第一章

是怎么认识的？”顾焰有趣地看着两人。这两人脸上的表情绝对称不上是欢喜，令他有些好奇。

    “回来的路上遇到的。”顾炎轻描淡写地回道。“水姑娘，家父前几日来信，有提到邀请你来府里作客一事。家父因在路上有事耽搁了，一时半刻可能无法赶回来，水姑娘尽管放心住下来，若有什么需要尽管说出来。”

    没想到她竟然是爹娘亲自邀请来的客人！一向眼高于顶的爹娘为何会对她特别喜爱？在他看来，她不过是个好管闲事、冲动行事的女子罢了。

    “你一定是顾伯伯口中的大儿子顾炎，而你就是顾焰吧。”水荷看着两兄弟道“二位大哥打扰了，希望水荷来府中作客一事不会造成你们的困扰。”水荷朝两人一福身，心下暗叫糟：没想到在客栈里救她、对她冷嘲热讽的男人竟是顾伯伯的大儿子，她怎么会这么倒霉！这下子顾炎对她的印象一定糟透了。

    “水姑娘，你太客气了。”顾焰爽朗一笑。

    “水姑娘，你远道而来一定累了，我已命人在迎宾楼准备好客房了，你先去休息吧，晚一点再一块用膳。”顾炎以眼神示意一旁的丫鬟，要她带领两人下去休息。

    “多谢顾大哥、顾二哥。以后就叫我水荷或荷儿，那我们晚一点见了。”水荷朝两人一福身，跟着丫鬟离开。

    “这位水姑娘言谈举止落落大方，不似一般闺阁千金，爹娘一直遗憾没有女儿，想必是十分喜欢她，否则也不会邀请她上门来作客。”顾焰望着水荷离去的背影笑道。

    “只希望她不要给我找麻烦就好。”顾炎淡淡地讽道，起身，大步往外走去。“酒庄的事情还没处理好，我要再去一趟。”

    “大哥，我和你一起去吧！”顾焰尾随在后，两人一同离开。

    在丫鬟的带领下，水荷主仆经过假山流水、亭台楼阁，水荷的目光完全被吸引住了。水府在南郭镇也算是大户人家，但与顾府一比，仍是差了一截。

    经过丫鬟的简单介绍，两人知道顾府除了老爷和夫人之外还有三位主子。水荷闻言秀眉微扬。她记得顾伯伯只提过他有两个出色的儿子，而她方才也已见过了，那第三位主子又是谁？她正欲询问，前方忽然传来熟悉的声音。

    “小姐，下次我可不陪你上街去了，你最好乖乖地留在府里，别再给我找麻烦了。”

    “二小姐，那不是”金枣讶异地望着正朝这走来的一大一小身影，没想到会在这里遇上这两人。

    水荷俏脸微沉，不悦地瞧着那位对主子出言不逊的丫鬟。而当她看见小女孩委屈地紧抿小嘴、一句话也不敢反驳丫鬟的可怜模样，她更是怒火中烧。

    “小姐、小红，这位水姑娘是老爷和夫人邀请来府里的客人。”丫鬟瞧出身旁的水荷面有愠色，为免生事，连忙朝前方几步远的两人高声喊道，一面以眼神示意小红注意言行。

    原本板着一张脸的小红，在看到好心丫鬟的示警后，同时认出水荷主仆就是大街上那两个爱管闲事的人，脸色愀变。

    “姐姐！”小女孩见到水荷十分开心地朝她飞奔而去。这位陌生的姐姐是真心待她好的人，她没想到会再见到她，所以心里十分欢喜。

    “刚才忘了问你叫什么名字，可以告诉姐姐吗？”水荷蹲下身子，伸手轻抚小女孩柔嫩的脸颊，再摸摸她那两条乌黑的发辫。瞧她此刻双眼发亮、笑得十分可爱，应该是很开心见到她吧。

    “我叫顾婕。”小女孩笑着说。

    “婕儿，水荷姐姐要在府里小住一段时间，你欢不欢迎呢？”

