第441章 骚扰

酿着把国王撵下王座的政变。开什么玩笑，奴隶是所有贵族的资产来源。对反乱军姑息，就意味着那些暴民有了继续强大的温床。现在不扑灭他们，以后的战争会变得更加困难，麻烦。

    将军们对于帕特雷克同样有些不满。他们认为国王对于贵族太过于宽容。目前的局势非常危险，后续补给鬼知道什么时候才能抵达。弗兰德肯森城已是一片废墟，甚至无法发挥防御方面的军事价值。既然决定要走，就必须以最快的速度离开。而现在呢？整个军营里乱作一团，贵族们的私军拖拖拉拉，甚至影响到了禁卫军。照这种情况继续下去，不要是连夜离开，恐怕到天明能够整理好军队秩序就不错了。

    乱归乱，不满归不满，国王的意志必须得到执行。当黑夜被阳光驱逐，世界重新恢复光明的时候，国王军终于完成了整备，沿着来路，朝着王都方向缓缓走去。

    一整天的长途跋涉，无论人类还是牲畜都变得筋疲力尽。黄昏的余烬正在地平线上淡淡燃烧着，天空明显已经被黑暗阴影包围。就在昏暗的光线下，一支由百余名骑士组成的队，正在泥土、石块和杂草构成的路上缓行。

    这是国王军派出的斥候。由于连续几天的出发时间都很晚，大军一直无法赶到预定区域扎营。走夜路已经成为迫不得已的事情。尽管贵族和将军们对反乱奴隶军抱有天生的蔑视，认为那不过是一群用棍棒武装起来的废物，但战场搜索之类的工作总是不可或缺。

    接近丛林的时候，为首的骑士忽然紧紧抓住缰绳，勒停了战马。他拥有极其丰富的战斗经验，察觉到从林深处潜藏着某种难以言语的危险。虽然眼睛无法看到，但直觉在很多时候往往比视觉效果重要得多。

    “嗖————”

    一支利箭从黑暗中袭来，准确命中了骑士前胸。他立刻赶到一股极其恐惧的凉意贯穿全身。瞬间，体内的力量已经被完全抽空，本能的低下头，只看到带有羽毛的箭杆末端牢牢钉在胸口，由于发射力量过大，箭杆不受控制的剧烈摇晃着，撕裂肌肉，疯狂吞噬骑士残剩的生机。

    就在为首骑士从马上惨叫着坠下的时候，丛林里已经冲出一队全副武装的奴隶兵，朝着猝不及防的骑兵队狠狠扑过来。

    这些奴隶配备着短剑和圆盾，防具大多是皮甲和护胸。五百多名奴隶占据了数量上的绝对优势，黑暗和丛林限制了骑兵无法在这种环境下进行冲击。两支队伍很快冲撞到一起，为了活命，谁也不会留手。

    不断有骑士惨叫着从马上掉落下来。很多人至死都怒睁双眼。这些奴隶实在太狡猾了，谁也没有想到对方竟然会在这种地方设伏。昂长的骑枪在夜战中无法发挥任何效果，灵活的圆盾和短剑却变成了最佳杀人利器。无论体格、能力、战技，奴隶远远不是骑士们的对手。他们并不属于苏浩麾下的精锐，仅仅只是一群以投奔者编组而成的新军。然而事实就摆在眼前，奴隶们早已习惯于装死、装病、以封闭呼吸的方法使奴隶主误认为自己死去，然后趁机逃脱……这些方法一旦被使用在战场上，再加上黑暗与设伏的前提，即便个人战斗力不如骑士，以二打一也能完胜对手。

    短促激烈的战斗在几分钟后结束。奴隶们剥下骑士的盔甲，收捡起散落的武器和马匹，迅速离开。多达上百具尸体扔在地上，浓烈的血腥味随着夜风向四周不断扩散开来。

    死人传递的消息再明显不过。当国王军前锋走到这里，发现死难骑士遗骸的时候，各种惊恐慌乱的谣言也随之在人群中弥漫。

    这并不是第一个被歼灭的骑士队。几天以来，放出去的所有斥候都遭到截杀，损失的骑兵多达数千人。尽管国王军高层一再封锁消息，严禁在军队内部扩散蔓延，却总有人把自己看到的一切在暗地里偷偷出去。

