第二章赏赐

/>     教父显然又开始制造他的传奇故事了。

    可惜这一次，他的故事已经显得不新鲜了。

    那位温波特夫人马上打断了老者的话头：“比利马士伯爵，您的故事恐怕没有小系密特的经历更加精采，他和玲娣以及那位博罗伯爵是从奥尔麦逃出来的，而且小系密特千里迢迢、翻越奇斯拉特山脉到达这里。

    “一路上，和他一同前进的军团遭到了魔族的攻击，全军覆没，但是，小系密特竟然奇迹般地从那些魔族的攻击之中逃了出来。”

    “喔！是吗？这么说来，系密特这一次可以说故事给我听了，有时间到我家来，将你一路之上的经历，详详细细地告诉我。”

    矮胖老者一点都不感到沮丧，他仍旧是那副乐天、达观的模样。

    看到这些人说笑得如此起劲，塔特尼斯伯爵他们也不好意思打搅，他们知趣地退到了一边。

    重新获得了自由的系密特，自然不会回到那些沉重而又压抑的人群中间去。

    更何况，跟着教父总是能够感受到快乐。

    礼堂之中，每一个见到比利马士伯爵的人，都毕恭毕敬地向他致意，矮胖老者同样也一一回答，并不管这些人到底是什么身分，无论是侍者还是达官显贵，他都一视同仁。

    市政大厅的左、右两侧，都开着一大排落地大窗，左面正对着一片碧绿的草坪，右侧则是恢宏、壮丽的格勒大教堂。

    正当众人快要走出礼堂到那块草坪上去的时候，从对面走来六位衣着朴素的年轻人，其中的一位和自己的年龄相差不多，另外几个人，则已经微微长着一些胡髭。

    那个和他年纪相差不多的年轻人，原本并没有注意系密特，但是他的眼睛向远处一扫，突然之间便注意到了系密特的存在。

    当一行人互相交错而过的时候，系密特感到有人用肩膀向他重重地撞了一下，几乎是下意识的，系密特向旁边错开一步，轻轻巧巧地便避了开去。

    那个少年的身体往前一倾，几乎因为收不住势，而摔倒在地。

    对于这种意外，那个少年显然大吃一惊。

    他转过身来，愣愣地看着系密特的背影，虽然他绝对不相信传闻中，那些有关这个少年的经历。

    在他看来，这个少年不是一个成功的骗子，就是因为运气特别好的原因，而成功地翻越了奇斯拉特山脉。

    而这种幸运，便被人们夸大成为了奇迹。

    事实上，原本他甚是期待能够在晚上的庆祝典礼之中，好好地杀杀这些虚伪而又贪婪的家伙们的威风。

    在他看来，这一次整个北方之所以能够获得保存，完全是因为战士们浴血奋战的结果，但是却轻而易举地被这些文职官员们，大大地分去了一笔功劳。

    对于那位创造出制胜战术的魔法师，他没有任何的话好说，但是，这些恬不知耻的文职官员，则实在是太讨厌了。

    在魔族入侵的时候，他们就像是躲藏在母鸡翅膀底下咯咯直叫、颤栗发抖的雏鸡。但是等到魔族被驱赶到森林之中以后，他们便跳出来四处游走。

    在向国王陛下发出胜利捷报和战事呈文的时候，绝对不忘记为自己增添一些子虚乌有的功劳。

    而这些文职官员之中，尤其以这位守备更是无耻。

    当战事紧张、艰难的时候，他住在守卫最森严、相对来说也最为安全的勃尔日。

    这个家伙自己得到平安，就不管前线将士的死活，甚至连数量充足的武器都不愿意提供。

    多给部队一些弩炮，就好像是要了他的老命一般。

