第五章

害怕？”白纪羽不可置信地消化着刚刚听到的话。“我认识的你，是不会”

    “没错，”齐风-笑着。“不知不觉，她就已像是我的一部分，不可失去——你知道我为什么急着救靳丹菱吗？”

    “你感谢她为靳青芸挨这一掌。”白纪羽深沈地看着齐风，眼底一抹不认同。

    “你很聪明。”齐风无视于白纪羽的眼光，继续说道。“我知道这样的想法很过分，但我的确庆幸是靳丹菱受了伤，而不是我的芸芸。当然，这并不表示我不重视靳丹菱的生命。”“所以你急着救靳丹菱，免得良心不安？”

    “这是原因之一，但最主要的是，如果她死了，芸芸会一辈子都失去笑容，我不愿见到这样的事－－找想安慰她，但没有时间也没有心情多说，再加上她脸上的悲痛，令我不忍再回首”

    几片大云层飘过了天空，天色时晴时阴，然后微风徐来，使得枝叶的余荫左摇右摆的挡住了所剩无几的阳光。四周，一下灰黯下来。

    “所以她现在的样子，令你裹足不前？”白纪羽终于看见了齐风的深情，为之动容。

    “我的出现，也许会让她更躲进自己的世界，她其实是个容易受伤的丫头，我不想在这时去逼她。”齐风平了平激动心情，慢慢表示着自己的忧心。“我知道，她一定觉得我背叛了她。”

    “你真是爱惨她了。”白纪羽同情地看着齐风。不曾为谁动过心，第一次就陷入这样的一团混乱里，也难怪他优柔寡断了。“可是，你就什么都不解释的，任她这样下去就可以吗？”

    “我也不知道，”齐风将脸埋入了手中。“我只能等吧！”

    “我不这么认为！”白纪羽突然语气坚决。“我看得清楚，靳青芸会这样，完全是因为那晚的事，而解铃仍需系铃人，现在除了活蹦乱跳的靳丹菱在她面前出现，会让她好过，剩下的就只有你了。”

    “我不懂。”齐风一脸茫然，不明白白纪羽在说什么。

    “唉，”天啊，谈恋爱真的可以把人给谈笨吗？可是看见齐风的“惨样”白纪羽一堆冷嘲热讽就又吞回肚里。“反正你别这样拖下去就对了，要不然事情一定更难解决！”“你的意思是”

    “我没什么别的意思，总之言尽于此，你自己看着办吧，晚上总镖头就到了，我还有的忙呢！”白纪羽不想再让齐风的心情沈沦，硬是恢复原来的样子。“这两天忙死我了，我要去睡个午觉，不管你想通也好，没想通也好，反正都别来吵我啊。”说罢，便转身离去，不再理会齐风。

    因着白纪羽的提醒，齐风想起自己其实还有很多该尽的责任，没有时间让他在这儿自怨自艾，于是重整了情绪，让冷酷宁静回到脸上，起身向空中吹了声哨，召来了几位正在附近巡逻、几日前便安排好的镖师，一一听着他们的简报，并针对简报做出指示。

    是晚，靳府大堂灯火通明，人声鼎沸。

    这是因为靳府上下除了丹菱和青芸外，包括齐风和白纪羽都聚集在大堂，迎接主人靳浩节以及威远镖局的总镖头齐震威。

    因为众人皆各有心思，所以便无安排任何接风的宴行；而靳浩节及齐震威一进了门，也同样无心稍事盥洗歇息，省略了所有客套的繁文褥节，直接遣退了所有的下人，还有涉世未深的墨蘩，让齐风及白纪羽好把所有发生的事情，一五一十地详述。

    “这就是这些天发生事情的经过。”由齐风主述、白纪羽适时补充的方式，他们两人花了半炷香的时间，总算交代完事情的始末。

    “你确定这两次都是同一人所为？”靳浩节问。

    “是的，虽然这两次他做了不同的装扮，但一交手，我便确定绑架青芸小姐和打伤丹菱小姐的是同一个人。”

    “结果你在场的状况之下，还是使靳大小姐受了阴毒的重伤，”一待齐风说完，齐震威便沈声开口。“风儿，我是怎么交代你的？”

