第二章赏赐

    拥有了那些难以计数的飞鸟部队，在这场人类和魔族的战争中，人类终于掌握了主动权。

    波索鲁大魔法师并没有在蒙森特待多久，他很快便启程回京了，因此，他并没有亲眼看到人类的胜利。

    和当初魔族突如其来地出现一样，它们又突如其来地消失了，消失在莽莽的北部大森林边缘。

    除了那些失散后、孤身出没于各地山林树丛中的魔族散兵游勇以外，可以说已经看不到魔族的身影了。

    几乎每一个从这场灾难中幸存下来的人们，都在庆祝着人类的胜利。

    人们疯狂地庆祝着。

    每一天都如同过节一般热闹。

    这种狂欢已经整整持续了一个星期之久。

    平民们有着属于他们自己的庆祝方式。

    在勃尔日的街头上，到处都能够看到围拢在一起的人们。

    他们身上穿着鲜亮的衣服，别着用碎花布折叠成的花饰，腰上佩戴着颜色引人注目的丝带，丝带还被撕成一条一条的，就像是一圈流苏垂落在腰际。

    街头巷尾，到处都是庆祝胜利的表演。

    勃尔日城中，不知道从哪里一下子钻出这么多的吟游诗人、小丑和歌唱家，虽然他们的技艺并不怎么样，但是他们都极力地为这座城市制造着热情和喧闹。

    对于平民来说，另一个聚集在一起庆祝胜利和平安的理想地方，便是那深藏在偏僻深巷之中的小酒馆。

    只要有几枚银币以及闲功夫，任何人都能够在这个地方待上整整一天。

    在这段日子里，众人都沉浸在喜悦之中，并且为此而大肆庆祝，因此大多数酒馆都通宵达旦地开张营业。

    而这些地方，也从来没有平静和安宁的时候。

    因为，到这里来的每一个人，都是为了发泄，为了享受热闹的气氛，同时并制造热闹的气氛而来的。

    那一枚银币一大杯的麦酒，并不是吸引他们聚拢在这里的唯一原因。

    对于平民来说，这就是他们庆祝的方式，也是他们证明自己存在的方式。

    而勃尔日的贵族们，则忙碌地准备着盛大的庆祝典礼。

    典礼之所以直到现在才举行，是因为主持各地防务的那些重要官员和军队将领们，还需要再周密地布置一番。

    同时，赶到勃尔日，也需要花费几天的时间。

    这次盛大的庆典，同时也是一场庆功典礼。

    之所以要庆功，是因为保住了北方大片广阔而又肥沃的领土，也因为奇斯拉特山脉没有被魔族占领，更因为魔族入侵的祸乱，并没有蔓延到其他地方。

    国王陛下慷慨地拿出了丰厚的奖品，用来犒赏那些守卫领土、功劳重大的官员和将领们。

    这可以称得上是极为难得的恩典。

    那位至高无上的陛下，至少拿出了六千公顷的土地，和两百多个爵位，作为赐予功臣们的奖赏。

    这在丹摩尔王朝的历史上，也是不多见的。

    在市政大厅的礼堂之中，侍者们忙碌地布置着。

    因为受到邀请来参加这场庆典的人，实在是太多了。

    如果再加上那些夫人，以及有可能一同出现的少爷和小姐们，市政厅的大礼堂也未必容纳得下这么多人。

    正因为如此，郡守大人早早地便将在这里办公的官员们撤离出去。

    作为蒙森特郡最高权力的象征，这座市政厅，是按照典型的丹摩尔六世时代宫殿建筑风格，所建造起来的一座巨大的建筑物。

    当年，九世陛下来北方各郡视察的时候，就是将这里当作临时落脚的行宫。

    这是勃尔日所得到过的最高的恩典。

    而这一次，这座城市的风光程度，绝对不比当年国王陛下到来逊色分毫，甚至还有过之而无不及。

    更何况，郡守听一位从京城来的高官说起过，国王陛下甚至曾经打算亲自到勃尔日来，为众位有功之人颁发勋章和嘉奖。

    只不过，因为北方诸郡仍旧有零星的魔族出没，才打消了这个念头。

    听到如此一说，郡守更是兴奋，筹备这个盛会自然更兢兢业业、全力以赴。

    不但礼堂大厅被布置得金碧辉煌，甚至连楼上的那些原本用来办公的房间，也装饰得尽善尽美。

    经过了这样一布置，市政大厅真得变成了一座豪华、庄严的宫殿。

    系密特以前曾经来过这里，但是那时候，他的年纪还小，对这个地方根本就没有多少印象。

    看着那贴满金箔的天花板，看着那用蓝色、绿色和棕红色珐琅所镶嵌、拼接而成的巨型天顶画，以及四周墙壁上面所悬挂着的巨幅油画，这所有的一切，都显得既辉煌而又奢华。

    这是一个用亮澄澄的金币，所打造出来的世界——珍贵、华丽的丝绸是它的外衣，柔软、细腻的天鹅绒是它的裙摆。

    而那十余盏直径三米的水晶吊灯，则无疑是它吊挂在脖颈之上的名贵项炼。

    这些巨大的吊灯，是从蒙森特郡几百位贵族家中借来用的。

    为了能够挑选出这十余盏一模一样的水晶吊灯，还真是花了一番功夫，才完成了这一件繁重的工作。

    “塔特尼斯伯爵夫人，很高兴您能够出席这次典礼。”

