第8章一

    苏州商府

    谈珠五指尖轻点一页雪白纸笺，冷绝绝色玉容透着一抹深思。

    “堂烬。”她黛眉微扬，询问地看着面前的总掌柜“徽州商人往年不曾听说过这号人物。”

    “是的，堂家的万缎庄于年初方在徽州立足开张，据了解生意好极，日日进帐丰厚。”总掌柜恭敬禀道“如今俨然已成徽州巨富之一。”“我看过帐本了，我们凤徽号徽州驻号今年货运过万缎庄的绫罗丝缎三回，共计一十八船；但货物清单上却从不曾有过绣线这项。”

    “绣线？”总掌柜有些不明白。“万缎庄许是习惯直接向徽州县城的绣线商号进货吧，毕竟绣线是小东西，不需要再额外自外地运入，多增成本。”

    “我命人查过，徽州绣线大小商号有一十二家，库中行货多半是向邻近的线坊大盘购进，仅有两家是委托凤徽号的船自苏州运去的，可是这些商号所卖的绣线，都不是万缎庄专用在衣裳上的百梭千色线。”

    “夫人的意思是？”总掌柜总算听出一点苗头来，却还不十分清楚，为何主母会对小小绣线如此注意追究？

    “意思是，堂家必定有其他管道自别处输入百梭千色线至万缎庄内。”她沉吟道“而此种绣线色彩斑斓丰富，细若蚕丝却坚韧不易断折，天下只有两处地方有产这百梭千色线，一是苏州虎丘燕家，二是山西太原的乔家。”

    “原来如此，文人真是见闻广博。”总掌柜一脸敬佩之色。

    “不敢居功。只是先父教诲，岂敢或忘？”她怅然一笑。

    总掌柜深知夫人过去令人堪怜的身世，也不禁喟叹。

    “不过，倘若虎丘燕家亦产此绣线，万缎庄为何不趁运绸缎之便一起采买同船货运，又何必另走他径”总掌柜蹙眉不解。

    “因为虎丘燕家两年前遭祝融肆虐，线坊尽数付之一炬，从此后，天下间只剩太原乔家有产此线。”谈珠玉淡淡道“我也查过凤徽号，山西的驻号马队和码头船队每季上缴的总帐册，一样没有运过堂家万缎庄的绣线。”

    “夫人行事如此仔细，属下深感愧甚。”总掌柜一脸汗颜。

    “总掌柜何出此言呢？”她微微一笑“我一向是爷的算盘子儿，日日盯的瞧的算的都是帐，难免对这些琐碎之事会特别注意些，不比爷和总掌柜，平时管的理的都是大事，哪里还有多余心神吹毛求疵呢？”

    “夫人谦虚了，这话教属下更是无地自容了！”

    “不过，我也太大意了。”她笑笑“还是亏得绣线这小小破绽，顺藤摸瓜，两相印证下，我这才有些明白，为何谈家此回能瞒过我们凤徽号，南下贩茶，走舟过水不声不响的，一路顺利交货了。现在想来，竟和谈家那位贵婿脱不了干系呢！”

    “那么，也该是属下去和同业们泡泡茶、聊聊天的时候了。”干练的总掌柜略一思索，会意一笑。“一知堂家的底，属下马上速速回报爷和夫人。”

    “好，那么就有劳了。”珠玉目光回到那张纸笺上，看着上头笔画粗稚却工工整整的字迹，神情若有所思。

    任何人，任何事，都无法阻止她彻底斗垮谈家商号。

    就算是谈礼复那个奉为神只英雄的女婿娇客，真有三头六臂的通天本领，也休想保住人面兽心的那一家子！

    谈璎珞一大早便精神抖擞地起了床，心花怒放，满脸笑容。

    就连送上来的早饭里错送了一盅她讨厌的、腥味浓重的鲍鱼粥，她也不若以往在娘家那样的脾性，气呼呼地打回灶房去，而是索性赏给丫鬟们吃了。

    陪嫁过来的蕊儿、杏儿用错愕惊慌的眼光偷偷瞄着她，一副以为她中了什么邪的模样。

    但，这一切都无损她的好心情。

    因为连着这几日，相公都早早便回房，睡前甚至会同她说说话。

    就像一对真正的夫妻那样。

    也许很快的，他们就会圆房，她也就可望成为他真正的妻子了

    “呵呵呵，真是丢死人了。”她自己想到笑出来，小脸红通通，两手猛掮发烫的颊。“光天化日的，脑子净装些害臊不正经的事儿，世上哪有我这么不知羞的夫人哪？”

