第12章 邂逅佛罗伦萨公主

撇过头来。

    “您很有趣，塞拉弗先生。”她掩住嘴，眼角仍然充满了笑意，不过那显然不能掩饰她的神情中那一丝稍稍的惊悚，“不过我向上帝保证，我并没有想抓您邀赏的意思。我是个女人，还不满二十岁，您不觉得让我这样的漂亮女人处于威胁和恫吓之中是件很不体面的事情吗？”

    “犹关生死，不能不小心一点。”塞拉弗低头喝了口加冰而香味浓郁的薰衣草柠檬汁，不可否认，他立刻爱上了这种滋味，“索尼娅小姐，我向您致歉，不过您现在必须解释了，您，为什么会找上我们？”

    “那我就直说了。”索尼娅点了点头，“最近我收到了家族的情报，说一艘改装过的葡萄牙大帆船在佛罗伦萨靠港，卸下许多来自新大陆的珍宝。那些东西一度轰动了整个意大利，不过我们更感兴趣的反倒是船的本身。”

    她直视着塞拉弗，完全是一整生意人的正经样子，“看得出你们很需要钱。美第奇家族并不缺少金币，你尽可以开价，只要认为合适，我们就成交。我的人接收你们的船，而你们，可以拿着充足的钱，到达你们想要到达的任何地方。”

    “船？”塞拉弗的脑子里在紧张地盘算着，这艘船的样子，包括她的每一部分构成以及每种设施的位置，都在他的心里过了一遍。他有些沮丧，因为他并没有想起来美第奇家族怎么会看上这艘破船。

    也许别人不清楚，美第奇家族的人不会不清楚。

    这个家族完全是意大利式的奇迹。

    科西莫?美第奇，这个家伙在上个世纪中期资助了意大利文艺复兴的许多艺术家，他掌握着几乎整个佛罗伦萨的经济命脉。在全盛时期，这个家族里甚至出现了多个教皇，例如现在在位的利奥十世，就是这个家族的成员。

    两个世纪以前，巴尔迪家族和佩鲁齐家族也是意大利的豪族，也是银行家，但他们还不如今天的美第奇家族如此庞大，如此睥睨天下。

    这两个家族曾经贷款给英王爱德华三世一笔数额庞大到令人咤舌的资金，可是英国这个具有悠久赖账史的国家违约不还，以至于这两个家族的许多银行破产倒闭。

    美第奇家族的命运，其实也在慢慢地走向衰落。尤其是1492年科西莫的孙子，“豪华者”洛伦佐?德?美第奇的去世，使得该家族的运程走向低谷，甚至王国也一度被法军占领。

    洛伦佐的名声还在他爷爷科西莫之上。他死后20多年后，文艺复兴时期三杰之一的米开朗基罗，在他的陵墓前足足花了15年时间，完成了《昼》、《夜》、《晨》、《昏》等伟大的雕塑作品，由此也可见洛伦佐对佛罗伦萨的贡献以及人们对他的怀念。

    15世纪以后，土耳其逐渐强大，使得靠近地中海西岸的意大利城市深受影响，加上近东连绵不断的战争，阻挠了商业的正常发展，地中海贸易日益衰退；更何况西、葡等海洋国家的兴盛与海上新航路的不断开辟，美第奇家族的命运，事实上已很难逆转。

    “是的，船。”索尼娅轻声一笑，“这笔交易还能保证您的安全，塞拉弗先生。您完全可以相信我们的信誉，不是吗？”

    塞拉弗忽然想到，这艘船上到底有些什么东西，会令美第奇家族的人如此着紧了！

    比起现在的帆船要先进大概300年的操帆装置，那些与滑轮组联系起来的升降与平衡系统！

    还有什么比起商船上减少三分之二的人手更令人高兴的事情呢，如果一艘船能减少100个劳力，那么100艘船、1000艘船呢？

    远洋贸易的商船队，也许由此可以增加无数的获利机会……

    一霎那间，塞拉弗心中是又惊又佩，还夹杂着稍许的不悦。他不清楚是谁泄露了秘密，他也很恼火会被美第奇这样的“洪水猛兽”盯上，被不可抗拒力量左右的滋味，实在令他无法忍受！

