四二

猛然惊醒。他翻了个身，站起来，立即处于高度戒备状态。他看到贝思正站在监视器旁。“怎么回事？”他叫道“怎么回事？”

    “什么怎么回事？”贝思反问道。

    她显得十分平静。她在对他微笑。诺曼望着四周。警报声并没有响起，红灯也没有闪烁。

    “我不知道，我以为——我不知道”他的声音逐渐低了下来。

    “你以为我们又遭到攻击了？”贝思问道。

    诺曼点点头。

    “你为什么会有那种念头，诺曼？”贝思问道。

    贝思又一次带着那种古怪的表情望着他。一种审视的目光。她的目光专注而又冷淡，其中没有丝毫挑逗的暗示。如果说包含着什么的话，那就是昔日贝思的那种猜疑：你是个男人，你只会招来麻烦。

    “哈里还在昏睡，不是吗？那么你为什么会认为我们遭到攻击？”

    “我不知道。我想我是在做梦。”

    贝思耸耸肩。“也许是我走路时造成地板的震动，”贝思说道“不管怎么说，我很高兴，你终于决定睡一会儿了。”

    还是同样的审视目光，仿佛他出了什么差错似的。

    “你没有睡足，诺曼。”

    “我们都没有睡足。”

    “你尤其不足。”

    “也许你说得对。”他得承认。由于他睡了两个小时，精神好多了。他笑了起来。“你有没有吃咖啡和丹麦奶酥？”

    “这儿根本没有咖啡和丹麦奶酥，诺曼。”

    “我知道。”

    “那么，你干吗要那样说？”她神情严肃地问道。

    “我是在说笑话，贝思。”

    “哦。”

    “只是个玩笑。你知道，这是对目前状况的一种幽默反应。”

    “原来如此。”她一直在操纵着监视器屏幕的图像。“顺便问一句，关于那个气球，你了解到了什么情况？”

    “哪个气球？”

    “那个海面气球。你记得吗？我们曾谈过这件事？”

    诺曼摇摇头，他一点也不记得。

    “在我去潜艇之前，我曾问起向海面释放气球的操纵密码，你便说你要在电脑中查一下，看看我们是否能找到操纵的办法。”

    “我说过吗？”

    “是的，你说过，诺曼。”

    他在回想着。他记得，他和贝思如何从地板上抬起哈里那毫无生气、重得出奇的躯体，把他放在一张床上；他们又如何堵住他那哗哗直流的鼻血，与此同时，贝思开始给哈里做静脉注射。她曾给实验室的动物做过注射，所以知道该怎么做。事实上，她当时还开了个玩笑，说她希望哈里的情况要比她实验室里的动物好，因为那些动物往往是一命呜呼。随后，贝思自告奋勇去潜艇，而他说他将和哈里待在一起。那就是他所记得的一切。根本没有提到过气球的事儿。

    “一定说过，”贝思说道“因为那通信信号说明，我们应当确认已收悉来电，也就是说，要向海面释放一个无线电通信气球。而我们猜想，既然暴风雨已经减弱，海面上一定是平静得多，可以让气球漂浮而不至于扯断电线。所以现在的问题是如何释放气球。你说你要寻找操纵指令。”

    “我真的不记得了，”诺曼说道“我很抱歉。”

    “诺曼，在这最后几小时里，我们得一起工作。”

    “我同意，贝思，完全同意。”

    “你现在感觉如何？”贝思问道。

    “不错。事实上，相当好。”

    “好，”贝思说道“坚持下去，诺曼。只有几个小时啦。”

    她热烈地拥抱了诺曼，然而当她放开他时，他在她的眼中看到的，依然是冷漠的、审视的目光。

    一个小时后，他们终于知道了如何释放气球。当气球箭也似的窜向海面时，电线从舱外的绕线轮上挣脱开，尾随气球而去。他们听到从远处传来一阵金属发出的声音，接着是长时间的沉寂。

    “怎么回事？”诺曼问道。

    “我们是在1，000英尺的水下，”贝思答道“气球到达海面要好一会儿呢。”

    随后，屏幕上起了变化，他们收到了海面状况的数据。风速已降到每小时15节，浪高为6尺，气压为20。9。阳光可见。

    “好消息，”贝思说道“海面情况良好。”

