往里走了十几处山田农屋,迎面陡现一道清溪,上架竹桥,过了这道小桥,另是一片竹篱。进门来是迎头一座堆砌的假山,上面有茅亭高耸。虽是人工堆砌的假山,已经占地十几亩,玲珑剔透,颇具匠心。这座假山把里面的形势全遮蔽住,两旁开着两个山洞。武帮主随即引导着众人,穿着左边的山洞进来。一出山洞,只见打那假山后起,是一片碧绿的广场,一行行的柳林,夹着细沙和五色小石子铺的路。往前有半箭地,是一座七间长的敞厅,所有门窗全是原色的木材,没有一点油饰,窗和格扇的形势全是各别古朴不俗,只是格扇全紧闭着。武维扬等引领着一班赴会的侠义道,绕着这座敞厅过来。只见后面又是一片广大的地势,地势是长方形,长有二十余丈,宽也有十四五丈,完全是细沙子铺地。迎面是一片长廊,并没有屋室,作扇面形,有十二丈长,里面沿着墙设摆着一色的青竹几椅,足设了数十座。在走廊石阶下,左右各排着四架兵器架子,长短兵刃,以及许多武林中不常见的奇形兵刃全有。两旁也没有房舍,却有两座花棚,全是用大竹竿子支架的。上面全用藤萝蔓草爬满了。长有十余丈,宽有两三丈,正是极好消夏纳凉的所在。在两边角落里单有两架巨形杉槁的刁斗,可是上面只是一个没有遮拦的刁斗架子。从下面起到上头足有五六丈高,也没有软梯和攀援的地方。这种设备是特别的扎眼,这时大家对于这种地方特别注了意。沿着花棚的两旁最令人注目的是,左边地上竟在石沙子上插着一行行的细竹竿,竹竿只有核桃粗细,有三尺多长露在外面,顶端竹竿梢是削成了斜碴,锋利异常。
淮阳西岳派中全是有超人的本领,内中尤其是燕赵双侠看着齿冷,心说:“武维扬你好小家子气了,你们自以为软硬轻三功有过人的绝技,故意又摆出这片青竹桩来,露露你十二连环坞有总揽武术家绝技的威力。你也太以的小看我们了,我蓝氏兄弟今日非叫你尝尝手段不可!”往前走过这片青竹桩,隔开有四五丈远,只见是一片青砖,侠尼和鹰爪王相视一笑。这地上的青砖按这八八六十四卦摆好了的,可是砖满是净立在石沙上,并且全是竖着,这两处全没什么介意。文走过四五丈,见地上石沙地上,全扎着茶杯大的穴眼。在花棚前放着八张竹凳,每个竹凳上有一只方形朱漆木盘,每盘里全是装着整捆的旃檀素香,纸封全已剥去。这八盘香放在这,不由得不叫鹰爪王和西岳侠尼暗自吃惊,已认出这是福建少林寺的绝技“罗汉束香桩”这种轻功倒还不足为奇,要在上面施展少林寺的嫡传武功“十八罗汉手”能在这上运用三盘的功夫,差不多江湖上没有敢上去和他对手拆招的。只是天南逸叟武维扬全知他不是少林派,何况他又掌着凤尾帮的龙头主座,这种帮会和总揽武术大成的少林派是水火不同炉,今日他竟安排下这种绝技,真是意想不到的事了。此时不仅鹰爪王和西岳侠尼惊心,连追云手蓝璧、矮金刚蓝和也全暗暗诧异。
再往右首花棚那边察看,虽没有设备什么武林中绝技的器械,只是靠前半段花棚里从顶子上垂下来八根绒绳,在对着罗汉束香桩这边却垂下来四根巨绳。以鹰爪王等一班人的多经多见,竟看不出这是做什么用的。在贴近了走廊西首的花棚下又放着一张矮脚几,上面放着五盏古铜油灯,灯里是满注着油,并未燃起。这几样设备全知道是另有文章。此时已令这一班赴会的人生了戒心,天南逸叟武维扬却没往这抱月式的回廊下让一班侠义道,径引领着群雄从西南角绕过去。这里已经沿着回廊转角处安置下人前来迎接,肃立道旁的全是主坛上各舵主。从这回廊后过来,往后是处宽敞的院落,院内花木扶疏,迎面是一幢七间长的客堂,全是用巨石修筑的墙壁,屋顶依然用茅草铺的。除了梁架之外,在外形上看不见一点砖木,连这客堂的窗子全是石头开的,形似庙堂。在檐下左右各侍立着四名帮匪,全是衣冠整洁,肃然侍立着。这里武维扬往旁一侧身道:“有劳老师傅这么辛苦,武某很抱不安,请到净业堂小坐吧!”