    但再艰难的决定，他也必须不动声色地做出，他暗自决心，一定要让自己强大起来，强大到无论是谁，都不敢轻易去捋他的虎须！可是今天，不闻一名的家伙，只能暗吞苦果。

    “我没有其他意见，但那艘船即使卖给你，你也得不到任何你想要的东西。知道吗，我的发明确实很有趣，一旦转手，摸不着其中窍门的人，根本无法使用那些超出想像的奇妙设备。”

    塞拉弗只有先虚张声势一番了，毕竟他不能让眼前的黄毛丫头占了上风。

    “我很愿意听听您的建议。”索尼娅微笑着，拿起一只香喷喷的羽毛小扇，轻轻摇着，却浑似看不见满头是汗的塞拉弗的狼狈样子。

    “这样说吧，我已经很有钱，那批珍宝也可以完全抵押给你们。”塞拉弗斟字酌句，暗中咬牙切齿地说，“作为交换，我需要一支船队，最好上面有些军用设备和武器，此外，我还需要大量的人手以及能够筑造大炮的技师。我的血液里充满着冒险的渴望，并且我还想回到我的故乡去看看，但那儿却相隔着万里之遥。”

    “我还不知道塞拉弗先生……”索尼娅好奇地问道。

    “*，神奇、美丽、富饶、辽阔的*。”

    索尼娅不禁动容，她的神色间顿时充满了无比的兴趣与向往，“上帝，天知道我对你所说的地方有多么的感兴趣！马可?波罗曾经描绘过您的祖国，您那儿真的是遍地黄金和财富，用绫罗绸缎铺路的吗？”

    塞拉弗被她逗笑了，“索尼娅小姐，游记并不能说明什么，*人有句俗话：‘眼见为实’，你只有真实地踏上*的土地，才能知道那里的风土人情。当然，*可比欧洲要富庶多了，佛罗伦萨的繁华，放在*不过是一个好点的城市罢了，而这样的城市，在*，还至少有五十个。”

    “哦上帝呀，五十个！”索尼娅倒抽了口气，笑容里充满了一种惊奇的期盼，“不过我不认为世界上还有另外一个像佛罗伦萨这样的艺术与文化中心吧！”

    “的确如此，意大利的文艺复兴让人崇敬。”

    索尼娅似乎没听出来对方语气中的不以为然，她显得兴致勃勃，“如果有可能的话，我也想出海去看看。不过，还是谈正事吧，您的要求并不过份，塞拉弗先生，我可以替您准备十艘最先进的船只和几百名最优秀的水手，至于筑炮的技师，我想您一定听说过德国范科尔先生的名字。”

    “抱歉，索尼娅小姐，我来到欧洲的时间还不长，我只听说过亨利八世之类的名字，您的家族我也是最近才听人说起的。”

    “哦，真是对不起。范科尔先生绝对是武器军工方面的一流专家，不过他的身价很高，恐怕他也不会跟您一起出海，因为他的爱好不止于此，我只能帮你们介绍一下。”

    “必须要有铸造方面的人才，否则我们的交易不能完成，索尼娅小姐，相信在整个欧洲，都没有人敢撸你们美第奇家族的面子吧？”塞拉弗淡淡笑着说，而对方头一次觉得自己无往不利的迷人笑容失去了用武之地。

    索尼娅的脸色微微变了。

    她借着喝饮料的机会，巧妙地掩饰了一下。现在整个欧洲的形势并不是很好，到处是战争，像范科尔这样的武器专家根本不是普通人能得到的，更何况他们无不具有国家背景，很难想像这些人会没有约束地在欧洲自由行动。

    即使高贵如美第奇家族，也只能指望培养出本国的技师，或者召募那些还虽有国籍但还没有被各国注意的人员，整个意大利够得上“高级”称号的武器专家也不会超过3人。

    “塞拉弗先生，依您之见，那些武器作坊的学徒工是不是可以看作人才呢？”她绕了个圈子来表达自己的不满。

    谁知道塞拉弗很快就同意了，“当然可以。不过学徒工的话，必须是在武器作坊有一年以上工作经验的，数量上且不得低于100人。”

