第三章

的国家，麦斯说它应该是属于美国人的。”

    “您不喜欢美国人吗？”薇妮一出口才警觉到不该问这种私人问题，可是太迟了。

    “我对他们认识还不深，无从置评。家翁认为总有一天，西班牙人和美国人会融合为一。到那个时候，他们会繁衍出优秀的子孙，繁荣这块土地。”安娜皱起眉头。“我不相信这一点。他甚至坚持我们要说英语，可是我不说。我认为美国人会糟蹋这块土地。”

    “让我们希望不会，夫人，谁糟蹋了这块美好的土地都会是一个悲剧。”

    那位尊贵的西班牙夫人又看了薇妮一眼，她不信任任何外国人。在薇妮看来，安娜好像又恢复了原先的冷淡。“我还有其他的事，先告辞了。如果你有任何需要，尽管吩咐佣人好了”

    “请问我什么时候可以上路？”薇妮问道。“我必须尽坑诏身。”

    “最好等你的足踝完全好了再说，”安娜不容置否地说。“现在不治好你的伤，日后你后悔就来不及了。”

    薇妮除了再道谢之外，还能说什么呢？

    温莉雅等妈妈走远了，才在床边坐下来。“我从没见过你那样的银蓝色眼睛和金得发亮的头发，”她着迷地说。“如果你的脸没有晒伤，一定更漂亮。”

    薇妮又是一笑。“我奶奶常常告诉我，漂亮不能当饭吃。”

    莉雅清铃铃地笑了起来。“我奶奶据说是个很仁慈的人，可是她认为一个女人照镜子是伤风败俗的事。她在的时候，家里没有一面镜子。我总觉得不可思议，因为她是一个很美的女人。”

    “的确很奇怪，”薇妮同意道。“不过话说回来，也许真正的美女根本不需要镜子。”

    “谈谈你在英国的生活好吗？”莉雅问道。“我真想走遍全世界，可是除了加利福尼亚之外，我哪里也没有去过。”

    话匣子一打开，薇妮谈的不只是英国的生活，而且也谈到她走过的地方。莉雅则告诉她，在金矿还没发现，美国人还没来以前，这里是什么样子。从莉雅口中，薇妮得知温家在此地已有百年历史，他们对此地的贡献很大。

    “我爷爷身体不好，现在是我哥哥在管理北方天堂’，”莉雅寥落地说。“麦斯是爷爷的继承人。他从小就和崔伊蓓订了亲，他们不久就要结婚了。”

    莉雅走后，薇妮试着回忆那个救她的人的长相。可是除了那对漆黑如墨的眼睛，温存的语音之外，她实在没有别的印象了。等见到他的时候，她一定要当面向他谢过救命之恩。

    她又瞪着自己绑着绷带的脚，满心的无可奈何。等她痊愈之后，她非得再去矿坑不可。

    要不是莉雅的陪伴，病床上的日子可真难打发。莉雅每天都来陪她，薇妮也每天都等着她来做伴。安大夫是个和蔼可亲的人，他来替薇妮看过两回伤势，而且不准她下床，一再叮嘱要等她的伤全好了才行。好不容易捱到第五天，他才说薇妮可以到外面透透气了。

    这一天，莉雅带来她自己的一件袍子给薇妮替换。蔽妮坐在镜前，把头发盘成发髻，绾在颈背。她从镜子看见莉雅面带忧色，便转过头来。

    “发生什么事了吗？”她问道。

    “昨天我们有个家丁遭到一头熊袭击，伤得不轻。爷爷说那头熊很凶猛，而且离农场太近了。我哥哥要领人去追捕那头熊。

    “那个人伤得多重？”

    “麦斯说恐怕他会失去一条手臂。”莉雅突然展开笑脸。“算了！我们不谈这些扫兴的事，薇妮。我真希望你可以一辈子待在我们家，你已经变成我最要好的朋友了。”

    薇妮听了很感动。西班牙人的热情是天生的，然而莉雅的话对她别具意义。“我也喜欢你，莉雅。我走了以后一定会很想念你。”

    莉雅摇摇头。“我们不要谈你要离开的事了。”她走到薇妮身边，拿出一支珠钗别在她的头发上。“我哥哥每天都问到你。因为他不好到你的房间来，他想请你今天去见他。大夫已经告诉过他，你今天可以起床了。”