    军团之中的每一个人都确信，这位塔特尼斯伯爵趁着这次魔族入侵，大大地发了一笔横财，而且，他竟然还忝不知耻地在战事结束以后，为自己呈报了极大的功劳。

    正因为如此，刚才特立威走进礼堂，远远地就看到他哥哥对他使了一个眼色，他马上注意到了眼前的系密特。

    原本，他确实有意想要将系密特撞倒。

    虽然这种行径有些近似于街头无赖，但是特立威自认，对付这些忝不知耻的寄生虫，唯有使用街头无赖的方法最为有效。

    但是那意外的失手，让他感到惊诧莫名，这个叫系密特的小子，反应实在是太迅速了。

    难道，他真得是凭借着自己的实力，翻越奇斯拉特山脉到达这里的？

    特立威甩了甩头，将这种想法从脑子里面驱逐出去，他已经将刚才的那一切，归咎于意外。

    也许，那个小孩刚好就在那一刻扭转身体，只是自己运气不好，所以才根本没有使上力道。

    对于刚才这一幕，站在楼梯之上、监视着底下众侍从忙碌布置着的那四位大人物，自然是看得一清二楚。

    特立威的行动，原本就是克曼狄伯爵授意的。

    事实上在来之前，他和他的手下已经拟定好好几种方法，让这些抢夺功劳的无耻之徒，当场出丑。

    虽然这种作法有些无赖，但是对付这些无耻之徒，也只有使用无赖的招数。

    而且，克曼狄伯爵有自信郡守会站在他这一边。万一出了事情需要仲裁的话，也会对他们比较有利。

    至于塔特尼斯伯爵所打的，则是完全另外一番主意。

    事实上，他早就买通了这一次来勃尔日代表国王陛下颁发旨意的钦差大臣。

    钦差大人将会在呈文之中详细描述，这些获得功勋的武夫，是如何的骄傲蛮横和目中无人。

    历代国王陛下，最容不得这种以功自持的军队将领，克曼狄伯爵这样干，绝对不会有好果子吃。

    这个莽撞而又愚蠢的武夫，被别有用心的家伙当作了工具来使用，居然还不自知。

    对于应该如何应付克曼狄伯爵的挑衅，塔特尼斯伯爵早已经打定主意。

    他只要装出一副弱势、被欺凌的样子，就可以了。反正，他就要放弃在蒙森特的一切官职，到京城去另谋发展了。

    在勃尔日建立起来的威严，现在对于他来说，已经毫无意义。

    但是这种处于弱势的姿态，却给予了他离开的最好理由。

    而且，这更会增添国王陛下对于这些武夫们的愤怒，还有对自己的同情。

    一次小小的挫折，能够为自己的飞黄腾达带来绝大的机会，对于塔特尼斯伯爵来说，这是绝对不容错过的。

    盛大的庆功典礼，在这一片钩心斗角之中，终于到来了。

    当典礼即将开始的那一段进行曲奏响的时候，原本在花园之中嬉戏、在草坪之上散步、在楼上大客厅里面闲聊，或者是打牌娱乐着的人们，都纷纷整理好衣冠，精神抖擞地进入礼堂。

    一时之间，礼堂之中显得拥挤不堪、人声鼎沸。

    突然间，两边站立着的军乐队，奏起了国王进行曲。

    一位瘦削枯干、满脸皱纹的老头，在郡守的陪同下，随着那嘹亮的长号声，走下了楼梯。

    这个老头虽然其貌不扬，但是颇有气势。

    而且，他正是塔特尼斯伯爵极力想要模仿的那种京城世家贵族的典范。

    这位老者的脸孔苍白，没有多少血色，嘴唇很薄，微微有些翘起，十指修长，指甲修剪得极为平整，还涂着透明的指甲油。

    那个老者身上穿着的衣服，一眼看去，就和蒙森特郡那些裁缝们的手艺不一样，那精细的作工，让在场大多数贵族们都羡慕不已。

