第一章

人送去？”一个小姑娘孤身闯疫区，万一被感染了怎么办？

    “没人要去啊！”大家都怕死嘛！谁敢去？

    “既然没人要去就表示那个地方不可去，你怎么喂！凤姑娘”她居然不顾他的反抗，硬是使劲儿地拖着他走。她到底想干什么？而他也该死，明明比她大两岁，还是个男孩子，却无能摆脱她的痴缠，简直是丢脸丢到家了。

    凤蝶吟就是看在他大病初愈，没力气抗拒她，只能乖乖地被她牵着鼻子走，才来找他帮忙的。

    段飞云就这样毫无反抗余地的被拖到了城隍庙，沿途他不停地对她晓以大义。

    “凤姑娘，你的行为实在是有违礼教，男女授受不亲，你这样拉着我的手，万一给人看到，你的名节”

    “你不要这么罗嗦好不好？”她又是一挥手打断他的话。“快点儿把竹篮里的饭团拿出来分给大家吃。”既已到了城隍庙，她也不怕他跑了，爽快地放开他的手，掀开竹篮的盖子，抱起一堆饭团就四处分发去了。

    段飞云想追回她，但却被一群饥饿的灾民给团团围住。那些人被隔离在这里，饮食极端地缺乏，一听说有人送饭过来，哪还管得了秩序、尊严什么的，一窝蜂围过来就开始抢食段飞云竹篮里的饭团。

    段飞云大病初愈的身子给冲撞得差点儿散了，才想张嘴骂人的当时，眼角瞥见一个小女孩，不过四、五岁年纪，却瘦得只剩一张皮包着一把骨头，被挤压在人群中，几乎就要给压扁了。

    他一时心软，伸手将小女孩给拉了过来，同时大喊。“别挤，饭团多的是，每个人都有，排队来拿，不准再抢了。”凌厉的眼眸横扫，端整的五官迸射出一股威严的气势，因饥饿而疯狂的人群不知不觉被震撼住了。

    段飞云将饭团分送给每一个灾民，有的人抢了就跑，但多数人都对他露出一抹羞怯的微笑，真诚地向他道谢。

    他面无表情地颔首，来送饭团不是他的意思，饭团也不是他家的，他自认没那个资格接受众人的道谢。

    可是当他将最后一个饭团送给那瘦削的小女孩时，她那声软软的娇喃：“谢谢哥哥。”他的心头突然莫名地揪痛了起来。

    他忍不住摸摸小女孩的头。“小妹妹，你爹娘呢？”这么小的孩子不可能孤身流浪到凤扬城吧？

    小女孩天真地眨眨眼。“那边的大叔说我爹娘到佛祖身边去了，我也不知道爹娘什么时候才会回来，不过我想只要我乖乖地等着，爹娘就一定会回来接我的。”

    段飞云喉头又是一紧。原来她爹娘都过世了，可怜小女孩还不知道死亡就是永远的分离，傻傻地等着再也不会回来的双亲。

    “喂，饭团送完了，可以回去了。”凤蝶吟自后头拍拍他的肩。

    段飞云回过头去，一眼即撞上她璨若春花的娇颜，甜甜柔柔的，好像一股温暖的和风拂过他心坎，他不觉看呆了。

    “发什么呆？走啦！”又是不顾他的意思，凤蝶吟在向小女孩挥手道完再见后，强硬地拖着他走出了城隍庙。

    但这回段飞云却不再抵抗，异常温煦地任由她拖着走，直走到颓顷了一半的段家门口，她笑嘻嘻地放开他，并拿回她的竹篮。“好啦！你可以回去休息了，明天再见。”

    明天再见？意思是说她明天还要再去一趟城隍庙罗？为什么？她这么做是想彰显她女菩萨的威名吗？不！他心头自我否定着，但千百个疑问仍在里头纠缠不清。

    “你为什么要做这种事？”不自觉地，问题就脱口而出了。

    已走了一半的凤蝶吟乍然停下脚步。“你在问我？”

