推论

   贺兰茵垂着头道：“魏公子的事情，已证明与我贺兰家无关。”

    范扬也没有难为她：“上来吧。”

    “多谢将军。”

    贺兰茵忙跟了上去，寇凛背着手随后。

    范扬边上楼边道：“贺兰大小姐可知你那位神算子师兄，今日一早在南市摆摊算命，闹得满城风雨？”

    贺兰茵诧异，扭头看一眼寇凛。

    寇凛只看向楼上。

    见将军与推官上来，书局的老板、掌柜、伙计跪了一地。另外两个青年都是秀才，可以不跪，但家仆打扮的“楚箫”和袁少谨也不跪。

    楚谣瞧见几人背后的寇凛，朝他点了点头，心神稍安。

    刚才她从哥哥身体里醒来时，陶公子还没被抬走，那烧焦腐烂的肉挂在骨头上，吓的她心神俱颤。

    也难怪她哥会晕过去。

    衙役指着他二人骂道：“为何不跪！”

    “罢了。”徐推官摆摆手，似乎并不介意这些，走到地面焦黑之处。书桌完好，桌面上叠放着的几册书完好，但出事前正看的那本已被烧毁。桌边的红泥小火炉烧的正旺，唯独地面焦黑，还有些粘稠的液体，“这就是陶公子每次来时坐的位置？”

    “是啊。”回话的是负责保护陶公子的两个护卫之一，此时面色惊恐，“火炉子是掌柜亲自提上来的！”

    掌柜连声喊着冤枉：“陶公子每次来都坐这里，自入冬之后，每次草民都会提炉过来啊……”

    徐推官又询问了那两个秀才。

    寇凛已然知道怎么一回事，正准备说话时，听楚谣道：“徐大人，与火炉无关，是磷粉。”

    徐推官一愣：“磷？”

    范扬满脸莫名：“是什么东西？”

    徐推官答：“一种物质，在很低的温度下就会燃烧。”

    楚谣抱拳道：“是的，这是磷的气味，我嗅的出来。陶公子手上沾了磷，天冷冻手，手指僵硬，翻页不易，所以他时时将手放在火炉上方暖一暖，才会突然烧了起来。而且磷剧毒，在我朝一贯禁止买卖，市面上极为少见，但道士……或者是骗人钱财的神棍，经常从黑市买来白磷，拿来装神弄鬼。”

    范扬微微眯眼：“道士？”

    陶公子的护卫立刻跳出来道：“这就是了！大人们，我家公子来书局之前，路过南市，少爷见过神算子，希望求张功名符，保佑他高中，却被拒绝了，还诅咒少爷进不了殿试，少爷很生气的骂了他两句。”

    范扬转头看一眼贺兰茵，见她露出茫然的表情，喝道：“来人，去将那个神棍给本将军抓回来！”

    贺兰茵忙不迭看向寇凛。

    寇凛正考虑着要不要替柳言白解释一下，又听楚谣道：“这位将军，此事明显与神算子无关。假设陶公子在南市就沾上了白磷粉末，他在书局坐了许久，早该烧起来了？而且从南市过来不近，他该是坐着马车吧？马车里也该有火盆吧？”

    徐推官点头：“没错，马车里的确有火盆，陶公子畏寒，若真在南市就染上了白磷粉末，马车上就会烧起来。”

    楚谣指了指桌面上的书：“所以，只可能是书里有磷粉，只其中一本有，就是陶公子出事前正看的那本，所以他坐下许久才出事。”

    一众人的目光又望向了书局中人。

    掌柜颤颤道：“草民怎会知道陶公子今日要看哪一本书啊。”

    徐推官皱皱眉：“莫非是场意外？”

    “不是意外。”楚谣摇摇头，“他选了这么多书，不可能抱着选过的选下一本。肯定是选好一本，交给仆从收着……”

    陶公子的两个护卫一愣，立刻跪下喊冤。

    “你一点也不冤。”这次说话的袁少谨，指着其中一个只穿中衣的护卫。他忍了很久，怕拆穿后这凶手跑了，只等着推官来，“我看的清清楚楚，原本陶公子只会烧伤，并不会烧死。你让同伴去找水，你则脱下衣服去扑火。当你扑火时，那火才骤然烧的更厉害，你那衣服里，怕是也藏了磷粉，或是其他助燃的东西！”

    楚谣指着他道：“身上或者手上指不定还有残余。”

    徐推官立刻道：“抓起来！”

    那穿中衣的护卫竟忽然跳起，拔了腰间的刀，大笑三声：“善恶到头终有报，我的报应来了，你们等着一起下地狱吧！”

    言罢，他以刀锋抹了脖子。

    血喷如柱，楚谣惊的浑身一颤，想收回目光却都动弹不得。

    幸好寇凛挡在了她身前，遮住这血淋淋的场景。

    *

    回到贺兰府的偏厅里，等楚谣喝了杯茶定了定神，寇凛才夸奖道：“厉害，都能自己查案子了。”