    从伯爵夫人旁边走过了一位浑身上下都包裹在笔挺的黑色丝绸中，样子就好像是一只油光滑亮的大蟑螂的司仪。

    看他那快要掉光头发的脑门，以及凸起的便便大腹，系密特几乎肯定，他是一位担任某些不起眼职务的小贵族。

    虽然在市政官署做事，要比为某个豪门家族当总管体面了许多，但是，和那些能够近水楼台先得月的总管比起来，这些小官吏获得升迁的机会也要小得多。

    毕竟，不大会有哪位官员肯出面全力推荐他们，因此，在市政官署的官员中，像这样郁郁不得志的小官吏，便占了绝大多数。

    而跟在系密特身后的那位总管，马上就走上前去，将两份请柬递到了那位司仪的手中。

    其中一份请柬是给塔特尼斯伯爵的，当然这仅仅只是一个形式而已。

    因为在勃尔日，任何正式的会议和典礼，都绝对不可能缺少了塔特尼斯伯爵。

    而另一份请柬，则是邀请系密特的；在国王陛下的那份按功行赏的名单之中，也有他的名字。

    这是塔特尼斯伯爵通过葛勒特将军，极力为他争取到的一份荣耀，当然，这同样也是属于塔特尼斯家族的荣耀。

    为了这件事情，还召开过专门的听政会议。

    因为系密特还没有达到成年的年纪，像他这样大的少年，按照道理，是不能够得到勋位的。

    但是，这个世界上没有绝对的事情。

    塔特尼斯伯爵从一叠厚厚的历史文献中，终于找到了两个曾经有过的例子，这使得系密特受到封爵，成为了一件合法的事情。

    为了这件事情，郡守和塔特尼斯伯爵还发生了激烈的辩论，甚至为此而召开专门会议，并投票表决。

    对于这件事情，系密特有所耳闻，不过，他一直觉得很奇怪，哥哥和郡守一向不是很友好吗？

    哥哥出任守备一职，就是郡守亲自提议的，而哥哥也曾经想要让自己，成为郡守家的总管。

    没有想到，几年不见，他们俩之间的关系，竟然恶化到如此的地步，简直已经到了互不相容的境地。

    哥哥举行私人宴会，竟然不邀请郡守。

    而郡守也同样如此。

    但是，在公开场合，这两个人却显得十分亲近。

    看着远处楼梯之上，和将军大人以及另外一位军人亲密地站在一起、热情得互相吹捧、谈笑着的郡守和哥哥，任何人都看不出，他们俩早已经到了水火不容的境地。

    塔特尼斯伯爵远远地看到系密特和沙拉小姐走进礼堂，马上满面笑容地向他们俩迎了过来。

    基于礼貌，郡守和另外两位先生也一起走了过来。

    和往常一样，哥哥亲热地牵着沙拉小姐的手。

    系密特很清楚地看到，沙拉小姐轻轻一抽，原本想要将手抽走，但是，却被哥哥牢牢地抓住。

    这细微的小动作，只有系密特一个人注意到。

    而其他人所看到的，则是一对欢乐、和睦的夫妻手牵着手，向着礼堂中央走去。

    “欢迎您，漂亮迷人的伯爵夫人，您能赏光，使得这场庆典熠熠生辉。”郡守微笑着说道。

    沙拉小姐对于这种恭维，显然早就已经不在乎了。

