第五章

    果不其然，那图海口中所说的好地方就如他先前所猜测的那般。

    一落轿，张绍廷抬眼一瞧，所立之处挂着一块匾额，大大地漆上“花荫阁”三个大字，不由令他怔愣当场。这可真是踏破铁鞋无觅处，本想寻蓉儿去的，不意那图海的突然这访坏了主意，现会儿竟来到这里。

    最让他始料未及的是，此间名为“花荫阁”的酒楼，看上去却和一般酒楼不同，男女纷杂，倒像间勾栏妓院！

    可要说是妓院也不妥难不成，蓉儿真正这里头？

    天阴得厉害，就如同他现会儿的心情般，带笑的脸不禁敛了下来，同行的那图海却未察觉，仿如急色鬼，一心只想踏进眼前这座苏州城里数一数二的酒楼。

    “张大人，咱们快些进去罢！瞧这天阴得很，怕是要落雨了，还是先往里头坐上一坐。”

    正说话间，只见里边迎上来了位身段窈窕的姑娘，踩着莲步，身着一件大红绣花薄纱，内里裹上一件绿镶金红亵衣，扭摆腰臀，不疾不徐地走了过来。

    “就是嘛！县太爷您来就来，还带着人杵在咱的门口做啥？”苏媚娘咯咯地笑了两声，遂把人都给请进楼里，凤目一稍，惊见身旁的张绍廷，甩着染满香气的手绢，爱娇地歪着头，媚问道：“哎哟，不知身旁这位俊俏的公子爷是谁？面生得很，不知该怎么称呼？”

    眉宇锁得极紧，张绍廷只管偏过脸打量着楼内的各种摆设。梁木栋柱全以紫檀砌成，处处贴着花鸟墨画、丈人雅颂，虽是间酒楼，倒还布置得高尚雅致。

    可里头一群调笑的男男女女是怎么回事？说是酒楼，不如说是变相经营的花楼！

    眼见张绍廷的脸顿时阴沉下来，连嘴角上最后的一丝笑意都没了，吓得那图海冷汗直流，惊慌不已，生怕她的无礼举动惹得这位抚台大人不快。

    于是，他赶忙拉住苏媚娘的细腕，不着痕迹地将她给隔了开道：“哎，这位是张大爷，头一回来，你可要好生侍候，万不可怠慢了。”

    “呦，紧张些什么，县太爷您说这话就不对了，瞧您每回来，苏媚娘可曾怠慢过，何况是您开口说要好好招待的大爷，苏媚娘肯定倾尽全力，宛如皇帝老子般地侍候。”苏媚娘频掩嘴朱红小口呵呵直笑，拿着绣上红艳牡丹的绢扇使力地你呀你，朝张绍廷抛抛媚眼，也不忘向那图海使些秋波眼色，瞧得那图海口水遍地流，骨头都酥了。

    “好了，别打哈哈，快把你院里最美的姑娘给请出来。”

    “急什么”咕哝了声，苏媚娘笑脸盈盈地转向张绍廷“两位爷，请随我来吧！”

    一入座，苏媚娘便拍掌差扎辫的丫头们摆上一道道好菜，倾刻间，八仙桌上即摆满了各样菜色，全是苏州当地名菜茶食。

    忙碌间，她生动地倾身替大伙儿斟酒，便见张绍廷有些心神不属地瞟着四方，不知在瞧什么。她见了好奇，刻意凑近他身旁，嫣然一笑“两位爷，不知要请哪位姑娘陪坐？不是媚娘夸弄，咱们花荫阁什么都没有，就多的是美姑娘，全是万中选一，个个都是赛西施、胜貂婵的美人儿啊！”“今儿是为招待张大人的，自然以客为尊，一切全由张大人决定。”

    “这地方你熟，你作主便好。”

    “呃那末，媚娘啊，据说你阁里近来出了位闻名全苏州的妞儿，是不？”那图海迫不及待地想瞧瞧那传闻中惊动苏州城的花魁究竟是怎生模样。

    “县老爷说的可是苏蓉蓉？”

    苏蓉蓉？张绍廷闻言不禁一怔，这名很是熟悉。

    “是了，就是这位。就请她先出来唱个小曲儿助助兴罢！”

    “大爷，不是媚娘不肯，而是真有不便，蓉蓉她昨夜吹了些风，哑了嗓，若是唱起曲儿来肯定坏了两位爷的兴致，不如我叫那翠玉来可好？”一提到苏蓉蓉，苏媚娘旋即面有难色地甩着手绢地大发娇嗔。

