见他就爱惜这孩子,自己深为可惜,这孩子未能早遇名师,这孩子要是授以内家真传,到现在足以凌驾本派门下一班少年弟子。这种禀赋过人的弟子,得之甚难。自己门下的张熙、祝民瞻,倒是少有成就,在自己教导下既肯用功,又守门规,可是全限于天赋,没有多精湛的成就。自己要有这么个徒弟,早把他成就的成名江湖,扬威武林了。自己既存爱惜之心,此时听得他请求相随,不好过却,遂向鹰爪王道:“师兄,江杰的机警,倒很叫人放心;我看把他带上去,叫他也历练历练吧?”
鹰爪王见师弟已然应允,遂点头道:“好吧!那么由我携带他上去。”续命神医万柳堂道:“师兄不要忙,你看上面的灯影不住晃动,我们还是先上去摸摸底,倒是看看上面怎样布防设伏。好在没有大耽搁,我踩出道来,再一同上去,也比较容易了。”鹰爪王道:“好吧,师弟可不要轻视帮匪,武维扬已出全力对付我们,此处又是要紧所在,师弟千万谨慎。”续命神医万柳堂点头道:“师兄尽管放心,小弟绝不能放大意了。”万柳堂说罢,立刻把背上插的地煞潜龙剑稳了稳,把长衫的前襟往束腰的带子上一掖,抬头看了看,见上偏左一点,有两盏昏黄的灯光移动。万柳堂不躲上面的有灯处,反扑向这一带,身形一耸,腾身一纵,已蹿出两丈余远,只拣那凸起的岩石着脚。行东忽西,或远或近,左蹿右纵,眨眼间只隐隐的一点黑影移动,再看时连那点黑影也没了。
等了约有半炷香时,小龙王眼巴巴瞪眼看着,突然身旁风动,有人低语:“师兄,我下来的不慢吧?”江杰吓了一跳,扭头看时,正是万师叔,不知甚么时候从左侧现身。江杰更是佩服得五体投地,自己哪见过这么好的功夫,越发坚定了练武之心。鹰爪王一旁问道:“师弟怎么样?上面可易着手么?”
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