    虽然大多数的女人，都喜欢听到别人的赞美之词，但是，沙拉小姐连对生活都已经感到厌倦了，更何况是这种动听却又空虚的言词呢？

    “谢谢您的恭维。”沙拉小姐微微鞠了个躬，淡淡地回答道：“我已经很久没有出门了，因此感到相当劳累，有什么休息的地方吗？”

    “喔！二楼有十几个休息厅，我亲爱的夫人，您是想要热闹一点，和其他夫人们聊天解闷呢？还是想要一个人独处，享受一下片刻的宁静？”

    塔特尼斯伯爵笑容满面地问道，他的语气中充满了温柔。

    “如果有安静一点的地方，就实在是太好了，能带我去吗？”沙拉小姐直r接了当地说道。

    听到了妻子这样要求，塔特尼斯伯爵随手招了招，马上有五、六位侍者围拢上来。

    “你，带我的夫人到小客厅去，如果夫人有什么需要的话，你要尽可能满足她，如果实在满足不了的话，就马上告知我。”

    塔特尼斯伯爵指着其中的一位侍者，说道。

    只见那个侍者连声答应着，然后毕恭毕敬地走到了伯爵夫人的身边。

    系密特正想跟着嫂嫂一起上楼，没有想到，他的哥哥突然之间叫住了他。

    “喔，我亲爱的弟弟，我来为你介绍一位先生，他绝对可以称得上是阻止魔族入侵的英雄。”

    说着，塔特尼斯伯爵满怀热情地拖着系密特，向着那两位站得稍微远了一点的先生走去。

    如果是其他的应酬，系密特未必会感兴趣。

    但是，对于哥哥所说的阻止魔族入侵的英雄，他倒是很想见识一下，那位先生到底是怎样的一位英雄人物。

    看着丈夫将小叔子拉走，沙拉感到无可奈何。

    丈夫毕竟很了解小叔子的性情，知道用英雄人物，绝对能够引起小叔子的兴趣。

    这位伯爵夫人轻轻地摇了摇头，无奈地跟着那个侍者向着二楼走去。

    和四位大人物站在一起，系密特清楚地感觉到这里的气氛极为紧张。

    也许，是因为他身为力武士的关系，系密特那极为敏锐的感知告诉自己，无论是郡守大人还是那位先生，都并不喜欢他。

    当然，这种不喜欢的感觉，更多的成分是针对他哥哥——蒙森特的守备大人的。

    “葛勒特，这就是你跟我说过的，那位千里迢迢从奥尔麦逃出来，翻越了整个奇斯拉特山脉到达这里，并且为所有人带来‘福音’的少年？”那位陌生的先生问道，他那黝黑而又方方正正的脸上，露出了爽朗的笑容。

    但是，系密特清楚地感觉到，在他“热情洋溢”的背后，竟然有着一丝很不协调的冷冰冰的感觉。

    而葛勒特将军却没有系密特那种能够看透人心的本领，他高兴地为系密特和那位陌生人作着介绍。

    “系密特，这位是克曼狄伯爵，特赖维恩堡垒的军事总长，想必你应该听说过他的名字吧。

    “正是克曼狄伯爵率领着他手下那些英勇的士兵，将魔族拖在费松山区，也正是他第一个证明，魔族并不是不可战胜的。

    “如果没有克曼狄伯爵的话，丹摩尔北方的领土，恐怕早就已经成为那些魔族四处散布的后花园了。”

