信,快速浏览,信的内容非常简单,是井阳县令胡朝城的保荐函。信中大力举荐桑雀儿,说她虽为一名女子,可聪慧又敏捷,她父亲桑闻道与义父倪昌皆曾在井阳县令身边担任多年幕友,将井阳县治理得井井有条,之前因听闻他手下缺幕友,所以大胆举荐桑雀儿,望他能纳为门下。
翟炯仪将信收好,说道:“胡大人对你很推崇。”
雀儿没应声,静静等着下文。
他瞧着她,一会儿才道:“这样吧!我先用你十天,你若不适任、或你觉得无法与我共事,我再想法子为你找个出路,或举荐你到别的县令那儿。”
雀儿安下心来。“是,大人。”她心安并不是因为大人用了她,而是有十天的期限,她能趁此观察他,万一大人德行操守不好,她还能离开。
“你本来不打算这么快就拿出信的吧?”翟炯仪探问,方才她还打算离开,而且知道他是县令到现在,中间有不少机会能提这事,可她什么也没说。
“是。”
“为什么?”
“我想观察大人几天后再决定是否--”
“大人,您回来了。”
一名男子的声音打断她的话语,雀儿侧身瞧见一名斯文的男子走进来,穿着一袭青袍,唇红齿白,眼尾略往上吊。
梅岸临踏进门槛,在瞧见陌生女子时愣了下;女子见到他时,低垂颈项,痹篇他的目光,梅岸临立即收回视线往翟炯仪走去。
“大人一夜未归,学生甚是担心,正打算差人去找大人脸色很差--”
“我知道,告诉我的人可不少。”翟炯仪自我解嘲地说了句,见梅岸临目光往雀儿身上瞟去,他马上道:“你们先认识也好,雀儿姑娘,这位是我的幕友,梅岸临。”
雀儿朝他福了福身子。“见过梅公子。”
梅岸临马上回礼,听见翟炯仪说道:“她是我新聘请的幕宾。”
梅岸临吃了一惊,幕宾?县令大人请个女子当幕宾,这翟炯仪没遗漏他惊讶的表情,不过也没多说明什么,只是道:“我想我需要躺一下,岸临,麻烦你了。”他觉得神智愈来愈不清楚。
“是。”梅岸临马上上前将大人扶起。
“雀儿姑娘,我们晚点再谈吧!至于你的歇脚处--”
“大人不用为此劳神,还是先歇着吧!雀儿自会安置妥当。”
翟炯仪摇摇头,脑子马上发昏,他皱下眉头说道:“没什么劳不劳神的,反正后面宅子大得很,你若不嫌弃,就暂时先住下吧!”
“多谢大人好意,可”
“你不用顾忌,除我之外,我的义妹也住在宅内,那儿有间偏屋很安静。”翟炯仪说道。
桑雀儿犹豫了下,但随即颔首道:“多谢大人美意,那雀儿就恭敬不如从命。”
翟炯仪点个头,示意梅岸临扶他出去,雀儿跟在两人后头出了大堂。离开前,她以目光巡视了公案上的文房四宝、气拍(惊堂木)及火签,而后移至墙边贴着的政事文件和杖棍,最终落在堂上的四个大字:公正严明。
她不自觉地轻叹口气,耳边彷佛听见堂上大人的审问声与皂吏击杖的吆喝声,空荡的堂上异常寂静,清风隐隐流动,在她脚边盘旋,凉意沿着她的脚踝上升,她打了个寒颤,悠悠的喟叹一声,朝堂上弯腰行礼后,这才转身离开。
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“大哥,吃葯了。”
翟炯仪睁开眼,脑袋有片刻的浑沌,他转过头发现义妹舒绫坐在床边,思绪这才逐渐清晰起来。他受了风寒,还发了烧,一想到此,忽然意识到皮肤上覆着一层薄汗,发过汗后,头好像不那么重了。
“吃葯了。”舒绫微笑地又说了次。
她的声音有点远,夹杂在嗡嗡声之中,他动了下头部,将耳鸣声甩开,撑起手肘才要起身,舒绫已急忙搀扶起他。
“我不碍事。”他坐起身,发现夕阳的余晖自窗口射入,室内染着一片橘红。
“怎么会不碍事,你还发着烧呢!”舒绫拿起汤碗吹了吹。“来。”她将汤匙移向他嘴边。
翟炯仪微微一笑。“我自己来吧!”