    老者的右手手指上，戴着三只镶嵌着大块宝石的戒指。

    除了那三块硕大宝石本身所具有的价值以外，那纹饰、那样式，在在证明着这是皇家作坊所精心制作的饰品。

    这种只有皇室成员，和受到国王陛下特别恩宠的臣子，才能够佩戴的装饰，让以此为荣的贵族们更是仰慕无比。

    这些人中，塔特尼斯伯爵便是感觉最强烈的人物之一。

    那个老者虽然年老，但是他的脚步却颇为轻盈，对于连走路都必须按照特定规矩的贵族们来说，老者的步伐无疑是最标准的典范。

    踏着优雅的贵族步伐，那位老者走到了众人面前，在他身侧的侍从，手中端着一个巨大的金质盘子。

    盘子上面，层层叠叠地堆垒起如同金字塔般精致、整齐的一卷卷授勋书。

    在另外一位侍从的手中，端着一个红色天鹅绒制的锦团。

    锦团之上，密密麻麻地别着几十枚勋章。

    那位国王的钦差优雅地翘起小指，轻轻地拿起一卷授勋文书，慢慢走到那礼堂正前方镶着金边、用杉木搭成，并且刷上沉稳、凝重棕色油漆的平台之上。

    “各位女士和先生们，我作为国王陛下的特使，到达这个充满了胜利和喜悦的城市，是来表达国王陛下对于各位英勇行为的敬意。

    “正是各位用你们的忠诚和勇敢，将可怕的魔族，驱赶出了这块美丽的土地”

    那位老者用一口带着极为浓重的京城味道的口音，宣布着国王陛下的恩典。

    台下站着的人们鸦雀无声，不过每一个人的反应，倒并不是完全相同。

    那些女士们，对于国王陛下的恩典并没有多少兴趣。

    她们更加关心的，是等一会儿的舞会，她们中的大多数人，都作着成为舞会之中众人瞩目的舞会皇后的迷梦。

    更何况，这么多日子以来，大家都提心吊胆地生活在魔族侵袭的恐惧之中，整座城市之中，根本就没有任何的娱乐存在。

    对于女士们来说，这是她们好不容易获得解放的日子，她们要尽情地享受欢乐，以及舞会所能够带给她们的一切。

    至于那些闲散的老人们，他们对于宴会更加的感兴趣。

    上了年纪，对于地位和名望都已经淡漠很多，甚至可以说，对于生命，他们也比其他人看得更加透彻。

    至于年轻人们，则紧紧地盯着那一叠授勋书。

    他们中的大多数人，都盼望着自己能够有幸成为其中的一分子。

    事实上，他们之中的大部分人，都从上司那里得到了有力的答覆，好像国王的恩典十有八、九会落在他的头上一般。

    听到这种承诺的人中，有一部分对此抱持著有限的怀疑，但是大多数人，早已经陷入飞黄腾达的迷梦中，不可自拔了。

    “在这一次对抗魔族入侵的战役中，功劳最大的莫过于葛勒特侯爵大人，丹摩尔王朝将永远不会忘记侯爵大人的功勋。

    “他伟大的战绩，将会永远的留在历史之中，后世的人们，必将用英雄和英明的统帅，来称呼侯爵大人。”

    那位老者笑盈盈地将纸卷之上绑着的丝带解开，将文书摊开，拿在手中说道：“因为这伟大的功勋，国王陛下特此授予杜里埃特.西莫莱.葛勒特侯爵，宫妥席军事顾问，以及波尔玫郡珀斯山周围一百五十顷土地的世代拥有权。

    “除此之外，还授予葛勒特侯爵家族一份伯爵爵位的确认文状。”

    说完这些，那位国王的钦差将纸卷一转，将正面朝着葛勒特将军说道：“祝贺您，侯爵大人，祝您的家族繁荣昌盛。”

