保龄侯史鼐,原是史家次子,因兄长过世后未曾留下子嗣,便兄死弟袭,由他承继了史家祖上的保龄侯一爵。
兄嫂留下的女儿,自然也跟着他这一房过。
接到了林府送来的帖子,史鼐的妻子许氏有些摸不着头脑“素日与林家并无来往,怎么倒下了帖子?老爷是见是不见?”
“自然得见。”史鼐虽然也不知道这林家送帖子拜见是为了何事,但是他行为素来谨慎,心思也比之靠军功起家的三弟史鼎更为细密。他在朝中多有交好之人,平素也并不敢依仗祖上功绩如何,因此人缘倒是极好的。原先林如海在京城之时,与史鼐也算有些交情。当初得了林如海故去的信儿,史鼐还曾与兄弟感慨了一回。
史鼐看的很清楚,今上更为看重的,乃是朝中的新贵。对于曾经显赫多年的四王八公等,除过一两家尚有些圣宠外,大多是不冷不热,虽然不见贬斥,却也不加重用。
难得林家这个新晋的忠勇侯上了帖子来拜会,史鼐自然不会推出去。当下便点了头。
次日,林烨起来便换上了一身儿八成新的素服,略用过了一些点心,估摸着点儿地来到了保龄侯府。
自有跟着的长随递了帖子进去,史家的门房不敢怠慢,一溜烟儿地往里边去通传。不多时,史鼐的长子史青云亲自迎了出来。
“这位可是林表弟?”史青云性子随了他的父亲,见人先是三分笑“听父亲提起过几回了,早就想着与表弟结识亲近,只是没机会。”
史鼐是贾母的亲侄子,从贾母那里论起,林烨还得叫史鼐一声表舅。因此听了史青云如此称呼,林烨倒是笑了——看来这所谓的四大家族里,王家有王子腾,史家的史鼐史鼎也不容小觑,薛家当初能让王家的嫡女下嫁商贾之家,看来薛蟠的爹也还是有些本事的,真算起来,唯有自己那俩舅舅,贾赦好色而浮躁,贾政迂腐而平庸,竟是一点儿不如人家了。
看看眼前的史青云,年纪不过十六七岁的样子,眉眼俊俏,身姿挺拔,倒也当得起翩翩公子一词。
林烨笑得很是灿烂,拱手一礼:“见过史表哥。劳动表哥出来,实在是我的不是了。”
“表弟说的哪里话?”史青云笑着还了一礼“若是只顾这样说,倒是外道了。”
两人客套了几句,携手进了大门。
史鼐身上空有爵位,却无实权,本也不必去上朝的。这会子正在家里候着,听说林烨来了,倒是亲自起身站到了游廊底下迎着。
林烨一进了花厅的院子,见了这般,脸上十分激动,慌忙上前一揖到地:“表舅这般,折煞小侄了!”
史鼐哈哈大笑,拍了拍林烨的肩头“你这孩子忒也客气!上回在姑母那里见了你,我就觉得亲切——真真是与林公一个模子脱出来的!”
听他说及父亲,林烨眼圈红了,微微垂下眼帘,涩声道:“当初家父在时,也常说起表舅风采。小侄上京后,原该早来请安。只是碍着正在孝期,实在不好出门拜客。若是有失礼之处,还望表舅宽宥些。”
史鼐想到当年那个风度翩翩的林家探花郎,也是一声叹息,将林烨让到了厅里,三个人坐下。一时有丫头过来上果子上茶,史青云十分热络地让着林烨。
林烨脸上似有几分忧色,又似是欲言又止。史鼐瞧着他这个样儿,心里忽然有种不好的预感。
果然,林烨放下了手里的斗彩小茶盏,起身对着史鼐便是一个大礼。
史鼐吓了一跳,忙道:“外甥这是何意?快,快起来!云哥儿!”
史青云慌忙过去要扶林烨,被林烨抬手止住了。
林烨脸上惨然,未及开口,眼圈已经红了“实在是让小侄不知如何开口”
正在说话间外边儿脚步囔囔,一个声音从外头传进来:“我听着二哥这里竟是有个小客?林家外甥来了?”
来人笑着,听其声音很是爽朗。不过才一进了门,那笑声便被一下子堵在了喉咙间。
史鼎瞧着林烨跪在了哥哥身前,眼角处似乎还挂着泪花儿——这是怎么个事儿?
他是个性格极为爽利的,平生最喜欢的是有话说话,最是不耐繁文缛节。皱了一皱眉头,过去将林烨捞了起来“外甥这是怎么了?”
林烨抽抽鼻子,等他落了座,对着史鼎史鼐兄弟两个又是一揖到地,口内道:“小侄得跟两位表舅请罪来着,昨儿,小侄将府里的云表姐打了。”
一语说完,史家兄弟两个,外加史青云,全都愣住了。
“什什么?林表弟你说什么?”史青云觉得自己肯定是听错了。打了湘云?
“啪”的一声,史鼎手掌重重拍在了桌子上“你说什么?”
湘云虽然只是他的侄女,但是既然是史家的姑娘,就没有平白被人欺负了的道理。
林烨垂着眼帘,睫毛微微颤了颤,似是有些个害怕。过了片刻,抬起脸,深吸了口气,将昨天荣国府里的事情细细说了一遍。
又是一声脆响,史鼎手边的茶杯被他重重砸在了地上。他只气的胸膛一起一伏,脸上胀的通红——这回不是因为林烨了,实在是被自家侄女给气着了。好好的侯门千金,竟然出口就把表姐妹比作戏子,这是哪家子的规矩?
说出去,没得叫人笑话史家的女孩儿没有教养!
史家的女孩儿,可不止湘云一个!她这话往轻了说,是姐妹间的玩笑,口无遮拦;往重了说,不能不让人怀疑史家究竟会不会教养女孩。往后,史家的姑娘顶着这么个尖酸刻薄的名儿,还有人敢上门求亲吗?
林烨抹抹眼睛“表舅莫要生气,都是我的不是。自母亲过世后,一直是家姐照料我兄弟两个。长姐如母,姐姐对我和弟弟尽心尽力,更是事事以我兄弟二人为先。不瞒表舅,昨日听得史姑娘如此说,我实在是怒了。一时也并没有想什么——回府后,姐姐虽然难过,却也责备了我。今日前来,小侄实在是不知道该说什么好了。若是表舅心里有气,只管教训侄儿。这回,是小侄做事猛了。”
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