第十九章金剑令旗

nbsp; 他觉得自己的老婆，就像自己卖的酒；尽管有人说不错，自己则很难尝得出它好在什么地方，虽然解馋非它不可，说喝起来有多过瘾则未必。

    不过，在现在的他来说，这都是过去的事了。

    麻子店主轻轻叹了一口气，懒洋洋地关上店门，然后带着一身雪花，没精打采的往灶下走去。

    他想，像这种天气，他也该烫一壶酒喝喝了。

    聚仙居的贵妃红当然不比剑王宫的玫瑰露。

    但麻金甲对这种酒却感到非常满意。

    这位剑王宫的新总管酒量并不大，所以他喝到现在，一壶也还没有喝完。

    不过他虽然喝得很少，却已经有了几分酒意。

    这几分酒意并不完全是酒的作用。

    今天，他可以说，一上这座小楼他就醉了；这是他实现梦想的一天，这一天终于来了。

    他很佩服自己刚才的那一手。

    姓艾的已经被他从总管宝座上赶了下来，如今他惟一要做的工作，就是如何才能使宫中的那些剑士对他衷心信服，他的第一步工作做得很好。

    他相信刚才的那名姓洪的红衣剑士，一定很快地就会将这事传到其他剑士耳中，那些剑士一旦获悉他们的新总管居然从剑王那里取得了金剑令旗，他们将不难想到今天剑王宫中，除了剑王谁是最有权力的人。

    就在这位麻大总管想得出神之际，一股幽幽的香气，忽然从楼梯口飘送过来。

    他回过头去一望，不知打从什么时候起，楼梯口已然盈盈含笑地站立着一名蓝衣少妇。

    麻金甲一见来的竟是剑王的元配夫人，不禁微微感到一阵意外。

    他慌忙离座，欠身喊了一声：“夫人好！”葛夫人款步走了过来道：“师爷辛苦了，噢，我，奴家该喊你一声麻总管了吧？”

    麻金甲脸孔一红，又欠了欠身子道：“以后还望夫人多多栽培。”

    葛夫人微徽一笑道：“奴家一介女流，能栽培你什么？这些话你对我们那口子说，还差不多。麻大总管，你说是吗？”

    麻金甲低垂着头，装出一副不胜惊恐的样子。

    其实他并不是真的害怕。

    因为他知道这位葛夫人在剑王的七位夫人中，始终能在剑王头前维持欢心不衰，便是因为她能处处顺从剑王的心意。这一次，剑王意欲染指百媚仙子萧妙姬一事，在七位夫人之中，也只有这位葛夫人知道，所以他用不着害怕。

    这是他做人的聪明处。

    对方既然以这种语气发话，他就必须在态度上使对方的自尊心获得满足。

    葛夫人忽然轻轻叹了一口气，慢慢地在一副座头上坐了下来。

    她缓缓抬起头来说：“你坐下来，其实奴家也并没有责备你的意思，我只是奇怪，男人的心，为什么如此不易满足，已经有七房姬妾，忽然得陇望蜀，又想再尝异味”

    麻金甲拘谨地坐下，头仍垂着。

    葛夫人四下望了一眼，又道：“都布置好了没有？”

    麻金甲点了点头。

    葛夫人注目道：“打算什么时候下手？”

    麻金甲道：“今夜。”

    葛夫人道：“那妞儿如今歇在什么地方？”

    麻金甲道：“大方客栈。”

    谈话突告中断。

    窗户像一只受伤的巨鸟在拍着羽翼，不断地发出卜卜之声，外面的风雨，似乎更大了。

    但小楼上却突然平静了下来。

    脸上一直带着笑容的葛夫人，在听得大方客栈的名称之后，双目中忽然出现一种异样的神情。

    她凝视着对面的那位新总管久久没说一句话。

    麻金甲等了一会，忍不住低声说道：“夫人要不要喝点酒？”

    葛夫人仍在看着他，就像没有听见一样。

    麻金甲不安地又咳了一声道：“夫人”

    葛夫人忽然闪动着目光问道：“你知不知道城中的另一家客栈？”

    麻金甲微怔道：“另一家？哪一家？”

    葛夫人道：“福全。”

    麻金甲道：“福全客栈？”

    葛夫人道：“是的。”

    麻金甲又是一怔道：“城中几家有名的客栈，卑属差不多全都知道，怎么这一家福全客栈卑属竟一时想不起”

    葛夫人道：“这是一家很小的客栈。”

    麻金甲只好跟着改口道：“这家客栈怎样？”

    葛夫人道：“我已经在这家福全客栈订了一个房间。”

    麻金甲有点意外地道：“夫人今晚准备住在那里？”

    葛夫人道：“不错。”

    麻金甲道：“城中大客栈有的是，夫人为什么要住在那么小的一家客栈里？”

    葛夫人道：“我准备住那里，就是因为它小，这客栈既然连你都不知道，别人当然不会知道。”