    索尼娅微微笑起来，“很好，我同意这条。”

    塞拉弗哈哈大笑，“索尼娅小姐，最后一个问题，‘戈雷登’号的秘密你们是怎么发现的？”

    索尼娅正想说自己无可奉告，却发现对方狡黠的眼神微微眯缝起来，“是水手长波尔，对吗？你们对他所花的成本一定不小吧？”

    “您也很聪明，塞拉弗先生。”索尼娅也诚心实意地赞扬道，她知道在生意未成之前，任何影响双方关系的事情，都应该及时挑明，“其实他的口风也很紧，但他爱上了一个卖花瓶的女孩，那个女孩又正好是我们的人……”

    塞拉弗微微苦笑，“我知道是他，彼得是个可以信任的慎重家伙。”

    “听说，你们曾用4个人就操纵了那艘三桅克拉克大船……是真的吗？”索尼娅轻声细语，并展露了一贯的不可抗拒的微笑。

    “索尼娅小姐，这些事情还是回头再说吧。”他推脱道，事实上他觉得没有必要对一个才见一面的陌生女子说这些攸关机密的事情。并且，他开始认识到自己的那些创作会带来多么巨大的麻烦，好在这一次是美第奇家族发现的，如果是被西班牙、葡萄牙人发现，那会怎么样呢？

    别忘了在海洋上，今天，还是伊比利亚人的天下！

    他没有承认、也没有否认，这样的回答当然不会令索尼娅满意，不过她也算见识到，天底下居然还有男人会无视她的魅力！这种想法令她既恼又恨。

    “塞拉弗先生，从今天起您已经得到了美第奇家族的保护，我们会派人尽快解决西班牙方面的事情。”索尼娅收起笑意，又摆出那样一副生人勿近的面孔，拍了拍手，命令她的仆役们过来收拾一切。

    “非常感谢，索尼娅小姐。”

    塞拉弗也招呼来坎切斯，相互致意后，他登上马车，“回头，我们到会所去。”

    “大人，不去拜见安茹伯爵了吗？”坎切斯十分奇怪。

    “不用了，已经有比他更厉害的势力介入进来了！”

    且不说塞拉弗的马车扬长而去，目视着他们行进背影的索尼娅小姐，却在不知不觉中轻轻叹了口气。

    她的管家，棕色皮肤的英国老头**不解地问道：“小姐，您怎么会那么冒失地允诺了这些条件？此人刚刚已经陷入了重围，总督的护卫队也都做好了准备，就等待您发令了。”

    索尼娅淡然一笑，“你不了解，**，那是一种危险的气息，让我深感恐惧。直觉告诉我，别触怒那个男人，他看上去温文尔雅，可一旦翻脸，我相信不管是谁都阻止不了他的怒火，更别说他看我们的骑兵时异常冷漠而轻蔑的表情了。”

    “他是个海盗，小姐，您万金之躯……”

    “海盗也是人，按照我们情报，那种全索具操作器正是他的发明。这样的人才是无价之宝。你没觉得这个人很有决断，很有气势吗？”

    “是，可是……”

    “呵呵，你不明白，**。平常，哪怕那些贵族甚至王子们，在我的面前，一样会显得手忙脚乱、行为失措，可是你看到他这样了吗？没有。这正说明了一点，他这个人，并不是想像中那么简单的。世界上不会有一个海盗像他这样儒雅博学，而又风度翩翩。”

    索尼娅小姐说着，若有所思地低下了头。她的贝齿轻咬下唇，脸上浮现出不同寻常的愁容，也许她正在思考如何把塞拉弗留为己用吧当然那些远处的护卫和骑兵们早就魂不守舍了，他们不得不用手帕来掩饰自己难止的口水，只是因为索尼娅小姐今天的模样，实在是太让人倾倒了！