第一章

    夜，是多变的，有时沁凉怡人，有时森冷生寒，有时如娇羞的少女般覆着半透明的雾纱，有时又如老态龙钟的白发老人拖着沉重的步伐等着初阳的到来。

    但是，无论它的色彩如何变换，亘古不变的是，它永远只能掌管一半的天空。

    瞧！此刻晦暗山头的夜意在曙光的催促下，正憾然地与大地道别，悄悄地消逝。

    柔和的晨光穿过层层云霭，点亮了蜿蜒林间的小溪，再照到溪畔一只如玉般白晰的纤纤玉手上，细长的手指不规则地点着清澈的水面，仿佛要唤醒沉静溪水的睡意般，带起圈圈涟漪。邻邻水波中，倒映出一张古典柔美的脸庞，深邃黝黑的眼眸正专注地凝视水中一个愈浮愈上的暗影。

    “公主！”一声焦急的呼唤打破似有魔力的静穆，惊起一阵拍扑的飞翅声，暗影也立即退回水中深处，不复见踪迹。

    美丽脸庞的主人失望地“噢”一声，又密又长的睫毛懊恼地-了两下，朱唇轻启“又失败了。”

    她拍拍裙子站起来，抬头望向朝她飞奔而来的丫鬟。

    俏丽的丫鬟边停步边喘息“公主，你怎么一大早就跑这儿来，害我们找你半天。”

    易星影美眸瞪着她“小竹，都是你，害我的五彩锦鲤又跑掉了。”原来她刚才一动也不动地倚在水边，竟是在用手指钓鱼，真是异想天开！

    俏丫鬟像是早已习惯了她的娇嗔，低头瞧瞧清澈的溪水，陪笑道：“公主，对不起啦，不过这回可不能怪我，谁教你没跟嬷嬷说一声就跑出来，害她老人家着急得要命，找你找了半天，而我光用膝盖猜就知道公主一定又跑到这儿来钓那条狡猾的鲤鱼。”

    易星影看她那副得意的小人模样，觉得好气又好笑“难不成你是我肚子里的蛔虫，连我想什么都知道？”

    “公主，这你就不懂了，要当人家肚子里的蛔虫也不是人人做得来的，除了要有机智的头脑、迅速的反应力外，还要有－－”

    易星影头疼地一翻白眼，插口道：“还要有比别人都厚的脸皮，对不对？”

    小竹摆出受伤害的神情，不服地抗议“公主，你怎么能这么说，嬷嬷哎呀，糟了！”一讲到易嬷嬷，小竹的神色紧张起来，拉了星影的云袖转身就走“公主，快点回去，嬷嬷说有重要的事要跟你商量。”

    看她一副猴急的模样，易星影失笑地摇摇头，真不知道是不是她把这个丫头惯坏了，她这副没大没小的样子，要是让嬷嬷看到，准又要念上半天。

    自幼因误闯这片山林而被收留的孤女小竹，一向是她恶作剧的好伙伴，虽然她比小竹年长两岁，但是因为身材较娇小，所以两个人站在一起，她反倒像是妹妹。从小，也多亏有小竹作伴，她的童年才不会只充斥那些绣花弹琴的枯燥课程。以前没有小竹的陪伴时，易嬷嬷根本不放心让她一个人出家门，所以八岁以前，她到过最远的地方就是后花园，都快闷死了。

    等小竹来了，她的年纪也稍长之后，易嬷嬷才放她出门。从那以后，她和小竹就成了最佳拍档，成天在山林间玩耍嬉戏，过得好不快活。可惜易嬷嬷也不会任她们太过胡闹，她老人家最常耍的手段就是“要玩可以，先把这首曲子练好，外加绣好一幅喜鹊图。”