    薇妮听了，不知怎地竟有点忐忑不安。这几天她听多了莉雅谈她那个英雄哥哥，自然有点好奇。也许当面谢过他之后，她就会发现温麦斯不过是个平常人罢了。

    想是这么想，薇妮还是仔细检查了自己的仪容。莉雅的身材和她差不多，一袭浅蓝长裙衬得她益发亭亭玉立，眼睛似乎更蓝了点。脸上晒伤的红色已经褪得差不多了，只剩下一点淡金色，看起来反而柔和许多。她希望温麦斯看见她时，会觉得她还过得去。

    “来，”莉雅说，牵住她的手。“我们去找我哥哥。”

    温家的建筑已有百年历史，却一点也不显得陈旧。它的格局是纯西班牙式的，只有花园中的花木扶疏显出加利福尼亚的特色。薇妮随着莉雅穿门过户，深深地被这一片人间净土吸引住。她想这座壮园叫做“北方天堂”倒是名副其实，她从没见过这么华丽深透的屋宇。

    莉雅带着她穿过鸟园，指给她看各种珍奇的鸟类。薇妮被它们色彩鲜艳的羽毛迷住了，几乎忘记她们是要往哪里去。

    她正想间莉雅这些鸟儿的来处，抬起头来，却看见不远的露台上，一个年轻男子端着酒杯正向她们这边看过来。

    四目接触的一刹那，两个人都震了一震。麦斯忘了手里的酒杯，只管怔怔地看着那个分花拂柳而来的年轻女郎。他已经忘记她长的什么样子了。突如其来的一见，竟像是照眼的闪电一样，亮得他睁不开眼。他只记得她有一头美发和一双美目，然而在这青天白日之下，她又有哪里不美呢？

    如果麦斯明摆着震惊的神色，薇妮的震撼却是藏在心里。她是来向一个救命恩人道谢，却没想到看见的是一个英姿飒爽的美男子。他的五官分明而高贵，深橄榄色的肤色更加深了他的魅力他看起来跟她的族人截然不同，他属于另一个种族，更激烈、更鲜艳的一种。当他炯炯地看住她，从容自在地向她走过来时，浑身散发着一股自然的威仪，充分显露了一个领袖人物的特质。

    “贝小姐，听说你的伤好多了，恭喜。”他的英语抑扬顿挫，一样是告诉她什么都不用害怕的深沉语调。薇妮突然有种很奇怪的宿命感觉：今生今世，她再也忘不了这个人了。

    她看他仍然目光炯炯地盯着她，才忽然想起自己还没答话，赶忙定一定神，极力装出从容的神情说：“我欠你一份大恩，温先生，你是我的救命恩人。”

    麦斯执住她的手，一颗心都暖了起来。当她看着他时，他体内的拉丁血液便浩浩荡荡地涌向四肢百骸。这个女孩分明是每个男人梦想中的女人，纤细优雅，楚楚动人，甚至不像人间女儿。也许她真是一个天使，偶然滴落世间，听说了他们温家的“北方天堂”便来看看这儿跟她从前的家有何差异。

    可能的话，他愿意就这么地久天长地握住她。西班牙人是天生的辞令家，可是他发现自己在这个女孩面前竟无辞以对。原来在面对真正的美女的时候，是这样的令人谦逊，乃至于窘涩。

    麦斯恍恍惚惚地听见自己说了一件什么不足挂齿的客套话，薇妮也发现自己模模糊糊地回了几句，甚至连莉雅几时走的都不知道。直到麦斯邀请她坐下，她才猛然醒过来，小心地在一张木椅上坐下来。

    “我听亚哥谈起令尊的遭遇，”麦斯突然提道。不知道为什么，这件事对他竟变得如此重要。“你愿意仔细告诉我吗？”

    薇妮很自然地就把她寻找父亲的经过都告诉他，仿佛他是可以让她倚靠的人。虽然她自己不觉得，麦斯却察觉了她的语气中下意识流露的悲伤和无助。

    “你为什么相信令尊还活着呢？他的合伙人不是说他已经去世了？”听完她的话后，麦斯静静地问道。

    “我家母和家父的感情极深，她觉得如果他真的有什么不测，她一定会知道。”薇妮答道，剪剪双眸澄亮地看着他。“听起来像个很傻的理由，不是吗？”

    黑眸闪闪发亮。“哦，不！贝小姐。我向来不太相信爱的力量，可是现在我相信了。”然后他说了一句教她大吃一惊的话。“我会帮你寻找令尊。我恰好知道他的矿坑在哪里，离这里不远。”

    “不！”薇妮急道。“我欠你的已经太多了。多谢你的好意，可是我要亲自去找寻家父，那是我的责任。”

