第一章

/>     隐然间，背脊泛过一阵凉意，不由自主地窜上她的四肢百骸。

    但，若是冥冥中真有定数呢？

    “爹，我有点不舒服”她别开美眸，有些难受地轻喘。

    “快带她下去歇息。”见她黛眉紧紧深蹙，楚尚任忙叫自己的夫人扶她离开。

    倚靠在娘亲的臂膀里行走，厅堂外的阳光令她不适地合上眼，她不禁攀紧娘亲的手臂，想要藉此撑持着那无端来袭的心慌。

    “江湖术士之言，听听就罢了，你别当真。”像是看出了她的不安似的，在走向闺阁时楚夫人扶稳她，并软声地在她的耳边安慰。

    她抬起眼“如果是真的呢？”

    “别多想了，不会有那种事的。”楚夫人边说边将她带进屋内扶她上榻躺下“你累了，先睡一会吧，别把那些话放在心上。”她太明白那个外甥的性子了，不要说江湖术士之言不可听信，就连她也不信那个全心全意将女儿捧在手心上的外甥会有改变的一天。

    望着榻上层层飘吊于榻栏的纱帘，虽然娘亲的话是进了楚婉的耳底，稍捂缓了她的情绪，但那道人的话，却像个烙印般抹不去，像是一团隐密被燃起的星火暂时被旁人熄去，正等待着另一次的燃起焚炙。

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    东风渐远，百花即将覆地的暮春里，襄王府里遍植的莲，等不及南风的扬起，已在水面铺漾成一片软绿鲜嫩的新叶，就连池水也都透着新绿的色泽，釉般的光彩在日影间四处浮射宛如一池明镜，将临池人儿清晰地映照出她苍白的容颜。

    坐在池旁的绿草上，楚婉倚着池栏，纤指有一下没一下地轻点水面，看它漾出一圈又一圈逐渐扩大、又隐逝在水面的涟漪，而水回飘浮不定的新生莲叶，则像是她浮动不安的心。

    昨日返家后，她仅停留了一日，即使双亲一再留她多往数日，但想逃离不安的心情却频频催促着她，要她离开那会让她心生不宁的家，回到这总能让她走下心来的襄王府，可是纵使她已归来，她总觉得，她依然寻不到一份安定感。

    她曾想告诉自己，或许是这种总让她犯病的春日的缘故，才使得她心跳难安徽感不适，但在心底她明白，她不能否认那名道人的话语，的确是在她的心头幽微的深处造成了某种程度的影响。

    虽然她从不是个多愁善感之人，但她还是很在意，并不由自主地去联想。而她之所以会这么在意，那是因她太过明白什么叫等待，和什么叫摧人肺腑，也因此，她甚怕去接受在等待后头所藏着的后果。

    订亲至今，她已等待成亲之日有五年之久，虽然芳心早有所托，朵湛也将重心全都放在她的身上，但随着朝夕相处感情一点一滴的加深，和一年一年的过去她的病况也没有较为改善的迹象，她愈来愈害怕，会不会她永远也等不到与他长相厮守的那一天？

    她是一片落叶，唯有在归根落定后，她才能有那份稳定的踏实感，不必担心她会有逐风远走的那一天。

    一只修长的手指轻抬起她的下颔，将她的面容微微勾向另一侧。

    楚婉将漫无目标的目光自水面拉回眼前，还没回过神，下一刻，她的身躯已被一双铁臂紧紧收拢，跌进一片比春风还要温暖的胸膛里。

    朵湛以指尖摩掌着她赛胜新雪的粉颊，指间的触感，虽是水嫩却有冷意，菱似的芳唇则是漾着淡淡的粉，少了往常的娇艳欲滴色泽，而那双总是水灵的吝眸，则盛载了不知名的愁。

    “又犯病了？”他不满地拧起剑眉，将似水揉成的她环抱靠坐在他的身上，感觉她一如往常地融合在他的怀里。

    她摇摇螓首，将贝耳贴在他的心口聆听他的心跳声，想借着它来稳定自己的深恐流离失所的失去感。

    “是回府住不惯，还是他们没有仔细照顾你？”他不是早就交代过姨母他们要好好看着她吗？怎么才去了一日，她又成了这副病恹恹的模样？

    “我没事。”楚婉乏力地挤出一朵笑，让自己凉凉的身子熨贴在他的身上。每回亲近他，她总觉得自己的身子与他相较之下冷得可以，让她忍不住伸出双臂拥抱他，盼能多汲取他的一点温暖。

