第二十章红灯笼

    一个城楼上如果同时点燃了三盏灯笼，那代表着什么？

    又会发生什么事？

    李员外想要证实什么？难道他真的怀疑自己的脑袋那么值钱？

    他自从点了这三个红灯笼后，已足足的缩在城墙边不远的鼓楼里整整一个时辰。

    他动也不动一下的，仿佛已化成了鼓楼里的鼓。

    然而他那炯炯有神的双目，在月色里不停的校溜。

    他在搜寻什么？他又在等什么？

    难道他真想看看是谁会来此接头？

    星疏月淡。

    望着地上鼓楼的影子逐渐西移，李员外已有了不耐。

    江湖传言本来就有许多时候是捕风捉影，所以他开始有些意志动摇。

    本来嘛！这个连听也没听过的“菊门”和自己无冤无仇的，干麻会花那么一大笔银子买自己的脑袋。

    也就在李员外懊恼平白放着大头觉不睡，跑来这数星星的时候

    他已发现了二条淡如轻烟的影子，像流星划过夜空般急速的朝着这里移动。

    他的眼睛更亮了，同时他亦紧张的扯紧了身上的每一根神经。

    “来了，嗯，还真快的身手，王八羔子，你们可害得我好等”李员外喃喃自语。

    二个人一高一矮，一老一少。

    老的长得高头大马，虎臂熊腰。

    年轻的二十多岁年纪，颇清秀，但脸上却让人有种说不出来的阴鸷。

    两个人唯一相同处，就是全为鹑衣百结，丐帮装束。

    李员外看清楚了这两个人，他当然也认识他们，因为老的他称之为郝大叔，他在帮中的地位仅次于自己的授业恩师。而少的则为郝大叔郝少峰的徒弟，人称“怒豹”的楚向云。

    这时候，这两个人。

    李员外不禁有些纳闷，然而他却无所行动。

    因为历经了这许多事情，他已学会了保护自己，也更学会了提防别人。

    人在高处看得远，听得也较清楚。

    李员外的目光就像夜空中的寒星，一眨一眨的。

    “师父，怎么不见有人呢？”楚向云说。

    郝少峰高大的身躯原地转了一圈，也有些不解道：“奇怪，难道是有人开玩笑？”

    “那我们还要不要等下去？”

    “再等一会好了”

    这些话李员外听得很清楚，只是他不明白丐帮为什么先来，而“菊门”的人却不见？

    他也很想下去，也很想问问这位郝大叔。

    然而他却竭力的忍住了这股冲动，因为他明白在事情未澄清前，丐帮恐怕没有任何人肯听自己说一句话。

    他静静的等，黑夜里甚至连自己的心跳声都可清楚感觉到。

    蓦然

    郝少峰抬起了头，他定定的望着李员外藏身的鼓楼。

    李员外这时就如遭到两股冷电袭身，他心里方自一惊。

    “鼓楼上的朋友，你既然挂上了三盏红灯笼，为何那么小器吝于一见？”郝少峰朗声说道。

    李员外不作声，他只期望郝少峰只是拭探性的问问，因为他知道他自己绝没有一丝破绽露出。

    楼高五丈，底下的人要想上去除非攀登。

    “师父，上面没人您老人家为何？”楚向云疑惑的问。

    嘿嘿笑了救声，郝少峰说：“不，上面绝对有人。”

    李员外的心一阵猛跳，他实在难以相信郝少峰为什么那么肯定鼓楼里有人藏匿？

    难道他能透视？！

    不只李员外想不透，连底下郝少峰的徒弟楚向云也一样想不透。

    郝少峰不是神仙，他更不会未卜先知。

    然而他是个老江湖，老江湖的敏锐观察力却是数十年的经验一点一滴，甚至受过血的教训所累积而成。

    “相好的，莫非你在上头睡着了？上头的风大，你可得小心身子骨啊”郝少峰又在叫着。

    李员外已经让对方叫得心里发毛，他似乎也铁了心，硬是不哼一声。

    “藏头缩尾的鼠悲，你何不伸出头瞧瞧地上的影子？”郝少峰话已挑明。

    影子？！李员外心头一跳，他抬头望了望月色。

    这一望却差些没把晚上才吃的羊馒泡饼给全吐了出来。

    月亮不圆，月光亦淡，然而它现在的角度偏西而又下垂。

    该死的却是它正好斜斜的照在整座鼓楼里。

    再看看身上洒满了月光，李员外笃定的圆脸已变成了扁的。

    是的，月光既然能照在身上，那么它一定有影子，也难怪郝少峰会那么肯定。

    顺着月影李员外一眼瞧出，可不是，自己的影子正歪七扭八的印在不远的地上，虽然影子看不出是谁来，但是这已足够郝少峰识破有人在鼓楼上。

    丑媳妇总得见公婆。

    李员外明白这个道理，于是他下了鼓楼。

    “您好，郝大叔，呃，还有向云兄。”李员外搓着肥胖的小手，一脸尴尬的模样。

    对方二人简直不敢相信自己的眼睛，然而李员外那张员外脸却真实的摆在眼前。

    一阵沉寂后，郝少峰才沙哑着嗓子道：“是是你？真的是你？”