    她真不明白，她们成天窝在这山野林间，她的手艺再好又有什么用？

    在她思索回忆间，不知不觉已走回她们三人相依为命的简朴雅宅，望眼欲穿的老嬷嬷看到她们平安回来，焦急的脸色才缓和下来。

    她顿顿手中的长紫拐，半责怪地开口“星影，一大早为什么暖和的被窝不待，偏偏要跑出去吹山风？”她边说边把手中的轻裘披到星影身上，满脸疼惜。

    易星影一看到嬷嬷责备的脸色，立刻使出撒手简－－撒娇。“嬷嬷，清晨的山风才舒服呢！要不是怕您身体受不了，我一定唤您起来共同欣赏，在院子里迎着清风泡盏热茶，多惬意啊！”她扶着嬷嬷转回屋里。

    听着她娇脆的甜美声音，嬷嬷就算再大的气也生不下去，她摇摇头“你啊，从小就这样待不住，真不知道我这把老骨头还要让你折腾多久。”

    星影浅浅一笑，露出两个迷人的梨涡“放心，嬷嬷一定会长命百岁，要不然谁来管我这个野丫头，对不对？”

    “你这孩子！”听到星影贴心的话，易嬷嬷不觉老怀弥慰，深觉自己没有白疼她一场，露出宽心的微笑，让星影搀扶着走进屋里。

    等坐定后，易嬷嬷打量眼前娇柔娉婷的身影，不禁心生感慨，没想到十五年一晃眼就过去，留都留不住。她忍下心中的欷吁，脸色转为严肃，沉喝一声“星影，热茶。”

    星影心中虽然奇怪嬷嬷今天怎么一大早就要考她魔法，但她仍然乖乖地照做。她调整坐姿，凝神注视放置在桌上的茶壶，口中默念咒语，食指朝茶壶轻轻一点。

    看着星影全神贯注的神情，易嬷嬷和小竹也不禁有些紧张，三个人的目光全紧紧地盯着桌上的茶壶。

    但是等了半天，却一点动静也没有。

    蓦地，室内漫开一股衣料烧焦的味道。

    她们三人面面相觑。

    “哎呀！”易嬷嬷倏地弹离椅子，两手猛拍自己宽大的臀部，动作之迅速，令人完全看不出她已经快八十岁了。

    星影赶紧跳起来扶住她，一脸歉意。“嬷嬷，您没事吧？”

    老嬷嬷两手猛拍烧得火热的臀部，口中忍不住朝星影发火“你这孩子，我叫你热茶，又不是叫你热我的**”她猛然停嘴，老脸不禁也红了起来。

    小竹憋得满脸通红的笑意，终于忍不住脱口而出，笑得捧着肚子直喊疼，还边笑边喘着说，还好这次遭殃的不是她，气得老嬷嬷顾不得依旧火热的臀部，高举着拐杖开始追杀小竹。

    易星影尴尬地坐回椅子上，手指绞在一起，嘴角也忍不住往上弯，但是她知道若是她真的笑出来，一定会死得很难看，搞不好会被罚个禁足七天。

    但是刚才也太奇怪了，她两眼盯的明明是茶壶，为什么反而烧到椅子？她望一眼还在冒白烟的木椅，懊恼地说：“真是对不起，嬷嬷，我瞄准的明明是茶壶，怎知却转了个方向。我再试一次好了。”

    星影纤手一伸就要朝茶壶挥去。

    “等等！”刚坐下的嬷嬷克制不住地尖声高吼，顾不得满头大汗，飞快地伸手压住星影朝前挥去的手，脸上勉强露出一抹比哭还难看的笑容“我看我们换别的项目好了。”

    看到嬷嬷那副不敢再尝试又不忍伤公主自尊心的干扁笑容，刚被敲了个大响头的小竹忍不住又笑出声，结果当然是招来两只大白眼。

    嬷嬷头疼地压压额角，轻咳一声，再度摆出威严的姿态。她瞥一眼仍然止不住笑意的小竹，老眼骨碌碌一转，计上心头。“我们换个简单点的魔法，你把小竹移到那张椅子上好了。”她边说，一手指向对面的椅子。

    小竹的笑声瞬时僵在半空中，飞快地转向易嬷嬷，口中不依地嚷嚷：“嬷嬷，您怎么可以陷害我？”

    “谁教你刚才居然敢发笑，不尊重长上！”

    “小竹，你怎么对我这么没信心！”