    感觉到她的需索，朵湛仔细抱牢她后，伸手除去她发髻上的云批和望仙钿，和一些不必要的累赘装饰物，披泄着一头曳地的青丝，让她更能没有阻碍地偎向他的胸怀。

    望着怀中雪色的娇容，忧心紧悬在他的眼眉之间，像朵浓云，怎么也驱不走。

    她的心疾虽不致命，但每回疼起来总是痛得销魂彻骨，尤其每年的春季更是她屡屡犯病的时节，每次犯病，总少不了得在病榻上躺个十天半个月，即使他再如何聘请高明，再怎么用珍贵的藥材来为她调养，都不能止息她的病灾，只能眼睁睁的看她在榻上缠绵一个又一个的春日，不管他在佛前如何地为她祈求，却也还是渡不了她的苦也止不住她的痛。

    到底他该怎么做，他才能够为她换来一个一展欢颜的春日？还是他做得根本就不够，所以她才注定要与烂漫美好的春光失之交臂？每当她因此而深深蹙眉时，他总恨不得能代她受，将那些病灾部承担下来，好换得她的一笑。

    她的笑靥是能倾城的，而她弱质纤纤却妩媚玲珑的身子，更像珍贵得如同需捧在双掌上细心呵护的莲，风情和美丽在她的身上揉合成格外引人注目的吸引力，让人只消见过一眼，便再也挪不开眼眸，也离不开她。

    他的眼、他的心、他的足，在首次见着她时便全盘悖离了他的心神而去，像着了魔似地，固执的停伫在她的身上，强烈得无法阻止的占有欲和私心，在她秋水似的笑意下被她唤醒了，命他不断地催促自己，必须赶在他人发现这绝色的容颜之前有所行动，必须前去拥有。

    但欲望像深渊，愈是臣服在欲望之中，那深渊便愈无止境的沦陷，即使已有了实际上的获得，却又像绵绵不绝的好梦一场，彷佛只要他继续追寻，他便能再多汲取一点，再多获得她一些。

    是的，他要的还不够，即使她早已是他名义上的未婚妻，但在她身上，他总觉得要的永远都不够，还有更多无法止息的渴望深藏在他的心底尚未释放出，因为她就像是强劲无法甩脱自拔的麻藥，令他日复一日的沉醉，只想蛮横地占据她的所有，渴望能守在她的身边再挖掘出她更多的无限风情，牢牢地将她擒获，不让别人也能拥有这人间绝有的瑰丽。

    “怎么了？”朵湛低下头来，感觉她的环抱比往常来得紧促，像是不肯与他分离地紧密与他相偎。

    “我很不安。”楚婉不想掩饰她的恐惧感。

    “为什么？”他的指尖穿梭在她如瀑的长发里，找着了她的纤颈，柔柔地按摩着它，希望她能放松下来。

    “关于我们的婚期”她仰起小脸，欲言又止地望着他。

    听楚尚任说，他又将婚期往后延了，而这已经是第五度了，她开始担心，那场婚礼是否将遥遥无期，或者将永远都没有等到的那一日，从昨日之后，她忽然好希望婚礼能如期举行，别再衍生什么变故，或许只要成了亲，那么她的心也就能安定下来。