    诺曼直愣愣地望着监视器屏幕，思忖着阳光可见这个客观事实。他过去从未曾渴望过阳光。真好笑，你把一切都看作理所当然。可是现在一想到能见到阳光，竟如此激动，就好像这是一种令人难以置信的乐事似的。他无法想象，还有什么比见到太阳、云彩和蓝天更令人高兴的事。

    “你在想什么？”

    “我在想，我已迫不及待地希望离开这儿了。”

    “我也是一样，”贝思应道“不过，这要不了多久啦。”

    砰！砰！砰！砰！诺曼正在检查哈里，这声音使他大吃一惊。“这是什么声音，贝思？”

    砰！砰！砰！砰！“别紧张，”贝思在控制台前说道“我只是在想，应该如何操纵这玩意儿。”

    砰！砰！砰！砰！“操纵什么？”

    “侧面扫描声纳。虚监孔声纳。我不明白，他们干吗把它叫做‘虚监孔声纳’。你知道那是指什么吗？‘虚监孔’？”

    砰！砰！砰！砰！“不，我不知道，”诺曼说道“请把它关掉。”他的声音听上去十分不安。

    “这上面标着‘fas’，我认为是代表‘虚监孔声纳’，但这儿又说是‘侧面扫描声纳’。实在叫人不明白。”

    “贝思，关掉它！”

    砰！砰！砰！砰！“行啊，当然可以。”贝思答道。

    “你为什么想知道如何操纵这玩意儿？”诺曼问道。他感到十分恼火，仿佛贝思是故意用这种声音来惹他生气似的。

    “只是以防万一。”贝思回答道。

    “老天爷，你是在预防什么呀？你自己说过，哈里还在昏睡嘛，不会再有什么攻击啦。”

    “别紧张，诺曼，”贝思说道“我想有所防备，就是这个缘故。”

    7小时20分

    他无法使贝思放弃这个行动。她执意要去舱外把四周的炸药用线连接起来。这个念头在她的脑海里已经根深蒂固。

    “可是你为什么要那样做，贝思？”诺曼一个劲儿地问道。

    “因为那样做了以后，我心里会踏实些。”贝思回答道。

    “然而这样做是毫无道理的。”

    “如果我做了，就会好受些。”她仍然坚持己见。最后诺曼还是无法阻拦她。

    现在，他看着她，一个面罩上射出一道灯光的娇小身影，从一箱炸药走到另一箱炸药前。她打开每一箱炸药，取出巨大的黄色锥形物，那东西看起来很像公路修理车上所用的锥形零件。这些锥形物被引线连在了一起，当她全部连接好时，它们的顶尖处闪着一盏小小的红灯。

    诺曼看到一连串小红灯在飞船的四周上下浮动着，使他感到很不自在。

    贝思离开时，诺曼曾对她说：“你不会把居留舱旁的炸药用引线连上吧。”

    “不会的，诺曼，我不会这样做的。”

    “你要答应我。”

    “我对你说过，我不会这样做的。要是这样做使你不安，我就不会做。”

    “这会使我不安的。”

    “好吧，好吧。”

    而今，从露出珊瑚根部、依稀可见的船尾起，直到飞船四周，都出现了红灯。贝思继续向北，朝那些尚未打开的炸药箱移去。

    诺曼看了一下哈里，哈里正鼾声大作，但依然毫无知觉。他在d号筒体内来回踱着步，随后又向监视器走去。

    屏幕在闪烁。

    我来了。

    哦，老天爷，诺曼思忖道。他又想，这怎么可能发生呢？这是不可能的。哈里还昏迷着呢。这怎么可能发生呢？

    我是来找你的。

    “贝思！”

    她的声音在内部通信系统中变得很细。“我在，诺曼。”

    “快离开那儿。”

    别害怕。

    “什么事，诺曼？”贝思问道。

    “我看到屏幕上出现了东西。”

    “看一下哈里，他一定是醒了。”

    “他没醒。回到这儿来，贝思。”

    现在我来了。

    “好吧，诺曼，我回来了。”贝思说道。

    “快，贝思。”

    不过他无需那样说，他已经可以看到，她在海底奔跑时，头盔上的灯光在上下跃动。她离居留舱至少还有100码距离。他从内部通信系统中听到了贝思沉重的喘息声。

    “你能看到什么东西吗，诺曼？”

