第二章

    “爹，不用担心，狼已经被那个人赶跑了。”于倚轻指着信步走来的两主仆。

    “那不是”于老爹眯着眼，拿过火把好将对方看仔细“不是今晚来投宿的秋公子吗？”

    “投宿？”两姐弟讶异睁眼。

    “他们就是今天傍晚来投宿的，知道你们不见了，还好心出来帮忙寻找的秋公子。”于老爹解释道。

    好心？于倚轻很快的明白，那两主仆要他们说谎的原因绝对跟投宿一事脱不了关系。

    “没想到他们还救了你们！”于老爹跟其他大人感激涕零的迎上两主仆“秋公子，谢谢你们救了小女小犬。”

    秋睿武淡道“这下有人可以帮忙煮晚膳了吧？”

    “当然当然！”于老爹忙不迭地转头对着于倚轻喊“快回去煮晚膳招待客人，要煮丰盛一点，把家里最好的食物都端出来。”

    “噢”于倚轻抬首偷觎高了她足足一颗头的秋睿武，后者刚好也低下头来，面带不屑的微挑单眉，彷佛在警告她废话少说，晚膳快煮。

    眼神相接的刹那，她的心，莫名的又不受控制了。

    这就是他们家中最好的食物？

    要不是没得选，秋睿武还真想丢筷子。

    干瘪破碎的菜叶，分明就是捡菜剩下的，清汤内仅有几片悬浮的肉片，白米饭还只有半碗这地方是闹饥荒吗？但他记得一路走来，不少人家后园菜圃蔬菜长得可茂密了，青翠鲜绿的铺满整个菜园，还有人家的果树结实汇汇，猪圈的猪肥满，鸡鸭也养了不少，别说饥荒了，明明是丰收啊！

    这摆明是想要他是吧？

    给救命恩人吃的是这种菜色？

    “糖醋排骨。”于倚轻端着一盘香味四溢，颜色鲜艳的糖醋排骨上桌。

    “总算有个可看的。”一旁的秋风因碍于身分，不敢与主人同桌，但刚才上来的炒青菜与肉片清汤，实在让他提心吊胆，深怕因他要求而不得不“委屈求全”的主子会转身取了他小命。

    “是啊。”秋睿武长指在木制餐盘上数了数“这里头有两块排骨，请问是要全给我吃，还是一人吃半块？”在场有五个人，一人吃半块还不够分。

    一旁的于倚轻听到他的不满，立即解释道“秋公子，这些菜都是你一个人的，不用担心，没人跟你抢，你可以用膳了。”还有糖醋排骨可吃就不错了，挑什么挑？

    “就这样？”他猜后方养的猪吃得还比他高级。

    “你吃得很好了，我是说真的，我们都是半碗白饭加上一点你这糖醋排骨的酱汁呢。”于倚轻语带几乎难以察觉的嘲讽。

    一旁的于倚亭附议姐姐的话“幸好有秋公子，不然连酱汁都没有。”今晚的米饭一定特别香。

    秋睿武还未来得及发难，一旁的秋风已经不敢置信的问“那我呢？”

    “你是秋公子的仆人，就跟我们吃一样罗。”于倚轻回道。

    “食宿费可是有含我的部分！”秋风不平的说。

    “秋公子的膳食比较丰盛是因为他刚救了我们，但是你没有啊，你只是在旁边看而已。”于倚轻点出事实。

    “欺人太甚至！”秋风不满的说“你以为是谁劝公子去救你们的？是我！听到了没？如果不是我，你们早就被野狼吃掉了！”

    “那不然你跟秋公子一人一半。”一人一块排骨，这就不用吵了吧？

    “喂！”秋睿武将剑放上桌“砰”的一声，充满不满的情绪“你家后院不是养鸡养猪还有种菜？去把鸡杀了，给我烤只全鸡端上桌！”

    “那不行的！”一旁的于老爹惊慌的喊“那些都不能吃的！”