    “每年春日都是你犯病的时节，这阵子你身子太虚了，而成亲只会使你过度劳累，我之所以会再将它顺延一段时日，主要是想让你先养好身子。”本来他也是希望这次能够如期举行的，但看她前阵子犯病犯得苦，他就怎么也舍不得在她未愈之时，用那极为累人的婚礼再来折磨她。

    “我们真的能成亲吗？”她幽幽地问，水眸里写满了没有把握。

    “当然。”他理所当然地笑了，笑意里，藏着等候多时的迫不及待。“这些年来，我一直等待的就是那一天。”

    佳期如梦，真会有那天的来临吗？她只怕，当他们终于盼到了时，红颜已老，他的心已变，而她更怕，红颜未老恩先不，道人说的，是思断义绝。

    吵嚷扰人的人声划破池畔的宁静，也入侵了楚婉的思绪，她回过眸来，循音望向院外远处，对那些近来愈来愈常出现在襄王府外的人声有些皱眉。

    楚婉在他的怀中想起身“外头那是”她听得出来，是那些官员，是那些想将朵湛拉离此地好利用他的野心分子。

    “别理他们。”朵湛的大掌牢牢固定住她，将她压回怀里，并不打算去理会那些再度登门的扰人客。

    “他们还是不死心？”她轻扯着他衣襟，挥之不去的隐忧锁在她的眉心。

    他低声地保证“我会让他们死心的。”或许再多让那些人吃几回闭门羹，他们就会打消念头了。

    “为什么他们非要拉你进入庙堂？”她真的不懂，圣上所诞的皇子有那么多，每个都深有才干，就唯有他远离政局核心，也从未展现过任何长才，可那些人为什么还要找上他？

    “每个人都有每个人的利用价值。”朵湛抚着她的发，慢条斯理地向她解释“或许在他们眼底，只要能多个皇子站在他们那边，也就能为他们多出一股助力，也许这就是我唯一能够吸引他们的价值。”

    她却不采信他的话，抬起螓首，一瞬也不瞬地望着他。

    “你是不是藏着我什么？”为了那些人，她已百思莫解许多时日，这一次，她要找出困惑她的答案来。

    他挑挑眉“藏？”

    她沁凉的纤指在他俊逸的面庞上游走“有时，我会觉得我只看见了一部分的你，其它的部分我却看不见，而在那些我看不见的部分里，或许就藏着那些人极力想拉拢你入阁的原因。”

    “你多虑了。”他咧出一抹笑，拉来她的织指一一细吻。“我既无权也无势，也不像我的兄弟们个个都那么天纵英才，我只是个不起眼的小小襄王。那些人要的只是我的名而已，在朝政上，我本身并没有任何实质的用处。”

    望着他亲吻的模样，楚婉很想相信他。

    他说得没错，他是和他的那些皇兄弟不同，不揽朝政也不通半点治国之道的他，虽然外头的人表面上都说他个心地仁善的王爷，实际上在暗地里讥讽他只会念佛、一无是处的人也不在少数，可是在她眼里，他却是这世上最好的情人。

    但，明明他就是个柔情似水的男人，可是那名测字的道人，却为何说他是火，并有着杀戮的本心？

    她不愿去深想，也害怕道人的话将会一语成忏。

    她是个心愿很小的女人，她不求他能在政途上飞黄腾达，只希望他能维持现在的模样，与她一起平淡地度日。因为她太明白，每一座皇城宫井的背后，都是一座阴暗的世界，端看他的手足和众臣，为了利，在宦海中沉沉浮啊，是如此的艰辛，她就舍不得他也去沾染了一身尘埃，更不想让他也踏上那一途。

    楚婉伸手攀向他的颈项，将面颊偎进他的肩窝里，绸密如缎的长发像张黑亮的网，将他们两人网罗在其中。

    “答应我，不要加入朝争，我不想失去你。”看过太多人的例子之后，她知道仕途太艰险多患了，而她更怕他会走失在其中，流连忘返而忘记了她。

    “我永远都是你的。”朵湛低声地在她耳边保证。

    她摇摇头，以指按住他的唇“如果你做不到的话，那就不要轻易对女人许下承诺。”誓约是不能常说的，也不能不经意地脱口而出，因为往往他的一句话，就将成为她牵惦一生的信念。