    水荷与她谈笑时，故意抬起头望向顾婕身后的丫鬟；小红看到她锐利的目光后，连忙低下头来，不敢与她对视。

    “真的吗？那婕儿可以找姐姐玩吗？”顾婕笑得很灿烂，但下一刻笑容微敛，怯怯地问道。

    “当然可以啊，荷儿姐姐随时欢迎你来。”水荷心疼地看着她小心翼翼的模样，好似怕自己会打扰到她。

    “荷儿姐姐，你先去迎宾楼休息，婕儿晚一点再去找你。”顾婕一双大眼来回地看着两位丫鬟，非常懂事地说。

    “好，荷儿姐姐随时欢迎你来。”水荷自是没错过顾婕忌惮的眼神，她努力压下胸口的怒气。

    婕儿好歹也是顾府的小姐，为何府里的下人都待她如此无礼？难道顾伯伯和那两兄弟都不管吗？有机会她一定要弄清楚。

    顾婕和小红离开后，水荷主仆跟着丫鬟来到迎宾楼。雅致整洁的厢房，还有回廊下的桂花树，随风送来阵阵清香，让水荷第一眼就喜欢上这地方。

    “水姑娘，如果没事的话，我先下去忙了。”

    待丫鬟离开后，金枣深知自家小姐的性子，忍不住开口提醒。

    “二小姐，我们远道而来是来当客人的，你可别再惹事了。”

    水荷不悦地睨了她一眼。听听这丫头说的是什么话，好像她四处惹麻烦似的，她只不过是喜欢见义勇为，加上热心一点罢了。

    “金枣，敢情你是对我这位二小姐有诸多不满？”

    “那是因为二小姐实在是太爱惹麻烦了，所以出门前老爷和大小姐才会一再叮咛我，若是见到你又不自量力、爱管闲事时，一定要极力阻止。就像昨天在城外客栈遇上的那一件事，好在是顾大少爷出手相救，但只怕他已对二小姐留下不好的印象了。”

    真没想到会那么巧，救二小姐的人竟然是顾大少爷！二小姐到底是位客人，总是要给主人留下一点好印象才是，可这下人家不知会怎么想二小姐了。不过依二小姐的性子也不会在意这种小事，只有她这个丫鬟在一旁瞎操心。

    “说到这，顾大哥似乎不太好相处，顾二哥就较爽朗可亲。”上次在客栈照过面，再加上方才的谈话，水荷对两兄弟有了初步的认识。

    “总而言之，我们是来作客的，还是小心为上。”金枣再次提醒她。万一出了事，倒霉的可是她这个丫鬟。

    水荷双臂环胸，不悦地瞪了金枣一眼，决定独自清静一会。

    “金枣，我想歇息一会，你先下去休息吧！”

    “好的，那我先下去了。”金枣拿起桌上的陶壶，打算去沏一壶二小姐爱喝的枸杞菊花茶。

    金枣离开后，房里总算安静了，水荷坐在床榻上，脑子里想的都是顾婕的事。虽说初来乍到，她又只是个客人，实在不该多管闲事，但她还是想找个机会探探那两兄弟的口风，再来决定该怎么做。

    晚膳时，丫鬟领着水荷来到珍馐楼。

    一进门，她便看到圆桌旁坐着顾炎、顾焰两兄弟，正等着她这位客人入座。

    “顾大哥、顾二哥，不好意思，我来晚了。”水荷朝两人一福身，语气有些歉疚。

    “不用这么客气。荷儿，安排的客房还满意吗？”顾焰招呼她快坐下。

    “很满意，谢谢顾二哥。”她方才就是小睡了一会才会来迟了，让两位主人等她，她心里实在过意不去。

    “用膳吧！”顾炎目光扫了两人一眼，率先开动夹菜。

    顾焰朝水荷一笑，不敢再开口，也专心吃起饭来。

    水荷见气氛一下子变得静默，她大气也不敢吭一声，专心地吃着饭，心里暗自叫苦：要是以后在顾府用膳都得像现在一样，那她铁定会闷死的。

    正当她在心里嘀咕时，忽然，面前有杯东西散发出酸甜香气诱惑着她，水荷秀眉微扬，望向一脸笑意的顾焰。

    “这是什么？”她好奇地问。

    “这是百里飘香，酒庄新酿造出来的酒，酸甜的口感十分适合姑娘们喝，是用西番果酿造成的，喝多也不易醉。”顾焰笑着解释，以眼神鼓励她喝看看。

    水荷端起酒杯，轻啜了一口，酸甜的口感及淡淡地果香顿时充满口中，她水眸发亮，惊呼出声：“真好喝！这是我第一次喝到这么特别的酒。”