    麻金甲点点头道：“是的，夫人的意思，卑属明白了，夫人是怕行踪落入别人眼里，所以才特地选上这么一家小客栈”

    葛夫人道：“你并没有明白我的意思。”

    麻金甲道：“哦！”葛夫人道：“我是以夫妇名义订了一个双人房间。”

    麻金甲吃了一声道：“东家今晚也要来？”

    葛夫人道：“他不来。”

    麻金甲道：“那么”

    葛夫人道：“你来！”

    麻金甲吓了一跳道：“夫人”

    葛夫人望着他道：“怎么样？”

    麻金甲呐呐道：“夫人别别说笑话了。”

    葛夫人道：“你听谁在说笑话？”

    麻金甲道：“我们东家的脾气，夫人不是不知道，这这这话要是传到东家耳里，卑属这颗脑袋不不不马上搬家才怪。”

    葛夫人微微一笑道：“是吗？既然你这样害怕，那你跟三娘在一起时，你为什么就没有想到这一点呢？”

    麻金甲突然感到一阵天族地转。葛夫人道：“你如果真的害怕，只有一个解决的办法，就是马上杀了奴家。”

    她又笑了一下道：“如果你没有这份胆量，你今晚就只有一处地方可以去，奴家保证你届时必定会发觉，奴家并不比我们那位三娘差，奴家有些地方，也许更比我们那位三娘高明，也许能使你获得满足”

    有两件事，麻金甲必须先弄清楚。

    如果不弄清楚，他将无法安心。

    第一，他跟三夫人管云娟的暧昧关系，这位葛夫人是怎么知道的？

    第二，除了这女人之外，还有没有别人知道此一秘密？

    第二点比第一点更重要。

    因为他这项不可告人的隐私，如果知情的不只这女人一个人，他即使将这女人暂时安抚一下，也没有多大用处，事情迟早还是会爆发出来的，这就像救火不能只救一个火头一样。

    那时他就必须另作打算。

    如何来打听这两件事呢？

    他知道要弄清这两件事，只有一条路可走。

    去福全客栈。

    路只一条，没有选择。

    那女人先走了。

    因为这时候天色虽然昏暗，那只是下雪的关系，距离黑夜来临，尚有一段时间。

    他还有很多事要先行安排一下。

    那女人离去之后，马上有一名扮成小贩模样的剑士，前来向他请示今夜动手的时刻。

    这位新总管故意沉吟了片刻，最后装出很严肃的样子，托称为了慎重其事起见，他已决定不在客栈中动手，等对方主婢明天上了路再说。

    那名剑士心中虽然暗暗纳罕，但又不敢动问为何忽然改变既定步骤的原因，只好唯唯领命而去。

    跟着，他又接见了另外几名剑士，等各方面交代妥当，天也黑下来了。

    他这才离开聚仙居，按址向北门那家福全客栈走去。

    福全客栈的确是个小得可怜的客栈。

    像这样的小客栈，在整个长安城中，恐怕很难再找得出第二家来。

    客栈一小，就有些必然会发生的现象。

    第一是脏。

    第二是乱。

    麻金甲一走进这家客栈，就忍不住紧紧皱起了两道后峰。

    他之所以双眉紧皱，并不是因为这家小客栈的脏乱使他恶心；实际上恰巧相反，他对这种小客栈脏乱情形，非但十分熟悉，而且也很习惯。

    他进入剑王宫，只有三年左右。

    在进入剑王宫之前，是他最潦倒的一段时期，那时他几乎每天都住在这种既脏又乱的小客栈里。

    那时候他住的当然不是这家福全客栈。

    不过，像这样的十来个房间的小客栈，经营的状况大致都差不了多少。

    这种客栈里，以长居为多。

    甚至有人一住就是好几年。

    因为住客多属劳力阶层，客栈老板收房租就全靠运气，有时碰上又穷又病的异乡流浪客，一命呜呼，死在栈里，不但房钱尽付东流，说不定还得贴上一副白皮棺材。

    他记得清清楚楚，他自己就拖欠过襄阳客栈半年房租，至今分文未还。

    这虽然只是一件小事情，但这件事情却还一直像影子似地在他心头无法抹去。

    所以，他平时很不愿意跨入这种小客栈，因为看到这种小客栈，就会使他情不自禁地回想起他进入剑王宫前后那段比一串臭鱼头还要令人呕心的日子。

    麻金甲能够入剑王宫，纯属偶然之机缘。他有一个表哥，双方失去联络已达数年之久，有一天，两人忽在华阴街上不期而遇，经过一阵寒暄之后，他才知道对方如今已是剑王宫的一名蓝衣剑士。对方当时那一身光鲜的衣着，以及豪阔惊人的出手，使他感到非常羡慕，但是，为了某种原因，他当时尽管羡慕，也只能羡慕在心里。