    “这哪里是查案子……”楚谣捧着茶杯道，“从前老师上过几堂课，专门揭露这种神棍骗局，符上显字，磷粉鬼火，还用磷粉烧了一只兔子……”

    寇凛心里顿时又不爽起来。

    “是啊。”袁少谨坐在椅子上，也连喝了几杯茶压惊，“那时候觉得好玩才记着了，谁知道有一日竟真遇上了以此来杀人的……”

    休息了一个多时辰，柳言白和阮霁回来了。

    是寇凛吩咐贺兰茵将他找回来的：“你们不能再出去打探消息，不然将惹上更多麻烦。”

    柳言白和阮霁斜了他一眼，落座，不说话。

    幸好这欠的钱，贺兰大小姐全给还上了。

    “今儿多亏了你。”柳言白自然知道了陶公子的事儿，微笑着看向楚谣。

    他知道是兄妹中的哪一个，因为他从前上课时听课之人是楚谣。

    楚谣忙道：“是老师教的生动，故而印象深刻。”

    柳言白笑道：“还是你聪明。”

    恭维什么，没完没了了是吧？！寇凛心烦意乱的打断他们：“柳博士，刚得到消息，昨晚斩下魏公子人头的周择也在牢里撞墙自尽了，你有什么看法？”

    阮霁先插嘴：“两桩命案先后发生，都恰好与咱们有关，肯定不可能是巧合，八成是借此来害我们，让我们不能参加两日后的北六省商会……”

    楚谣疑惑着道：“可如果是这样，说明凶手知道我们的身份。”她看一眼寇凛，“知道寇大人的身份，那这些杀人嫁祸的手段未免太过简单。大人一眼便能看穿，就算看不穿，只需亮出身份即可，根本阻拦不了大人参加北六省商会。”

    柳言白微微颔首：“有没有一种可能，这七个木偶，与六省商会根本没有关系，这场屠杀已经开始了……”

    他说话时看向寇凛，见寇凛的反应，应与他猜的一样。

    楚谣皱眉思索着：“这样说来，魏公子和陶公子都是死亡名单上的人，无论我们来不来，他们都会死，又为何两次都将我们牵扯入内？是巧合吗？”

    寇凛沉吟道：“不是巧合，凶手是故意的，他在挑衅我，也在挑战我。”

    楚谣看向他：“两条人命两个凶手，大人说的‘凶手’，是策划此事的幕后元凶？”

    寇凛点头：“恩。”

    楚谣忧心：“是不是天影少影主？”

    寇凛否定：“不像。少影主比这凶手厉害。”

    柳言白想起今天被坑的事情，微微挑了挑眉。

    “而且，这显然不是冲着我来的。”寇凛话音刚落下，窗外忽有动静。

    楚谣听出这是锦衣暗卫的暗号，寇凛起身走到窗下，从开启的窗缝里，拿进来一张卷纸。

    打开一瞧，他瞳孔一缩，走回来坐下：“神都卫那位指挥同知范扬，他六岁的小女儿掉湖里淹死了，就在刚刚。”

    厅里一瞬静了下来。

    柳言白先黯然开口：“第三个了。”

    这下阮霁纳了闷：“魏公子和陶公子平素里有交集，死于这场凶杀说得过去，那同知的女儿才六岁，能有什么关系？”

    袁少谨忽然道：“他们之间没关系，但他们的爹有关系。”

    几人看向他。

    袁少谨道：“都是官，还都是洛阳大官。”

    楚谣手心冒汗：“按照这个逻辑推下去，岂不是还要死四个大官的儿女？县令、知府、神都卫指挥同知，死者父亲的官一个比一个大，是不是你们查案说的顺序？”

    寇凛和柳言白同时点头，两人刚要张口说“下一个是神都卫指挥使”，想起上一次的尴尬，两人彼此看一眼，都闭嘴了。

    只能楚谣道：“下一个是神都卫指挥使，根据监察手札记载，他出身济安侯府，膝下有三子三女，两个儿子三个女儿都在京城，只一个儿子在身边，刚十六。”

    阮霁伸出手指：“算他第四个。木偶是四男三女，如今三男一女，还差一男两女。”

    袁少谨眨眨眼：“但正三品的指挥使已是洛阳最大的官了。”

    “不。”楚谣吸了口气，“洛阳最大的不是指挥使，是封地在此的洛王，他有一儿一女，都在洛阳。”

    阮霁心跳快了一拍：“男的够了，只差一个女人。”

    柳言白沉沉道：“杀的既是高官子弟，那这木偶送来贺兰府是为什么？”

    寇凛勾了勾唇角：“自古官商勾结，咱们贺兰老爷可是洛阳首富。”

    楚谣不由攥紧了椅子扶手，贺兰老爷有五子一女，女儿正是贺兰茵。

    如此一来，七个木偶齐了。