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笑眼,一花宵绽,当筵即事如许。我侬生小幽并住,悔不十年吴语;君听取,未要量珠,双角山头路,生来篷户,只阿母憨怜,年华娇长,寒暖仗郎护。筝和笛,十载教他原误,人生百事辛苦,王侯门第非侬宅,剩可五湖同去。卿信否,便千万商量,千万依分付。花间好住,倘燕燕归来,红帘双卷,认我写诗处。
“真没有想到,作得这么好的词。而且情深一往,体贴备至;定庵,羡煞我也!”
龚定庵自是欢喜得不知怎么才好,愣愣地痴笑着,忽然冒出来一句话:“这首词是你看着她作的?”
“是啊!不然我怎么知道她用了绿珠的典?”
绿珠的典故,便是“双角山头路”那一句。双角山在广东博白,山下梁家,有女绿珠,生具殊色,妙擅音律。石崇当交趾采访使时,量明珠数斛聘得。吴梅村的诗中“珍珠十斛买琵琶”用的就是这个典。
但燕红却说“未要量珠”只是“寒暖仗郎护”又说“便千万商量,千万依分付”这就是承诺,不但愿守他一年。即令连道光二年恩科,三年正科,连番落第,她也愿意再守三年。
“不过,有一处地方,我不大明白。”顾千里问道“‘我侬生小幽并住,悔不十年吴语。’这两句怎么解释?”
“幽是幽州,并是并州。她生在蒲州,以后随父侨居正定,所以说‘生小幽并住’。”
“容我作个自作多情的解说。”龚定庵答道“我跟她谈过,多年来我常到苏州来看我外祖;她之所谓‘悔不十年吴语’,意思是早就应该到苏州来的;倘或如此,也许早就相逢了。”
“云英未嫁,才子多情,如今相逢也不晚。不过,定庵,她好像担心你会负心呢!”
“何以见得?”
“词中结尾,把你比作离巢燕子,用一个‘倘’字,就有怕你一去不归的意味在内。”
“是吗?”龚定庵将“倘燕燕归来,红帘双卷,认我写诗处”这三句词,低声吟哦了两遍,觉得顾千里的话似乎有点道理。
“千言并一句,但愿来年春闱得意;倘或大魁天下,薛燕红就堪与李桂官媲美了。”
那是六十多年前毕秋帆的故事,他与龚定庵一样,也是中举以后,未能联捷,捐了个内阁中书,一面供职,一面用功,预备再度会试。其时京师声色正盛,毕秋帆迷恋一个小旦李桂官;但他是个穷京官,哪里有选歌征色的资格,不过趁他上戏园时,追逐香车,一睹颜色。京中称优伶为“相公”狎客为“老斗”李桂官有这么一个“老斗”当时已成了笑柄。
那知李桂官风尘巨眼,竟是个“雄红拂”亲自去访毕秋帆,劝他下帷苦读,日常用途,不劳费心;而且下戏以后,总要设法抽工夫来陪他。于是毕秋帆心无旁鹜,一心只望成进士,来报答这个“红粉”知己。
不久,毕秋帆考上了军机章京,接着乾隆二十五年庚辰会试中式;殿试的前一天,与同事在西苑值班,应该值夜的诸重光跟他说:“今天要你替我值宿,我得回家好好休息。我们总算字还写得不丑,有鼎甲之望;像你的书法,就不必作非分之想了。”说完,不待答复,扬长而去。