鹰爪王等暗中又把这里的形势细打量了一番,见这里除了这七间净业堂之外,两边是有两行果木树,在果木树后隐约的有两排房屋,也全是石墙石壁,但和迎面的净业堂相隔很远,按形式不是正方向,是斜八字形。可是偌大的一片山庄除了随着龙头主座迎请赴会的人以外,没有多少人露面。鹰爪王和侠尼一面谦逊着随着走上净业堂的石阶,这时两旁又是“叮咚”的二声云板,从净业堂中走出四位老少不一的武师,躬身肃立两旁。天南逸叟武维扬和欧阳尚毅、天罡手闵智、八步凌波胡玉笙,全随着龙头帮主的身旁,往净业堂门旁下垂首一站。鹰爪王和侠尼略示谦逊,率领一班人走进了净业堂,所有赴会的人全进来之后,龙头帮主和三堂香主才随了进来,跟着那八位福寿堂的香主也相随而入。众人进得净业堂,里面的地境较天凤堂宏敞,只是没有天凤堂那么高爽。里面有五丈深的地方,只是四面没有纸窗,只是就石墙开成的百古窗洞,全是洞敞着。这座净业堂中顿显着一片阴森森的,步履稍重,四壁全作回声。进门丈许两边已排列好酒筵,一共列了十二席。在前边的席面排列的整整齐齐,后面临西墙,排列着几十个座位;正如前面那片练武场回廊上所设的座次是一样,全是每一副座头是两把椅子一张小几。天南逸叟武维扬往里让着,两位掌门人随即率领着一班侠义道走到里面。武维扬清大家落座,一班弟子们仍然侍立在掌门人身后。执役的匪党献茶之后,武维扬立刻含笑说道:“王老师,庵主,昨夜武某对于老师傅们保护不周,致使老师傅们不能安枕,这太叫武某抱惭无地了!”
这种话两位掌门人倒有些不好答,因为若仅是秦中三鸟尚没有什么,只是其中多是他本帮生心内叛的人,武维扬活既说的含糊,遂由鹰爪王答应道:“帮主不要客气,些许小事不值介意。”天南逸叟武维扬复说道:“敝坞此次蒙淮阳、西岳两派老师傅们惠临,武某因为我们两家的事片言可以解决,不愿再惊动江湖道上一班好友,只是在昨夜今晨有几位同道赶到敝坞。武某因为昨夜天凤堂之会,敝帮变生肘腋,老师傅们全是久历江湖,明察秋毫,谅也瞒不过老师傅们。武某也不用再自暴自丑,所以又挽留老师傅们在敝坞多耽搁一夜。只是适逢其会的竟有同道前来,这正应了蓝大侠猜武某另有图谋。所以这几位朋友虽是赶到,想借机一瞻老师傅的丰采,武某可没敢那么冒昧,故此先向老师傅们面前请教,可否和武某这几位朋友一会?”鹰爪王不禁呵呵一笑道:“武帮主你以为我王道隆是何如人?竟会这么不近人情。我们此次偕同庵主到十二连环坞的来意,一来是为解决我们两下里的事,二来也为十二连环坞乃是藏龙卧虎之地,乘机多见识几位江湖异人、风尘奇士,武帮主怎么说出这样的话来?叫江湖道上朋友听了去,我王道隆何以为人。何况我们这次到十二连环坞来的,也并非全是我淮上清风堡和西岳碧竹庵的门下,也有许多位武林同道在内。那要象武帮主那么说,岂不叫敝友们置身无地么?”天南逸叟武维扬冷笑一声道:“那么老师傅们既然没有猜疑武某之心,那么武某就请他们过来一会吧。”