    易嬷嬷和星影挺有默契的，不约而同地瞪向不住本哝抱怨的小竹。

    “好，这次我一定要成功。”星影傲气地望了满脸紧张、口中直念上苍保佑的小竹一眼，正襟危坐地集中精神，脑中想着她的目的，口中喃喃念着咒语，杏目一睁，纤手先朝小竹一点，再朝对面的椅子一挥。

    两声“哎呀”不分先后地同时入耳。

    星影呻吟一声，两手飞快地捂住脸，实在没勇气看她的杰作。不过最后她还是忍不住好奇心，自指缝间偷觑出去。

    咦，还好嘛！星影愉快地放下双手，笑着朝迭成两层的小竹和嬷嬷走去“嬷嬷，我成功了耶！”

    小竹听来有点凄惨的声音自老嬷嬷身下响起“公主，如果你能立刻把坐在我身上的嬷嬷变回她的椅子上，那就更成功了。”

    嬷嬷努力维持所剩无几的尊严，一手扶着差点闪到的腰，在星影的搀扶下，自被她压得哀哀叫的小竹身上起身，回到原来的椅子上坐好。“不错，不错，虽然把我也送过去了，但是目的总算达到，我看我们今天就考到这儿好了。”她这把老骨头实在禁不起再一次的折磨。

    但是星影可玩出兴致来了，意犹末尽地问：“真的吗？我觉得我现在手气比较顺了耶，我看我再练练射箭或是飘浮好了，你们说怎么样？”

    “不！”

    这回换易嬷嬷和小竹同仇敌忾，再让星影这么练下去，她们一老一少的灾情可能会持续扩大，搞不好会魂归九重天。

    星影美好的唇翘起来，忿忿不满地说：“你们对我就这么没信心？”

    老嬷嬷看到星影满脸的闷闷不乐，立即安慰她“不是没信心，只是”易嬷嬷轻咳一声，开始转移话题“我现在有更重要的事情要告诉你。”

    这句话立刻转移了星影的注意力，她想起小竹说易嬷嬷一大早就急着找她，关心地问：“嬷嬷，您一大早把我找回来到底是为了什么事？是不是身体又不舒服了？”

    嬷嬷摇摇头，一手揉揉发酸的腰，一手宠爱地轻拍星影的柔荑“星影，你对小时候的记忆还有多少？”

    星影努力想了一会儿后，黛眉微颦“好奇怪，我一点记忆都没有。”

    嬷嬷长叹口气，面上现出一抹忧伤，目光移向窗外的晴空“也难怪了，那时候你才刚满五岁”她的话语乍停，眼神变得恍惚遥远，仿佛在考虑要从何说起。

    星影不敢打断她，自小她不知问过多少次，为什么她们要住在这与世隔绝的山壑中？她的父母为什么不能留在她身边？虽然嬷嬷给她的爱和关怀绝对不亚于世上其他父母对其子女的呵护，但是她真的好希望知道和父母共享天伦之乐的感觉。

    而且她也忘不了每当夜阑人静总会在她耳边回响的温柔声音，那是她母亲吗？她又在说些什么呢？对这种种问题，嬷嬷从不曾给过她任何答案，今天为什么又反常地提起？她心中满是疑问。

    “嬷嬷？”她忍不住轻摇易嬷嬷的手，打断她的沉思。

    易嬷嬷回过神，露出慈祥的笑容“星影，以前你问我你的父母在哪里时，我都不肯告诉你，”她略带歉意地拍拍星影的手“不要怪嬷嬷，实在是时机未到。”

    她叹口气，目光变得有点恍惚“从小我就告诉你，我们影族和一般人不同，拥有施展魔法的能力，但是为了怕我们的魔法被人利用或胁迫，所以一向不跟外人来往，若是有人不小心误入我们的领地，我们通常是暗中把他们送往最近的城镇。小竹若不是孤苦无依，我也不会留下她。”她关爱地望一眼也在旁聆听的小竹，她们虽名为主仆，但她心中其实也把小竹当作是一个意外获得的孙女。