    “不，什么也看不到。”他伸出脖子，费劲地望着正前方，因为那条鱿鱼总是在那儿出现，每次总是先露出绿色的光亮。可是现在他并没有看到任何绿光。

    贝思在那儿直喘气。

    “我能感觉到什么东西，诺曼。我感觉到海水掀起了波涛猛烈”

    屏幕上闪现出字母：我现在要把你杀了。

    “你没看到舱外有什么东西吗？”贝思问道。

    “没有。我什么也没看到。”他只看到贝思孤零零地在泥泞的海底。她头盔上的灯光，是他唯一专注的地方。

    “我能感觉到它，诺曼。它在靠近。老天爷啊，警报声有没有响起？”

    “什么也没响，贝思。”

    “老天爷。”她在奔跑时，传来了她气喘吁吁的声音。贝思的体魄十分健壮，可是在这种环境里，她却不能施展全部的力量。不会太久的，他思忖道。他已经发现她的速度放慢了，头盔灯的跃动频率也变得缓慢许多。

    “诺曼？”

    “我在，贝思。我在这儿。”

    “诺曼，我不知道我能否赶回来。”

    “贝思，你能成功。放慢点儿。”

    “它在这儿，我能感觉到它。”

    “我什么也没发现，贝思。”

    他听到一阵急促、刺耳的咋嗒声。起先他以为是线路上的静电声，随后意识到那是贝思全身颤抖、牙齿在打战的缘故。她花了这么大的力量，本该全身过热，但她却愈来愈冷。他不明白是怎么回事。

    “——冷，诺曼。”

    “放慢点儿，贝思。”

    “没法——谈话——靠近——”

    尽管她竭尽全力，速度还是慢了下来。她已经来到居留舱灯光所及的范围内，离舱门不到10码，然而他看到她的动作缓慢而笨拙。

    现在，他终于发现在贝思身后，在灯光外的阴影中，有什么东西在旋转，扬起了海底的沉淀物。那东西像一股旋风，一片由旋转的污泥沉淀物组成的乌云。他看不清这片乌云的中心是什么，但意识到其中有一股巨大的力量。

    “靠近——诺——”

    贝思绊了一下，摔倒了。那股旋转物向她移去。

    我现在要把你杀了。

    贝思站起身来，朝后望去，看到那股旋流正逼近她。那股旋流有某种成分，使诺曼深深地陷入恐惧之中，一种来自童年的恐惧，那是一场梦。

    “诺曼——”

    这时诺曼奔跑着，事实上他也不知道自己打算怎么办，然而他所见到的一切在驱动着他；他只想到得采取行动，得做点儿什么。于是，他穿过b号筒体来到a号筒体，看了看自己的潜水服。然而已经没有时间了，漆黑的海水在敞开的舱门前回旋，发出哗哗声响。他看到贝思戴着手套的手就在水面下，拼命地挣扎着。她在那儿，就在他的脚下，而她是他唯一的伙伴。他未加思索，便跃入水中，沉了下去。

    砭人肌骨的寒意使他想高声尖叫，那寒意几乎撕裂他的心肌。他的整个身子立即被冻僵，瞬间里，他感到完全瘫痪了。海水在翻腾，就像一个巨大的波浪那样使他颠簸不停；他无能为力，无法抗拒；他的头部与居留舱的底部相撞。什么也看不到。

    他盲目地把双手伸向四周，试图能找到贝思。但他的肺部在灼烧。海水把他卷入漩涡，使他整个身子倒立过来。

    他碰到了贝思，旋即又失去了她。海水继续使他旋转。

    他抓住她了。某个部位。手臂。他逐渐地失去感觉，感觉愈来愈缓慢、迟钝。他用力拽着。他看到他上面有一圈灯光：舱门。他使劲地蹬着双腿，可是似乎并未挪动身子。那圈灯光并没有靠近。

    他又蹬了一下，使劲拽着像死尸一样沉的贝思。也许贝思已经咽气了。他的肺部在灼烧，这是他有生以来最痛苦的感觉。他在和痛楚对抗，他在和狂暴的漩涡对抗。他不断地蹬着腿，朝灯光游去。他只有一个念头，那就是向灯光前进，靠近灯光，到达灯光处，灯光，灯光