    对于国王陛下的赏赐，底下发出了一阵轰然之声。

    就连塔特尼斯伯爵也没有猜到，国王的赏赐竟然会是这样的。

    事实上，他原本猜测国王会将葛勒特将军晋升为公爵。

    但是现在看来，国王的赏赐虽然过于慷慨，但是在爵位的授予上，却显得相当吝啬。

    没有人比他更加清楚，位于波尔玫郡内的珀斯山，到底储藏了多少矿藏。

    那里简直就是一座金山。

    获得这样一块世袭领地的葛勒特家族，毫无疑问，将会成为丹摩尔首屈一指的豪富家族。

    而这个家族，竟然仅仅只是一个侯爵家族，这样的财富和爵位，实在是显得太不相称了。

    至于那个伯爵爵位，对于子裔单薄的葛勒特侯爵来说，又显得多余。

    葛勒特侯爵只有两个儿子，长子将来肯定要继承他的爵位，而次子早在几年前便已经去世了。

    葛勒特家族的人丁并不兴旺。

    塔特尼斯伯爵有些猜测不出国王陛下的真实意愿了。

    他静静地看着国王的钦差，亲自将一枚勋章别在葛勒特将军的胸前。

    那是一枚代表着军人所能够得到的最高荣誉的圣骑士勋章。

    在丹摩尔王朝历史上，拥有同样圣骑士身分的只有六个人，他们的名字，毫无疑问地会随着他们的功勋，永远被载入史册。

    显然，这绝对是一种无上的光荣。

    只不过具有讽刺意味的，是这六位名冠当时的英雄人物，所属的家族，无一例外地都成了昙花一现的豪门贵族。

    这六个家族，最终都是因为没有继承人，而彻底断绝的。

    塔特尼斯伯爵猜测，国王陛下是不是正好看上了这一点，才授予葛勒特将军这枚勋章。

    国王陛下授予葛勒特将军的赏赐，已经令塔特尼斯伯爵感到惊讶，而第二个受到赏赐的人物，则更加让他感到了不可思议。

    在塔特尼斯伯爵看来，这一次应该受到嘉奖的，除了头份功劳绝对毋庸置疑的葛勒特将军以外，第二份功劳，无论如何，都应该归属于对整体战局作出巨大贡献的那三位人物中的一个。

