第一章

染了笑意，跟着上扬微勾，逸出了满面春风“方才多谢傅爷夸赞，不醉不归的当家莫喜怜在此一并谢过。”

    沏上热茶、端来烧着炭火的小炉，下人们匆匆备了干净巾子与洗脸热水，为的是让莫喜怜招呼来的贵客能留下初次的好印象。

    热腾腾的温水暖着面庞，拭去发间的多余水珠，重还傅衡干爽面貌，他端坐桌旁，瞧着莫喜怜吩咐叮嘱下人的利落模样，心里不由得兴起佩服之意。

    看她个头纤瘦，有一张带点稚气的脸庞，清秀模样不似一般总是浓妆艳抹的花街鸨母，音腔听来更是软绵绵的像孩子，可透过她那双灵巧的眸，却能多少窥见些许她藏于外表下的细腻心思。

    真不晓得她是什么来头？能在寒城这样难讨生活的边境撑起一间铺子。

    泵且不管她经营的是什么样的铺子，但一个姑娘家要谋生已属不易，再添上这声名远播的不醉不归

    难道是背后有人撑腰吗？

    可瞧莫喜怜独立自主的模样，又不像个会依附在男人之下的姑娘

    “茶不合您胃口吗？傅爷。”紫红身影翩然停伫，莫喜怜让人将小菜点心送上桌，细心地探问。

    瞧傅衡一直望着自己发愣，莫喜怜不禁露出淡淡笑意。

    上不醉不归的客人们，时常在得知她便是当家主子之际，显现出这样的表情。

    错愕与不信的情绪交迭，总会令客人眼中带点质疑，然后跟着沉思起来。

    “不，这茶极为清香，口感温润，是好茶。”傅衡摇头，随即将手中已微凉的茶水一饮而尽。

    “多谢傅爷夸赞。”莫喜怜将碗筷备上，放到傅衡面前，殷勤道：“若不嫌弃，就吃点儿吧！这寒城的食物虽不比宫内珍馐来得奢华，却别有一番道地香味。”

    暗衡正要动筷的手停在半空中，他往莫喜怜那张看不出喜乐表情以外情绪的脸庞瞧去，眸子先是闪过复杂情绪，而后才搁筷一叹。

    “我遭贬的消息已经传到边关来了？”傅衡苦笑着问道。

    “傅爷您果真是宫里那位护东将军？刚才听着傅爷名号，还当是同名同姓，才起了头探问您。”莫喜怜眨了眨眼，闪烁的眸光教人分不清她眼里的光彩究竟透露着什么样的心绪。

    风雨夜，客人来得少，不醉不归里多是连日留住的贵客，像傅衡这般一见即知身分不凡的人，就算想找姑娘，也会呼朋引伴或带上家仆，不会独自前来，所以莫喜怜刚才听着傅衡自报姓名，还以为仅是巧合，哪晓得此人真是被贬官的护东将军。

    “我已经不是将军了。”傅衡摇头“承蒙天恩，仅贬为庶民，所以现在与莫当家一样，都只是个普通百姓。”

    “什么天恩？”莫喜怜的眉宇间突地扬起一丝火气，坏了她原有的一贯表情“傅爷为保护百姓打了许多仗，就连平定边关三族，都是傅爷您率先出兵，而后才让御驾亲征的旗子抢了功劳的，像这样忠心的您，徽王却将您贬为平民，根本是瞎了眼！”

    “莫当家，不可污蔑王上。”傅衡伸指贴唇，示意莫喜怜敛敛火气。

    “这不是污蔑，而是实情。”莫喜怜的眉心越拧越紧“傅爷，您倒好脾气，丢了官还替徽王尽忠！”

    “我不在意这些声名。”傅衡啜着新添上的热茶，淡笑一声“只是没想到，这消息传得真快。”

    平时京城里有些什么大小事，边关总要耗上三个月半年的才听闻，可这回倒是快多了，才个把月，消息就传得人尽皆知。

    “因为寒城百姓都知道您为边关在卖命啊！”莫喜怜有些不平地蹙着眉，上扬的怒火依然难以抚平“不知道徽王在想什么？居然把您这位忠臣贬为庶民。”

    “外族平定，不再来犯，所以狡兔死，良狗烹吧！”傅衡解嘲地淡笑出声“加上朝臣嫌我碍眼，不断安置罪名在我身上，即使王上不信，三人成虎，谣言传久就成真了。”

    “就算天下人都反了徽王，您也不会反的。”莫喜怜有些不满地抿起唇“徽王应该是嫉妒您名声太好，觉得您有威胁吧？”

    “不管王上如何，没听朝臣谏言将我处刑，已属万幸，再说王上也未曾抄封家产，或怪罪娘亲与妹子，再加上我的妹婿，也就是当今宰相殷续频频说情，所以只判个放逐边关，现在才能这般悠哉度日。”傅衡温着嗓音淡道：“况且有人知道我的忠心已足，如今不涉官场，倒能平安过后半生。”

