第十七回

    上文说到“玄阴神魔”盘鸠，暗运“玄阴鬼爪”闪电般飞起锐利如刀的钩爪，出手抓毙圆空和尚之后，急速从其怀中，搜出领袖武林之信符“九龙旗”及安徽六合派传代的至宝“六合掌经”不禁心喜若狂，正欲跃出山外，遄返云南哀牢，将旗献与师尊“哀牢双煞”怎知双脚才一垫劲，正待长身拔升之际，蓦觉左胁一阵彻骨奇疼，登时一口甫由丹田提聚的真气，竟然散于无形，已经拔起尺许的清癯身躯，亦因后力不济，重又坠落当场！

    盘鸠惊悚之下，陡然想起，适才身中圆空和尚一记“天魔掌”当时倒还未觉有甚异样，而此时心气渐衰，伤痛也就随之隐隐发作。不由低头掀襟细察，登时吓得一怔！只见胁间一片淤紫掌印，已泛黑色，阵阵剧痛，宛如肋骨折断，情知受伤奇重，无法再行奔驰，遂即避至山石背后，盘膝静坐，运聚本身“玄阴真气”疗伤。

    真气运行才将一个周天，虽然伤势不似适才那么剧痛难耐，但心头仍有一种-闷，气血壅塞的感觉，忙导引真气，再入灵关循序运转，正值紧要关头之时，蓦闻身后风声飒然，不禁惧然一惊！急忙中止行功，气纳丹田，也顾不得伤势如何，双手一撑地面，拔身急往外窜。

    人在空中，尚未落地，只听身后，一声洪亮的喝斥道：“小魔崽子！哪里走？”音尚未落，一条人影，快如电光石火一般，疾扑而来。

    盘鸠闻声暗吃一惊！身悬空际，急忙拧身折转，扫眼一瞥，见来者竟是在山间中，曾露过一手戳石没指的怪老头，不由吓得毛骨悚然，面色陡变，心中暗道一声：“不好！”惶遽间凌空一翻，展出师门诡谲身法，身形陡的上升三尺，恰好躲过怪老头一式凌厉扑击，闪身转入嶙峋山石之间，怪老头嚷道：“魔崽子，你就是逃往酆都城，老夫也要从鬼门关拉你回来。”

    盘鸠内心，虽然急求脱困，无奈身负内伤，功力难于尽情施展，身形所至，始终不能冲破“鹰爪神”的截击。

    两条人影，绕走嶙峋乱石，风车般地旋转追逐，足有盏茶工夫，似仍僵持不下，霍然“玄阴神魔”盘鸠身后，响起一声悦耳尖叫，道：“陈伯伯！不要只顾耍猴子开心嘛，快把这-拾下，收回“九龙旗”-女们也好早些回山覆命呀！”

    “鹰爪神”哈哈一阵大笑，嚷道：“你们这两个刁钻毛丫头，装了一肚子坏心眼，你想把我老头子撇掉，你们三个娃娃，好趁心如意是不？那可不行。”

    “鹰爪神”陈元浩，嘴上虽然那么滑稽突梯，但是内心却另有打算。

    因为他自己是武林中极负盛名的“天南三绝”中的老大，辈分仅比岳文骧的师祖“神洲双奇”略低半辈。论武功“元身易筋经”已修至登峰造极的地步，出手便可碎石成粉，深厚已极，稍负盛名的高手，在他手下，绝难逃出三招，无不束手被制。适才洞宫山前“梁山五怪”联手抢攻，均在“鹰爪神”举手投足之间，惨遭挫败，足见陈元浩功力之深。

    然而，在他发现“玄阴神魔”藏身之所后，陈元浩接踵一阵搏击追逐，盏茶工夫，始终未能捞到他一片衣角“鹰爪神”不仅一怔！而且心奇，暗道：“这小魔崽，功力虽不深厚，而身法却诡谲已极。今天倒要看看，这种怪异招数，究竟师出何门？”

    “鹰爪神”心存好奇穷理之念，所以追逐扑击了许久，始终未尽全力而为，所用不过十之二、三而已，否则，盘鸠哪有那么轻松？怕不早就横尸荒野气绝多时了！可是，谁又知道“鹰爪神”一念之差，却给武林伏下一次惊天动地的杀劫！这是后话，容在下文交代。