    如以武功来说，他这位表哥，比他差远了。

    他这位表哥既然都能被该宫起用为蓝衣剑士，他自信如果他也能进入剑王宫，至少当一名红衣剑士，应该不成问题。

    可是，他不敢存有这份奢想。

    他知道剑王宫是一处什么地方。该宫起用一名剑士，绝不会来者不拒。为了该宫的声誉和安全，最低限度该官也会查一查这个人的出身和历史。

    他的出身和历史，是不是经得起调查呢？

    他自己心里固然清楚，他的这位表弟，当然也很明白。

    他的一身武功是从云梦大侠古云清那里得来的，但他却并不是这位云梦大侠的弟子。

    他只是古府中的一名小厮。

    为人极其方正的云梦大侠古云清，一生只做错了一件事，他不该在垂暮之年，还讨进了一名如花似玉的姨太太。

    结果，这位姨太太进门不久，就跟府中一名俊秀的小厮句上了。

    这名小厮是谁，自属不问可知。

    大约在半年之后，云梦大侠去世了，死因在府中只有两个人心里有数。

    云梦大侠死去没多久，他便和那小女人，卷起了府中细软，以及云梦大侠的一部武学秘芨，悄悄逃离了古府。

    他跟小女人勾搭完全出于那小女人的主动，他真正醉心的还是云梦大侠的一身武功。

    两人离开古府之后，便在岳阳附近，赁了房子，隐居下来。

    一个练武的人，当然不宜过分接近女色，他为了练武的关系，不免于无意中冷落了那个小女人，但知那小女人不甘寂寞，竟又跟一个打鱼的壮小伙子，席卷所有，再效红拂。

    这下他仁兄可惨了。

    武功尚未练成，身上分文没有，加上云梦大侠门下弟子已经获悉事件真象，正在四下追索他的行踪，他迫不得已，只好改名换姓，交易本来面目，到处过着偷鸡摸狗的流浪生活。

    那时，他的表哥尚在洛阳一家镖局里当镖师，他有时实在活不下去了，便跑到表哥那里告贷。

    他因为这位表哥忠厚老实，所以他也不瞒他这位表哥，差不多什么事他都在他这位表哥面前说了出来。

    他表哥除了劝他痛改前非，好好作人之外，也没有什么话说。

    以后，他便与这位表哥失去联络。

    想不到几年未见面，他这位表哥竟已成为剑王宫的一名蓝衣剑士，而他却仍然潦倒如故。

    不错，经过这些年来，他的一身武功已练得差不多了。

    可是，剑王乃何等样人，他若是露出一身武学，难道以剑王那样的人也会看不出他这身武学是从那里来的吗？

    所以，当时他这位表哥只要能给他三五十两银了，就已经够他感激的了。

    除此而外，他还能奢想什么呢？

    然而，出人意料之外的，对方竟提出建议，希望他也到剑王宫去充当剑士。

    他当时只有苦笑。

    对方似已知道他的心意，便又说他在宫中人缘很好，如果是由他引荐进去一定是没有什么问题。

    他经过再三思考，最后觉得冒险一试也好，像这样长年流浪下去，终究不是个办法。

    哪里知道，那位剑王一看到他，便留下了好印象，只随便问了几句，就委他一个师爷的职位。

    以后，他战战兢兢的过了好几个月，终于渐渐摸清了这位剑王的脾气。

    换句话说，他已看出了这位剑王也是伪君子。

    这样一来，他的雄心更大了。

    就在这时候，他想到了一件事。他若想从此飞黄腾达，他就必须保住出身之秘密，他不能让别人从他卑微的出身看轻了他。

    如何才能保住他出身的秘密，不被别人知道呢？

    他想了很久。

    他最后所想到的办法，仍然是他最先所想到的一个办法这也是他以后经常建议剑王所采取的一个办法。

    最好的办法永远只有一个。

    在一个凄风苦雨之夜，宫中的一名蓝衣剑士，忽然无故失踪。有人看见他下山到小镇上去喝酒，却没有人再看到他回来。

    这名剑士叫方应武。

    他的表哥也叫方应武。

    这是他武功练成之后，第一个亲手杀死的人这世上惟一的亲人。

    心腹隐忧一去，他轻松了。

    因为自此以后，再不用担心有人知道他的出身了，他尽可从容另编一套身世，而且永远不担心会被拆穿。

    只不过如此一来，在他的脑海里，就不免时时会若隐若现的浮起一张熟悉的面孔。

    在这张苍白得几乎没有一丝血色的面孔上，迷惘多于恐怖，惊异胜过了愤怒，那双充满了迷们和惊异的眼神，仿佛在不断的向他发出无声的责问：“表弟，你为什么要杀了我？表弟，你为什么要杀了我？你说你说究竟是为了什么理由？你说你一定要说出来我这个做表哥的究竟那一点对不起你？”——