    其中的一个，便是自己的弟弟系密特。

    而另外一位，毫无疑问，便是那位宫廷魔法师波索鲁先生。

    虽然塔特尼斯伯爵内心深处很不愿意承认，但是那位克曼狄伯爵，也是三个人中的一个。

    毕竟，在费松山区阻挡住魔族最初几轮攻击的他，确实是在对魔族的抗击中前半阶段战役的大功臣。

    但是他绝对没有想到，那个排在第二位受到嘉奖的，竟然是从来没有参与过战役，只是在魔族入侵的最初阶段，曾经向国王陛下进言，绝对不能够放弃北部领土的法恩纳利伯爵。

    在此之前，这个名字，塔特尼斯伯爵甚至从来没有听说过。

    不过，他打定主意，绝对要将这位伯爵大人的一切都打探清楚。

    因为，塔特尼斯伯爵凭借着他那敏锐的嗅觉，一下子便闻出，这位伯爵将是国王身边迅速崛起的新贵。

    而和塔特尼斯伯爵打着同样主意的人，并不在少数，那位郡守显然也有着相同的认识。

    因为那位伯爵大人并不在这里，因此那位年老的钦差，只是宣布了国王的恩典，便继续第颁发国王陛下的下一份赏赐。

    当那位钦差大人念到系密特的名字的时候，塔特尼斯伯爵浑身一震。

    他的脸上露出了难以抑制的喜悦的笑容，特别是当他听到系密特的封地，正是他出生入死翻越过的那座奇斯拉特山脉中的一段时，塔特尼斯伯爵简直是兴奋极了。

    既然给予了封地的赏赐，那么肯定会有一个爵位；只不过，在系密特还没有成年以前，并不会正式颁发下来而已。

    不过，塔特尼斯伯爵有相当的把握，只要在长老院和一些熟识的官员那里稍微活动一番，这个爵位的认可，十有八、九能够早点弄到手。

    事实上，塔特尼斯伯爵早已经想到，那位格琳丝侯爵夫人，就是一位手段极为高超的女人，而且她的交游广阔，和皇后陛下更是亲密的挚友，因此她的话绝对有分量。

    塔特尼斯伯爵的嘴角露出了得意的笑容，而郡守和克曼狄伯爵的目光中，却露出了淡淡的愤怒。

    特别是，当他们看到塔特尼斯家族的两位成员，先后上台领取授勋证书和勋章的时候，他们俩眼中的怒意便更加强烈了。

    那位克曼狄伯爵还稍微好些，至少，他和他的弟弟，也都得偿所愿地获得了奖赏和封地。

    当然，克曼狄伯爵对于自己和弟弟只能够得到费松山脉中那贫瘠的土地，而塔特尼斯伯爵却能够拥有与他原来封地相连的良田，感到颇为气愤。

    但是和郡守相比，他已经好很多了。

    在底下站着的人中，最感到失落的，便是这位郡守大人。

    在对魔族的战役中，他没有丝毫的功劳，因此国王的赏赐中，也没有他的分额。

    更何况，那个最令他痛恨、忘恩负义的卑鄙小人塔特尼斯伯爵，不但为他的弟弟争取到了一个封爵，自己也捞到了一大块土地。

    那可都是蒙森特最肥沃的土地，而那块属于他弟弟的奇斯拉特山脉的一部分，也不是荒凉的不毛之地。

    不过，这一切并不是最令他感到不满的地方。

    塔特尼斯伯爵因为这次的功劳，肯定将特别得到国王的青睐，而他那狂妄、自大的野心，显然直接威胁到了自己的地位。

    郡守已经开始为自己的位子，而感到担心不已了。

    事实上，他之所以挑起克曼狄伯爵对塔特尼斯伯爵的怨恨，就是为了给自己的政敌制造麻烦。

    现在对于北方各郡来说，那些原本瞧不上眼的军人们，成了势力最庞大的一群人。而且，他们越来越受到国王陛下的关注。

    更何况，这些军人们和自己没有丝毫的利益冲突，因为自己并没有获得国王陛下的赏赐，也没有分薄军人们的功劳。

    而塔特尼斯伯爵则完全不同，他已经成为了军人们的眼中钉。

    正如郡守所预料的那样，那些军人们渐渐地开始騒动起来。特别是没有获得赏赐、而充满了失望的那些人，他们的情绪越来越激烈。

    即便是那些获得了赏赐的军官，也同样对那为数众多到了赏赐的文职官员心怀不满。

    那是因为军官们虽然得到爵位方面的晋升，但是他们获得的封地，大多数是杳无人烟的山地，而官员们，则大多数得到了和他们世袭领地连在一起的良田。

    不满的情绪，随着钦差大臣手边的文书越来越少，而变得越来越难以抑制。

    最后一份授勋文书颁发完毕，那些军人们的怒火终于宣泄了出来。

    为首的，正是克曼狄公爵的弟弟。

    作为两个还没有成年、但是已经从国王陛下手中获得了封赏的幸运儿之一，他和系密特所得到的恩赐，并没有多大的区别。

    他们同样没有得到正式的爵位封赏，但是拥有领地，本身便意味着，爵位对于他们俩来说，只不过是迟早的事情。

    他们俩的封地，也一样是在杳无人烟的荒山野岭之中。

    但是，这位特立威少爷自认为他在军团之中，是凭着勇敢的毅力，和士兵一起出生入死，才得到了这个荣誉。

    而一个娇生惯养的豪门贵族少爷，又怎么能够和他相提并论？

    “系密特先生，为了报答国王陛下对于我们的赏赐，您愿不愿意和我一起进行一场剑术表演？”

    特立威向自己的敌人发出了挑战，这原本就是他的哥哥和他商量好的。

    而提议这样做的人，则是那位郡守大人。

    因为，在国王颁汾勋文书之后，举行一场剑术表演，原本是丹摩尔王朝早年的一种风俗。

    只不过，这种风俗的历史，离现在已经极为久远了，久远到没有人提起，众人早已经遗忘了的程度。

    “特立威先生，我想，你可以另外找一位对手，进行一场精采的剑术表演。”

    出乎众人预料之外的，是第一个出面阻止的，竟然不是塔特尼斯伯爵，而是葛勒特将军。

    “将军大人，在这特殊的时刻，我想，我们不如用古老的传统来庆祝我们的胜利，以及感谢国王陛下的慷慨。”郡守连忙站出来，阻止葛勒特将军的劝架。

    “是啊，将军大人，特立威和系密特少爷，正好是相差不多的对手，当然，考虑到系密特少爷的年龄比特立威小两岁，特立威会注意分寸的，我们肯定能够看到一场‘精采’的表演。”