    “是的，郝大叔是我，我也希望不是我”李员外苦笑着说。

    “这三盏灯笼是”

    “是我点的。”

    “什么意思？”郝少峰简直想伸出手摸摸这个家伙是不是发烧。

    “我只是只是想证实一下到底是不是真有人肯花十万两银子买我的脑袋？”

    “这么说你是自己送上门的？”郝少峰想不透的问。

    “可是到现在我还没碰上买主，可能这个消息不确实”

    古怪的一笑，郝少峰与他的徒弟互觑一眼后又说：“不，这消息千真万确。”

    这句话如果别人对李员外说，他或许不会相信。

    然而郝少峰说有这回事，那就一定有这回事。

    因为丐帮的消息一向灵通而确实，再者郝少峰的地位相当于丐帮中的副帮主，那么他说的话李员外又怎能不信呢？

    “真真有这事？”李员外嘎声道。

    不管任何人、任何组织，肯花十万两银子来买一个人的命已够让人惊异。

    如果你知道自己正是人家的对象，岂不更惊异？

    “疯子这世上竟有这种疯子？”李员外自始都认为这是传言，却没想到传言是实。

    “‘菊门’？‘菊门’到底是个什么玩意？！”李员外像是自语，又像是在问着郝少峰。

    叹了一声，都少峰苦笑道：“它实在不是个玩意，因为我也不知道它为什么会花十万两银子来买你的命，不过我知道这世上已很少有人能抗拒得了这种诱惑，更何况你又是丐帮缉捕的叛徒。”

    李员外退了三步。

    郝少峰和楚向云进了三步。

    这情形很微妙，也很明显。

    李员外明白了什么？

    他瞪着眼，有些慌乱的说：“郝郝大叔。我有一不情之请。”

    “你说。”

    “我我随你们回去，事到如今我只想见师父他老人家一面。”

    看了李员外鲜艳的衣裳一眼，郝少峰摇了摇头道：“你已非我丐帮中人”

    “我这么做无非无非”一时之间李员外不知如何解释。

    “我很想帮你，可是我做不到。”

    “为什么？！难道我想死在丐帮也不成？！”

    “这原本是无可厚非的事情，但是”

    “但是什么？”李员外急道。

    “你不奇怪为什么‘菊门’的人没出现吗？”郝少峰岔开了话题道。

    红灯笼，这应该是“菊门”约定的信号。

    那么“菊门”的人为什么没来？反而丐帮的人来了？

    是不是郝少峰先歼除了此地“菊门”的人？

    李员外虽知丐帮行事一向不愿假手他人，可是他却不明白郝大叔为什么会问出这么奇怪的话来？

    他本是个不太花脑筋的人，然而这许多一连串的事情发生已逼得他学会了去思考。

    然而他想不出来，他实在想不出来。李员外苦笑了下声，他说：“郝大叔，我想‘菊门’的人已被您除了”

    “不，‘菊门’里的人他自己不说，任何人也不知道谁是谁。”郝少峰一直视线没离开李员外说。

    “那么他们怎么会没来？！”

    “他们已经来了。”郝少峰淡然道。

    “来了？！在哪？！”李员外骤听此言还真吓了一跳。

    他转头四望，除了月夜外他什么也没看见。

    回过头来，他突然发现这两张他原本极为熟悉的面孔已让他觉得陌生，不只陌生，甚至已变得可怖。

    李员外“蹬、蹬、蹬”又退了三步。

    郝少峰与楚向云仍然进了三步。

    他们始终保持着和李员外的距离。

    这种距离习武的人都知道是一种最好功击，也是一种最难逃脱的距离。

    “菊门”李员外到现在才知道它真是一个可怕的组织。

    他也才明白这个组织就像个阴魂一样，随时都可能在你的身边出现。

    他现在的圆脸已由圆变扁、变凹进去

    他张大了嘴，却连一个字也说不出

    他只傻傻地。傻傻地看着这两张似熟悉又陌生的脸

    人家说李员外的眼睛随时随地都在笑。

    但是如果你现在看到李员外的眼睛，恐怕你宁愿去看一条死鱼的眼睛。

    毕竟死鱼的眼睛也比他现在的眼睛来得漂亮和来得生动。

    “是的，你猜得不错，我和云儿正是‘菊门’中人。”郝少峰轻叹一口气说。

    “你你们”李员外语不成声。

    他怎能相信？又怎能想得到？

    “唉！吓到你了，我很抱歉，真的很抱歉。”

    岂只吓到，李员外简直快被吓死。

    “为什么？又怎么可能？”李员外喃喃道。

    他当然无法相信这个平日颇受自己敬重的长者会是“菊门”中人。

    毕竟这是无理由和不可能的事情。

    郝少峰已失去了原有的表情，他阴鸷森冷的道：“这话说来可长了，总之为‘名’、更为‘利’，你应懂得这两个字正是每个人所追求的”