    好不容易止住了笑，谈璎珞低头看着手里拎着的漆红提盒，里头装的是桂花糖蒸新栗粉糕，灶房管事大娘最拿手的点心。

    “最近相公一人管两头家，每天从早忙到晚的，肯定累极了。”想到相公的操劳，她不禁心疼怜惜了起来。“这栗粉糕好像也没那么补啊，我是不是该吩咐灶下得炖些长白山参或是灵芝汤什么的？”

    就这么想着想着，她才踏进前院书房外的园林小径，突然听见了一个再熟悉不过的娇弱柔声，她立刻抬眼望去，错愕地瞪着那抹粉红色的身影

    搞什么鬼？

    她直觉躲在一大丛花树后，目光灼灼地盯着沉香亭下的两人。

    “这是我亲手熬的燕窝粥，最是滋补养气的，堂妹婿如果不嫌弃的话”搽脂抹粉打扮得娇美异常的谈翠环捧着一只瓷盅，痴瞅着他，笑得怯怜怜的。“还请您尝尝看好不？”

    谈璎珞眼角微微抽搐，忍不住看了看堂姐手上捧着的，再低头看看自己怀里揣着的。

    亲手熬的燕窝粥？

    她妒火中烧，差点就想冲出去抓奸——呃，是和她“亲爱的堂姐”好好叙一叙旧。

    可她脚步却钉在原地，心念一动，闪过了一个“我倒想看看我的好相公怎么处理我的好堂姐”的念头。

    “谢谢翠堂姐的这番心意。”堂烬笑容温文迷人，令人怦然心动。“还亲自登门送来，我想珞珞要是知道翠堂姐送了这么好吃的燕窝粥给她，她一定很高兴的。”

    遭间接婉拒的谈翠环一僵，脸色有些幽怨，讪然道：“是、是啊”谈璎珞顿觉痛快极了，正要大摇大摆威风地出现，突然又眯起眼，瞅向谈翠环做的燕窝粥，然后再一次低头看看怀里厨娘们做的糕。

    啐！

    “我怎么能输？”她轻咬下唇，脸上倔色满满。“尤其还输给翠姐姐？那不如干脆去跳河算了。”

    不过就是亲手煮个吃的，有什么了不起？而且会有多难？

    谈璎珞脑中灵光一闪，顿时无声地离开了。

    “亲手煮食根本一点都不难嘛！”

    晚霞滿天时分，谈璎珞得意洋洋地提着一沙锅自己亲手炖的人参大补鸡粥，自信满满地走进书房。

    “娘子？”堂烬讶然地看着她.

    “喏！”她兴匆匆地将整只沙锅塞给他。

    “这是？”他下意识接住那犹有些烫手的沙锅。

    “我亲手做的。”她下巴骄傲一抬，就差没从鼻孔哼出声来。

    “你亲手做的？”他盯着她，直觉冒出了一句话：“能吃吗？”

    她一脸大受侮辱，忍不住擦腰跺脚。“谁说不能吃？本夫人做得可好吃了，灶房里每个厨娘吃过都感动到流下眼泪，看我的人參大补鸡粥有多美味！”

    堂烬挑眉，难掩怀疑之色。

    “行不行，你尝一口就知道了。”她急急催促，自袖里变出了一支汤匙。

    “来，尝尝看！”

    “有劳娘子。但我现在不饿。”他对那支汤匙视若无睹，诧异褪去，一贯平静地道“不如你带回屋里去，分丫鬟们吃了吧。”

    谈璎珞难堪地红了脸，手指一松，汤匙立刻落到地上，一股又热又酸又苦的滋味瞬间充斥喉头。

    “你、你连尝都不尝一口吗？你这是什么意思？难道你真的觉得我连锅粥都煮不好？你未免也太欺负人、太瞧不起我谈璎珞了！”

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