3、第３章

; 二十听出他的声音隐有惋惜，她无从分辨他的意图，只能额头抵住地面，恭敬地说：“二公子，奴婢是腊月二十伺候过你的人。”

    慕锦在圈椅落座：“进了掩日楼，就不是奴婢了。”

    “谢二公子。我是腊月二十伺候过你的人。”

    “说。”

    “十五生死未卜，我食寝难安。”

    “十五命苦，我会厚葬她的。至于你――”慕锦的目光落在二十的湿发上，见到的又是那一支步摇。掩日楼的女人不愁衣食，她却朴素得可以。“只能丢到水里去喂鱼了。上一个死的残尸还在水里泡着，你没几两肉，就当给东西二财塞牙缝了。”

    “二公子，我此趟前来，是向你坦诚一件事。”

    “说。”

    “关于腊月二十的。”二十额头被地上的水浸得一片冰凉，连带的，说话也小心翼翼。

    慕锦瞥向寸奔。

    寸奔意会，走出房间，再关上了门。

    房里暖意消失，二十的背脊飘起了凉风。寒意来自慕锦。她力持镇静：“我酒醉时，糊涂地将腊月二十的事讲给十五听。十五为了要挟我，撰写成册，藏于他人家中。十五若出意外，小册即会公开。我贱命死不足惜，可是累及二公子声誉。”

    慕锦起身，缓缓走到她的跟前。“你有何遗言，说来听听。你死了，我心情大好，说不定会让你如愿。”

    “此事因我而起，我罪孽深重。”二十跪趴的身子一动不动。“山匪素来不满官商，如果十五为了保命，将二公子的私事抖落出来，山匪人多口杂，防不胜防。”

    “哦？依你之见？”也就是这时，他才正眼看了二十。

    “恳请二公子将十五救回来，追问小册下落。”

    “知道了。”慕锦半低身子：“你跳潭水去，别累我处理尸体。”

    “二公子，我再斗胆――”

    慕锦猛地抓起她，一把擒住她的脖颈。

    她眼里闪过惊惧，脸色因为憋气而转成紫红。

    他靠近她，低喃：“我好奇你有几颗胆？”

    二十攀着他的手，想摇头，转动无力。胸间空气越来越稀薄，他的眼神也越来越冰凉。她晕沉沉的，双手落下。说不仓皇是假的，可是此时脸上已经表现不出情绪。

    她险些翻白眼了，慕锦才放开她。

    身子轻如纸张般跌落，她粗哑地喘着气。

    “对了。”他问：“腊月二十那一晚，我是先解你衣衫，还是裙子？”

    二十喉咙烧得疼，哪里说得上话。她涨红的脸分不清是羞还是闷。

    世人道，赤身即为坦诚相对。然而他与她，共眠几回，也仍是陌生人。

    慕锦自问自答：“遮你这张苦脸是必然的。”说完他唤：“寸奔。”

    “在。”寸奔推门进来。

    慕锦坐回圈椅：“把十五找回来。活要见人，死要见尸。”

    “是。”寸奔领命而去。

    二十爬了起来行礼。她抬头，只见慕锦眉藏春光。

    他说：“东西二财吃完那具尸体，空两天，你就自己跳下去。它们吃惯了糙汉子的臭肉，换个女的，改善一下伙食也好。”

    她道不出那一声谢了。

    ----

    十五在第二日清晨回来，见着二十，她扑过去无声落泪。

    二十轻抚十五，安慰说：“活着就好。”再细细打量，十五光艳的衣裳不见破碎，仅仅起了觳皱。

    过了一会，有人来报，二公子念及十五旧情，赐予其妾室名分。

    这就是说，十五要去花苑了。

    一时间，掩日楼几人欢喜，几人悲愁。

    十四站在连廊，与十五隔着远远的。她提起调子：“听说二公子寻你花了不少力气，伴君如伴虎，保重。”

    十五莞尔一笑，媚眼斜斜地勾起来：“我早知道，二公子不会不管我的。”

    二十有话想说，又知劝不住十五，只能点到为止。“二公子想你自然会来，别过分主动了。”

    十五不知听进去没有，拉起二十的手：“最舍不得二十妹妹了，你要是也来花苑多好。”

    二十笑了笑。她想去的不是花苑，而是府外。

    ----

    十五到了花苑，除了小六对她亲近些，其余女人都看不惯她的狐媚色相。可她是唯一一个慕锦放弃又重拾的女人，众人不敢置气，只得无视。

    十四翻墙去花苑，冷嘲热讽了那群女人，吵了一番。荷花池塌了几片叶。

    比起花苑的热闹，掩日楼十分安静。

    不知是不是受了庙宇的熏陶，十一有了长伴青灯的想法，将衣裙改成了霜色，愈加沉默。

    这几日，慕锦不曾过来。

    十四说，他去的是花苑。十四还说，掩日楼的几个女人都失宠了。说这话时的十四，失了鲜亮的火焰，眉目如十一般，弥漫恹恹之气。

    二十不将慕锦的恩宠放在心上。

    不过，某天晚上，她梦见逝潭那具残尸变成了她的模样，手脚断了一半，颈上还有小圆球在啃噬。

    她惦记着的，是他的那几句恶言。