这时追云手蓝璧听天南逸叟武维扬竟自找补昨天的话,自己哪容得他这样的用话阴损,自己立刻站起,方要发话,忽的听得外面天空中蓦的出现信鸽递报,跟着从外面进来一名执堂师,向武帮主面前报道:“报!港口现在有淮阳派的两位好友前来要参与本帮的盛会,因为未得三堂的旗令和帮主的坛谕,各香主全在港口候令。”天南逸叟武维扬听了一怔,向鹰爪王看了一眼,脸上立刻呈现一种不自然的微笑道:“好得很!既是有淮阳派的好友前来,赶紧用信鸽传出去往里请。”那位执堂师立刻答应了声,转身出去。武维扬又传青鸾堂香主天罡手闵智,出去给自己迎接来人。天罡手闵智领命出去,鹰爪王心中暗暗称奇:这是什么人竟会对于我这样关心,仗义帮忙?单身还要入虎穴,和我淮阳派定有极深的渊源。只是来者何人,叫人好生难猜想。并且从分水关到内港是多远的路程,即是我淮阳派的好友,他们绝不肯从十二连环坞的秘径走,那么这来人是从什么时候来的?这位武帮主还叫天罡手闵智迎了出去,以我们现在双方已在会面?是不是能够等待他,这时鹰爪王十分怀疑,就是万柳堂也在诧异着。鹰爪王等这里一转念之间,蓦的想起武维扬已然说出他尚有一班好友,忙向武维扬道:“武帮主,令友们现在哪里?赶快请出来,也好叫我们早瞻丰采,多见识几位高人。”天南逸叟武维扬含笑道:“王老师不要忙,既然有好朋友到了,武某这里静待佳宾,好在这位朋友已进内港,武某这里边竟先用信鸽传令出去,不用等闵香主迎到就可以入内三堂,大约没有什么耽搁了。”鹰爪王听武维扬的话风中,似对于来人早有所闻,现在他还是非先见于自己这边的来人,才肯令他所约的朋友相见,遂也不再过形客气。果然事出意外,这里才说了些闲话,换了一盏茶时,外面的云板又连击了三声,武维扬站起道:“如何?我说没有什么耽搁,果然已经到了!老师傅少坐,武某要先认识认识这位武林同道。”说着随即向大家微一拱手,复向欧阳尚毅等说了声:“你们陪老师傅们话着。”立刻匆匆走出净业堂。鹰爪王等见他这种情形,分明是对于来人十分注意,自己索性倒沉住了气,和欧阳尚毅谈着话,工夫不大,只见从净业堂外走进三人。左边是天罡手闵智,当中这人一露面,鹰爪王不禁愕然,心中一动,先疑心是暗入十二连环坞的那位丐侠崔平,一细看又不对,这人年岁比铁笛丐侠轻的多,和西川双煞鬼影子李玄通差不多,可是身材又比较着矮,这人也就在四十上下。
但见他瘦削的一张青白色面皮,两道长眉,眉梢往下垂着;一双细目,不撩眼皮时,只象没睡醒似的;鼻梁微塌,两耳往前推着,有多日没剃头梳洗,头上的短发蓬松;身上穿着件两截长衫,上半截的夏布已经成香灰色,下截的罗已经烧穿了许多处洞;下面一双高腰袜子已经是满布油泥,脚下尚穿双青绒挖云厚底的夫子履,所有上面青绒的云宇头全翻起来。这双鞋和他身上穿的至少有十几年没下身,右手中擎着一杆旱烟袋,一只皮烟荷包还拴着火镰火石。这分形相,看着洒脱的一个游学乞食的穷酸。鹰爪王一丝也想不起哪里见过这人,遂向自己下首座的一干同门以目示意,意思是想问问大家谁认识此人。续命神医万柳堂和金刀叟邱铭,以及淮阳派中的辈分长的,全是暗示不认识来人。这种情形,令鹰爪王十分难堪。人是为自己来的,并且是单独赶到,若是见了面来个彼此现引见,这也太叫凤尾帮中人笑话齿冷人。只是鹰爪王向自己人一瞬间,一眼望到燕赵双侠全是向门首一顾之后,嘴皮微动了动,似乎要说话没说出来,又复把头低下。