第八十八章避战与主战

即便希佩尔率领的公海舰队主力赶到，也不见得能够击败大舰队。

    必须承认，杰利科的认识很有道理。

    问题是，没人可以满足他的要求。

    大战爆发时，英国皇家海军总共只有九艘战列巡洋舰，虽然“虎”号已经建成，但是还没有完成海军验收。除掉贝蒂手里的四艘“无敌”号已经前往南大西洋“狮”号与“皇家公主”号在地中海“澳大利亚”号与“新西兰”号在西太平洋与印度洋。更重要的是，这五艘战舰都有任务在身，而且都是非常重要的任务。别说把五艘战列巡洋舰抽调回来，哪怕只抽调一艘，也不大可能。

    设得兰海战之后，就算把五艘战列巡洋舰抽调回来，也于是无补。

    要知道，大舰队只剩下了“玛丽女王”号与“不屈”号，而且这两艘战列巡洋舰的受损情况都十分严重，至少得在船坞里呆上大半年。也就是说，英国皇家海军只有外派的五艘战列巡洋舰可用。北海对面，德意志第二帝国的公海舰队里，至少有六艘战列巡洋舰，仍然拥有数量上的优势。

    实际情况比账面上的对比更加糟糕。

    到一九一五年，皇家海军肯定能得到一艘战列巡洋舰，算上修复后的“玛丽女王”号与“不屈”号，总共有八艘。可是同期，公海舰队也能获得一艘战列巡洋舰，加上修复的“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号，总共是九艘。

    很明显，优势依然在公海舰队手里。

    当然，英国皇家海军也绝非一无是处。

    虽然在战列巡洋舰的数量上，皇家海军很难在一年半载之内超过公海舰队，但是在至关重要的战列舰上，英国皇家海军依然有较为明显的优势。

    只要稍加整顿，英国皇家海军的主力舰数量就能大幅度超过公海舰队。

    比如，在算上征用的两艘战列舰之后，英国皇家海军在“伊丽莎白女王”级建成之前总共有二十二艘战列舰，而且没有包括改做训练舰的“无畏”号，而公海舰队即便把还在建造的两艘“国王”级算上，总共也只有十七艘战列舰。到一九一五年底，这个差距只会扩大不会缩小，因为到时候，具有划时代意义、在性能上全面提升的“伊丽莎白女王”级战列舰就将陆续服役，而德意志第二帝国在“国王”级之后的战列舰，最快也要到一九一六年下半年才能建成。

    可以说，这也正是杰利科眼中的希望。

    只要能拖到一九一五年底，那么皇家海军的困难处境就将一去不复返。

    关键就是“伊丽莎白女王”级战列舰。

    这是第一种在速度上能与战列巡洋舰媲美，又具有战列舰的火力与防护的主力舰，可以看成是高速战列舰。

    问题是，如何才能拖到一九一五年底。

    很明显，公海舰队在开战后打得如此积极主动，肯定不会龟缩在港口里面，而会不断的挑战大舰队。

    可以说，这正是杰利科面对的最为严峻的问题。

    毫无疑问，杰利科本人并不主张出战。在他看来，只要大舰队呆在港口里面，公海舰队就很那有所作为。至于政治家担心的问题，在杰利科看来都不是问题。比如，英国本土有较为完善的岸防设施，公海舰队绝对不敢冒险攻击英国本土的重要军事目标。又比如，英吉利海峡已经被水雷封锁，小型舰艇就能确保航线畅通无阻，而且公海舰队也不会冒险进入水雷密布的海域。再比如，公海舰队主力舰的续航能力都极为有限，即便冲出了北海，也不可能在大洋上长期活动。

    可惜的是，并非所有人都有类似的观点。

    别的不说，丘吉尔就坚决反对避战，认为大舰队龟缩在港口里面，除了是军事上的严重失败，更是政治上的失策。

    必须承认，丘吉尔比杰利科看得更加真切。

    要知道，如果公海舰队用行动证明英国皇家海军是可以击败的，那么那些还在观望的国家就会偏向于德意志第二帝国，而不是偏向于英国。仅此一点，就足以让英国输掉战场。或者说，就算英国打赢了这场战争，也会在政治上大败亏输。对英国来说，参与这场战争的最高目的就是保住其全球霸主的地位。

    显然，不管杰利科怎么想，大舰队肯定不能一直留在朴茨茅斯。

    到了九月中旬，在丘吉尔的积极推动下，英国皇家海军做出了一个至关重要的决定：大舰队转移到比斯开湾。

    虽然比斯开湾的基础建设工作还没完成，但是此举至少能表明决心。

    更重要的是，大舰队进驻比斯开湾，才能更好的应对来自北海对面的挑战。