    其实她怕的是苏蓉蓉学艺不精，上场出丑也就罢了，最怕的是急于求精而倒了嗓，一辈子只能顶着粗嘎难闻的嗓音过活，那岂不坏了她好不容易打下的美名。

    “这样啊”不明白原委，那图海只以为妓院花娘的惯用技俩，遂自腰间掏出一锭银湛湛的大元宝出来，直接塞入她的手里，笑道：“媚娘，咱们来就为闹趣，若是如此便是扫了兴，你就不妨问问蓉蓉的意思如何，没准已好了大半亦说不定，要真不能，咱们也不勉强。”

    那倒是，会来此处的爷儿们不都是寻欢作乐，买笑卖风流的，个个均是醉翁之意不在酒。

    也罢也罢！既然出钱的大爷都不嫌了，那她还担心个什么劲儿。

    苏媚娘随便惦惦手里的银元宝，映着亮光照看了会儿，便知是真非假，纠结的眉宇霎时舒展开来，笑呵呵地口风一转，深深地福了福，细道：“好地，我马上就将姑娘请来。”

    “这儿就是你说的好地方？”待老鸨一走，张绍廷随即转脸怒瞧，眉头打成麻花结，目光极为深沉，将问题直直地摔到那图海油光满是的脸上去。

    “是，是，花荫阁可是苏州城里闻名第一的酒楼，大人您可别误认为花楼，这儿些文人雅士性好吟诗对酒之处，来的客人也都是些贵官大佬、王孙公子，一般地痞流氓可是想进都进不得，况咱们就两位公子爷上来打茶围，亦属一桩风雅之事，大人也就安心待下吧！”见张绍廷的脸色不甚好，那图海赶忙比手画脚地解释，就怕他真的翻脸走人，到时头上这顶好不容易用千两白银换来的乌纱帽可飞了。

    官嘛！都是喜受奉承，以往只要偶尔用些银两孝敬一下，仗着一张胡嘴拍点儿马屁，也有一箩筐少不得的好处。

    可偏偏这位初来乍到的抚台大人不吃这套官场伦理，倒有着一副倔脾气，原以为是新官上任三把火，总要使点威，岂知就如当初他所探出的风闻那般清正廉明，说穿了也不过是汉蛮子的文人傲气作祟罢了！

    可这么着，就偏让他给硬生生碰了个大尖子。

    正愁着，一股股花香、茶香弥漫，眼前的木制垂花门突地敞开，左右两旁的丫头立刻卸下纱帘，一时间琴笙齐鸣，洞开的门扉中缓缓走来位身形窈窕的妙龄女子。

    蓦地，四周百盏明灯皆亮，隔着层层薄纱帷幕，只见女子先朝他俩福了福身，这才款款落座，拥着琵琶，嫣然一笑。

    素手垂落媚生态，纤纤春葱绕音弦，苏蓉蓉自弹琵琶，一抬手便下了前曲儿，伴随着奏乐便莺莺唱出小曲儿：

    姐儿比作一枝梅，情人比作蝴蝶飞，哎哟！一心要寻梅。一翅飞在花心里，的花枝颤巍巍，哎哟！哪怕风来吹。老天下大雨，平地一声雷，就死在花下不回归，愿做风流鬼，哎哟！独占百花魁。

    轻叩贝齿，她配合着锣鼓木鱼敲打，刻意用苏州特有的吴侬软语，娇声吟唱。

    “哈哈！好一句独占百花魁！”三杯水酒下肚便藉醉意忘了形，那图海不禁拍髀大笑，一双猪哥眼色你地瞧着幕后的美人儿不放，哈啦子早流了半尺长。

    “对了，趁着这会儿，有些事，本官想请教一番。”举起茶杯，张绍廷刻意逮着这当口，用恰足让彼此听见的音调说。

    那图海登了下，迎向他炯炯的目光，有些受宠若惊，也跟着举起酒杯道：“张大人有话但说便是，说是请教下官实是愧不敢当啊。”

    “好说。那么本官倒想问问，关于今年的秋闱科举弊案，依本官听闻，八月初三那日，曾有学子们为此事罢考，不知是否真有其事？”不再打官腔，百般迂回，张绍廷也就直接切中要点提问。

    “这是真有这么回事，可那是学子们故意聚众生事，扰乱考场！大人千万别听信他人胡言”

    好个听信小人馋言！学子闹事绝非寻常，岂能用“馋言”两字撇得一乾二净，其中缘由想必不简单。

    “喔，你的意思是说本官胡涂了？”挑挑眉，张绍廷放下手中的茶杯，唇边嗤上一抹笑“若非有了些头绪，你想本官会如此莽撞地打草惊蛇？”

