第二章

nbsp; “我想留在这里，好些事儿没做完，有几坛答应程大叔的药酒还没酿。”

    “这种时候了，你还担心你的药酒”没看见红枣大哭，陈婆婆颇感意外。

    寻常姑娘家，遇上这种倒霉事，不都未语泪先流，为自己的坏运气哭个尽兴吗？

    她竟能心绪淡然，彷佛被选中的人并非是她。

    “我答应了程大叔在先，不能失信。采下的枣子也得处理处理。”

    “处理有什么用？你没法子再卖这几天，不如好好打点后事──”最后一个“事”字，及时堵在嘴里，黄爷爷心太直、口太快，挨了众人白眼。

    “我派小李那群年轻人来帮你摘枣子、泡药酒，人多，手脚也快些。”镇长范伯说。

    帮忙是真，监督更是真，找人守着她为当务之急。

    按常理判断，得知自己将沦为祭品的女孩，通常下一步，都是逃。

    他不认为红枣会是例外。

    她，是沇川河神钦点的新娘，若走丢了，全镇都承受不起河神发怒，他身为镇长，须以全镇最大利益为优先考虑，只是，对不起红枣了

    “那就先谢谢范伯伯了。”她浅笑道谢。

    “你别这么客气。”向他们这些自私的镇民道谢，他们哪堪承受？

    他们才最该是向她下跪叩首，感谢她以生命换取全镇平安的那方呀！

    对自己的来意非善无比汗颜，耆老们没敢多待，来去匆匆，报完了讯、交代些琐碎杂事，以及无所帮助的虚慰，便连袂要走。

    临走前，瞟见双臂抱胸，听得认真的蒲牢。

    如此显眼的高壮男人，是谁？

    若是平时，他们不会多加在意，不过，红枣已被选为河神新娘，和男子间的分际及距离，更该拿捏妥当，不适宜过度亲昵，坏了名节。

    献予沇川河神的女子，必须清白如纸。

    “红枣，这位公子”太文雅的称谓，无法挂在蒲牢身上，范伯马上改口：“这位兄弟是？”

    他还没走？红枣这才发觉他仍站在一旁，神色悠哉闲懒。

    “他是来买药材的客人。”她只能含糊带过，说不出口这男人要买的东西，是

    “原来如此。”耆老们暗笑自己多心，没再追问，下了山腰，往回程方向去。

    “你要嫁人啰？”蒲牢听罢一轮，大概抓到重点，其余倒没听多仔细。

    她的表情一点都不像人逢喜事，清秀的眉眼看不见任何笑意或羞怯，他还是意思意思道贺：“恭喜。”

    她淡淡扬睫，觑他一眼，眼神里，似有冷睨，又像对“恭喜”两字，浅浅嘲弄。

    抱喜？

    抱喜什么？

    抱喜她在全镇姑娘中，福分满盈，幸得河神青睐，荣获钦点，即将成为河神之妻，与祂共享香火、受镇民跪拜，同登仙榜吗？

    她自讽一笑。

    她不谙水性，投入河里，无论如何挣扎，下场仅有一种──活活溺毙。要做仙做鬼，应该也不难吧。

    “嫁人之前，把红枣卖我啦，反正听起来你以后也没空再卖了吧？我统统包了！”

    还提这件事儿？真不死心。

    “你五日后再来，满园子的枣树，你爱如何采，便如何去采。”她不会管，也管不着。

    她眸中的黯淡，蒲牢没有遗漏。再怎么不敏锐的自己，竟也看懂小巧脸上一闪而逝的绝望。

    “包括笑起来很甜的，还有，抱起来很软的？”也随便他采？

    她静默，本还有些嗔恼的容颜，突地绽开微笑。

    那种暖阳破云而出，一扫阴霾的笑法，很耀眼、很璀璨，衬得她小脸发光。

    笑他的故意装蒜？还是，笑她将面临的命运？

    “我，皇甫红枣，应该是你口中所要寻找，笑起来很甜，抱起来很软的那一种，只可惜，我将嫁予沇川河神为妻，你胆敢与河神争吗？她朝他露齿地折椅，笑容可爱，但相当挑衅，像嘲讥他没这等勇气。谁有勇气与河神相争？没有人。“河神？他们刚刚嘴里的何老爷，不是姓何的雄人类？而河神？”蒲牢后知后觉，领悟得很慢。“沇川河神，镇里百姓偶尔称它一声河老爷。”

    “你们那种小河——”也会有神哦？他瞧，是妖吧。河妖娶亲，这类茉唐事挺常听说的，大抵难脱河水泛滥，人类以为打包个年轻姑娘送给河妖，便能换取安宁。也只有人类会信，还傻傻找了个女娃，真往河里头丢——蒲牢倏地一顿，脑中情景，勾勒成形。“你要去嫁给河妖？！”他吼出声来，嗓如巨雷，轰然震天“那不代表你要投水找死？！”

    虽然，他踏上陆路寻找“红枣”用意也没多良善，准备拿来熬汤，但是乍闻她的下场，他很震惊。

    她微笑，笑他反应弩钝，更笑他实话实说。

    他那番话，沇川镇里，大家心知肚明，可没人敢挑白了讲。

    “在众人眼中，我是风光出嫁。”

    “风光个屁——”

    “谁能断言我这一嫁，不是跟随着河老爷，去过荣华富贵的好日子？说不定我能与它一并保佑沇川镇，日后不再受川水泛滥之苦。”这话，连她自己也不信。

    她用笑容，调侃自己。

    唇瓣轻轻掀扬，眼角却结淡淡的哀。

    那双眸，望向他，仿佛也撞击了他的胸口，重重地，送了一拳。

    “你若真想得到我，就去求河老爷成全你，或者，与河老爷争呀。”

    她谅他两者皆不敢。

    她想恫吓他，要他知道而退。

    无论他抱持何种心态而来，是戏弄，是一时无聊的消谴如何都好，听见她近乎无理的要求，任谁皆该打退堂鼓。