    而“小飞虎”杜英俊，与瑶梅、瑶莲两姊妹，内心委实火急。一个是记挂师弟“粉面书生”孙卓如的安危；那两个姑娘，虽说真是急欲夺得“九龙旗”回山覆命，但是内心亦极关切“粉面书生”尤其以瑶莲姑娘最甚，孙卓如那副英俊潇洒的影子，已把瑶莲姑娘一颗芳心，牢牢系住，几乎杏目微眨，那副英俊人影，便在眼前晃动不休。适才瑶莲心荡神驰间未加思考，出声一催，谁知陈元浩，身临大敌，依然不改游戏人间的玩笑机会，真把三个男女后生，弄得啼笑皆非，登时各各脸上布满了红霞。

    瑶莲姑娘小嘴一嘟，正欲嗔叫，忽的，身边“小飞虎”侧脸望望瑶梅，道：“二位姑娘，事不宜迟，我们持剑分据三方堵截，以防贼匪乘隙溜走，倘使“九龙旗”落手非人，日后武林将又酿成血腥浩劫！”

    语落，反手探臂“呛啷”一声，掣出在建阳选购的那支精钢长剑，微一提气，正欲纵身向盘鸠游窜不定的身影扑去，蓦然，身边一声娇喝传入耳际时，两条俊美人影，分据左右，闪电般直扑“玄阴神魔”射去。

    杜英俊一怔之间，看清是瑶莲姊妹，纵身抢先而出，不由暗暗窃笑，心道：“女孩子怎的恁般好胜？样样都想抢人先着，真奇怪？不知其他姑娘，是否也是如此？”这一心念，只在心中闪电一转，人已破空而起，辍定二女身影，飘然纵落盘鸠身后，长剑一横，便把他游走的退路截断。

    “玄阴神魔”适才发现“鹰爪神”骤然追踪而至，本就惊骇不已，而且又是身负内伤，功力难于尽情施展，所赖仅是一点幻化莫测的诡异身法，才算勉强躲过“鹰爪神”那凌厉无匹的扑击，但在游走之间，如奢想还击求胜，那真比登天还难。

    所以，盘鸠一面腾、挪、闪、避，心中却急筹脱身之计。意念几转，主意尚未打定，蓦地，娇喝声中，人影一闪，两个姑娘已把左右退路堵住，跟着身后风声飒然，转脸扫眼一瞥，见是一个不甚起眼的少年，仗剑拦住身后，就知今番实已无法妄求脱困，当即把心一横，止步兀立。

    盘鸠此际四面受敌，惊容反倒收敛，抬头望望对着自己出神的“鹰爪神”咧嘴一阵佯笑，道：“老人家，不知何以这样舍命穷追在下？”

    说完，偷用两眼余光，扫了一下背向悬崖而立的瑶梅。

    “鹰爪神”陈元浩听得一怔！眨眼再一细察，见盘鸠脸上，似乎并无诡异神色，不禁暗自忖道：“今天我老头子，难道走了眼吗？我想总不至于吧！”心念一转，瞪起圆而且大的虎目，喝道：“住嘴！我老人家目睹你与圆空同路飞奔，如今他横遭惨死，主凶舍你其谁？”

    “哈哈哈老人家枉负“慧眼灼见”我们既然同路，焉能异心？圆空之死，怎见得就是变生肘腋，祸起萧墙？难道一个和尚身上，还有甚么令人觊觎的重宝不成？”盘鸠极其轻松泰然地说完，顺着自然之势，斜瞟瑶梅一眼，狠狠地暗把牙关一咬，心中泛起一个绝毒念头

    “玄阴神魔”一阵滔滔诡辩，只听得“鹰爪神”那张鸡皮拥皱的老脸，时阴时晴的幻化不休，一双虎目，瞪得滚圆，不时闪烁出迷茫眩惑的光芒，射向盘鸠清癯的脸上，彷-要在他神色中，找出解悟疑讶的答案。