    他突感莽撞，尴尬地撇开头去。

    身后的悄无声息激出了她几声吃吃的浅笑。“我做这些事的原因，只是因为我是个贪图享受、一心追求快乐的人。”

    明知不该太无礼，但他就是管不住自己的嘴。“做这些事让你觉得快乐？”

    “你不快乐吗？”她背对着他笑问道：“这个世界上所有美丽的东西我都喜欢，花朵、树木、珠宝、古董、湛蓝的天空、人们的笑脸全部很美丽，所以我追求它们，这有什么好奇怪的？”

    “有钱人的奢侈兴趣！”他轻啐一口。

    “没错。”她大笑地回过头来，给了他一朵飞扬眩目的璨笑，光华万丈直比天上的日阳。“反正我家有的是钱，我爹又是天下首富，我有一些奢侈兴趣也很正常啊！”语毕，她曲起一只脚，蹦蹦跳跳地跑开了。

    段飞云目送她粉嫩娇俏的背影消失，心头的那点沉意不知为何也随着她离去了。有生以来，他头一回晓得“轻松”二字如何写，她身上有一种舒人心魂的奇特魅力。

    他还是不欣赏她那种人生观，可不知为何，她那天真中带着点儿狂性的笑容就是直往他心坎里去，深刻在里头，烙下了一个永难磨灭的痕迹。

    时序进入八月，清爽的秋风赶走了炽热的夏阳，在空气中注入一股舒服的沁凉。

    段飞云的身体经过近半年的调养已经恢复的与常人一般了。

    这一日，他正在读书，一阵不安突然袭上心头，让他坐也不是、站也不是，在屋内来回踱着方步。

    “到底是怎么一回事？”细数着会让他挂在心头的要事：城隍庙那批灾民，经过数月的观察，确定并无染病之虞，已由县府安排在城内住下。爹爹也在凤蝶吟的招揽下，进入凤府当起了帐房。而凤蝶吟，身为天下首富之女，她身边自有无数保镖跟着，也不应有事才对。

    那还有什么事能扰得他心神不宁？

    在屋内转了几圈后，不安愈形扩大，他再也待不住地冲出了屋子，却迎上凤蝶吟的贴身婢女红红。

    “段公子，你快跟我走。”所谓奴肖主人样，凤蝶吟的脑子里没有半点儿男女之防，红红也一样，毫不顾礼节地拖着他就跑。

    “红红姑娘，男女有别，你先放手，我”

    又是不给他说完话的机会，红红着急地嚷嚷着。“哎呀，现在没功夫顾虑那些小事了，你再不跑快一点儿，你老爹就要见阎王去了。”

    “爹！”这会儿换他拖着她跑了。“红红姑娘，你说清楚点儿，我爹是怎么了？”

    “段老爹闹自杀啊！”红红给他拖着跑到柳胡同口，急慌慌拍着他的手。“不对、不对，往左转，段老爹和我家小姐现在在五条岗。”

    段飞云又拖着她往五条岗方向跑去。“我爹为什么要自杀？凤姑娘又为何会跟爹在一起？”

    “小姐早说过段老爹不对劲，他出入小姐都派了人暗中跟着，小姐说段老爹八成还忘不了半年前被当众指为小偷的事，一心想以死雪耻。

    闻言，他浑身一震，身为人子，他竟完全不知爹爹心头的苦，反而是与他们毫无干系的凤蝶吟抢先发现了爹爹的异常。她还比他小呢！而他读了近十年的圣贤书，到底都学了些什么？

    他自幼便被称为天才，三岁识字、四岁能背三字经、五岁读四书五经、六岁即能行笔为文。他自负诗书满腹，可在现实生活中，他除了能读能写外，还能干些什么？

    论机敏、论圆滑、论精明、论处事态度他没有一样比得上商人之女凤蝶吟，而商人甚至还为仕者所不耻，称他们为下九流人物。

    书绝对不是这样读的！对于未来，他蓦然有了一番新的体认，读书人求取宝名，进而为官治理天下，理当学商人培养宽阔的眼界才对，绝不能死抱着书本，眼里只看见诗文，不识世间悲苦、不知人心凄然。

