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卷十

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生助我丞相。愿屈先生共事,同灭巨贼。”

    王孟端道:“先生,焉有权臣在内,大将能立功于外?今日功成,则有震主之威;不成,适起谗谮之口,方为脱公进退无据。虽是这般说,小生辱脱公有一日之知,当为效力。但是我友人殁在滦州,遗有二女,托我携归杭。脱公此处尚有公等,二女滦州之托更无依倚。去心甚急,不可顷刻淹滞。”

    龚伯璲道:“这等,公急友谊,小生也不能淹留。”就在巡哨士卒里边,追出王孟端原挈行李,又赠银三十两。

    王孟端不肯收,龚伯璲道:“公此去滦州,也是客边。恐资用不足,不妨收过。”还赠他鞍马、上都公干火牌一张,道:“得此可一路无阻。”又差兵护送一程。

    果然,王孟端得鞍马、火牌,一路直抵滦州。到州学探访时,只见道:“卢爷已殁,如今新学正孛罗忽木已到任了。”

    问他家眷时,道:“他有两个小姐,一个小厮。一个大小姐,十三岁,因卢爷殁了,没有棺木,州里各位老爷,一位是蒙古人,一位色目人、一位西域人都与卢爷没往来,停了两日,没有棺木,大小姐没极奈何,只得卖身在本州万户忽雷博家。得他棺木一口、银一两、米一石,看殡殓卢爷去了。还有一个小厮、一位十岁小姐守着棺木。新爷到任,只得移在城外,搭一个草舍安身。说道近日也没得吃用,那小厮出来求乞,不知真不真。”

    王孟端便出城外寻问。问到一个所在,但见:

    茹茹梗编连作壁,尽未搪泥;芦苇片搭盖成篷,权时作瓦。绳枢欲断,当不得刮地狂风。柴户偏疏,更逢着透空密雪。内停一口柳木材,香烟久冷;更安着一个破沙罐,粒米全无。草衣木食,哪里似昔日娇娥;鹄面鸠形,恰见个今日小厮。可是:

    逢人便落他乡泪,若个曾推故旧心?

    王孟端一问,正是卢大来棺木、家眷,便抚棺大哭道:“仕兄,可惜你南方豪士,倒做了北士游魂!”那小姐与小厮也赶来嘤嘤的哭了一场。终是旧家规模,过来拜谢了。王孟端见她垢面篷头、有衫无裤,甚是伤感。问她姐姐消息,道:“姐姐为没有棺木,自卖在忽雷万户家。前日小厮乞食到他家,只见姐姐在那厢把了他两碗小米饭,说府中道她拿得多了,要打,不知怎么?”王孟端便就近寻了一所房儿住下。自到忽雷府中来。

    这忽雷是个蒙古人。祖荫金牌万户,镇守滦州。他是个胜老虎的将军,家中还有个赛狮子的奶奶。大凡北方人生得身体长大,女人才到十三岁便可破身。当日大小姐自家在街上号泣卖身,忽雷博见她好个身分儿,又怜她是个孝女,讨了她。不曾请教得奶奶。付银殡葬后,领去参见奶奶,只得叩了个头。问她哪里人,小姐道:“钱塘人。”她也不懂。倒是侧边丫鬟道:“是南方人。”问道:“几岁了?”答应十三岁。只见那奶奶颜色一变,只为她虽然哭泣得憔悴了些,本来原是修眉媚脸标致的,又道是在时年纪,怎不妒忌?

    巧巧儿忽雷博回家来,问奶奶道:“新讨的丫鬟来了么?她也是个仕宦之女。”

    奶奶道:“可是门当户对的哩!”

    忽雷道:“咱没什狗意,只怜她是个孝心女儿。”

    奶奶道:“咱正怪你怜她哩!”吩咐新娶丫鬟叫做“定奴”只教她灶前使用。

    苦的是南边一个媚柔小姐,却做了北虏粗使丫鬟。南边烧的是柴,北边烧的是煤,先是去弄不着;南边食物精致,北边食物粗粝,整治又不对绺。要去求这些丫鬟教道,这边说:“去那边,不晓!”那边说:“来这边,不明!”整治的再不得中意。南边妆扮是二柳梳头,那奶奶道:“咱见不得这怪样!”定要把来分做十来路,打细细辫儿披在头上。鞑扮都是赤脚,见了她一双小小金莲,她把自己脚伸出来,对小姐道:“咱这里都这般走得路,你那缠得尖尖的什么样?快解去了!”小姐只得披了头、赤了脚,在厨下做些粗用。晚间着两个丫头伴着她宿,行坐处有两个奶奶心腹丫头贵哥、福儿跟定,又常常时搬嘴弄舌,去得半年,不知打过了几次。若是忽略雷遇着,来讨了个饶,更不好了,越要脱剥了衣裳打个半死。亏得一个老丫头都卢凡事遮盖她。也只是遮盖的人少,搠舌头的多。几番要寻自尽,常常有伴着,又没个空隙,只是自怨罢了。

    一日,在灶前听得外面一个小花子叫唤声音厮熟,便开后门一看,却是小厮琴儿。看了,两泪交流,正是:

    相见无言惨且伤,青衣作使泪成行。

    谁知更有堪怜者,洒泣长街怀故乡。

    忙把自己不曾吃的两碗小米饭与他。凑巧福儿见了,道:“怪小浪淫妇,是你孤老来?怎大碗饭与他?”