    所以盘鸠说完“鹰爪神”略一迟疑之间，瑶莲姑娘接着一声娇喝：“蠢贼！休在姑娘面前卖弄鬼蜮伎俩，快些献出“九龙旗”及那部“六合掌经”尚可饶你不死，否则，哼”瑶莲话未说完，盘鸠佯作惊状！回脸望望怒叱连连的瑶梅姑娘，大声接道：“甚么“九龙旗、六合经”？”

    “呸！装糊涂则甚？贼秃休宁所劫来的重宝，不在你手里才怪！少费唇舌，快些献出！”瑶梅冲着盘鸠，愤然喝骂。

    “玄阴神魔”嘿嘿一声狞笑，道：“姑娘先勿含血喷人，不妨先把圆空尸体搜查一下，倘若姑娘所说的重宝，在他身上已经不翼而飞，我们无妨再谈再论，本人还可另有交代。如果你们仗着人多，含沙射影，妄罪无辜，本人可不愿代人受过，白顶黑锅！本人言尽于此，倘若你们依旧不以为然，喏，喏，喏，小可无才，倒愿领教你们四位齐手联攻的绝学！”说完，眼珠一转，暗察陈元浩的神色，而贼眼余光，仍然不离瑶梅左右。

    “鹰爪神”本就觉得自己适才不问皂白，竟对一个后生晚辈，那样贸然追逐扑击，内心委实有些歉疚不安。况且，武林中讲的是“真赃实据，罪证确凿”方可放手惩治，以彰正义。

    而今，面前后生，虽说嫌疑重重，毕竟尚未找到真赃佐证，怎可信口诬赖，一口咬定呢？然而，为了“九龙旗”关系武林安危，却也不敢贸然轻率，失之交臂！

    适才盘鸠这番理直气壮的狂言，听在“鹰爪神”耳中，虽在暗笑面前后生，不知天高地厚？信口开河，但是内心里，却亦暗佩他小小年纪，这份沉着机智的胆识，委实难能可贵！然而，乱石之中，一阵追逐、扑击，他那幻化莫测的身法“鹰爪神”始终未曾看出门派家数，于是咧嘴一笑，接着盘鸠的话音问道：“娃儿，你先别胡冒大气，先报报万儿和师承，给我老人家听听！”

    “玄阴神魔”真是不负师教，说他习性阴毒，喜怒不现于形，不仅当之无愧，而且大有“青胜于蓝”之势。适才那番信口狂言，说得虽然那么慷慨激昂，有声有色，但是实际上，却是色厉内荏胆战心惊，只是丝毫不现于形色而已，连经年出入江湖，博见多闻的“鹰爪神”竟也被他瞒过，可说天赋的阴恶本性，不为不深。

    “玄阴神魔”不仅阴恶习性天成，而且心机聪慧也是高人一筹。

    陈元浩适才那阵幻化不定的神情，落在盘鸠眼里，便已被他猜中八成，不禁胆气一壮，接着“鹰爪神”的诘问，高声叫道：“本人的师承门派，权且不必斤斤较量，稍缓小可自有交代。但是那面“九龙旗”却是关系武林兴衰的重宝，也是我们彼此“和”“战”的关键，老人家不妨先把和尚尸体搜查一番，等水落石出之后，再谈不迟。”这次盘鸠神色好像有些异样，两眼斜瞟瑶梅姑娘的余光，早已敛聚，彷-对悬崖一面，漫不经心似地。

    “鹰爪神”略一迟疑，接道：“好，好！我老人家今天听你的“九龙旗”如能在和尚身上搜出，万事皆休，彼此言归于好。否则，我“鹰爪神”可不怕你飞上天去。”回头冲着瑶梅、杜英俊，以目示意，命其留心看守盘鸠，折身间，对着瑶莲叫道：“咱们走！”“走”字出口，抖袖一挥，电一般对着圆空尸体扑去

    瑶莲姑娘随定“鹰爪神”身后，才欲折身跃起，蓦然背后一声震天虎吼，姑娘一惊之下，身悬空中，回头一瞥，登时吓得魂飞胆裂，不由冲口一声惊叫，丹田真气顿觉涣然四散，娇躯随之“叭达”一声，坠落当场，瞪着一双杏目，呆若木鸡般，看着两条人影，急如电闪，飞出悬崖，向山谷飘堕！