    “你养鸡养猪不是拿来吃，不然是拿来做啥的？”

    “那是”于老爹一脸为难的说“那些都不是我们的，那是要祭祀山神的！”

    “祭祀山神？”秋风好奇的问“是霁云山神吗？”这附近的山就只有那么一座了。

    “霁云山神是有几千个，要把所有的食物给他们，让我吃寒酸排骨？”秋睿武一脸不爽。

    “秋公子，您可别乱说话，万一触怒山神，我们全村就吃不了兜着走！”于老爹惊惶的摇手。

    “通常祭祀完的食物，不是还会拿回来吃的吗？怎么听你的意思好像是祭祀后，那些食物就要丢掉了？”秋风的好奇心可比山高。“于老爹，这是怎么回事啊？”

    “这个说来就话长了。”于老爹轻叹了口气。

    秋睿武猜测这个“说来”不是一时半刻能解决，他肚子也饿了，所谓的“丰盛菜肴”虽然寒酸到连他们家奴仆的膳食都比不上，但在没得挑的时候，也只能先勉强凑合着吃了。

    于是，秋睿武一边听“故事”一边配饭吃。

    “那大概是十年前的事了吧”于家三口人的眼幽幽望向远处，秋风见状也不由得跟着望向那虚无缥缈的回忆里，只有秋睿武埋头吃饭。

    十年前的村落，不像现在这样残败破落，而是个小小的富裕村子。

    这个村叫霁云村，附近有两条溪河经过，故水资源丰富，更有不少的虾鱼蟹等河鲜可捞。

    因为土地丰沃，灌溉用水不缺，所以农作物年年丰收，加上位处山林内，偶尔想打个牙祭，猎个兔子、小鹿等野禽来加菜，也是稀松平常的小事。

    除了晚上怕野兽突袭，故村中央的大广场必定营火不熄，并有人手轮流盯梢，村民们只要一入夜，就关门闭户，在安全上较为小心谨慎以外，村民的生活可说是幸福又快乐。

    然而就在十年前，中元节的前一周，霁云山的山神忽然发出神谕。

    神谕指示，每个月初一十五需供奉大量蔬果鱼肉，每年中元节需送上活祭品——十六岁清白未出嫁姑娘一名，才能保霁云村平安和乐，否则，将有大灾临头。

    初时，无人将神谕放在心上，毕竟霁云村民在此落地生根已有数百年，从没听过霁云山有山神，更别说要什么祭品的神谕了。

    有人说，这可能是有人恶作剧，故意欺诈他们的。

    于是，霁云村民依然照着他们的步调过目，中元节普渡大拜拜，就是没人送山种指定的活祭品与供品到树海的入口。

    隔天，也就是七月十六的一大早，大广场赫然出现一头野熊的尸体。

    村民惊呆了。

    那头野熊身躯如此庞大，要三个男人才扛得起来，是谁有这等本事猎下野熊，并在神不知鬼不觉的情况下丢到广场去，未被盯梢的人发现？

    当人心惶惶时，神谕又来了。

    “明天一大早，须把我指定的供品与活祭品送到树海入口，否则，下一个死的不是熊，而是人！”

    村民虽饱受惊吓，惶恐不知如何是好，但供品还是大家可负担的范围，那不成问题，可说到活祭品大伙你看我我看你，家中只要有满十六岁姑娘的，纷纷将女儿揽到身后去，谁也不愿让自家的女儿成了牺牲品。

    就在拖拖蹭蹭，无法决定的两天后，大广场出现了一具死尸——那是黄家的户长，据说去河里汲个水就不见踪影，失踪了一整晚，没想到竟是以惨烈的死亡状态出现在广场上

    “所谓的活祭品是指姑娘？”秋风忍不住插嘴打断于老爹的讲古。

    于老爹沉重点头“满十六岁，也就是已及笄的未婚姑娘。”

    “一年一个？”都经过十年了，不就十个姑娘当了活祭品？秋风心想，这山神还真是好大的“胃口”

