第7章 解救犹太人

    犹太人既团结又很会经营，性格给人的感觉是吝啬而倔犟，他们不会放弃任何赚钱的机会，这也是让人极为垢病的原因之一。

    在西班牙，因为前任女王伊莎贝尔的关系，全国范围内点燃的宗教火焰正在进一步吞噬着反抗者和异教徒的身家性命。犹太人，尤其是那些不肯改变信仰、投奔天主教怀抱并赎罪般捐出所有财富的犹太教徒们，被逼害最甚。女王的宗教裁判所中，不知关了多少无辜者，也不知道在火刑柱上烧死了多少摩耳人与犹太人。

    经过十几年的激烈**和残酷屠杀，留在西班牙境内的犹太人不是背井离乡就是尸骨无存。

    因此，早已对此习以为常的海盗们，当然不愿为了这些吝啬鬼而得罪西班牙了。

    “大人，犹太人的船只速度很慢，他们的船是在地中海运装葡萄酒用的，根本跑不过西班牙的军船，如果我们不带上他们，过不了半天，西班牙人的船都会赶到，他们同样是死路一条。”

    “好吧，让他们依次登船，约瑟和波尔检查他们每个人，搜走所有武器，但不准没收任何财物，就这样。”塞拉弗冷冷地道。

    “遵命，阁下！”彼得大声道。

    在看到塞拉弗的飞刀绝技之后，毫无疑问，彼得为自己曾经低估前者的本领而显得非常后怕。

    经过了快一个小时后，登船的行动结束。那艘破船转了个向，朝南而去。在北非穆斯林海岸靠港，也许是他们的下一步目标。

    那些犹太人被先安排在二层甲板的餐厅里，男男女女共有数百个，他们无不蓬头垢面，面黄肌瘦，甚至连婴孩也失去了哭泣的本能，他们略显惊恐地看着任何陌生人，一堆堆拥挤在餐厅的四角，等候发落。

    几分钟后，他们名义上的管理者和首领，一个浑身沾满臭气灰发秃顶的脏老头儿怯生生地走进船长室里。

    “请座。”

    “鄙人不敢。”

    塞拉弗微眯着眼，打量眼前的老头儿，他的脑子里有关于犹太人的一切，自然不会放过这类人精明，以及善于在逆境中生存的本事。

    他的座位在不朝阳的阴暗面，而老头儿站在斜射的阳光里，他不能看清对方，自然也无法揣摩对方的心思。

    塞拉弗深通心理学，他不会放过这个好机会。

    他一声不吭地坐在那里。

    老头儿脑门见汗，腿肚子都有点哆嗦起来，他不安地咽了口唾沫，颤声报告，“大，大人，我们都是可怜的、无家可归的人，多谢您没有剥夺我们身上仅剩的财物不过我们愿意拿出相当一部分来作为贡献，不知道大人您……”

    “我不缺钱，先说说你们逃亡的经历。”

    老头儿暗暗吁了口气，定了定神，开始绘声绘色并声泪俱下地叙说起自己他叫索巴的往事，如何被西班牙王国蹂躏和侮辱，如何被秘密围剿，如何躲藏到逃亡，又如何雇到船只，直到遇上他们……

    塞拉弗忽然打断他的话，“很糟糕的事情。你们不容于西班牙，又都在逃亡途中，那么，你们拿出钱来的目的，恐怕不是为了感谢我那么简单吧？”

    “那只是希望您可以高抬贵手，放我们一条生路。”索巴颤抖着说，他似乎也看出笼罩在暗色中的家伙绝对不是个心慈手软的人，“仅此而已，大人。”

    塞拉弗慢慢起身，以一种绝对坚决而稳定的步伐走出来，随便地拍了拍老头的*，后者差点被他这种动作吓得跪倒在地。

    “索巴，直说了，我救你们的目的很简单，我的身边需要一些专业人员，还有忠心的仆人，希望你可以满足我。作为交换，我将把你们放在意大利境内，并提供一笔足够你们生存下去的借款……”