    葛勒特将军说话的语气，让系密特感到他很器重这位克曼狄伯爵。

    这倒并不难理解，这位克曼狄伯爵确实算得上是一位人物，在系密特所见过的贵族之中，以这位伯爵大人的身材最为魁梧、强壮。

    他浑身上下，都透出了一股充满力量的感觉。

    和他相比，即便是葛勒特将军，也显得既衰老又瘦弱。

    可以说，他和哥哥正好是两个极端。

    哥哥是那种极力想要证明自己地位高贵、血统纯正的贵族；他以他那副毫无血色的苍白面容而自豪。

    而哥哥嘴角上的那颗黑色的痔，也让他自以为很有气质。

    在蒙森特，像他这样的贵族为数众多，而郡守大人也是他们之中的一员。

    只不过，郡守早年曾经在炎热的南方供职，因此，他并没有像他哥哥那样值得称傲的苍白皮肤。

    虽然，他也曾经和大多数贵族一样，为了让皮肤因为晒不到阳光而变得苍白，干脆在暗无天日的地下室生活了几个月。

    但是，早年炎热天气所赋予他皮肤的那种古铜色，并不是那么容易就消退的。

    “克曼狄伯爵，我久闻阁下大名，当初在逃亡路途之中，我就从增援蒙森特的阿得维爵士那里，听说过您的名字，能够亲眼见到您，我感到无比兴奋。”系密特说道，他的话也半真半假。

    明知道对方看不起自己，系密特心中自然有些反感，不过，面子上总要过得去。

    因此，他也只有这样说了。

    系密特这才知道，为什么这几位先生聚集在这里，看上去仿佛彼此之间极为热情，而实际上的气氛却是如此的糟糕。

    原来，每个人都口是心非，热情的仅仅只是表面而已。

    “喔，能够翻越奇斯拉特山脉，你一定有着与众不同的惊人本领，听说，就是你发现了——只要跳进河里，那些魔族便发现不了任何东西，这个令我们获得胜利的关键情报。

    “但是，从奇斯拉特山脉流出来的只有维琴河，现在这个季节，跳入维琴河可不是一件轻而易举的事情，你一定有着与众不同的本领，能够经受住这可怕的严寒。”

    克曼狄伯爵显然并不是极为擅长于掩饰情感的人物，才刚刚互相介绍完，便开始对系密特提出了质疑。

    “克曼狄伯爵，您不得不承认，在紧急关头，人类能够发挥超常的力量，那位伟大的七世陛下，不就曾经在一夜之间，骑马奔行了一千多公里的路程吗？

    “正是这场奇迹，使得他得到了即将被人篡夺的王位，古往今来，有第二个人能够做到这一点吗？

    “当我在这位陛下的传记中，看到了关于这一段经历的描写时，我也完全不能理解，但是，我却丝毫没有怀疑过这一点。”