    “全力保护靳府，不得有误。”齐风微低着头，面无表情。

    “那为什么弄成这样？”齐震威语含怒气，简单却明白地传达了他的意思，实不难看出齐风的个性是传承于何。

    “孩儿办事不力，请爹责罚。”齐风并不多作辩白。

    “总镖头，其实是－－”白纪羽见情形不对，便想替齐风解释，却被齐震威打断。

    “住口，我这次派了身为镖局总管的你和少主一起出这趟任务，结果还是搞成这样，你还有何话可说？我们威远镖局的招牌要往哪里摆？”一句话便令白纪羽噤声。大堂中的气氛霎时凝结了起来，-漫着尴尬“算了，震威兄，骂他们也于事无补，更何况我相信他们已经尽力了，你就别再责怪他们了。”挂心府里事的靳浩节，看着风雨欲来的旧识，连忙打着圆场，不想时间浪费在说教上。

    “说的是啊，齐总镖头，”在一旁的沈凤仪也帮腔。“其口要不是齐公子和白公子的帮忙，青芸早就被绑走，丹菱也不只是受伤这么简单而已了！”

    “是啊，我们还是先研拟今后的对策吧！”靳浩节一针见血地直指重点。

    “唉，”听着靳浩节伉俪的异口同声，齐震威叹了口气。“好吧，还是先想想因应之道吧！”

    就这样，大堂突然安静了下来，人人都低头思索着自己的问题，一时间，静得连远处靳府仆佣的话声也隐约可闻。

    结果，打破了这闷人沈默的，竟是才被骂退的白纪羽，现出了与平时不同的公事化态度，精明地开了口。“总镖头，属下有事不明，望总镖头解惑！”

    “说吧！”

    “总镖头刚与靳老爷一直强调研拟对策，是否代表总镖头早已清楚那神秘客的身分？如果是，总镖头为何不明示于少主和属下？还有，据少主所述，那乞儿熟知靳老爷的名讳，而使的拳路，竟被总镖头所自创之本门掌法所封死，这是否代表您与靳老爷，是那名乞儿的旧识呢？”“你这是在质问我？”

    “属下不敢。”白纪羽边答话，边向齐风使了个眼色。

    “我想纪羽绝对不敢以下犯上，”齐风回看白纪羽一眼，附和道。“爹，孩儿也觉得这件事透着古怪，那-徒的行为与寻常盗匪不同，如果爹和靳老爷知道他的身分，请让我和纪羽明白，应对日后要缉拿他有很大的帮助。”一番恭敬又合理的话，令靳浩节与齐震威面面相觑，无法反驳－－如果真有隐情再瞒着大家，不就是摆明了要齐风和白纪羽背糊涂黑锅？

    靳浩节和齐震威面露难色。尤其是靳浩节，除了要面对齐风和白纪羽之外，还有爱妻沈凤仪忧心疑虑的眸子；这事，该如何开口才好？

    齐震威见靳浩节一脸为难，也不知该应还是不应，于是故意将目光调向远处，藉此避开儿子和近乎义子身分的下属坚持的态度。

    齐风和白纪羽见此情形，更肯定了这二人心中有事，而且极力隐瞒。为了这些日子以来大家莫名其妙的鸡飞狗跳，不管要僵持多久，今天说什么都一定得逼出这个秘密来；虽然他们仍不发一言，但他们有的是耐心等！

    终于，靳浩节拗不过他们的坚持，清了清声，开口道：“事已至此，我想也瞒不下去了吧，震威兄，你说呢？”

    “好吧，既然他们一定要知道齐某是无所谓，我原本就是一介莽夫，世俗之名对我来说，也不过就是个华而不实的虚无！我之所以隐而不宣，都是怕连累了浩节兄的清誉及妻小，现在既然浩节兄不再避讳，我也没什么好反对的了！”齐震威见靳浩节已有和盘托出之意，当下便不再反对。

    “唉，我知道都是我不好，如果不是我贪恋浮名，想保全形象，也不会让事情发展成这步田地，让我的妻小代我受过！”靳浩节望了沈凤仪一眼，满脸的悔恨，接着便对齐风和白纪羽说。“你们想知道这原由因果？”

    “晚辈愿闻其详！”齐风朗声道。

    “好吧，这让我藏了半辈子的罪行，今天也该曝光了！”