舒绫瞅着他带笑的脸,眉心拧下,伸出去的汤匙只得尴尬地又移回碗内,不发一语地将汤碗递给他。
翟炯仪吹了吹汤葯后,就碗喝了一口,苦涩的葯味让他皱下眉头。
“大哥还是这么见外。”舒绫垂下眼。
翟炯仪故作不解。“怎么?”
舒绫正欲开口,忽听得一童稚的笑声响起。“哈哈”她望向窗外,院子里明基抱着乐乐转圈,惹得乐乐笑个不停。
“明基,别转得太急,小心些。”
清脆的女音夹在乐乐的笑声中,窗子挡着舒绫的视线,她没瞧见人,只看见蓝裙忽隐忽现的出现在角落。
当乐乐被抛起时,舒绫惊呼一声,自椅上站起,急急走出房外。
翟炯仪放下汤碗,起身披了件外袍,听见义妹的声音传来:“别这样玩,会伤着。”
“明基,快放下乐乐。”
雀儿清亮的声音传进屋内,翟炯仪系上袍带,走到屋外,天蓝的颜色首先映入眼帘,雀儿似乎特别喜欢蔚蓝,这三天她的衣裳都是深深浅浅的蓝在替换。
起初他以为雀儿与明基是姐弟,后来才发现原来是夫妻,他记得岸临知道后,还咕哝了句:“一朵鲜花插在牛粪上。”
“娘。”乐乐朝着舒绫甜甜的喊了声。
舒绫将女儿自明基怀中抱回。
“别这样调皮,伤着怎么办?”她顺手擦去乐乐额上的汗水。女儿今年三岁,正是活泼好动、什么都不怕的时候,一不留神就有受伤的可能,前两天她才差点栽进井里,着实把她吓出一身冷汗。
“不会的,我接着她。”明基咧着大大的笑。“我好会接东西的,是不是,雀儿?”
“乐乐不是东西,她是人。”舒绫依然锁着眉心,牙齿轻咬着红艳的下唇。
“对不起,以后不会这样了。”雀儿赔罪道。“明基不是有意的。”
“我没怪罪的意思,只是希望能小心些--”
“舅舅!”乐乐大喊一声,打断母亲的话语。
舒绫转身。“大哥,怎么起来了,你不能出来吹风。”
见她要走近,翟炯仪摇首道:“别过来,万一传给乐乐就不好了。”
“大人,你已经好了?”明基跑到他面前。
“好多了。”翟炯仪和善地微笑,他生病的这三天,明基常拿糖给他,说是喝了苦葯一定要吃糖。
雀儿在翟炯仪往她这方向瞧来时,欠身行礼。
“毋需多礼。”他紧接着问道:“今天可有人递状纸?”
“有。”雀儿颔首。“我已把状纸放在大人书房的桌案上。”
“好。”翟炯仪点个头,立即往书房走去。
“大哥,你的葯喝完了吗?”舒绫急忙问道。
翟炯仪露出一抹尴尬的笑。“葯不会跑,我晚点再喝。”话毕,他快步离开。
“大哥!”舒绫喊了声,看着他快步离开,不由叹口气。“状纸也不会跑啊!”雀儿轻笑一声,在舒绫回头看她时,收住笑意。
“娘,我要下去。”乐乐扭动着。
舒绫放下她,一边叮咛道:“别调皮。”
“乐乐,我们来踢蹴鞠。”明基说道。
“踢蹴鞠。”乐乐跟着明基的后面跑。
舒绫与雀儿对望一眼,气氛顿时显得有些尴尬,雀儿颔首致意后,便往大人的书房走去,她能感觉舒绫的视线一直跟着她,她走上石阶,在廊糜上说道:“大人,是我。”
“进来。”
她推门而入,翟炯仪正好抬头。“什么事?”
