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第一章

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    雪仍在下。

    大地绵绵密密的白,天空看不见太阳和月亮,也说下出时辰,像她已经浑沌颠倒的世界。

    “你知道自己为什么来这里吗?”这次问的是坐在一张桌子后面的白衣人。

    身体蜷曲在大椅内,她恍若未闻。

    暖气管轰地一声喷出热气,她受惊地瞪向架子上挂的几尊手脚齐全的木偶。

    “那是悬丝偶人,我们有时会做偶人秀。”白衣人循着她的视线说。

    她没有动,恍惚中有人拉起木偶的线,轻轻唱着:

    小偶人,无法飞翔,没有自我,

    小偶人,惯于隐藏,只会跟从。

    在哪里听过这首歌呢?她张大眸子,盲黑的甬道中出现一点如豆的光,朦朦胧胧的,那儿传来她十岁的哭声,在一九五八年的夏天--

    “呜呜呜呜呜”

    一阵细若游丝的声音不知由何处飘来,正在送信的老邮差跳一大跳,鸡皮疙瘩不自觉粒粒冒起。

    这是个寻常的八月午后,蔚蓝的天空浮着几朵白云,焚焚暑热由地表向上蒸腾,树影从墙头迭映下来十分浓黑,街道上除了他之外,没有任何人迹。

    灰泥墙在两旁笔直齐立,上头密密插着防小偷的尖碎玻璃片,属于亚热带的樟树、椰子树、椿树以各样的姿态由墙内婆娑地伸展出来。

    老邮差从日据时代的邮便士做起,对台北区信义路,仁爱路的这几条巷子非常熟悉,以前住的是日本驻台官员;台湾光复之后,就分配给大陆来台的外省辟员,都是非富即贵的人家。

    此地气氛向来祥和宁静,也是他工作最喜欢的区域,何来这忽高忽低又如泣如诉的怪音呢?

    他来到九号红门前,呜呜声止了又响,是由这里发出来的吗?

    这户“李府”住着一位国大代表和他的家眷,几次碰到面,无论男女老少都是高雅体面的漂亮人物。

    老邮差按门铃,等了一会大门打开,女佣阿春慌张跑出来问:

    “要盖章吗?”

    “美国来的包裹,应该是你们大少爷寄的吧!”老邮差递上需要签章的文件,忍不住多个嘴说:“怎么了,你们家有人在哭吗?”

    “呸,你才哭咧!日头赤炎炎的,别乱讲话!”阿春碰地关上门。

    敝!才好心问一下,像触她霉头似的,也不过是希望这吉福之地,不要有哪家太太小姐闹什么委屈的造成令人遗憾的悲剧,这叫守望相助都不懂吗?

    ----

    包裹放在玄关的大理石桌上,阿春顺手捡起两片落下的花瓣,掐金珐琅瓷瓶里的玫瑰开得正盛,红粉白黄各色齐全,不必再补充了。

    这时候客厅里有事,她不敢走进去,便由左边院子绕到后面的厨房。

    石板小径上积着雨水冲散的泥块,几丛准备秋天开花的菊株还未种下;园丁老刘最近被派到大小姐的新宅帮忙,自家花园暂时荒废,野草长了一堆。

    脚底一个打滑,差点撞到挂着板鸭的长竹竿。

    这外省人吃饭真麻烦,明明简单的一只鸭子,偏要腌几天、烘几天、熏几天、晒几天,每一步骤都有规矩,弄得干瘪瘪了,再加上蒸熟手续才能下筷--如此等过了日、又等过了夜,真要填饱肚子的人,不早就饿死了吗?

    李府啰嗦的菜式还乡着呢!

