五台掌门维摩上人居于万佛阁上,禅课既罢,独坐藉团上定息,忽闻一声清磬送入耳内,不禁睁目一怔,沉声呼唤道:“雪山!”
门帘一掀,只见一十四五岁眉清目秀的小沙弥走入,躬身禀道:“巡抚大人上差求见。”
维摩上人心神微震,哦了一声,身形缓缓立起,道:“就说老衲出迎。”
忽闻门外传来朗笑道:“不为掌门人亲自出迎,只求勿抿在下这不速之客就是!”维摩上人已自快步出屋,定睛望去,只见一气度严肃,目光炯炯背剑青衣汉子,岸然巍立在阁厅中央,忙施一稽首道:“不知大人驾临,望乞海涵。”
青衣汉子微笑道:“不敢!”取出密缄送上
青衣汉子接道:“有烦掌门人一阅。”
维摩上人接过,肃客上座,命小沙弥献上香茗后,再行拆阅,不禁面现难色道:“巡抚大人之命,老衲怎能相拒,不过本山危如累卵,施主定有耳闻,万一有甚闪失,叫老衲如何担当得起。”
青衣汉子微微一笑道:“贵派高僧明月禅师罹受凶邪禁制在下早有风闻,但身不在汪湖,未便过间,抚院之甥乃一文弱士子,借地攻书,与武林纷争漠不相干,掌门人若然推辞,恐与贵山不利。”说至此色一当时,接道:“其实贵山不必如此戒备森严,只须暗中监视提防,一则可免滋生误会,消弭伤亡,再亦可判明敌我之势。”
维摩上人长叹一声道:“自明月师弟噩耗传来,黑白两道高手风闻前来者不绝如缕,老衲不胜烦扰,是以传谕拒见拜山江湖人物,寸衷良苦,乃不得已也。”
青衣汉子正欲启齿,忽地面色一变,右手疾向窗外虚空一拂,觉数根淡白银芒电射穿破窗而出。
只听一声惨嗥入耳,接着重物坠地之声。
维摩上人面色激动,大袖一挥,扑下楼去。
青衣汉子如影随形而去,掠出搂外,只见一中年僧人倒在雪地中,面现痛苦之色。
维摩上人沉声道:“悟通,你未奉老衲之命,私自窥探则甚。”
悟通道:“贼徒无孔不入,防不胜防,弟子是惧掌门人罹受暗算,故来此偷窥这位施主。”
青衣汉子忙向维摩上人示一眼色,笑道:“此乃在下误会了,在下独门暗器异常辣毒,治疗需费相当手脚,可否清送入静室中,救人要紧。”
维摩上人会意,转身击敲清磐。
传磬三声,门外奔入四个僧人,道:“掌门人召唤回禀。”
维摩上人道:“你们将悟通抬至静室,以便这位施主施四僧领命将悟通抬起,向阁后走去。
维摩上人微笑道:“老衲尚未请教施主高姓大名,可否见告?”
青衣汉子道:“在下复姓南宫草字于诚,贵派弟子悟通,似有点不尽不实,在下以三寸不烂之舌意欲将悟通说服,自吐隐秘。”
维摩上人肃容谢道:“施主盛德,容后而谢。”
南宫子诚问明悟通送往之处后,告辞离去。
维摩上人阁后一片微斜平坦山坡,积雪尺许,晶莹耀目,檀有数十株虬柯铁干绿萼梅,清香袭鼻,沁人肺腑。
梅林内建有一幢矮檐精舍,楹梁沐朱,屋瓦琉璃,檐角飞射,粉壁雪白,建筑小巧瑰丽,雕花长门上悬有一块横匾墨镌摹临张旭狂草:“听梅”二字,字体狂劲,龙飞凤舞,大气磅礴。
门楹两行联语:
“弥天雪月空中色,
寒夜霜钟悟后心。”
辞藻青新,意味隽永。
雕花长门虚掩,南宫于诚轻轻推开,只见梧通侧卧在榻,痛苦不堪见,瞥南宫于诚进入,不禁目露怨毒神光。
南宫于诚微微一笑道:“黄河远上白云间,于城峨嵋西昆仑”
悟通目中怨毒神光突转愕然,道:“玄黄天地。”
南宫于诚道:“戍亥癸西。”
悟通不由泛出一丝笑容道:“原来尊驾是自己人。”
南宫于诚施展蚁语传声道:“方才不知是本门中人,非如此亦无法取信于掌门人,帮主侦知有一极厉害对头人物潜迹在五台派内,如不及时除去,日后恐对本帮大大不利,再风传了天外三凶又以隐退之身重出江湖,显然有意参与攫夺骊龙谷藏珍。”
悟通惊道:“天外三凶!”