    您道瑶莲姑娘何以恁般惊骇？原来“玄阴神魔”遭“鹰爪神”一阵-影穷追，数次遇险，几被所擒，幸赖师门诡异身法，及嶙峋乱石阻挡，始免厄运！而盘鸠为人虽极阴刻险诈，但对师门却是忠贞不移，所以情知自己功力，与人相差太远，然而内心依旧存着侥-脱困的希望，是以，仍然不屈不挠，强忍翻腾不已的气血，在峨嵯山石中，闪闪躲躲，展开一场捉迷藏“游戏”

    一阵电光石火般的前逐后追，盘鸠已感真气渐行不继，正当奇苦难支之际，瑶梅姊妹及“小飞虎”杜英俊，倏又分据三面现身拦截，权衡当前之势，自知生还之望已绝，遂即暗暗把心一横，心道：“老鬼！休在小爷面前逞强。这面“九龙旗”不叫小爷献与恩师，你也休想痛快到手。小爷不仅要把宝旗带走，而且面前两个妞儿，小爷总要选定一个，跟着陪葬。虽说不能那个，总能抱在怀里，得到一刹温存！”

    主意打定，扫眼望望悬崖，见瑶梅姑娘面对自己，背向绝谷而立，不禁刚牙暗-，贼目余光，始终盯着瑶梅，暗自恨道：“妞儿，别神气，这座绝谷，就是咱俩的鸳鸯-！”

    “玄阴神魔”本就城府极深，这下生机已绝，自知厄运总是不免，所以心情神态，益发显得镇定、泰然，连见多识广的“鹰爪神”竟亦钻入他调虎离山的圈套之内，瑶梅姊妹等三人，就更难察觉他的诡诈阴谋了！

    “鹰爪神”也是持技过甚，一时粗心，料定盘鸠绝难逃出手去，所以才毅然允其所求，先去搜查和尚尸体。

    临行时一番交代，本意是叫盘鸠知难止步，哪知，反倒给他造成预作准备，攻人不备的良机。

    当“鹰爪神”开腔欲去之际，盘鸠暗把牙关一咬，强忍内腑剧痛，忙将“玄阴真气”缓缓聚至右掌，在陈元浩破空跃起的刹那间，右掌真力已经运聚达十二成之多，迨瑶梅姑娘侧脸旁顾之际，乃乘其不备，一声震天虎吼，一招“玄阴连环七煞掌”中的绝招“归煞索魂”夹在怒吼声中，对瑶梅姑娘前胸，疾若迅电般打去。

    “鹰爪神”破空去后，瑶莲跟着接踵而起，瑶梅不禁扫眼望望妹妹提纵身法，见她轻功已大有精进，心中正自暗喜，就在她神智略分俄顷，霍然身后一声暴喝，惊悚之下，才一转身拔剑，一股奇猛掌风，已把全身罩定，再想腾挪闪避，那还能够？登时娇躯被震起一丈多远，背向悬崖谷口，倒飞而去。

    “玄阴神魔”一招“归煞索魂”得逞，双脚猛一垫劲，正欲纵身跟定瑶梅身影追去，蓦然身后一声清喝：“打！”一股猛烈掌风袭到，盘鸠本就欲纵未纵，双脚已经离地，杜英俊身后急不择招的一掌，反倒中了盘鸠下怀，跟着真气一提，两股力道合在一起，立如流星似地，飞身扑定瑶梅人影，-尾直追。

    瑶梅姑娘，身被盘鸠阴掌震飞，眨眼工夫便已飞出悬崖一丈多远，跟着“玄阴神魔”也接踵而至，两人悬身之处，正是绝谷上空，只要真气一个不接，一男一女准定跌入千丈绝谷之中，谁也不能全尸了账。

    原来这座绝谷，正是洞宫山中最负胜名的“万丈。”

    万丈-，位于洞宫山主峰正南，南端出口便是甘棠，全长足有三百多里，谷深虽无万丈，如果说是绝壁千仞，委实不算夸张。谷宽倒是上下不一，全凭凸凹的山势自然而成。有的去处，宽达一、二里，狭窄区域，也有五、六十丈。谷底景物，亦如谷宽，逐段互异，或是，榛莽重重，荒芜一片，或是嶙峋乱石散布谷底，有的则是藤萝草蔓，不容插足。但是全谷气候，倒是处处雷同，满谷上下，均被浓厚岚烟所罩，一年之中，难得几次天朗气清。