    塔特尼斯伯爵替自己的弟弟做了最好的解释。

    对于熟悉历史的他，想要驳倒克曼狄伯爵，确实是轻而易举的事。

    事实上，塔特尼斯伯爵原本就不太看得起这位克曼狄伯爵。他看不起这个只懂得骑马和打仗的武夫，更看不起一个只有三代历史的伯爵家族。

    在他看来，克曼狄伯爵只不过是一个捡到了便宜的侍卫队长，国王肯让他守卫荒凉的特赖维恩，已经是极大的恩典了。

    而这一次的胜利，对于这位克曼狄伯爵来说，恐怕是一个十分难得的机会。

    塔特尼斯伯爵很不愿意看到，这个傲慢又目中无人的武夫，会因为这小小的功劳，而得到进一步的晋升。

    如果国王陛下仅仅是赏赐领地给他，这倒还让人能够接受，但如果让这个家伙获得爵位方面的晋升，就实在有些过分了。

    但是，考虑到国王陛下一向都是那么的慷慨、大方，塔特尼斯伯爵也就没有多少信心了。

    不过，他倒是并不在乎，反正，他已经和葛勒特将军达成了默契，他将放弃蒙森特郡守备的职务，到京城去另谋发展。

    事实上，他已经和京城之中，几位同自己一向关系密切的豪门家族约定好，由他们全力来推荐自己。

    塔特尼斯伯爵很清楚，这将是一场豪赌，如果失败了，那么他的仕途，也就到此为止了。

    他将只有一个伯爵的空头衔，甚至连勃尔日原本已经拥有的一切都会全部失去。

    但是，万一成功的话，那么他将从一个没没无闻的地方贵族，成为身分高贵的京城世家贵族中的一分子。

    就算没有得到晋升，但能够接近国王陛下的身边，不但容易得到出人头地的机会，更可以减少不少风险。

    塔特尼斯伯爵虽然年岁不大，但是，因为在这个***里面浸婬了多年，自然很清楚无论是身分多么高贵的官员贵族，还是势力庞大的豪门世家，都没有办法获得永久的权柄和风光。

    只有国王陛下才能够永远的光芒四射、耀人眼目。

    塔特尼斯伯爵早就打定主意，要到这光辉耀眼的国王陛下跟前去。

    因为只有这样，他才能够沾染上一些光芒，也许有朝一日，他也会凭借着这些光芒而变得亮起来。

    “克曼狄伯爵，我们至高无上的国王陛下，不知道会奖赏阁下些什么，我真是很想事先知道，也许，我应该称呼阁下为侯爵大人了。”塔特尼斯伯爵微笑着，说道。

    “不，我倒并不期待这种过度的赏赐，我并没有建立起足够的功勋，侯爵的称号并不是我所希望的，在给国王陛下的呈文之中，我已经提到这一点了。”克曼狄伯爵严肃地说道。

    “克曼狄伯爵想为他的弟弟争取一份功劳，他的弟弟在这一次战役中确实英勇，我已经推荐他成为新组建的骑士兵团的副团长，现在，就等待着国王陛下给予他嘉奖了。”葛勒特将军在一边解释道。

    塔特尼斯伯爵稍稍一愣，不过他马上猜到，这肯定是郡守替这个武夫出的主意。

    事实上，他打的原本就是同样的算盘。因此，这一次他尽可能地凸显系密特的功劳，请国王陛下授予系密特爵位。

    一旦家族拥有了两个爵位，只要系密特再努力一些，也许到了三十岁的时候，便能够得到再次晋升，拥有两个伯爵爵位。

    只要布置巧妙，就完全可以通过合并这两个爵位，而获得侯爵的晋升。

    当然，想要达到这个目的，获得系密特的同意，是极为关键的一件事情。

    除此之外，他还得准备一大笔财产，收买那些长老院的有力成员，价钱可不便宜。

    塔特尼斯伯爵琢磨着，该怎么去弄一大笔钱。

    “塔特尼斯伯爵，听说阁下也将自己的功劳归于您的弟弟，想必，这一次国王陛下将为同时出现两位未成年的爵位拥有者，而感到无比的自豪，毕竟，这是很难得发生的事情。”那位郡守也同样笑着说道。

    塔特尼斯伯爵这才知道，原来这个家伙是为了这件事情，怂恿克曼狄伯爵进行如此的安排。

    原来，他是想藉着慷他人之慨，来阻止自己的计画。

    不过，塔特尼斯伯爵确实感到极为惊讶，难道克曼狄伯爵的弟弟，同样也是一个未成年人？

    “克曼狄伯爵，难道您的弟弟也和我家的系密特一样，还没有达到足以授爵的年龄吗？”满怀疑惑的他，终于忍不住问道。

    “特立威他今年十六，不过，他从小便在军营里面长大，这是我们家族的传统。”克曼狄伯爵板着面孔说道，他的语气中充满了自豪和自信。

    正当众人一边谈笑着、一边钩心斗角的时候，突然间远处传来了一阵欢叫声：“系密特——喔，那肯定是系密特。”