    跑了近一刻钟后，段飞云和红红终于来到了五条岗。远远地，他便瞧见了与凤蝶吟拉扯不清的爹爹，而他们身旁的大树上还挂着一条粗麻绳呢！爹爹是真的想上吊。

    “爹！”放开红红，他快一步跑上岗去。

    凤蝶吟见到他，明显地松下一口气。“段老爹，你瞧，你儿子来了。在他面前，你还能狠得下心自杀吗？”

    “凤姑娘，你不明白。我我这一生虽称不上飞黄腾达，但也清白自守。活得有骨气、有尊严，可是”

    段飞云跑上来，二话不说先将老爹抱了个满怀。“爹，您的耻辱孩儿会帮您洗清，您看着吧！孩儿一定会为段家改换门楣，请您务必看着儿子光宗耀祖的那一刻。”

    段秀才寂寥一笑，想三元及第谈何容易？他自己考了四十几年，还是只捞了一个秀才之名，实在不希望儿子再走上同一条路了。

    唉！虽说这话是损了读书人的气节，但临到年老，他还是不得不承认“百无一用是书生”啊！

    “飞云，你不一定要参加科举，如果你有更想做的事，尽管去做，爹不会逼你的。”

    “爹！”半辈子都在求取宝名的老爹竟说出如此反常的话来，段飞云不安地将老爹抱得更紧，生怕一个不小心，爹爹就要寻死去了。“爹，孩儿喜欢读书，我一定会得到功名给你看的，请你一定要相信孩儿。”

    “对啊、对啊！”凤蝶吟在一旁点头如捣蒜。“而且段老爹，你说那话儿可就侮辱到我爹了。前阵子我不是说过想要资助段大哥上京赶考，这可是我爹的主意呢！他老人家说啦，以段家公子的才学，要一举成名天下知绝非难事，咱们凤家若能事先与你们攀上关系，对于日后经商天下绝对只有好处、没有坏处。”

    “凤老爷真的这样说？”一簇小小的火苗在段秀才眼中浮潜，虽说早不期盼能得功名，但有了天下首富的保证，那希望似乎又一点一滴复苏了。

    “当然，我爹是生意人耶！绝不做吃亏的生意，是咱们凤家的家训。况且我爹又是天下首富，他的眼光还能有错吗？”凤蝶吟再度发挥她煽动人心的本事。

    段飞云发觉怀里老爹紧绷的身子逐渐放松了，他是信了凤蝶吟的话，而有了想要生存下去的意志。

    他小心翼翼放开爹爹，深邃的黑瞳里闪着炯炯光华。“相信我，爹，我会取得功名，并为您洗去耻辱的。”

    轻轻地哽咽两声，段秀才老泪纵横地拉着段飞云的手。“飞云，原谅爹爹无能，爹以后全靠你了。”

    “放心吧！爹，我不会让您失望的。”安慰老爹之余，段飞云对凤蝶吟投过去一抹感激的眼神，瞧见她在松了一口气后，淘气地皱着小小鼻头，娇俏的模样惹人爱怜。

    她朝他咧咧嘴，无声地动着两片花般樱唇道：感激不必，以后多抽点时间陪我到处玩玩倒是真的。

    他将她的一举一动收入眼帘、藏进心坎。这样一个与众不同的小姑娘，他在她身上看到了书本以外，另一处不一样的天地。那虽然与他原来的认知有所差别，但它依然美丽、并且值得学习。

    这一天，段飞云眼里的愤世嫉俗被彻底升华了，填进了一种新的豁达、开明，他的心开放得似一整片无垠的蓝天。

    凤蝶吟大概做梦也想不到，她一个小小的举动，会成就了日后为朝野所共同推崇的一代良相——段飞云。