    这话说得极是，若非已查出个头绪来是，没人会如此大胆地直言说开。依他所言，莫非这事已经查到自个儿的头上了？若真是，为明哲保身，他该说？抑或是不说？

    跟前是皇上钦定的抚台大人，可身后却是两江总督，不论是哪位，都是他万死也不能得罪的人啊！

    思及此，那图海莫不吓出一身冷汗，心底直暗叫不好。只见神色青白交错，目光游移不定，抖抖抖，双手竟不可自制地发颤，洒出几许酒来。“张大人这、这事咱们晚些再谈吧！这曲儿不错，咱们还是先把别事搁着，静下心来听小曲儿。”回过头去，他迅速看向印在纱帘上的人影，一曲未终，却忙着拍掌大喊：“好、好！真是唱得好哇！”

    见他频频顾左右而言他，支吾不定，张绍廷了然地一笑，此刻倒也不急着逼他，要是狗急跳墙，将这盘铺设好的棋谱给打乱了，岂不功亏一篑。

    他不动声色地睨了那图海一眼，便将心思收了回来，仔细竖耳聆听。

    灯下看美人，哪怕是纱帘屏蔽，光是那窈窕身段，如柳枝般地水腰儿就够让寻常男子心迷沉醉。

    处在此如梦似幻的仙境里，张绍廷仅是一杯杯地小啜品茗，丝毫不醉心于她的娇声燕语，更不在乎幕后的人儿生得如何美貌，唯一令他在意感到疑惑的是

    这声调，他好似在哪儿听过？

    被那粗嗓子这么一吼，万般柔蜜情怀全飘散得毫无踪迹，柳眉轻皱，苏蓉蓉略略抬起眸来，偶一轻瞥，不意见着一道灼热的目光直往她瞧。

    此番直视不讳，一派澄明的目光热烫了她的眸，让她是忆起了遗帕惹相思的张大哥。

    虽是隔一纱幕，可那身形、刚硬的脸庞的确有几分相似，尤其是那双眸子思及此，心底不由得“咯登”了下，倏地偏过头，娇憨地启声唱道：

    为冤家造一本相思帐，旧相思、新相思早晚登记得忙，一行行、一字字都是明白帐。旧相思销未了，新相思又添上了一大桩。把相思帐出来和你算一算，还你多少也，不知还欠你多少想？

    待唱毕，粉琢的小脸早是羞得通红，苏蓉蓉颇不自在的抿抿樱唇，却闭了口，改以琵琶代奏。

    苏媚娘使眼色朝她努了努嘴，示意她继续弹曲，便摆动杨柳腰自后头走了上来，用托盘送上四果冷碟，踱到正看得尽兴的那图海身旁。

    “媚娘呀！来来，你来得正好”一见着苏媚娘，那图海立刻放开搂在怀里的姑娘，把手一扒，大力搂过她的纤腰坐在膝头，顺势摸摸捏捏吃起豆腐来。

    “哎哟，大人您小力些，抓得我都疼了。”娇斥一声，媚眼抛送，苏媚娘不着痕迹地挡下身上的毛手，拿着香绢甩呀甩，捂着嘴笑得花枝乱颤。

    “好，不疼不疼”那图海举起那细细春葱，呼呼吹气，凑在她的肩头问道：“我说呀！这还隔着帘子做啥，本大爷都砸了银子，难道还不得见里头的美人儿么？”

    假意地推了一把，她努力从他的怀中挣扎出来，爱娇的歪着头，往身旁听得专注的张绍廷频送秋波，转而又将那香绢往那图海脸上招呼过去。

    “哎唷！您说的是什么话，只是咱们这位苏姑娘可不比一般姑娘，大人您是知的，如此绝顶佳人岂得轻易相见？今儿她肯出房见客唱曲儿已是给了大人足够的面子，要是平日，千金万两她都看不上眼。”

    这番话说得极为通理，那图海闻得此言，再看她频送过来的眼色，转面看向张绍廷的神情，心中顿时有了主意。

    黑眉高挑，他摸摸有些花白的胡子，将脸凑近她的耳旁细语：“好我个媚娘，你倒说说，要怎么着，才得与全苏州城的顶尖美人儿见上一面？”绺起颊旁的鬓发把玩，使力往她腰间一搂，挤眉弄眼的，几乎是用着只有彼此才听的见的声调道：“凭我俩的交情，你就通融通融，我这顶顶戴要是戴得稳，可少不了你的好处。”

    闻言，浓妆艳抹的脸庞先是愣了愣，循着他的目光望去，随即会意，转眼间又堆满了笑，拿起玉指在他油亮的额头戳了下，嗔道：“唷，做啥这般吓奴家，既然大人都开尊口了，媚娘又不是吃了熊心豹子胆，哪敢不遵呀！不过丑话得说在前头，这事成与不成，我可没个准喔！”

    “好说，只要你肯同美人儿讨个情，好好侍候张大人，这... -->>
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