    “没错。”于老爹重叹了口气。

    “那后来怎么解决的？”秋枫再问。

    “后来啊”于老爹又继续讲古。

    因为村里死了个人，这下大伙不正视神谕也不行，不过一个时辰的时间，供品就堆满大广场的马车，可这个活祭品，到底是要牺牲谁家的姑娘？

    “既然无法定夺，”村长含泪道“就我家女儿吧。”

    “爹！”村长千金难以置信的大喊“我不要！我不要！”她抱住亲爹的大腿“我不想死，我不想当山神的祭品！爹，救救我，求求您”

    “女儿啊，爹身为一村之长，自然得身先士卒，原谅爹！”村长十分不舍却又不得不无情的将女儿求救的手推开。

    村长干金眼神瞬间变得狂乱，转身就想逃跑，村民见状连忙将其拦下，阻断了她逃跑的生路。

    隔天早上，村长千金就被麻绳捆绑，与两大车的供品一块儿送到树海入口。

    “那山神怎么将供品跟祭品拿走？”秋风又因好奇打断于老爹的讲古。

    “这是个谜。”于老爹道“曾经有人想偷看山神的样子，但是山神却有办法发现那些人的行踪，警告他们离开，否则夺取性命。”

    “警告？”秋风眉一皱“山神会讲话？”

    “对啊，要不然怎么神谕。”于倚轻一脸“你少大惊小敝”的藐视。

    “我还以为这神谕是突然出现在墙壁上、树上或者广场上、地上，原来是靠讲话的啊？”难道是他把神明想得太过神通广大了？

    “没错，”于老爹带着些许的恐惧道“山神不愧是神，嗓音宏亮，他一开口，全村都听得见。”

    “那后来呢？你们这样送供品与祭品过去，就没事了吧？”秋风继续问。

    “是的。”于老爹点头。

    “两大车的供品应该不算负担太重，怎么贵村似乎因此变得十分破败？”秋风想不透此点。

    “那是因为山神的要求越来越多，本来一个月只要两车供品，后来逐渐增加，越来越难以负荷。”于老爹解释。

    “那你们干嘛不搬走？”秋风再问，不解他们何必这么笨的守在此，过着被逼迫、勒索的日子。

    “你以为我们没想过吗？”于倚轻咬牙“但只要想偷搬走的，不是会突然失踪，就是尸体隔天在广场上被发现。”

    “这山神这么神通广大？”秋风心想，难道真有山神？

    “这村子就这么点大，要掌握动静有何难。”已扫光桌上食物，但肚子才半饱的秋睿武丢下筷子。“供品要求越来越多，是因为人口越来越多吧。”

    “人口？”众人不约而同困惑出声。

    “这山神是在养后宫当皇帝啊。”秋睿武拿起清茶漱了漱口“我去睡了。”

    “公子，您刚说的话是什么意思呀？”秋风好奇的问。

    “好话不说第二递。”秋睿武不理会秋风的好奇，将房门关上。

    “公子？”秋风挠了挠头“不好意思，我家公子就是这性子，不太爱管事的。”

    “这其实也跟秋公子无关。”于老爹苦笑道。“对了，这位小扮，你是否要用膳了？”

    “要要要！”秋风忙点头“我快饿昏了。”

    “那我去把咱们的膳食端出来。”

    “好呃，该不会真的只有白米饭吧？”而且还只半碗。

    “有配菜啊！”于倚亭一脸天真的说。

    “真的吗？什么配菜？”秋风眼眸大亮。

    于倚天指着已不见排骨只剩下酱汁的糖醋排骨道“糖醋排骨。”

    他是少了“的酱汁”三个字吧？秋风苦笑。

    “有得吃就不错了！”端饭出来的于倚轻撇了下嘴道“再过个两年，恐怕连酱汁都没得拌了。”

    想到山神的需索无度，大伙神色十分凝重。

    于老爹望着女儿，眼神落寞黯淡，在心底偷偷叹了口无可奈何的长气。