    国王军出现了越来越多的逃兵。这些谣言根本无从查找源头。将军们用最狠辣的手段杀人制止，却没有任何效果。

    帕特雷克下令对死亡的骑士队草草收敛。他并非是一个冷漠无情的人，第一支斥候队遇袭的时候，帕特雷克亲自去看过，并表示对奴隶反乱军卑鄙举动的无比愤慨。然而几天过去了，不好的消息几乎每时每刻都会传来。战死的人越来越多，却无法捕捉到哪怕任何一支偷袭者队。帕特雷克觉得自己变成了聋子、瞎子。这种实力不对等的战争在拉邦卡大陆上从未出现过。即便是经验最丰富的将军也无从提防，更不知道应该如何处理。他们唯一能做的，就是尽量加派斥候人手，把原本只有十几个人的队一再扩充，达到上百人的规模。但这种做法的唯一结果，就是被杀死的人越来越多。

    与平常一样，帕特雷克与贵族和将军们共进晚餐。餐桌上只有熏肉和面包，外加每人一份从树林里采集到的野菜汤。如果是在王都宫廷里，这些简单的食物恐怕每人会对此表示关注。然而现在，大人物们却不得不以此为食。

    普通士兵的情况比这糟糕得多。由于补给车队遇袭，原本的日常配给已经被削减了一半。与第二批补给车队一直没有联系上，谁也不知道什么时候能够得到军粮。在这种情况下，只能削减定量。

    晚餐的气氛一直很沉默。没有人话。每个人都在低头认真专心对付着盘子里那份属于自己的吃食。帕特雷克对此冷眼旁观，他知道贵族和将军们回去以后都会加餐。在自己面前吃饭只是做做样子。哪怕所有士兵全部饿死，这些家伙仍然吃得满嘴油光。

    带着满腹的牢骚也烦恼，帕特雷克闷闷不乐地睡下。

    天色未明，近侍匆匆走进寝帐，忐忑不安地禀报：就在上半夜的时候，索维根侯爵带领其麾下一万五千名私军悄悄离开了。

    帕特雷克从床上猛然坐起，无数个念头在他脑海里翻腾，表情也变得狰狞扭曲。他最终还是没有发出追杀之类的命令，只是无力地长叹着摇头。

    他感到自己正对一切失去控制。

    就算派人把索维根侯爵追回来又能怎么样？对方一样不会服从命令，一样会在某个夜晚偷偷溜走。贵族与国王的区别就在于此。前者只考虑自己的私人利益，而国王却必须从全局看待问题。可是，帕特雷克对这个国家的掌控能力实在不怎么样。他能够征收税收的土地面积还不到所有贵族占有面积的十分之一。

    有了第一个离开的人，就有第二个，第三个，第四个……

    五天以后，庞大的国王军已经缩水了一半以上。三十余万之众只剩下十二万人。原本簇拥在国王身边多达数百的大贵族已经不见踪影。将军和禁卫军构成了目前国王军的核心，其余的，就是少数几个对国王忠心耿耿的爵士。偷溜走。贵族与国王的区别就在于此。前者只考虑自己的私人利益，而国王却必须从全局看待问题。可是，帕特雷克对这个国家的掌控能力实在不怎么样。他能够征收税收的土地面积还不到所有贵族占有面积的十分之一。

    有了第一个离开的人，就有第二个，第三个，第四个……

    五天以后，庞大的国王军已经缩水了一半以上。三十余万之众只剩下十二万人。原本簇拥在国王身边多达数百的大贵族已经不见踪影。将军和禁卫军构成了目前国王军的核心，其余的，就是少数几个对国王忠心耿耿的爵士。