第一章

她用冷若冰霜的蓝眸看他一眼。“如果有一点点风声传出去，说我是那个煽情故事的作者，我就唯你是问。那时，我们之间的一切约定都将自动失效。”她的眸光酷似某些贵族令世代庶民胆寒的瞪视。

    安格虽是勇敢的苏格兰佬，但在冰冷的注视下还是像其他庶民一样脸红畏怯。“是啊，

    （这里也差了一段，sorry）

    你可能还记得阿格斯的神话”

    “我宁愿不要想起学生时代。”昂士伍伸手去拿酒杯。“所有的功课非拉丁文，即希腊文；非希腊文，即拉丁文。两者都不是时，就是挨鞭子。”

    “还有吃喝嫖赌。”亚契低声说。从莫维尔十六岁便服侍他的亚契比谁都清楚，那时爵位还远在天边，因为还有好几个莫氏男性挡在他和爵衔中间。但他们现在全都过世了。将近一年半前，最后那个九岁男孩过世，亚契的雇主因而成为第七任昂士伍公爵。

    继承爵衔不但没有使他的性格变好，反而更坏，最后坏到了极点。

    亚契缇高声音说∶“你一定记得巨人阿格斯据说有一百只眼睛。阿格斯杂志的目标∶如有百眼般毫不畏惧地观察和报导，促使民众深刻了解我们的首都。例如，葛小姐撰文报导那些不幸的年轻女子”

    “我以为只有一个，”他的主人说。“就是和蛇群同困在陵墓里的那个。多么老套，”他嘲笑道。“然后某个可怜虫赶去救援，历尽艰辛，结果死于蛇吻，如果他走运。”

    笨蛋，亚契心想。“我指的不是木白先生的故事。”他说。“告诉你，故事的女主角并没有靠外来的帮助，而是自己逃出陵墓。但我说的是”

    “别告诉我她靠一张嘴说得群蛇毙命。”昂士伍将酒一饮而尽。

    “我说的是葛小姐的作品，”亚契说。“她的文章和散文非常受淑女欢迎。”

    “女学者最让人受不了。你知道她们的毛病吧，亚契？缺乏朝云暮雨，女性容易产生古怪的幻想，例如自以为能够思考。”公爵用手背擦嘴。

    鲍爵是道地的野蛮人，亚契心想。他和曾经破坏罗马文明的汪达尔人一定很合得来。至于他对女人的看法，自从接任公爵后更迅速退回远古时代。

    “并非所有的女人都愚笨。”亚契坚持。“如果你肯花工夫去认识与你同阶级的女人，而不是目不识丁的妓女”

    “妓女拥有我唯一想从女性身上得到的东西，而且除了服务费，别无他求。我想不出任何充分的理由去为另一种女人费心。”

    “拒绝接近良家妇女，会使你永远娶不到合适的公爵夫人，这就是最充分的理由。”

    鲍爵放下酒杯。“讨厌，你又要老调重弹了吗？”

    “再过四个月你就满三十四岁了。”亚契说。“照这样下去，你能活到生日那天的机率接近零。你还得考虑到爵衔及其责任，其中最重要的就是生下继承人。”

    昂士伍站起来。“我为什么要考虑到爵衔？它从未考虑过我。”他抓起帽子和手套。“它应该待在原位，别来惹我。但它偏偏不肯，对不对？它偏要一个葬礼接着一个葬礼地偷偷爬向我。我说，让它继续爬，爬到他们把我和其他人葬在一起。然后它可以像该死的重担一样，压在另一个可怜虫的背上。”

    他大步走了出去。

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    不久后，维尔从凯萨琳街的街尾往西走，打算到河边的岗下狐酒馆再喝几杯，以平息内心的騒动。

    转入斯特兰街时，他看到一辆轻便马车高速穿越艾希特交易所前的车潮。车辕差点戳到一个卖馅饼的小贩，马车危险地转向一辆迎面而来的货车，在紧要关头及时修正方向，接着又猛地转向旁边，朝刚步下人行道、准备过街的一名男子直冲而去。