    对于克曼狄伯爵的话，葛勒特将军颇不以为然，不过，看到蒙森特郡的郡守也站出来说话，这位将军大人稍一寻思，自然也就明白了其中的文章。

    “葛勒特侯爵大人，就让他们表演一番好了，我也很想看看，这两位传闻中的小英雄的风姿。”那位年老的钦差则兴致勃勃地说道。

    老于世故的他当然知道，对于那些不满的军人来说，让他们找到一个宣泄的机会，至少要比让他们将矛头指向自己来得好。

    这位钦差并没有忘记，那位塔特尼斯伯爵曾经贿赂自己，请自己在国王陛下面前美言几句，看样子，他想要离开这个愚昧、落后的地方，到京城去另谋发展。

    受到恃功傲物的军人们的欺压，实在是极好的借口。

    更何况，这位钦差大臣本人，也同样希望那些军人们稍微嚣张一点；在内阁中，他所属的那一派系，是绝对不赞成让这些军人获得太多赏赐的。

    这会使得军人们骄纵狂傲，不受控制。

    塔特尼斯伯爵原本想要出面阻止这场决斗，但是，当他听到钦差大臣如此一说，他连忙退了回来，他甚至一把抓住了想要上前阻止的妻子。

    沙拉小姐朝着他怒目而视。

    难道，和丈夫生活了这么多年，她还不明白丈夫的为人吗？

    正当她要甩脱丈夫控制的时候，原本站在一边默不作声的系密特，突然缓缓地走了出来。

    并不理睬沙拉小姐叫他回来的声音，也不管教父以及温波特伯爵夫妇的劝告，系密特仍旧站在了众人面前。

    他很清楚，选择躲避是毫无意义的，因为他的记忆中，有很多痛苦的回忆。

    那些圣堂武士无疑地将躲避纷争，当成是他们生活中的一部分，而最终的结果，便是那没有自由的生活。

    对于这样的生活，系密特并没有什么兴趣，他决定走一条不同的人生道路。

    “克曼狄，我很遗憾你做出这样的选择，这对于你并不有利，你让你的弟弟选择了一个危险的对手。”

    看到系密特神情自若地站在特立威面前的时候，葛勒特将军头也不回，对身后站着的克曼狄伯爵说道。

    对于将军大人所说的这番话，克曼狄伯爵感到不以为然，他始终认为，将军实在是太偏向于那位塔特尼斯伯爵了。

    决斗并没有花费太多的时间，胜败几乎在刹那之间，便决定下来了。

    原本，克曼狄伯爵满心希望看到自己的弟弟，任意地玩弄那个讨厌伯爵的讨厌弟弟，但是他看到的却是自己弟弟的惨败。

    事实上，他甚至连弟弟是怎样失败的，都根本没有看见。

    因为，那个少年的剑法实在是太快了，快得超出他的眼睛所能够捕捉的速度，甚至超出了他的大脑所能够想像的程度。

    仅仅是一击而已。

    他只能够看到，那个少年高高地举起自己手中的细刺剑。

    这个动作，原本引来了大多数军人们的蔑视，因为没有哪个剑手，会使用这样的出手招数。

    但是，当特立威用众人以为已经相当快速的动作，刺出力道强劲的一剑的时候，每个人只能够看到那个奇怪的少年，如同挥舞皮鞭一般，将手中的细刺剑猛地抽落下来。

    没有人能够看清楚，双剑是如何互相碰击的。

    当所有的人反应过来的时候，地上只有一堆钢铁碎片。

    特立威的手仍旧紧紧地握着剑柄，鲜血顺着剑柄流淌了一地。

    而系密特则同样手持着剑柄站立在那里，只不过他手中的断剑，要比他的对手手中所持的长得多。

    所有的人都愣愣地看着这一幕。

    过了好一会儿，那位钦差大臣才轻轻地拍着巴掌，说道：“精采，真是十分精采，我必然会将这无比精采的一幕，报告给国王陛下知晓。”

    钦差大臣的嘴角，微微地挂着一丝笑意。

    那是一种得意的微笑。

    因为，他终于找到了一个足以打击那些军人们的证据。

    也许，已经回到京城之中的波索鲁大魔法师，不会和这些志高气昂的军人计较，但是这个少年的哥哥，显然不是那种宽宏大量的人物。

    而且，在他手中掌握着一件相当有力的工具。

    钦差大臣再一次轻轻地点了点头，他看着底下那满脸尴尬和难以置信的军人们，他嘴边的笑意更浓了。