南宫于诚道:“此是,据在下所知,白眉老怪似向五台而来。”
悟通道:“隐迹在本山对头人物是何来历?”
南宫于诚道:“这就是在下奉命乔装巡抚大人亲信武士来意,减少对头人物注意,便于从容侦查此人真实来历。”语音略顿,又道:“在下留此尚须甚久,你我再作商量,待在下为大师取出毒针。”
时已薄暮,四山苍茫。
维摩阁上南宫于诚与五台掌门促膝倾谈甚久,耳闻天外三凶有来五台之意,不禁面泛忧虑之色。
南宫于诚道:“掌门人不必忧虑,邪不胜正,无极帮主必授首,抚台之甥杨公子三日后可到达,在下意欲借朝阳!”
“寺香积厨房一旁独院作为杨公子栖之处。”
维摩上人诧道:“那地方简陋异常,怎可作杨公子攻书之处。”
南宫于诚笑道:“在下与杨公子来此实是暗助掌门人,难道尚未瞧出么?
在下更不愿为掌门人引来无谓烦恼。”
维摩上人不禁恍然,合掌称谢,命小沙弥引南宫于诚前往朝阳寺而去。
南宫于诚一至中,便脱衣而睡,灯火如豆,昏暗沉沉。寒风怒吼,涛嚣如潮。
他拥被而卧,胸不波涛起伏,前尘往事纷至杳来,一一现诸眼帘,只觉人生如寄,不由轻声感喟道:“蜗牛角上争何事,石火光中寄此身。”胸中感触良多,怅惘万千。
蓦地———
一条迅快人影在窗纸上掠过,南宫于诚暗道:“莫非他已返回了么?”
一跃而起,悄无声息启开房门一线,疾闪掠出,仗着夜眼,蹑入香枳厨下。
只听呀的一声木门推开响后,接着灯火一闪,一个沙哑语声道:“百能师兄是你回来了么?”
“正是,你还未入睡么?哎,雪地寒天,这段山路,委实难摸。”
南宫子诚耳闻语声,不禁心头一喜,暗道:“偷天二鼠料得不错,果然是他。”不愿再作窥听,疾返房中。
一觉醒来,天色已是大白,寺僧送上茶水早饭。
早饭甚丰,一盘热腾腾馒头及一大碗小米稀粥,两碟小菜,花生仁,酱菜心。
南宫于诚只觉素鲜可口,不到片刻风卷云扫而尽,换上一袭棉袍,信步走出寺外。
寺外一畦翠竹,摇曳生姿,雪地辉映,别有情趣。
他徘徊于梁竹间,负手低吟道:
“香山仙子孤山癖,
爱种梅花映明月。
花香月色雨空蒙,
更偕琅轩一点幽碧。
带雨遥分前浦云,
当窗漫凿峰头石。
移来细细记南枝,
种去萧萧映香雪。
移时雨候种时晴,
透妙枝蛮月重白,
初照挥锄若有神,
再照清标次第出。
一株新栽鸾凤嗣,
两株对无蛟龙立。
三株四株几十株,
影摇星斗天主扩
忽闻林外赞道:“好个‘影摇星斗天外折’,阁下雅兴逸致不浅。”
南宫于诚转面望去,认出是冷面秀士庞雨生,距冷面秀士五丈开外一列横身屹立着飞天虎尤盛,迫凤塌姚东昌,子母神镖程道平三人。
他故作不识,抱拳笑道:“信口胡诌,有污清德,阁下可是维摩上人同道至友么?”
冷面秀士微笑道:“在下庞雨生,与五台掌门乃方外之交,尊驾台甫可否见告?”
南宫子诚佯作愕然动容,道:“原来就是卓著盛名的冷面秀士庞大侠,在下南宫子诚却非武林中人,道不同不相为谋,恕难订交,这两日黑白两道高手均相继首途五台而来,庞大侠得留神一二。”言毕迳向朝阳寺昂然走去。
子母神镖程道平冷笑道:“此人傲慢无礼,待属下教训他。”说着右手疾扬,一道寒芒应手飞出,破空锐啸,快若奔电。
镖芒距离南宫子诚身后几许,突自动爆裂,化作九道芒雨袭要害重穴。
程道平子母神镖武林独步,手法奇奥,百不失一,故子母神镖之名享誉大河南北。
只见南宫子诚身形疾转,右掌平胸疾划,望外一拜,将袭来镖雨悉数震飞开去,没于雪地中。
南宫子诚慑人目光注视了程道平一眼,发出一声冷笑,转声快步迈入朝阳寺。
程道平面色大变,心中大感凛骇,忽闻身后响起一声响亮的佛号。
只听维摩上人笑道:“程施主,此人委实招惹不得。”
冷面秀士诧道:“为什么?此人是何来历?”