    李员外不懂，他一点也不懂。

    因为以郝少峰在丐帮中的地位，已是一人之下万人之上，他还要追求什么？

    为利？那更不可能。

    每个丐帮弟子早已失去了荣华之心，何况他在帮中数十年的声誉，又岂会为利所诱？

    所以李员外仍然是一脸茫然

    但是他哪又知道有的人就是不肯屈人之下，哪怕是他只是居一人之下。

    他又哪知道愈是年纪大的人，愈想抓住最后的机会，去好好的享受余日无多的人生。

    李员外虽然不懂得郝少峰为什么会晚年失节。

    可是他却知道一个像他这样的人会说出这样的话，那代表了什么。

    何况从对方的眼神里，他更感觉到死亡的阴影。

    他不怕死，虽然他知道今天已很难不死。

    但是他不愿现在死，尤其含冤而死。

    他已冷静下来，并且镇定得像一座雕像。

    因为他不得不冷静，不得不镇定。

    毕竟他已嗅到危险的气息，不是自己的，而是整个丐帮的。

    他是怎么了？

    为什么到现在他还把丐帮的安危看得如此重要？

    “你准备好了？”郝少峰的话冰冷得令人发抖。

    点点头，李员外说：“我想我说什么也没有用了是不？”

    “是的，因为你无论再说什么今天仍然要死。”

    李员外明知以自己的武功绝难敌过这位，可是他不得不尽全力一拼，他本就不是一个束手待毙的人。

    于是

    一道光影倏起，那是李员外的“玉骨描金扇”

    同时他亦开口。“你们这一对混球、王八羔子，我先替丐帮清理门户。”

    嗯，不错，李员外总是先出手。

    而且他已恨极，竟敢出言骂起这位平日口中的郝大叔。

    一个被人诬指的叛徒，碰上了一个真正判徒，他能不恨吗？

    他当然已多少猜到些自己的冤情，以及丐帮被挑的各处分舵，一定和对方有关。

    夜寒。

    李员外的心却已沸腾。

    他现在什么也不想，只专注的使出他所会的各式招数，搂头盖脸的全砸向对方。

    他不能有一点分心，因为他明白他所面对的是什么样厉害的人物。

    楚向云已门至一旁，且一面戒备一面看着二人腾跃闪动的人物。

    郝少峰成名多年的铁掌，此刻像两只飞舞的彩蝶，亦像两只蒲扇在空中不停的翻转。

    凭良心说，李员外真不是郝少峰的对手。

    不只功夫火候、对敌应招，江湖历练甚至心眼才智，哪一样他都不是郝少峰的对手。

    但是他现在不但未败，反而打得有板有眼，竟能战成平手。

    他所恃的只是一股气，一股怨气、一股怒气、一股令人感到可怕的无形之气。

    这就是他不败的原因，也正是郝少峰颇感讶异的地方。

    在以往李员外绝不会，也不敢和这位长辈动手，可是当一切不能动手的原因撤除后，他已把他当成了敌人，一种誓必杀之的敌人，那么他怎能不倾全力于此一战？

    五招、十招、二十招、二十五招。

    二十五招了，李员外已整整力战二十五招。

    他自己感到奇怪，他的对手又何尝不感到奇怪。

    曙光方露，天已渐明。

    然而场中二人黏缠在一块的拼斗反而愈见模糊，只因为尘土漫天。

    一个人固然可能凭一时之气，力战比自己强上许多的高手。

    但是时间拖久以后呢？

    姜是老的辣，郝少峰早就明白李员外那锐气拖不久，更拖不长。

    毕竟武功一途是时间与苦练的累积。

    所以郝少峰尽量避其锋锐，守多于攻，他在等机会，等李员外气势的衰退。他在等，等李员外徒劳无功的进袭。

    李员外也发现到了这一情况却欲罢不能。

    他不能停，也不敢停，他只有攻击。

    他知道只要自己稍有犹豫、稍有气势接不上的瞬间，他很可能失去了先机，那么对方蓄势已久的攻击，将会排山倒海的逼来。

    李员外累了，他一累败象即现。沸腾的心逐渐冷却，空有一腔怨愤又能如何？

    气势又岂能长久不衰？人总是人，力量总有用竭的时候。

    当李员外的手下一慢，他才发现到这位郝大叔为什么能坐上丐帮第二把交椅。

    掌影如刃，森寒而冰凉。

    郝少峰的攻击现在才开始。

    而只不过才一开始，李员外肩膀上已重重的承受了一记。

    没有排山倒海、没有雷霆万钧。郝小峰的攻击既不眩人耳目，更不快捷凌厉。

    他只是缓慢的推掌、斜削，一掌又一掌。

    李员外的攻势已消，他只能被动的举臂格拒，偏偏那看似缓慢的每一掌已让他目不暇接。

    又一下，李员外真不明白这一下是怎么捱上的，因为他明明挡过了这一掌，然而右胸如火炙的疼痛已告诉了他没挡过那一掌。

    死亡的脚步已近，李员外的脸已惨白。

    郝少峰狰狞的笑脸也一寸寸的逼进。

    现在李员外混身上下少说也捱了七八下。

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