    随着声音，一位身材矮小、肥胖，已经完全失去了正常比例的老人，一摇一摆地向这里走来，在他的身后，跟着一对介于中年和老年之间的夫妻。

    “比利马士伯爵，我真是好想您，我一回到勃尔日就去拜访过您，但是您家的大门，却总是紧紧地锁着。”系密特兴奋地说道，然后向那位胖老者快步走了过去。

    看到系密特自说自话地走开，塔特尼斯伯爵心中确实有些不愉快，但是对面走过来的这三位人物，却不是自己所能够惹得起的。

    那位肥胖老者，是家族中一支旁支的长辈，而且，他还是系密特的教父。

    这位老者在蒙森特郡出了名的人缘好，再加上他脸皮厚、为人达观、乐天，因此在这里颇能够说得上几句话。

    当年，自己还没有在这里站稳脚跟的时候，他是自己最强大的援助。

    虽然现在情况已经不同了，但是，塔特尼斯伯爵还是不打算得罪这位老人。

    更何况，站在这位老者身后的那一对夫妻，正是自己的岳父与岳母。

    面对他们夫妻俩，自己更加不敢失了礼数。

    系密特对于能够见到教父，当然感到相当高兴。

    如果说，在这个世界上有什么人，曾经是他最为崇敬并且爱戴的，那么一个便是他自己的父亲，而另外一个，就是眼前这位矮胖子教父。

    小时候，系密特最喜欢坐在他的膝盖上，听他讲述他年轻时候的冒险故事。

    他的故事十分精采，包括他如何在沙漠之中寻找格米波王的宝藏，如何进入死亡森林去猎杀独角兽，怎样在狂暴海域遇上风浪；最终船只沉没，他漂流到蛮荒岛上，又是怎样和蛮荒人生活在一起，并且最终得救。

    教父的冒险故事层出不穷，为系密特打开了一扇充满了刺激生活的大门。

    那时候，系密特就向往著有朝一日能够和教父一样，在四海闯荡，寻找着各种奇珍异宝。这几乎已经成了他儿时唯一的梦想。

    当然，系密特现在已经明白，实际上并不存在着格米波王，而且世界上也没有一座森林叫做死亡森林。

    蛮荒岛和蛮荒人也许确实存在于这个世上，但是还没有任何人发现过他们的踪迹。

    原来所有的一切，都是这个矮胖的教父所杜撰出来的事情。

    一直以来，他都是在给自己讲故事。

    比利马士伯爵这辈子根本就没有走出过蒙森特郡，他甚至连森林的边缘和奇斯拉特山脉脚下，都没有到过。

    不过尽管知道这些，系密特仍旧很崇敬这位教父大人。因为他是系密特所见过的人中，最经常保持笑容的一个。

    系密特从来不曾看到过他皱眉头、或是愁眉苦脸的样子，更加没有看到过他悲伤或者愤怒。

    就连他家的仆人也都是个个嘻皮笑脸，吹牛和讲故事的本事一个赛过一个。

    在教父的庄园里面，整天都能够听得到笑声。

    “喔，系密特，你长得真高啊。”老头发出了惊讶的感慨。

    实际上，系密特长得并不算很高。

    在同年龄的少年中，他只能够算得上是中等个头而已。但是，和那位老者比起来，系密特确实显得已经很高了。

    系密特笑了笑，他绝对不会当真的，教父说话很少有正经的时候，十句话中有一句是真实的，已经相当不错了。

    “系密特，沙拉传来的口信，说起过你已经回来了，可惜，我们都在罗拉那里，没有办法赶回勃尔日，你的身体好吗？玲娣现在怎么样了？她嫁的那位博罗伯爵，对她怎么样？”

    温波特伯爵夫人一开口，便是一连串的问题。

    这些问题，让系密特完全不知道该从哪里开始回答才好。

    “玲娣姑姑生活得很幸福，博罗伯爵是一个好人。”系密特自然挑最容易的问题先回答。

    “喔，那太好了，玲娣应该得到幸福，她还没有小宝宝吗？”那位乐天的教父问道。

    “是的。”系密特回答道。

    “她的丈夫不够努力啊，至少也应该辛勤耕耘才对，玲娣这么漂亮，绝对是一片肥沃的土壤。”

    胖老头开始说起混话来，系密特一时之间，不知道应该如何回答才好。

    “比利马士伯爵，你怎么能够当着孩子的面说这种话。”温波特伯爵夫人埋怨地说道。

    “这又有什么，系密特已经十四岁了，应该懂得这方面的事情了。”那位胖老头不以为然地说道。

    “系密特，我告诉你，这一次在罗拉那里，我指挥着那些骑士们，将魔族一次接着一次的进攻都击退了，其中的故事可精采了，有时间你到我那里去，我详详细细地说给你听。”

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