    小姐道:“是我不吃的。”

    福儿道:“你不吃,家里人吃不得?”

    又亏得都卢道:“罢,姐姐。她把与人须饿了她,不饿我。与她遮盖些。”那琴儿见了光景,便飞跑,也不曾说得什的,小姐也不曾问得。常想道:“我父亲临殁曾有话道:‘我将你二人托王孟端来搬取回杭,定不流落。’不知王伯伯果肯来么?就来,还恐路上兵戈阻隔,只恐回南的话也是空。但是妹儿在外,毕竟也求乞,这事如何结果?”

    不料王孟端一到,第二日便拿一个名贴来拜忽雷万户。相见,孟端道:“学生有一甥女,是学正卢大来女。闻得她卖身在府中,学生特备原价取赎,望乞将军慨从。这便生死感激的事。”

    忽雷道:“待问房下。”就留王孟端在书房吃茶。着人问奶奶,只见贵哥道:“怕是爷使的见识,见奶奶难为了她,待赎了出去,外边快活。”

    奶奶道:“怕不敢么?”

    福儿道:“爷料没这胆气。奶奶既不喜她,不若等她赎去,也省得咱们照管。只是多要她些罢了。”奶奶听了,道:“要八两原价,八两饭钱,许她赎去。”

    忽雷笑道:“哪要得许多?”

    王孟端道:“不难。”先在袖中取出银子八两交与忽雷,道:“停会学生再送四两,取人便了。”

    随即去时,那奶奶不容忽雷相见,着这两个丫鬟传话,直勒到十六两,才发人出来。王孟端叫乘轿子,抬了到城下。小姐向材前大哭,又姊妹两个哭了一场,然后拜谢王孟端道:“若非恩伯,姊妹二人都向他乡流落。”

    王孟端道:“这是朋友当为之事,何必致谢。”就为她姊妹、小厮做些孝服,雇了人夫车辆。车至张家湾,雇船由通惠河回。

    此时脱脱丞相被谗谮谪死,赞画龚伯璲弃职旧隐。前山东、江淮一带贼盗仍旧蜂起,山东是田丰,高邮张士诚,共余草窃,往往而是。也不知担了多少干系,吃了多少惊恐,用了多少银两,得到杭州,把他材送到南高峰祖坟安葬了。先时,卢大来长女已许把一个许彩帛子,后边闻他死在滦州,女儿料不得回来,正要改娶人家,得王孟端带他二女来,也复寻初约。次女,孟端也为她择一士人。自己就在杭州,替卢大来照管二女。

    不觉五年,二女俱已出嫁。金华、严州俱已归我太祖。江南参加政事胡大海,访有刘伯温、宋景濂、章溢,差人资送至建康。伯温(曾)对大海道:“吾友王孟端,年虽老,王佐才也,不在吾下。公可辟置帐下。”留书一封。胡参政悄悄着人来杭州请他。

    这日,王孟端自湖上醉归,恰遇一人送书,拆开看时,乃是刘伯温书,道:

    弟以急于吐奇,误投盲者,微见几不脱虎口。虽然躁进招尤,怀宝亦罪。以兄王佐之才,与草木同腐,岂所乐欤?幕府好贤下士,倘能出其底蕴,以佐荡平,管乐之勋,当再见今日。时不可失,唯知者亟乘之耳!

    王孟端得书,道:“我当日与刘伯温痛饮西湖,见西北天子气,已知金陵有王者兴。今金陵兵马所向成功,伯温居内,我当居外,共兴王业。”就弃家来到兰溪。闻得金华府中变,苗将蒋英、刘震作乱,刺死胡参政,他便创议守城,自又到严州李文忠左丞处借兵报仇,直抵城下。蒋英、刘震连夜奔降张士诚。

    李左丞便辟他在幕下。凡一应军机进止都与商议。此时张士诚闻得金、处两府都杀了镇守,大乱。他急差大将吕珍领兵十万攻打诸、全。孟端与李左丞计议:先大张榜文、虚张声势,惊恐他军心;又差人进城关合守将谢再兴,内外夹攻,杀得吕珍大败而走。

    次年四月,诸、全守将谢再兴,把城子叛降张士诚,攻打东阳。他又与李左丞来救东阳。创议要在五指岩立新城,可与谢再兴相拒。李左丞就着他管理。他数日之间早已筑成二城深池,是一个雄镇。张士诚差李伯升领兵攻城,那边百计攻打,他多方备御。李左丞亲来救应。李伯升又是大败。

    后来李左丞奉命取杭州,张士诚(原文缺失)(平章潘原明,遣)人乞降,孟端劝左丞推心纳之,因与左丞轻骑入城受降,左丞就着孟端,协同原明镇守杭州,时已六十余。未几,以劳卒于杭州。卢氏为持三年丧,如父丧一般。识者犹以孟端有才未尽用,不得如刘伯温共成大业,是所深恨。然于朋友分谊,则已无少遗恨,岂不是今人之所当观法。
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