    “傅爷，您劳苦功高，就算想安然享乐，也不该是遭到这种对待。”莫喜怜绷着眉应道：“您就不知道咱们寒城百姓为您叫屈的。”

    “莫当家太过奖了，真要论功绩，我只为寒城打过那么一回仗，所以百姓们真该感谢的，是长年守卫这边关的将士才对。”傅衡起身替莫喜怜的空杯注了热茶，笑道：“喝点吧！不必替我气坏身子。”

    “自谦也该有个限度的，傅爷。”莫喜怜看着傅衡既无怨怼，又无消极，反倒是满脸闲适的态度，心里头的火气也渐渐消去。

    一个巴掌拍不响，她空发火，傅衡这当事人倒像没事，少了燃火的油，她纵有再多火气也烧不旺了。

    夹起了小菜往傅衡面前的空碗放去，莫喜怜轻叹几声，又道：“傅家世代尽忠职守，未曾出过罪人，偏偏先王不知长进，荒yin度日，只思享乐，不近忠臣，若非因为天惩，使先王暴毙，由现在的徽王即位，重新重用傅家忠臣，不然还不晓得傅爷的忠心和才能要被闲置多久。”

    “本以为傅爷自寒城一战后，应能让徽王更加重视，没想到居然落得如此下场。”莫喜怜有些埋怨地续道：“怎么说傅爷都替徽王平过蓝江之战、解京内乱，大小宝绩不断，而且镇日为徽王奔波，十足十是位心地又良善，为人又清廉的将军啊！”“莫当家知道得真详细。”傅衡听着莫喜怜的叹息声调，心里没有被夸赞的喜悦，却是越来越纳闷。

    “那是因为傅爷名气响亮。”莫喜怜的语调里掺入了难得的犹豫。

    与她方才的果断、利落感截然不同的迟疑，立刻引起了傅衡的注意。

    “响亮？”傅衡仔细打量着莫喜怜，想从她脸上细微的表情变化瞧出点端倪来。

    初见莫喜怜时，他只觉得她是个脑袋灵活的独立女子，与她的外貌大有不同，可如今相谈之后，他却忍不住对她生出质疑之心。

    她所说的过去，确实都是发生在傅家，是他参与过，而且为人津津乐道的战事没错，但是

    一般百姓会仅因他这将军名气响亮，又替边关打过仗，就记得如此清楚？

    茶余饭后的话题，向来宛如浪潮，一波掩过一波，旧去的荣光，能记住的人并不多。

    可这位莫喜怜，却能将他的旧事说得这么溜，仿佛她无时无刻地在注意着他，甚至连傅家世代为国尽忠这段陈年往事都知晓。

    这情况，委实有些不太寻常。

    “就是上回的寒城之役嘛！所谓一战成名，说的就是傅爷了，寒城说书人净说着您的故事呢！”莫喜怜试着把话题调开。

    “我想那应该不叫一战成名，毕竟”傅衡语音微顿，瞧着莫喜怜刻意回避开来的眼光，他启唇轻续道：“那寒城之役，我还不争气地受了伤。”

    “赤马山遇伏又不是傅爷的问题，况且若非傅爷当机立断，只怕五万大军的损伤还不只过千吧？”听见傅衡那有些淡淡懊悔的声调，莫喜怜不由得抬头对傅衡打气。

    只是她没料到，这视线一对上，她竟从傅衡的眼里瞧出了一抹深沉，以及疑惑。

    “莫当家”傅衡吐出沉稳声调“你究竟是什么人？这赤马山遇伏一事，为了安定民心，当时我刻意请王上封锁消息，也未曾对一般百姓提起，就怕引起大家慌乱，怎么莫当家却知晓得如此详细？”

    “这”莫喜怜像只被咬了舌的猫，张口欲辩，却寻不着适当的理由。

    “我现在已非将军，所以仅是好奇莫当家为何对我的事了如指掌，若是莫当家不介意，能否为我解个惑？”傅衡看出她心里的慌乱，于是换了个轻松的温和语调，希望能问出个答案来。

    “傅爷不愧是当过将军的人，套话套得不着痕迹。”莫喜怜黑溜溜的眼珠一转，定在了傅衡的脸庞上“其实，关于傅爷您的事，是我刻意请人打听来的，毕竟往来贵客当中不乏官爷，要问消息也容易。”

    “你刻意打听我的事？”得到了答案，却教傅衡纳闷了。

    “傅爷想必是猜不透，为何我这么注意傅爷的事吧？”莫喜怜半敛眸光，语气里少了先前的混乱，却多添了分不明所以的喜意。

    “嗯！”傅衡不假思索地点头“若我还是将军，肯定会以为莫当家别有所图，可如今我已是平民，再加上莫当家的言谈之间听来又毫无所图，所以才感到不明白。”

    “其实我会打听傅爷的事，也不是为了什么太特别的理由。”莫喜怜认真地迎视傅衡的沉稳眸光，半晌，她眉眼间勾起一道暖意，扯开了两瓣软唇，轻柔地吐露出一个教傅衡怎么想，也想不到的回答——

    “因为，我一直心许傅爷啊”