鹰爪王因为当着武维扬,没敢追问他们是否和此人相识。这时来人已跨进了净业堂,一边往里走着,却毫无顾忌的向武维扬说道:“武帮主你倒真够豪爽大方!我们这班人不是戳竿立场子的,就是走江湖保镖护院的,甚至于把一身所学搁在土地换饭吃,没有多大来头。所以这次武帮主你把口风一放出去,准许我们入十二连环坞来开开眼界,真叫我们这班扛着练武蒙饭吃的江湖道多见点世面。就凭你这点排场,十二连环坞这点布置,不用武帮主你再露别的家私,就够我们见识的了!临完你再要是破费个千八百两的,往桌子面上一坐,你说我们这班人还能不讲交情么?大事化小,小事化无,一天云雾满散。我上官云彤不是不开眼,我未入十二连环坞总还疑心这凤尾帮何致就要独霸江湖,这位武帮主究竟是何如人也?赶到一进了十二连环坞,这才知道盛名之下无虚士,名不虚传,不是这里的一班弟兄们给我赏个面子,我几乎是寸步难行。”
这人明是和武维扬说话,可是绝没理会身旁的武帮主,眼光一闪一闪的只往一干帮匪和这净业山庄四周打量。说到这句,一抬头竟向鹰爪王招呼道:“王老师,你说是不是?哦!怎么这位西岳碧竹庵主也和武帮主有交道,可见武帮主的威名远震了。”慈云庵主是何等方正严肃的人,就连燕赵双侠那么语言无忌,到处诙谐的人,对于庵主面前全不敢那么放肆。今日这来人一照面就这么毫无礼貌的说出这种活来,侠尼身后的五个女弟子全怒了,一个个怒目相视的,要发话叱问来人何得这么无礼?只是往庵主脸上看时,只见师傅毫无愠色的,并且腮边现出微笑。天罡手闵智和龙头帮主是一左一右的让着来人,此时听到来人一道出上官云彤四个字,不由得相顾却步。里面陪着赴会群雄的欧阳尚毅,及天罡手闵智也为来人的姓名一震,只是细看了看来人这种情形,神色上又复淡然了。不过内中有知道来人来历的,莫不暗暗吃惊。
且说鹰爪王在先本是对于来人猜不出是怎么个来头,乃至来人这一自道姓名,并且暗中更形示意不认识自己的人,不要露出形迹来。只是鹰爪王虽是暗中欣幸此人出头相助,自己这方面有十分的把握,不过此人一出头,可说不定就许比燕赵双侠闹的乱子大。
原来这位突如其来的怪客,是武林中一个怪杰,名叫上官云彤,专在东北各处行道。掌中一对双环,专打金钟罩,善破铁布衫。练就一双夜眼,能破各种暗器,尤擅轻功提纵术,机警绝伦,只是嫉恶如仇,手黑心狠,江湖道丧命在他手中的,不知有多少了,江湖道中全称他为“活报应”这位江湖怪杰是最难招惹,他是只要认为你是个对手,他非和你见出个生死来不算完。因为这个,绿林道中人没有不惧他三分的。只是如今竟然在浙南出现,更来到十二连环坞中现身相助,更出于自己意料之外。自己只是知道有这么个江湖怪杰,并没会过面,此时见到这位江湖怪杰哪得不惊异?只是这位上官云彤好似和淮阳、西岳两派全十分厮熟,自己也不肯再说不认识,遂也拱手招呼道:“上官老师,怎么这么巧,竟会这时赶到?王某不才,竟令一班好友这么不辞风尘劳苦,远道帮忙,王道隆于心太不安了。”这时活报应上官云彤已走到里面,对于鹰爪王的话只是微笑了笑:“王老师不要这么客气,咱们用不着这些场面过节儿。我这人是向来放浪形骸惯了的,咱们别把咱们江湖道本来面目忘了”说到这又复一扭头向夭南逸叟武维扬道:“武帮主,你说是不是?”