    “我可曾失信于你？”他拉开她的纤指，抱高她与她眼眉齐对。

    “不曾。”楚婉垂下眼睫，声音几细不可闻“但，凡事总有个开头”

    “你在担心什么？”朵湛总觉得她今日说的话有些古怪，像极了一个没有安全感的人。

    “我担心，有天我会留不住你，或者，你会被其它人拉离我的身边。”那场爆变后所带来的后果，已经影响了数字皇子，她怕，他将会是下一个遭受影响的人。

    “如果”他顿了顿，眼眸中闪过一丝诡谲的光彩“真有那么一天呢？”

    她老早就想过这个答案了。“那么在那之前，我会在你的心头上烙下一个烙印，让你永远都惦着我。”

    “如果我离开了你，并且无法回到你身边呢？”朵湛更进一步地追问，话里有着试探，更想知道她将会怎么做。

    “我会等。”楚婉朝他笃定地微笑“我会一直等到你回头来寻我。”

    不在他预料中的答案自她口中说出后，朵湛沉湎在她的笑意中久久无法回神。

    缓慢地，他伸出两掌捧着她的面颊，将她拉凑近面前徐徐让她盛往一个吻，虔心地品尝她丝缎般光滑的唇瓣，和她清新甜美的气息。

    或许时间会使得一个人成长及苍老，沧海也能在岁月中变为桑田，但他的心，不变。

    这张已深深镌刻在他脑海里的容颜，无论他已看过多少回，但每回只要看她一眼，他便能再恋上她一遍。

    从她走进他的世界的那一日起，他就没有再让她走出去的打算。这株绽放在他心中的莲，这些年来，早已深入他的血脉之中难以拔除，缠恋着他整颗心不放的，是她绽放在脸上，独为他而生的深情而放任的笑靥，为求能供养私藏这株令他深深倾心，只为他而焕发美丽的莲，他甘愿化为一池水，好能将她收藏其中，为了她，即使要他遗弃世上的一切，他也甘之如饴。

    “我哪都不会去的，我怎可能舍得下你？”靠着她的唇，朵湛将心衷倾吐在他们两人交织的气息之间。“我是为了能和你结一段情缘才来到这人世的，我已在佛前求了那么多年，为的就只是希望你能平安康泰，只要能和你在一起，我愿放弃所有来交换与你长相守，就算有人阻挡在我的面前，我还是会回到你的身边。”

    “不要忘记你说的，答应我，千万不要忘记。”楚婉凝睇着他的眼眸，只希望他的这些话能像永不褪色的记忆，永远深存在他的脑海中不被他遗忘。

    “我不会忘的。”他收拢了双臂，怎么也想不出他怎可能会有离她而去的那一日，也不相信他怎舍得让她不再停栖在他的胸怀里。

    只要能这般拥着她，依依嗅着她清香如莲荷的香气，无论在门外的世界是多么地多变与动荡，或是充满了刺激与挑战，他也不想离开她半步。

    蒙上眼，他就不会看见那些是是非非；关上耳，他就不须去理会那些诱人的耳语。现在他只想与她一起迎接夏至婚礼的来临，他并不想和他的兄弟们一样，在朝中披甲以心浴血奋战。在这片众世沉浮的苍穹下，难道除了争权斗胜之外，就没有更值得追寻的吗？对他而言，世上最难的莫过于求得片刻与她在一起的时光。

    虽然，他时常觉得某种空虚的感觉，会在不意间偷偷乘虚而入，偶尔，他血液里头的好斗分子，会因外界而微微掀起一丝波纹，可是为了眼前这名女子的笑颜，和这份得来不易的小小幸福，他会把那些不安定的想法全都放下。

    他想，他可以躲开的。