    有一回弄什么豆腐泡的,把猪肉剁碎了镶到豆腐皮内,还用针线串起来,卷成一圈圈放在大锅里卤,摆起来如袖珍灯笼般整齐,一个都不许破掉--

    在李府这些年,精致菜肴一道道永远学不完,即使阿春很努力,夫人还是很少有满意的时候,总是叨念着大陆老家的厨子有多好、可惜没跟过来等等。

    厨房是另外扩建出去的,此主屋低了五阶,是全宅最阴凉的处所,由两棵枝叶浓密的大树遮掩着,说是热带地区储藏食物方便。

    炊煮台上排列着大大小小的各式炉子,有烧煤球的、架木炭的、燃煤油的、国外带回来插电的。

    特制的大纱厨内装着瓶瓶罐罐,墙角挨着自酿的葡萄酒、梅子酒、荔枝酒;为了防虫鼠,鲜货干货皆由屋顶悬挂而下,琳琅满目地混散着各类食物的气味。

    今天晚上李府有陴局,客人指名要苏杭点心,阿春当然做不来,按照往常惯例,商借某将军家的厨子帮忙,材料都已事先送来堆得如山高了。

    不先切切煮煮预备着,怕会赶不及,但她此刻又担心客厅里发生的事,

    轻悄爬上台阶,迎面的是餐厅,嵌贝红木圆桌上几把剑兰怒放着,原来的日式纸门拆掉,用乌木漆金屏风与客厅相隔。

    阿春尽量将身体侧斜,透过边缝,先看到挂满整面墙的高级壁毯,青绿森林中织着两头栩栩如生的黄纹大虎,尖锐的虎爪下恰恰是小小姐的头。

    审问仍在进行中--

    “蕾丫头呀,你明白爸妈摆在皮包皮夹里的钱,没经过我们同意,是不许随便拿的,对吧?”李夫人松散着夹白的头发,歪在沙发上已有倦意。

    小小姐不吭声,两条辫子垂在肩上,一向只嚼细软食物的脸更形尖瘦,下巴变成会剌人的瓜子,更显得杏眼儿水清汪汪。

    “都已经十岁了,不告而取谓之偷,她哪会不懂呢?”板着一张脸的大小姐在另一头说:“我们李家向来家风严谨,从未出过鸡鸣狗盗之徒,蕾丫没有人教绝不敢这么做;一定是公立学校读坏了,你们整天把她丢在野孩子堆里,怎能不出差错呢?”

    “蕾丫头,你诚实说,到底是谁唆使你偷钱的?”李夫人再次问。

    “没有人。”到目前为止,小小姐都是这三个字的答案。

    她今天倒挺能撑的,红格短裙下细瘦的腿没有弯也没有抖,用力呜呜泣了几声,以为能像从前一样耍赖充混过去,还不知道这回祸闯大了,

    “我不信!”大小姐不耐烦了,又换个方式问:“你说那些钱都拿去买零食、玩具和漫画书,你一个人不可能花得完,还有谁和你一起用呢?”

    “快告诉你大姐姐呀!”李夫人催促,她急着去化妆梳头。

    “只有我自己。”小小姐口气未动摇。

    阿春一颗心提上又坠下过去半年来,她几个儿子常到李府玩,小小姐总热心招待,吃玩之外还送了许多小礼物,会不会也动用到那些偷来的钱?

    倘真如此,名字报出来,她也脱不了关系,怎么办呀?

    大小姐拖鞋突然啪嚏响起,阿春以最快速度退回厨房,抓起一条放在冰块上的黄鱼胡乱刮起鳞来,心脏扑通扑通用力跳。

    “阿春嫂,我有话问你。”大小姐在厨房门口说。

    “大小姐要问什么?”阿春假装忙碌,瞄一下那金红牡丹拖鞋。

    “小小姐这几年放学后都跟着你,她有哪些经常往来的同学,又有哪些同学常围着她吃吃喝喝的,你应该知道吧?”大小姐抑扬着那口京片子说。

    呃,要怎么回答呢?

    有可能小小姐以为爸妈的钱随时都可以取用,根本没有“偷”的想法,因为高壮白胖的李先生极疼爱小小姐,常摸出一把零钞就塞给她。

    也有可能小小姐真是受了别人的指使--

    哎呀,不管哪一种都很严重啦!万一自己的儿子被牵连下去,可是求神拜佛都没用了,既然大小姐问到,她脑筋急转说:

    “嗯,小小姐有个要好的同学叫伍涵娟,常到家里来玩,两人像姐妹一样,小小姐凡事都听她的,有吃的玩的部分她一半,对她非常慷慨。”

    这些话句句入了大小姐的心耳。

    “那个伍涵娟是什么样的女孩?她家是做什么的?”她蹙起柳眉问:

    “我常在菜市场看到她,她帮她爸爸卖菜,很厉害的女孩喔!”阿春痹篇四溅的鱼鳞,又加暗示说:“她看来很聪明,眼睛亮晶晶的,有一次不小心打破我们的玻璃杯,就叫小小姐拿到后院埋掉,还以为我没发现因为不是一套的,所以我才没提。”

    “卖菜的”大小姐沉吟几秒,径自下了结论,金红牡丹一转回到客厅。

    没多久,便传来小小姐童音脆脆的尖叫。

    “不是伍涵娟!她没叫我拿钱--”

    “瞧你!偷钱、撒谎全学会了,一脸是非不分的贼精样儿,今天不好好管教你,长大还得了!”大小姐说:“就罚你在双虎壁毯下站着,彻底反省,不认错不许离开!”

    “不能在客厅站,待会客人来了看见不好。”李夫人说。

    “罚她回房间禁闭也不成,旭儿在那儿午睡。”大小姐说。

    大小姐的新屋正在装潢中,整日敲敲打打的,白天就把一岁大的儿子带回娘家,睡在小小姐特制的宽矮软床上。

    “就到后面书房吧!”李夫人说:“书房僻静,书墙又厚,前头听不太到,正好让她小脑袋儿好好想个够。”

    小小姐脸发白了,在母亲和姐姐手里不停挣扎乱喊着:

    “不要到书房!不要关我!我讨厌书房!最讨厌、最讨厌”

    “蕾丫头乖,你说实话是谁叫你偷钱的,我们就不关你。”李夫人说。

    “说了实话还是得关,不管是主犯或从犯,偷钱就是错误的行为,是不谈条件的!”见母亲仍有心软之意,大小姐说:“妈,你从前可不是这样的,我们像蕾丫这个年纪的时候,若敢偷东西,不被你打断手指才怪,你把她纵容得太过度了,瞧她无法无天的样子!”