维摩上人道:“此人是大内一等神鹰侍卫南宫子诚大人,一身武学已臻化境。”
冷面秀土神色一变,惊道:“宫廷武士难道也插身这段江湖是非么?”
维摩上人摇首笑道:“南宫大人非但不过问此事,而且请老衲将朝阳寺为禁地,大人说过只要武林中人不危及神稷绝不干预江湖是非”语声略略一顿,又道:“道不同岂不相为谋之言,绝不是南宫大人故作傲慢,身份有别,他岂能与庞施主订交,何况此时此地更有碍难。”
冷面秀士不禁默然,须臾微微一笑道:“此有秘在下自讨无趣,焉能怪得南宫大人,但南宫大人为何来此?”
维摩上人道:“南宫大人受命川驻晋抚台衙门,以为宫廷耳目,晋抚清廉正直,与南宫子诚私交甚笃,其甥明秋入围,欲借朝阳寺一席之地攻读,南宫大人持晋抚亲笔手涵相求老袖”
庞雨生道:“上人惠允了么?”
“自无不允之理!”维摩上人压低声音萧文兰昨晚老衲与南宫子诚倾谈主,发现此人身怀奇学外,更精擅风鉴,他说老衲煞气直冲华盖,干戈难免,但可转危为安。”
庞雨生双眉微微一皱,道:“他真是晋抚所遣么?依在下看来,他来历似谜,未必是真,其中定有蹊跷。”
维摩上人捋须微笑道:“晋抚系老衲方外至交,笔迹真假哪有不识之理,老衲更在晋抚抚衙内与南宫大人数度晤谈,庞施主太多虑了。”
一条身影似山崖冒起,身法如风掠至。
庞雨生道:“高少庄主神色匆匆为何?”
来人却是高雨辰,道:“黑白两道高人均络绎不绝往五台而来,风闻天外三凶中难极惹的白眉老怪师徒亦在五台外现踪。”
冷面秀土神色一变,诧道:“白眉老怪,黑白两道高人相继而来定非无因,谅掌门人决无不知之理”
维摩上人神色平和,淡淡一笑道:“他们与庞施主来意并无不同,明月师弟离山他往,事前老衲毫无所悉,事后更无所知,江湖谣诼,虽言人人殊,但有一点相同者,就是说明月师弟七人同在一处罗受暗算决非偶然,屠三山失窃藏图明月师弟等必然知情,是以想到老衲身上。”
冷面秀士道:“此说绝非捕风捉影,来源有自,大师知藏图下落否?”
维摩上人叹息一声道:“老衲仍茫然不知。”
冷面秀士道:“在下相信掌门所言乃是实情,但白眉老怪难见信,看来贵山难免兴起干戈。”
维摩上人长叹一声道:“这也是无可奈何之事。”
此刻——
山道上人影纷纷,络绎不绝。
黑道枭雄百足天蜈皇甫炎一行人中为九人健就如飞奔行者,皇甫炎只觉畅然无阻,不禁诧道:“难道五台竟一无戒备么?老夫感觉其中必有蹊跷。”
一个身形魁梧紫髯老者道:“武林传言五台已知屠三山失图下落,小可疑此乃无极帮主嫁祸江东之计,看来此行必然徒劳跋涉。”
皇甫炎摇首答道:“未必见得,维摩秃驴心计深沉,他按兵不动,必暗有图谋。”
正说之间,岔道上忽轩上白眉老怪师徒两人,后随貌傲狞恶,装束甚奇的短装矮小汉子四人。
皇甫炎不禁面色一变,暗道:“怎么这老魔头又重出江湖。”
白眉怪叟瞥明皇甫炎,眼中闪出一抹凶光,哈哈大笑道:“皇甫当家你我久违了,不料这些年来皇甫当家名震北七南六十三省,真是长江后浪推前浪,一辈新人换旧人,老夫此次以退隐之身重现江湖,委实自不量力。”
皇甫炎亦放声大笑道:“老英雄过奖了,不过话说得不错,目前你我均无望威风江湖了,据在下所知后一辈人物,有数人身负绝学,你我与他一比,不啻臀壤之隔。”
白眉叟目中凶焰逼射,厉声道:“老人也曾风闻迩来新近崛起几个武林后起之秀,皇甫当家不妨报上几个姓名,老夫偏要试试他们究竟有何惊人艺业。”
皇甫炎微微一笑道:“老英雄不问,在下也要告知。”
白眉叟道:“皇甫当家说出来听听。”
皇甫炎道:“那蒙面黑衣自称神木令主者,一身武功得神木尊者武学神髓。更有金刀四煞为辅,不帝如虎添翼。”
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