    “可是你没有成功，”他提醒她。“一个女孩子如果没有适当的保护，在山里乱闯是很危险的事。”

    “我虽然碰到意外，不过换了别人也可能遇到这种意外。我不会因为这一点挫折就放弃寻找家父。”

    麦斯凝视那张柔似玫瑰花瓣的嘴，总觉得她应该被供养在锦衣玉食之中，不该这么在山野里冲撞。“你的意志很坚定，贝小姐，可是你终归只是个女人。”

    薇妮陡然抬起头来，望向他的双眸寒峭如冰。“你说我终归是个女人，那口气就好像我得了什么我应该抱歉的疾病似的。我生为女人完全是天意，难道就因为我不是儿子，而是女儿，就不该关心父亲了吗？”

    麦斯难得碰到敢顶撞他的女人，然而他非但不生气，反而笑吟吟的。“说句实话，如果你生做令尊的儿子，那才是不可饶恕的浪费呢！我希望你不至于拒绝我的帮忙，说不定我能走通几条你走不通的路。”

    薇妮像是一拳打进棉花里面，突然泄了气。她跟他斗什么呢？“我不是不知好歹，温先生，但是我欠你们一家的情委实太多了，而且我们素昧平生，我怎么好再替你添麻烦呢？”

    他望进她的眼睛。好一会儿，他几乎以为自己会跌进那两泓银蓝之中。“我们真的是素昧平生吗，口小姐？”他柔声问道。“为什么我觉得我们认识一生一世了呢？”

    薇妮心底又一震，急急地低眉敛眼。“我不知道你是什么意思。”她仍然感觉他的目光徘徊在她脸上，在她的两颊渐渐涂上两抹晕红。比起他的凝视，晒伤她的阳光几乎可以算是温和的了。

    “告诉我你的故事，”麦斯像是才从梦中惊醒过来，突然开口道。“你到这里来以前都做些什么？”

    这是个比较安全的话题了。薇妮松口气，开始谈起她在英国的生活，以及她走过的国家。说得兴起，她慢慢忘了她的不自在，就像春阳中一朵蓓蕾冉冉舒展，空气中都是她的一颦一笑、一言一语。

    她说话的时候，麦斯只管像欣赏一件无价之宝般地欣赏她。他的心里有个声音在说：这就是他想要的妻子。他活了这么大，从未曾如此清楚、如此肯定过。他要娶她，和她白首偕老。

    然而另一个声音适时提醒他，他已经和伊蓓订婚了，无权拥有这个女孩。她太好，好得他几乎配不上，更不用说要她当情妇了。最好不要再去想她，她不是他的。是的，他几乎可以拥有任何东西，只除了这个贝薇妮。

    “你一定听烦了，”薇妮看他神思不属，抱歉地说。“我耽搁你太久了。”

    “一点也不，”麦斯迅速说道。“我只是在想你走遍了大半个世界，不知道对加利福尼亚的观感如何。”

    “我喜欢这里，这儿有一种混沌初开的大气，什么事都可能发生。虽然，”她摇头苦笑道：“我在这里的运气不太好，家父失踪了，家母又重病在床。”

    麦斯沉默了好一会儿。“上帝不会亏待你的，”他静静地开口。“你是它最钟爱的幼女，一定会平安顺遂，你不必害怕。”

    “谢谢。”这一次，薇妮不闪不避，一对银蓝眸亮晶晶地看着他。好一会儿，她才又开口道：“家母有病，所以我想尽快赶回去。恐怕我得再请你帮我一个忙，是不是能够安排让我尽早动身？”

    “你确信你支持得了这段旅程吗？”

    “没有问题。”

    “那么后天我就安排让人送你回去，到那时你的足踝应该完全痊愈了。”

    薇妮觉得麦斯的态度冷淡了，她不晓得是不是自己说错了什么。无论如何，她识趣地站起来。“也许我们没有机会再见面了，请容我再一次向你致最诚恳的谢意，府上的招待令人永生难忘。”

    他却笑了起来。“事实上，你今夜就会再看到我。我们将要为我的未婚妻举办一场舞会，你是我们的贵宾。”

    说不上来为什么，薇妮发觉自己并不想见他的未婚妻。然而她仍礼貌地道了谢，才告辞离去。一路上她一直想着自己为什么会对温麦斯有那种奇怪的感觉，严格说起来她才第一次见到他呀！为什么就像他说的，她也觉得像是认识他一生一世了呢？