楔子

弄道：“他招了，你们认罪吗？”

    “我们无罪！”常惠大声回答，他恨张胜的软骨头，更恨匈奴单于的无礼。

    “无罪？！”且鞮侯面色一变。“你们是一起的，他有罪，你们也有罪！”

    “他们做的事与使团无关，我们有何罪？”常惠俊目圆瞪，据理力争。

    “好胆量！”且鞮侯单于欣赏的目光，在他修长俊美的身上转了转，心怀叵测地威胁道：“不管怎样，你们侵犯了我的王庭，要么投降，要么死亡，选择吧！”

    常惠不为所动地说：“身为大汉使臣，岂能为苟活而屈膝投降？”

    “没错，丧失气节，毋宁死！”苏武大声表态，随即举刀劈向自己的颈子。

    “苏将军！”常惠大声惊呼，想要阻止，但只来得及抱住他颓然倒下的身子。

    苏武看着他，嘴巴翕动，可终未说出话来，便晕了过去。

    鲜血染红了他的衣襟，更吓傻了四周的人。

    “找巫医！”且鞮侯单于气急败坏地大吼。几个匈奴人奔来将苏武抬走，常惠则被一只有力的手强行拖开。

    且鞮侯单于宽扁的脸在他眼前放大，那凹陷的双眼闪着恶狼似的光，歇斯底里地吼道：“你年轻有为、胆识过人；归顺我，我封你为王，让你享尽荣华富贵！”

    迎视着那双眼，常惠坚定地重复着苏武的话：“丧失气节，毋宁死！”

    且鞮侯单于平板的脸庞，因为惊讶和挫败而涨得通红。“你──”

    他咬牙切齿。“我不会让你死，除非投降，否则你得一辈子做我的奴隶！”

    而他得到的回答，是常惠轻蔑的大笑。

    两个月后，雪霁云开，寒风扑面。

    一队仗戢持戈的将士，高执“汉”、“曹”两面旄旗，策马驱驼，行进在白雪皑皑的漠北荒原上。

    队伍里，鬓发微霜的曹将军，对身边肌肤胜雪、眸光如剑的年轻女子说：“姑娘，前面就是匈奴单于庭了，前途吉凶难料，你真要留下来吗？”

    “是的。”女子望着前方，坚定地答。“纵有千难万险，我也义无反顾。”

    “好！”老将军看尽漠北黄沙、阅遍边关冷月的目光一闪，慨然赞道：“姑娘忠肝义胆，令人钦佩，今后有难时，我轮台兵马亭，便是姑娘的栖庇之所！”

    女子在马上双拳一抱。“谢曹将军！”

    “英雄相惜，何须言谢？”老将军说着，对属下豪迈地高呼：“加速！”

    立刻，数十面旄旗迎风展开，马蹄催征，众人往远处的城郭驰去。