    “可是我读过的一本医经上说，如果近亲成婚，后代往往会有智力方面的问题，如果我们不和外族来往，那不就”星影担心地指出这一点。

    易嬷嬷赞赏地看她一眼“所以我们族内严禁近亲通婚，族人也因此愈来愈少。到你曾祖父那一代只剩下不到五十人，长老们只好同意挑选外族人做为配偶，但是对方必须斩断跟原来家族的所有联系。这么做虽然残忍，却是必要的保护措施。”

    讲到这儿，易嬷嬷流露出一丝落寞“没想到在你娘接掌信符的时候却出了意外。”

    一直专心聆听的星影忍不住紧张地脱口而出“什么意外？”

    易嬷嬷的眼神变得更加忧伤。“你娘有一次偶然地救回你爹跟他的朋友李世安，他们俩同时爱上她，但是你爹和你娘相恋，也为了她毅然切断和家里的所有联系，和我们隐居在山中。没想到李世安却由爱生恨，五年后带了一大群手下趁着夜色回到村里，我们虽然有魔法，但是大多疏于练习，又是在睡梦中被惊醒，所以没多久村子就被占领了。当时我独自住在山的另一头，你爹奋力把你娘跟你送到我那儿后，就回去护卫我们的族人，但是他却一去不回。几天后，你娘忍不住回去查看，才发现他们都被掳走了。李世安留下一张纸条，要你娘亲自去找他。我永远忘不了那个夜晚，我和你娘边哭边埋葬不幸死去的族人，当时的情景真的是”

    讲到这儿，易嬷嬷不禁哽咽地眼角垂泪，星影和一旁的小竹也难过地眼眶泛红。

    易嬷嬷抽出手绢擦擦眼泪，欷吁地继续说：“隔天晚上，你娘决定要去救他们，她要我带你躲到这里等她，还吩咐我，若是她没有回来，要等你二十岁的时候，才可以把当时发生的事告诉你，她希望你好好保存王族的信符，以身为影族人为傲。”

    “可是我身上没有什么信符啊？”星影一脸困惑。

    易嬷嬷面露难色“这一点我也不太清楚，信符的传递方式只有王族才知道。孩子，你娘要我转告你，你的未来由你自己决定，若是你决定要离开山里，跟平地人一起生活，就要谨记慎用魔法;若是你决定要留在这儿，就要有面对孤独一生的心理准备。”

    星影蛾眉轻拢，偏着头稍微思索了一会儿后，就下定了决心。“嬷嬷，那些事以后再谈，我要去找他们。”

    易嬷嬷摇摇头“可是事隔多年，也许他们早已－－”

    星影打断易嬷嬷的话，一脸固执“我相信他们还活着，我有这种感觉，我知道希望渺茫，但是我要试试看。”

    老嬷嬷看着她坚决的神色，跟当年的月影公主一模一样，知道不可能阻止得了她，叹口气从怀中掏出一只古朴的戒指“这是当年你爹送给你娘的订情之物，也是跟你爹的亲人相认的信物，你要好好保存，也要有心理准备，他们说不定不愿意认你。不过你娘没有告诉我李世安在哪儿，所以我想你还是先找他们，看看有没有办法问到李世安的下落。星影，无论你寻找的结果如何，都一定要在六个月内回来，不要让我担心，知道吗？”

    星影身穿一袭朴素的青衫，打扮成年轻书生，牵着马，目瞪口呆地看着眼前熙熙攘攘的街道。她已经呆立在街角好一会儿，但是大半天过去了，她还是不知道她的脚下一步该往哪儿踏。

    嬷嬷告诉她，她爹来自京城的富豪之家，这是她目前唯一的线索，她打算先找到她爹的亲人，再设法探寻李世安的下落。问题是，她要怎么到京城去？她下山没多久就发现，长久与世隔绝的生活使嬷嬷对当今的物价失去了概念，她带出来的银两光买这匹暂时代步的马就花掉了一大半。依照马贩的说法，她要靠这匹老马走到京城，起码还要走上一年半载。

    这下子怎么办？她愁眉苦脸地想，原本爱笑的脸庞烦恼地皱成一团。

    临行前，小竹尽量地把她误入山林以前的记忆全都告诉她，但是照目前的情况看来，她只说对了一件事... -->>
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