    轻喟一声，靳浩节慢慢将一件发生在二十六年前的旧事，藉着话语重现在这靳府大堂上－－那一年，靳浩节十八岁。

    虽然从小失去了母亲，但靳凌云——靳浩节的父亲，却相当尽责的将靳浩节抚养成人，不仅让靳浩节衣食无虞，还用心培养他研读诗书的兴趣，使得少年时代的靳浩节，将舞文弄墨、进京与各方才子一较长短视为人生最大目标。

    事情，便发生在靳浩节第一次上京赶考的途中。

    原本，靳浩节在满十七岁时，便有意上京赴考，但不巧一向疼爱他的父亲却突然身染恶疾，连请过好几位大夫都表示，靳凌云的病不是一时半刻就好得了，于是孝顺的靳浩节便放弃了上京的念头，决定留在家中照顾父亲，再等一年才上京。

    结果，靳凌云的病非但没起色，反而日渐加重，终于在靳浩节上京赴考时——因为延迟了一年，靳凌云以科学仕途不宜耽误为由，硬逼着已年满十八岁的靳浩节

    赴考－－不治辞世。

    在京城待考的靳浩节，从连夜赶来的家仆口中得此恶耗，自是痛不欲生，但除此之外，还有更麻烦的事紧接着而来。

    原来，带消息来的家仆，除了要告知靳浩节父亲辞世的消息外，还要请示靳浩节关于家中所经营之米铺的问题，因为靳凌云一死，靳浩节自是顺理成章的成为靳家米铺的东主。

    可是靳浩节并不知道，父亲一死，他所要接手的并不只是个缺少掌柜的米铺，而是一个因靳凌云不喜计较、再加上卧病一年少管店务、财务早已千疮百孔入不敷出的烂摊子。

    许是靳凌云不想打扰到儿子的课业，所以从不对靳浩节说过店头里的事，但这样的体贴，反倒成了对生意毫无经验的靳浩节的致命伤－－对一个经商生手来说，管理一家营运健全的店都不见得是件易事，更别提是间濒临倒闭的铺子。

    悲痛逾恒，手足无措，再加上独处异乡，靳浩节在京城大街上，足足狂醉了三天！

    就在这三天里，靳浩节成功地交了个酒友－－当时喜欢云-四海、以捉拿官府悬赏的江洋大盗领赏为生的齐震威。

    在酒铺里狂醉的靳浩节，引起了正准备在京城盘桓数日的齐震威的注意与好奇；一个看起来气宇不凡、潇洒儒雅的读书人，竟镇日只喝酒不进食；不见任何明显的情绪反应，只是沈默地灌酒，但是这种平静的表面，却更让人感受到有一种无边无际、深沈浓重的哀伤与迷惘。

    齐震威忍不住饼去和靳浩节攀谈；虽然以靳浩节当时的情绪，应无理会陌生人的心情，以齐震威豪迈不羁的江湖性子，也不会有和一个手无缚鸡之力的文弱书生穷磨菇的耐性，但不知是什么原因，这个性南辕北辙的两人，竟在一番酒酣耳热的谈话之后，结为莫逆之交。

    而在知道了靳浩节家中遽变的细节后，有着江湖儿女心性的齐震威，当下便主动表示要陪靳浩节回家乡处理问题。在一番考虑及盛情难却下，靳浩节便答应了齐震威同行，两人当日即由京城启程前去苏州。

    没想到半路上却出了状况：两人和靳家仆僮一行人取道穿越泰山山区，途经一处山谷时，遇上了山贼，虽然齐震威的武艺高强，但面对着十七、八个手持-器的恶徒，加上得顾着功夫全无的靳浩节，还是牺牲了靳家仆僮两条人命，才勉强让两人在一团混战中落荒而逃。

    对于一向将同住的家仆视为亲人的靳浩节来说，这是令人难以忍受的残酷；而对一向自恃甚高、以专门缉捕棘手的江洋大盗著名的齐震威来说，被一群官府悬赏已久的小贼逼得败逃，更是一种耻辱！于是乎，两人意见一致：去翻那个土匪窝！

    打听之下，得知那一帮山贼其实是隶属一个在泰山腹地里拥兵自重、划地为王的黑旗帮，仗着帮主洛奇山有两手叫人惧怕的巨力拳法，在鲁境的山区内肆无忌惮，专门洗劫过往商旅，甚至王公贵人。