    瑶梅姑娘悬身之处，正是乱石谷底。谷口宽度，亦在一里以上，而且东西谷壁，则是一色陡峻如削，不但人难留步停身，山中禽鸟，亦不易在此驻足歇翼！

    “玄阴神魔”纵出悬崖，因为身上，已经合起两人的力道，迳向瑶梅追扑，所以去势之快，比起瑶梅姑娘，几可高出两倍。是故瑶梅飘离悬崖才只丈许，他便接踵赶到，这时仅差五、六尺远，看看伸臂便可捞到，盘鸠不禁一声狞笑，道：“哟，我的小宝贝，今生已了，咱们到冥府结-成双吧！嘿嘿嘿”瑶梅姑娘疏神之间，暗遭盘鸠飞掌震出悬崖，飘身倒纵间，虽然惊出一身冷汗，但是神智却极清醒，急忙暗提一口真气，降缓下坠身形，低头一瞥，见谷深一、两千丈，四周一片漆黑，哪里还能见底？不由一阵头晕目眩，自知厄运难免，反倒不觉惊骇，暗将丹田蓄积的真气，缓缓取用，以防后力不继。

    就在姑娘飞离丈许之际，忽见盘鸠-尾赶到，怨毒之火，登时齐涌心头，银牙暗暗一咬，盘鸠话音甫落之际，鬼爪便已对着柳腰伸到，看着就将抱上，霍然白光一闪，接着一声彻耳惨-，盘鸠那条清癯身躯，随着叫声，急电一般，直向谷底泻去，霎时之间，-声由大转小，渐自杳然！

    原来盘鸠正当伸爪得意之顷，不防姑娘回手一剑，对着头颈闪电一般削来，这时，他亦如瑶梅一般，身形已无法自主，因为前冲之势合有杜英俊一股奇猛的掌力，所以眼看剑影削到，却无力躲闪，依旧直向瑶梅剑幕中撞去。

    盘鸠情知不免，所以亦不躲闪，急将右臂一探，对着姑娘“乳根”抓去。

    妇女与人过招，有几个不护“乳根”“中极”二穴？犹其少女，除去芳心倾慕的郎君以外，谁也休想沾惹一下。盘鸠伸爪指向姑娘忌处，瑶梅心中更觉怒极，顺势剑锋一转，圈臂之间，盘鸠一条右臂，便被齐肩削掉。

    瑶梅一剑削掉盘鸠一只右臂，当他惨叫跌落俄顷，自己的真气亦再也无法维持身形不坠，悠悠间只见娇躯逐渐下沉，不禁默然一叹：“唉！”粉臂一圈，正欲回剑自裁，突然一声尖叫：“喂喂！你这样死掉，不怕心上人难过吗？”话音未落，瑶梅只觉纤腰被人一把抱住，知是“鹰爪神”及时赶到，这才摒绝死念，不禁睁眼一瞧，只见“鹰爪神”悬身空中，先将自己挟入腋下，跟着两腿伸缩之间，左袖一抖人又拔升四丈多高，接着双脚再一互踹，斜刺里重又飞回崖边，飘然落脚实地。

    瑶梅姑娘惊魂甫定，挺腰站起，侧脸白了“鹰爪神”一眼，嗔道。

    “都是您不好，险些”

    “哈哈”陈元浩提着嗓门，故意把笑音拖长，截断瑶梅未竟之言，说道：“我老人家舍命救人，还落个不好，真是“人老珠黄不值钱”了！”回手拍拍“小飞虎”肩膀，又道：“喏喏喏，他可好？”说罢，满脸神秘微笑，看着瑶梅。

    瑶梅姑娘小嘴翘起老高，赌气用右脚跺得岩石“登”的一声，折转娇躯，背向“鹰爪神”嗔道：“陈伯伯真讨厌！”说着，螓首微转，露出半面酡颜桃腮，偷眼瞟瞟满脸绯红的“小飞虎”见他那副窘相，不禁低头嫣然一笑。