武维扬这时已微含怒意,冷然笑道:“上官老师,你从闯入分水关,连冲十二连环坞的各处伏桩,武某已猜出多半是上官老师。我武维扬对于入十二连环坞的好朋友是竭诚相迎,真要是安心扰乱我主坛重地,谅还不至那么容易的就许他进来。何况我武维扬出身也是江湖道,现在执掌凤尾帮龙头主座,我哪能忘了江湖上一班同道呢?上官老师,快快请坐,有你老师傅到场参与我们这次的聚会,我们的事更好讲了。”活报应上官云彤只微向欧阳尚毅等一拱手道:“香主们请坐,恕我不客气了。”说罢竟自往客位一坐,对于天南逸叟武维扬的话似乎没听见,只向慈云庵主这边看了一眼,遂向燕赵双侠道:“蓝老师,咱们在辽东道上分手之后,我也是紧自赶着往浙南来,敢情我还是没有你们的驴快,竟自依然走到我头里来。可是我这两条腿可也没误了事。我们居然在这里会上了,这倒是快事。”这里追云手蓝璧两眼一翻,嘻嘻一笑道:“上官老师,我看我们现在先不必谈这些闲活,我们和武帮主的事还没有讲下来,武帮主这里还有几位江湖同道正要请出来和我们一会哩!”上官云彤把大旱烟袋锅儿往鞋底子上磕了磕,随即扭头向天南逸叟武维扬道:“武帮主,既有好朋友来到,我很愿意见识见识,武帮主赶紧请出来一会吧!”武维扬率然答道:“武某是敬遵台命。”说到这扭头向执堂师彭寿山道:“到后面把四位老师傅请过来。”执堂师彭寿山应声出去。
工夫不大,从外面走进四人。头一个走进净业堂的,又令鹰爪王等愕异,出于意料的竟是一个年过六旬左右的僧人,形神潇洒。灰布的肥大僧袍,青护领,黄丝绦,白袜僧鞋,秃头顶,面色红润,眉疏目朗,顶上挂着一串念珠。进门来双手合十,向净业堂中所有的人施了一礼。双手从肥大的僧袍一露出来,双手的指甲全有二三寸长,这是武林中不常见的。因为不论使拳术使器械,指甲最不宜有,这和尚一施礼,在座的人全拱手答礼。在这和尚后面鱼贯而入的三人,头一个是身量高大,面如锅铁,烧颊浓髯,穿着打扮一望而知是江湖绿林道。后面二人,一个约四旬上下,瘦若枯柴,黄焦焦的脸色,细眉鼠目,目光流转不定。后面一个年约三旬上下,长得倒是五官端正,气宇昂藏,身穿蓝绸长衫,白袜履,形如富家子弟。走进净业堂,天南逸叟武维扬和三堂香主,以及八位福寿堂香主全离位向前迎接,执礼之恭,足以见出来人定是非常人。天南逸叟武维扬单向那和尚躬身施礼道:“有劳老禅师久候,武某抱歉良深,老禅师里请!”随又向和尚身后的三位江湖道说道:“老师们请里边坐,今日不仅是淮阳、西岳两派的高人全可以一会,并且还有一位名震江湖的老师傅,此人大约请位全有个耳闻,这就是以双环踏遍江湖,威镇辽东三省活报应上官云彤,凡是江湖上人大约没有不知道这位老英雄吧!”这时这位挟绝技游戏江湖的异人,双环镇辽东活报应上官云彤连眼皮也不撩,大马金刀的依然向鹰爪王叙着江湖道上的话。直到这位和尚口念:“阿弥陀佛!上官施主,真是人生何处不相逢!十年前辽东道上一别,虽说是我们不易再相逢,哪料到今日竟在浙南重聚首,叫老衲好生欣幸。”
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