    灯光。

    他所看到的景象一团模糊。贝思在密封舱内，穿着潜水服的身子，撞在金属舱板上弄出当当的响声。他的膝盖靠在金属舱门上，鲜血不停地往下滴着。贝思把颤抖的双手伸向头盔转动着，试图把它解下。手在抖动。海水在舱门口起伏。灯光射到了他的眼中。某个部位在剧烈地疼痛。紧靠他脸部的，是一条轮廓分明、铁锈色的金属边。冰冷的金属。冰冷的空气。跃入眼帘的灯光，朦胧一片。慢慢退去了，一片漆黑。

    温暖的感觉叫人浑身舒坦。他听到身边发出响亮的嘶嘶声。他朝上望去，见到了贝思。她已脱去潜水服，赫然出现在他上方，正在调节那台大型取暖器，调高温度。她还在瑟瑟发抖，但正在打开取暖器。他闭上了眼睛。我们度过了难关，他思忖道。我们仍然在一起，仍然安然无恙。我们度过了难关。

    他的全身松弛了下来。

    他感到有东西在他身上爬行。是因为发冷的缘故，他思忖道，不过他的全身正由冷变暖。身上有东西爬着的感觉很不好受。这种嘶嘶声也令人厌恶，叽叽作响，断断续续。

    他躺在甲板上，有什么东西轻轻地滑到了他的颏下。他睁开双眼，看到了一根根白色的管子，于是聚精会神地望去，又见到了一对细小而明亮的眼睛，和一伸一吐的舌头。这是一条蛇。

    他一下子僵住了。他向下看去，只敢活动一双眼睛。

    他的身上布满了白色的海蛇。

    有十多条蛇缠绕着他的脚踝，在两腿之间滑行，在胸部蠕动。他感到有一个冰凉的东西爬过他的前额。那条蛇爬上了他的脸，经过鼻子，又从嘴唇擦过，然后离开了他。整个过程中，他的双眼紧闭，内心充满不可名状的恐惧。

    他听着这种爬行动物发出嘶嘶的声音，心里想到贝思曾说过，这些海蛇的毒性非常厉害。贝思，他思忖道，贝思在哪儿呀？

    他不敢动弹。他感到海蛇绕住他的脖子，滑到肩上，又滑到手指问。他不愿睁开眼睛，只是感到一阵阵的恶心。老天爷，他思忖道，我要把它们全甩开。

    他感到海蛇来到他的腋窝下，又感到海蛇滑过他的腹股沟。他冒出一身冷汗。他使劲地克制自己，千万别呕吐。贝思，他思忖道。他不想说话。贝思

    他听着这嘶嘶声。最后，他实在无法忍受，便睁开了双眼，只见那堆白色的肉体在扭曲蠕动，还有那些蛇头，一伸一吐的蛇舌。他再次闭上眼睛。

    他觉着有一条蛇爬上连衣工作服的裤腿，来到他赤裸的皮肤上。

    “别动，诺曼。”

    这是贝思。他可以听出她声音中的紧张情绪。他抬头望去，看不到她本人，只能见到影子。

    他听贝思在问：“哦，老天爷，是什么时候啦？”他心中思忖道，去他妈的时间，谁还在乎什么时候？现在几点钟对他来说，真是毫无意义。“我得知道时问。”贝思在说着。他听到她在舱板上走动。“时间”

    她走开了，离开了他！

    海蛇溜到他的耳朵、下巴，滑过他的鼻孔。那蛇身湿漉漉、滑腻腻的。

    接着，他听到了贝思在甲板上的脚步声，以及她打开金属舱门时发出的声音。他张开眼睛，只见贝思正对他俯下身子，大把地抓着海蛇，把它们扔到舱门外的海水中。海蛇在她手中扭来扭去，缠住了她的指关节，但她还是把它们甩开，扔到一边。有几条蛇没有被扔到水中，还在甲板上蠕动着。不过，大部分海蛇如今已离开了他的身体。

    又有一条蛇爬上了他的腿，向他的腹股沟滑去。他感到那条蛇又迅速后退——贝思抓住它的尾巴，把它拽开了！

    “老天爷，小心——”

    那条蛇被她往肩后一甩，离开了他。“你可以起来啦，诺曼。”贝思说道。

    诺曼跳了起来，随即大口地呕吐着。