    老头嚅嗫着，半晌方才挤出几个字来，“大人，我不明白您的意思……”

    塞拉弗侧过脸，用半边蓝色眼珠轻柔地盯着他看。索巴如遭雷击，他可以发誓从来没有看过如此魔鬼般不带任何感**彩的眼睛！那道瞳孔发射出来的光芒，几乎可以刺穿到他的灵魂深处，并且像是要在他的脑海里挖出点什么来一般！

    “我，我不知道大人您需要哪种类型的专业人员，不过仆人我马上能为您找出20到30个来。”

    塞拉弗满意地点着头，重新走回自己的座位。他开始用小刀修剪起指甲，并且不时“呼”地向上面吹口气。

    “不需要那么多，几个就可以了。专业人员中，我需要几个精通会计工作的，以及好的商人，还有精通外交谈判的，还有在数学、化学、物理和医药方面有突出表现的，这样的人有多少？”

    索巴喘息甫定，闻言又是一身大汗，他结结巴巴，“您的要求实在是太高了，大人，我们这群人4个家族里，能够得上如此标准的不过10人，还得加上我老索巴。”

    “原本我并不打算和你们谈交易，索巴。”塞拉弗轻声一笑，“我救了你们所有人的性命，要不然几个小时前，你们就已经统统沉在海底当鱼类的点心了。并且，你们的身份是罪犯，我完全可以把你们交还塞维利亚以取得一笔赏金，或者直接割下尔等首级，再去交换可我没有这么做。”

    “我们感谢您所做的一切，大人！”索巴虔诚地跪倒，叩首。

    “把这些事放在一边，我还可以给你们带来更多的好处，更多的未来，但条件仍旧是这样，像样的人才，完全忠诚于我。”塞拉弗轻松而严厉地说道，随即他又放缓了口气，“当然，我知道在欧洲，你们犹太人的名声有多么恶劣。”

    这句话完全激发了索巴的胆略，他头一次没有呵腰卑辞，而是挺起*大声道：“我们犹太人按照教义，不但以眼还眼以牙还牙，还有恩必报。昧着良心的事情我们绝对不会做！我可以用这10个人以及您所要求的仆人，来报答您，完全不要任何报酬，大人！”

    “报答这个词言之过早，索巴。”眼看着老头儿如此知趣，塞拉弗心底里说不出是什么滋味，他似乎想起了有关于自己信仰的某些记忆，“跟着我，也许你们最终会说，不但是救命之恩，我还给予了你们一切。”

    索巴并不知道对方为何这样说，但他显然已经有些后悔自己的冲动。

    好在塞拉弗说出了这么一句，“我说出的话是不会改变的，从现在起，你们的一切开销由我支付，在你们安全之后，我会拨付500金佛罗林的借款，十年低息归还。”

    索巴完全怔住，“上帝会感谢您的仁慈与慷慨，我们的性命都是您给予的，大人！”

    他心里迅速地计算了一下，500金佛罗林足够他们这些人渡过一个艰难的冬天并且在来年开春获得重新崛起的机会，说不定不需要10年，仅仅只需要2年，他们就能够大大方方连本带息还回3倍的利润！

    塞拉弗没有提出高利贷的要求，也着实令索巴既感激、又感动。

    这个时代的高利贷实在是太过普遍，就说他们犹太人，利用放高利贷而起家的也非常众多。

    甚至，原先对高利贷这个行业极其鄙薄的教会，也慢慢转变了“观念”，他们利用教会庞大的资产和土地进行剥削的活动，这项收入几乎要超过他们变卖各级神职人员称号所得到的收益。

    教会的收益多得让普通人难以想像，他们可以买下任何东西。甚至，1348年教皇克莱门六世以80，000金佛罗林买下整座阿维农城，由此可见他们的富庶。

    在当时，一个富裕人家的高级仆人，每年能拿到5个金佛罗林薪水就不错了。

    这同样可以说明，500个，乃至20万个佛罗林金币的价值。