“大人的身体不要紧吗?”她问道。
“已经好多了。”他微笑以对。
“大人明天能升堂吗?”她又问。
“可以。”他放下手上的状纸。“这三天的案子也该处理了。”
“大人都瞧过了?”她的视线移至状纸。
“都看了。”他的十指在桌上互相交迭,静静等待她下一步动作,他至今还不晓得她谈话的目的是什么。
虽说这三天他身体不适,可多少还是知道她做了哪些事,据岸临所述,她这些天都在翻阅县内这两年记载案件的帙册。
“有件事小的想问大人的意见。”雀儿恭敬地说道。
“什么事?”
“其中一份状纸里,陈老汉的儿子让地痞流氓砍伤,现在还躺在床上,所以我想”她顿了下。
他瞅着她,等着她接下来的话语。
“不知道大人能不能派人保护他们一家?”
他露出笑。“理由呢?”
“我翻阅这两年的帙册,发现--”
“先坐吧!”翟炯仪打断她的话,示意她就坐。
“谢大人。”她规矩地迭着双手置于大腿上。
“我发现殴打陈田的流氓毛五这两年一共犯了三起案件,两件斗殴、一件窃盗,可最后罪名都不成立,其中两名告事人都曾在案审期间在夜巷遭人殴打,而且都没瞧清殴打他们的人,所以”她收口不语。
见她话说到一半,他只得接续道:“你认为是毛五所做?”
她没直接回答他的话,只道:“小心驶得万年船。”
他扬起笑。“那倒是。”
“早上的时候我去市集探听了一下--”
“你去市集探听?”他惊讶地打断她的话,他没想到她会做到这地步。
“我与季大娘上市集买菜,顺道探听了些事。”她解释。“希望没有冒犯到大人。”她没遗漏他惊讶的表情。
“不,当然没有,”他马上道。“我只是有点意外。”他修长的手指轻轻在桌案上轻敲。
“不,没这回事。”他温和地说。“请你继续说下去。”
“是。”她颔首。“毛五是个市棍、泼皮,专在街上撒泼闹事、为非作歹、掀打铺面,他因为买刀不给钱遂与陈田起了冲突,而后砍伤了陈田。”
“市集里不少人目击,要将他定罪不是难事。”翟炯仪说道。
“大人打算将他关多久?”她询问。
他垂眼瞧了下状纸。“我还没决定。”他得先过堂问过毛五,见他有无悔意后才能决定。
雀儿沉思地轻蹙眉心,翟炯仪注视着她的表情。“怎么?”
“不,没什么”她站起身。“小的不打搅大人了。”她行个万福,准备告退。
“雀儿。”他顿了下。
她抬眼望向他。
“在我身边做事,毋需顾忌太多,直言无妨。”他说道。
她低下头,勾起一抹淡淡的笑。“是,小的记住了”
她清亮的声音听起来有点远,以至于他错过了她接下来的话语,他晃了下头,将她的声音拉回。
“大人不舒服吗?”
“不,”他马上道。“只是有点儿耳鸣,大概是风寒引起的。”他微微一笑。
雀儿点个头,没说什么,之前大夫来看过病,说他耳朵发炎,想必是还未完全痊愈。
“舅舅。”
稚嫩的声音让雀儿回过头去,瞧着乐乐端着碗小心跨过门槛走进来。
“舅舅喝葯。”乐乐仰着脸,嘴角咧得大大的,一脸开心地往翟炯仪的桌案走过去。
雀儿浅笑地望着门扉,发现舒绫的影子映在上头。
“小心别烫着了。”翟炯仪急忙迎上前,接过乐乐手上的汤碗。
“不烫。”乐乐大声地说了句,依然满脸笑意。“舅舅您喝,喝啊!”翟炯仪无奈地说道:“舅舅喝就是了。”
雀儿走到廊廪,视线与舒绫对上,她静静点个头后,便走下石阶,观看明基在院子里踢鞠球。她能感觉到舒绫对她有戒心,可她也不想特意去改善,她不想与这儿的任何一个人牵扯太深,只希望能安安静静的过日子,这样她便心满意足了。