    那是从前呀--在大陆老家,李氏是权倾地方的望族,丈夫李卓言年纪轻轻便官居高位,来往所交皆权贵,每日门前车水马龙,出入左右簇拥,她跟着白天参访、晚上酬酢,回到家里还能管教孩子到丝风不透,多意气风发的岁月呀!

    谁知天地变色,一路仓皇来到台北,亲人分散成了孤门独户不说,昔日的风光也去了大半。

    可怜的蕾丫头,在李家四个大孩子养脱手后又意外怀上的,且在烟嚣战火中奔波,原预计着会流产夭折,她偏又顽强地活下来。

    唉!没福气的孩子,数代同堂,几进大院、仆从如云、前后吆喝的日子全没见过,只能在黯然清冷中豆芽儿似的抽长,怯瘦伶伶的怎么看怎么小,打骂都有几分不舍,凡事就纵宠一点,什么都随她的意,连上学也是。

    好不容易今年交个朋友,才乐意天天去学校,也把功课认真写了,谁料到会出这种事?

    墙上的鎏金古董钟敲了整点,晚宴真要迟了,李夫人只好说:

    “由你处理了,不然老说我偏心宠小,但毕竟还是孩子,小心别吓着她了。”

    喊叫声渐渐往后院遁去,小小姐向来最怕书房,这回罪可受大了!

    阿春很想帮忙说情,但晚餐已经开始下锅,大小姐想吃的松鼠黄鱼,刮鳞清鳃后要快点切花纹炸热油。

    门铃急急响着,唉,做点心的厨子一到,她更走不开了。

    ----

    门给拉上锁住了,小李蕾先狂叫几声,再用脚猛蹬地板。

    以为姆妈会像往常一样,眉眼栓不到五秒,就会原谅她的一切作为,没想到回来个大姐姐,从屋檐下的一窝鸟到她口袋里的一点钱,啥事都要管!

    气姆妈,也气大姐姐,她冲向书架把第二层一套平装的二十四史一本本拨下来:再来是第三层的资治通鉴,因为是硬书皮的精装本,稍费点力,也小心跳开怕砸到脚。

    随着远去的说话及脚步声,整个屋子变得安静,那点痛快感也渐渐没有了;这样的乒乓噪音,扰不到姆妈和大姐姐,只怕会吵醒在地底沉睡的鬼魂。

    想到鬼,她脸色刷白,中邪般站着

    李家搬来这栋日式平房时,为了采光良好,取前院相连的几间房当卧室。靠近后院的一间,因落单又暗影幢幢的,再宽敞也没人要住,便成了堆书的书房。

    自李蕾懂事起,四位兄姐就常灌输她关于书房的鬼故事。

    经日据时代,又经第二次世界大战,台湾各城镇留下的日式房子,在战乱和人去楼空的沧凉后,旧瓦老木中多少会流传一些阴怖的传说。

    李府的鬼是个日本男性,死于肺痨病,一缕幽魂常伫立于书房外的几丛细竹间,尤其凄风冷雨时最容易现身。

    在星月全无的黑夜,他若阴气足沛,还会把脸贴在书房外那排落地纱窗上,被痨虫蚀掉的眼鼻子邡皆呈大小窟窿状,说有多恐怖就有多恐怖!

    “他最爱吃小女孩了,吸得骨头滋滋响喔!”长五岁的小扮佑钧吓她说。

    多年后李蕾才晓得,这都是兄姐加油添醋编来唬弄她的。

    因为她是拖尾的么女儿,从双脚会走路起就满屋子乱闯,不但黏人缠人,还侵犯隐私如入无人之境,是大家见了就怕的麻烦精--结果不知谁先想出书房鬼故事,全家也因此有了一块不受么妹干扰的清静地。

    随着李家大孩子们结婚的结婚、出国的出国、住校的住校,众人已逐渐淡忘那位痨病表时,李蕾却早根深蒂固罕记在心,对后院书房避之唯恐不及,视为与坟场同级之地。

    可想而知,被大姐姐关禁闭的这天,李蕾是吓坏了!

    偏偏台北夏季午后惯有雷阵雨,遥远天边雷电迸散,屋内陡然阴暗,风扫枝叶飒飒乱飞,某处有啪啪踏响,急慌慌的真如鬼魂即将飘沓而来。

    其实那只是落雨前,阿春匆忙收回竹竿晒着的衣服和板鸭所弄出的声嫌邙已

    又一道白电直劈,李蕾抱头缩窜到书房唯一的大桌... -->>
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