    在周详的计划下，他们两人在半夜潜进了依傍着一处险恶山崖的贼窟，先以迷香解决了大多数的匪众后，便兵分两路；靳浩节先以准备好的绳子，逐一-绑着晕迷过去的众匪，以防有人提前-醒误了大事，而齐震威则利用这段时间，长趋直入黑旗帮头目的房间，惊动了正要就寝的洛奇山。

    虽见属下已全部收伏至对方手里，但能身为匪头的洛奇山毕竟不是毛头小子，震惊之余还是反应了过来，使出了全力与齐震威过招。一时间天地之为色变：两人从房间到走廊，从内堂直打出了屋外，战况之激烈，连时常面对如-神恶煞的匪徒的齐震威也始料未及。

    一更到三更，双方仍僵持不下，但体力上长时间的消耗，却已让齐震威吃不消了，不得已，只好改变原本心高气傲的活捉初衷，逮了个空巧，齐震威心一横地将洛奇山打落了山崖，这才结束了恶战。

    战后，齐震威和靳浩节都同意将匪众们交付官府发落，但在一件事上，两人的意见有了分歧：黑旗帮里所留下的大笔财宝，到底该怎么办？是取走或是留下任官府处置？

    读书人出身的靳浩节认为，既已杀了洛奇山，还取走他的财物，这无异是谋财害命，当然不赞成分了黑旗帮的财宝；但不拘小节的齐震威却认为，反正已是无主之物，那么当然是先见者得，更何况如用这笔财富去救助有需要的穷人，也算是帮死在他们手下的洛奇山积点善业，尽早得往生。

    激辩了许久，靳浩节臣服在好友的劝说及现实的压力下：与其让不可靠的官府私自贪渎掉这笔财富用以享乐，不如让他们拿去救助贫穷的百姓们，另一方面，自己也可藉此挽救濒临崩溃的祖业就这样，两人决定平分所有的财物，以匿名方式通知官府匪巢的所在，然后装成点头之交，只在一段时日或有要事时才私下书信往来，不让世人觉得两人过从甚密，以杜绝日后的麻烦。

    后来，他们两人以这次机运的财富，建立了自己的事业：靳浩节的各门生意，靠着威远镖局的暗中保护，成了富甲一方的连锁集团；而齐震威则创立了属于自己的镖局，靠着靳浩节所拉线出的人脉，在短短数年间，成了各路王侯富商最为信任、并因此日益壮大的威远镖局。

    虽然，在那件事情过了五、六年之后，曾传出黑旗帮并未全灭，仍有余党在活动着，但没人提得出具体证明，再加上靳、齐两家并未受到骚扰。所以两人便不以为意，继续对这件事守口如瓶，而一晃眼，就是二十年可是在两个月前，竟然有人以黑旗帮的名义重新翻出了尘封旧事，分别给靳浩节及齐震威寄了表示“索取交代”的信，扬言要两人面对天理公道。

    心中震撼的靳、齐二人，连忙书信密商，最后，由局里上下都为练武之人、比较不担心对方暗地加害的齐家，派出年轻一辈中最优秀的齐风及白纪羽二人，南下驻守靳府。但为免打草惊蛇，齐震威和靳浩节决定暂不告知齐、白二人及靳府的家人真相。

    可是人算不如天算，两人都没想到，在齐风和白纪羽尚未与靳浩节接头前，就发生了靳青芸被人掳走之事。而在一切都措手不及下，自知另有隐情又心慌意乱的靳浩节，才会语焉不详的交代了送回翠儿的白纪羽，要他和不知道追-得否的齐风务必保护靳府，后便急忙北上到当时的匪巢一探究竟，同时通知了齐震威。

    往事重演至此，算是告了个段落。

    大堂之中一片窒闷的岑寂，今晚，像这样的情形，已不知是重复了第几次。

    好半天，终于有人开口。的确是有人该对这可怕的静默做些什么，但是没人想到过，在这么沈重的时刻里，最先打破岑寂的，竟然是在场唯一的女性－－靳府主母沈凤仪。

    “这几天发生了太多的事，而今晚大家也已承受太多，”沈凤仪出奇平静的声音，像是仙乐般的融开了几个男人的岑寂，为这个往事汹-的夜，下了最恰当的尾笔。

    “既然一切都真相大白心头舒坦，现下就先各自歇息了，还有什么问题，就都明天再说了吧！”各有心思的众人，当然都欣然同意。