    水荷直接单纯的反应让顾焰脸上的笑意加深，他又替她斟了杯酒。

    “龙泉酒庄酿造各式各样的好酒，若是有机会可以带你去看看。”

    水荷一听，秀丽的小脸露出一抹灿笑，正欲开口，一道冷淡不客气的嗓音响起––

    “龙泉酒庄只让自家人进出，其余的人不方便。”犀锐的冷眸扫向忽然变多话的弟弟。这小子该不会是喜欢上水荷了吧？

    顾炎的话让水荷尴尬不已。她瞄了眼低垂着头、不敢再吭声的顾焰。既然主人如此明显地暗示了，她这个客人应该要闭嘴安静用膳才是，但如果她这样做就不叫水荷了。

    “顾大哥，顾伯父和顾伯母在我们府里作客时，每回提到顾大哥总是赞誉有加，十分以顾大哥为荣。”她顿了顿，啜了口酒，又道：“龙泉酒庄酿造出来的酒闻名天下，更深受皇室喜爱，每年皆会下不少的订单。而龙泉酒庄之所以能有今日的规模，据说全是顾大哥的功劳。虽说蔺城气候凉爽、水质纯净，十分适合酿造酒，但若没有顾大哥的勇于创新，敢尝试酿造各类的酒，还有能识百酒的本事，龙泉酒庄也不可能有今日的地位。”

    顾伯父曾说过，顾大哥自小就对味道非常敏锐，随着年纪渐长，只要他喝过的酒，他皆能记住酒名，更能分办其优劣。这让顾伯父惊奇不已，因此认定顾大哥是天生适合走这一行。

    而顾大哥也没让顾伯父失望，他正式接掌龙泉酒庄后，便四处网罗优秀的酿酒师，给予充分的信任以及丰厚的报酬，也因此龙泉酒庄的酿酒师都对顾大哥十分忠心。

    顾伯父说了很多称赞顾大哥的话，唯一没提到的是他的性子。见他如此冷傲、难以亲近，不似顾二哥那么平易近人，说不失望是骗人的。她原本还想好好瞧瞧龙泉酒庄里各式各样的酒，看来是没希望了。

    顾炎扯唇冷哼：“看来我爹的话还真是不少，若是有什么地方让你误会，都与我无关。”意思就是：若是他爹娘对她承诺了什么，都不干他的事。因为龙泉酒庄和顾府现任当家作主的人是他，不是那两位只顾着游山玩水、不管事的老人家。

    “顾大哥客气了。荷儿虽然无缘踏进龙泉酒庄，但若是能偶尔喝喝像百里飘香这样美味的好酒，也就心满意足了。”水荷朝他举杯，不待他反应，一仰而尽。

    顾焰在一旁听着两人的对话，忍不住想为水荷的勇气喝采。很少人能在大哥的冷眸逼视、及冷嘲热讽中还这样侃侃而谈，而水荷竟然做到了！

    “招待客人品尝美酒，这点身为主人的我自是不会小气。水姑娘是客人，可能不明白顾府用膳席间是不说话的，还请下回记住。”既然这位客人不是个安分守己的人，那他也就不客气地挑明说了。

    闻言，水荷困窘地低垂下头。头一回被人不留情面的警告，让她当场尴尬得抬不起头来。

    顾焰同情地瞥了她窘迫的小脸一眼，不敢出声。大哥对水荷还真是不客气，好歹她也是爹娘邀请来的客人啊。

    接下来没人敢再开口，三人安静地用完膳后，各自离开。