    小儿女这副神态，映入“鹰爪神”的眼里，登时，便已真情洞见，不由一声彻耳呵呵，嚷道：“好呀！你这野丫头，胆敢在我老人家面前，故弄玄虚，将来用到我老头子时，可休怪我老人家不卖这份人情。”

    “陈伯伯！您敢使坏。”瑶梅说着，旋风似地，折身一头钻入“鹰爪神”怀中，扭股糖一般，缠在胸前撒赖。

    “鹰爪神”伸出乾瘪的手掌，抚弄一阵瑶梅的秀发，微一迟疑，突然面容一正，道：“梅丫头，还不快起来！陈伯伯办完你这件大事，还须尽速赶至谷底，搜寻那件重宝呢！”

    瑶梅好似猜破“鹰爪神”的心意，是以螓首依旧藏在伯伯怀中，纠缠不已，陈元浩低头看看怀中的瑶梅，转脸冲着杜英俊，展颜微微一阵慈笑，道：“小虎！梅丫头给你作媳妇，你该心满意足吧？”

    杜英俊眼见他们一老一小，似真非真，似假非假的把自己夹在中间说笑，本就尴尬异常，尔今“鹰爪神”又恁般单刀直入的当面徵询，登时把个“小飞虎”羞得面红耳赤，不知所措？

    一阵拘泥，好不容易，才由嘴里嗫嚅吃吃地挤出一句：“这个”

    杜英俊好不容易，憋了半天，两个字才出口“鹰爪神”便已有些不耐，未等再往下说，只见他将两只虎目瞪得滚圆，大声喝道：“甚么这个、那个？娃儿家在我老头子面前，哪来的这股子冲天酸气，难道我这梅-女，还不能配你小虎？”

    “陈陈师伯，不不是这话”“小飞虎”本就生得面色微红，不善言辞，这一羞一急，更加酡颜如醉，说话也就益发显得吃吃不顺起来。

    “小飞虎”这份窘相，惹得瑶莲姑娘，手掩朱唇“咯咯”笑个不休，瑶梅姑娘偎在“鹰爪神”怀里，虽未传出笑声，但是那副苗条娇躯，却在不停的乱颤。

    “鹰爪神”见状之下，跟着也是一阵纵情大笑，许久仍未歇止，彷-要把藏在心底的郁闷，要用小儿女的纯洁真诚，洗濯乾净似地。

    蓦地，他把笑容一收，对“小飞虎”正色道：“俊-！我知你是尊师重道的孩子，不要怕，你牛鼻子师父面前，我老头子一力承当，绝不叫你为难，不过今天仅是替你们定了名分，至于结-完婚，可要他们一尼一道亲自主持，我这把老骨头，可担不起这副担子。”

    “鹰爪神”这几句话恳挚亲切，字字都紧紧地扣定“小飞虎”的心。

    这时，虽说依旧红晕满面，可是暗中却早已乐得心花怒放，雀跃不已！情不自禁趋前凑近半步，抱拳过顶，深深唱一肥喏，道：“愚-遵命，谢谢陈师伯对小-的成全！”

    “喏喏喏，看哪！这套酸气冲天的繁文缛节又来啦！这次饶过，权且不咎，若再如此，我老人家再也不过问你们这笔闲账！”说完，顺手轻轻推开偎在怀里的瑶梅，又道：“咱们走吧！先到谷底找回重宝，然后再到天魔宫救孙娃儿。不然，未找到汉子的丫头，不骂我老头子偏心才怪呢！”

    瑶莲姑娘本就心病重重。“鹰爪神”恁般一叫，姑娘登时小嘴一噘，跳起来缠着陈元浩，嗔闹不依。

    “鹰爪神”拉着瑶莲，哈哈笑道：“好好好，你这丫头也跟姊姊学样，到我面前口是心非，玩弄心眼，待会救出孙娃儿，我老头子绝不准他娶你这个泼辣媳妇！”

    “你敢！”瑶莲说完，倏又跳起不依，惹的三人哄然大笑。瑶莲知道心迹露白，登时羞得粉靥绯红，缓缓低下螓首，不则一声。

    笑声甫落“鹰爪神”这才正色说道：“天色不早了，... -->>
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