    维尔不假思索地冲上前去抓住那个家伙，在马车冲进凯萨琳街的前一刻把他拉回人行道上。马车疾驶而过时，他瞥见驾驶是一名黑衣女子，身旁有一只黑色獒犬，拉车的马显然十分惊慌而且没有穿制服的男仆站在马车后面帮她。

    他扔下那个家伙，拔腿去追马车。

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    看到她的猎物跑进罗素街时，莉缇忍不住咒骂。那条街道太过狭窄，马车无法通行，如果走远路绕过朱里巷，她一定会把他们追丢。她勒马止步，跳下马车，苏珊紧跟在后。一个衣衫褴褛的男孩快步上前。

    “顾着马，汤姆，给你两先令。”莉缇对街头流浪儿说完，拎起裙摆跑进罗素街。

    “喂！”她喊道。“放了那个孩子！”

    “汪！”苏珊低吠，吠声在窄街里回响。

    被莉缇追着喊的那个老鸨迅速回头瞥一眼，拉着女孩左转进入一条更窄的巷子。

    莉缇不知道那女孩是什么人，看来像乡下仆佣，很可能是逃家的。每天都有无数这样的女孩前来伦敦，结果却马上落入老鸨和龟公的魔掌，因为从皮卡迪利街到列克利夫街的每家驿车客栈都有淫媒守候。

    莉缇在斯特兰街发现那两个人。染过的鬈发上戴着昂贵的帽子，布克蕾打扮成良家妇女的模样，把土包子般呆望着街景的女孩无情地拖向毁灭：朱里巷及其众多风化场所。

    无论老鸨的目标是哪家妓院，女孩一被带进去就休想出来，莉缇也休想进去救人。

    但在转入巷子时，她看到女孩拖着脚步，企图摆脱克蕾的控制。

    “这就对了，乖孩子！”莉缇喊。“快逃走！”

    她注意到背后传来男性的喊叫，但苏珊的狂吠声压过那些话语。

    女孩开始用力挣扎，但固执的老鸨紧抓不放，硬把她往醋坊街里拖。克蕾举手要打女孩时，莉缇冲过去用手背挡开老鸨。

    克蕾踉跄后退，靠在一面肮脏的墙壁上。“臭三八！别管我们！”她再度往前扑。

    她的动作不够快，还来不及抓到女孩，女孩已被莉缇迅速推开。“守卫，苏珊！”她告诉獒犬。苏珊挨近女孩黄褐色的裙子，发出警告的低吼。老鸨犹豫着，愤怒使她的脸扭曲。

    “我劝你从哪个洞爬出来就爬回那个洞去，”莉缇说。“敢再对这个孩子下手，我就要使你因诱拐和施暴未擞邙被捕。”

    “被捕？”老鸨重复。“你要告发我？我倒想知道你要她做什么，大婊子。”

    莉缇望向女孩。女孩双眼圆睁地从莉缇望向老鸨又望回来，显然不知道该相信哪一个。

    “鲍尔街，”女孩哽咽道。“我遭到攻击和抢抢劫，她要带我去去”

    “跳火坑。”莉缇说。

    一个高个子无赖在这时冲进醋坊街，另一名男子紧跟在后。其他几个男人也从不同的酒馆和巷弄里出来。

    莉缇很清楚群众聚集处易生事端。但无论有没有群众，她都不打算丢下这个举目无亲的女孩。不理会群众，莉缇把注意力集中在女孩身上。

    “鲍尔街在那边。”她往西指。“这个坏人带你走的路通往朱里巷，大大小小的妓院都在那里，不信问这里的任何一位男士。”

    “骗人！”克蕾尖叫。“是我先发现她的！要女孩自己去找，生长过度的母夜叉！到我的地盘抢人就别怪我不客气。”

    她举步走向她的受