第二十章小奇士

“多谢将军照顾！”

    不久，真的有两个大汉送来两匹马，鞍上还有水壶和干粮，可说一应具全。

    郑一虎道声谢，师徒两并留随行！

    车队行进的速度甚急，不到半夜，估计已走了五十余里，郑一虎师徒虽落在最后面，但那将军却经常派人回头照顾。

    将近四更时，忽然听到最前方传出大喝之声！

    刘青燕忙向师傅道：“师傅，前面为何叫喊？”

    郑一虎道：“可能有啊情发生了！”

    正当他们师徒说话之间，忽有一个兵并奔了回来，只见他向郑一虎道：“前途已有强盗出现，你们主仆火速赶去，将军怕你们受惊吓。”

    郑一虎连声道：“是的，请问前途有多少强盗？”

    兵弃郑重道：“沿大道两旁山峰已升起无数火光，同时又发现好几处讯号火箭，估计不止来了一批强盗。”

    郑一虎道：“车队怎么停了？”

    兵弃道：“在这种情形之下，为防贡品遭劫，将军已下令扎营了。”

    兵奔走了之后，郑一虎向徒弟道：“升烟火，放号箭的，决非武林邪门，我们不必出手，保上去暗护车队。”

    刘青燕道：“那是些什么强盗？”

    郑一虎道：“只是一般绿林而已。”

    师徒们驰进车队，只见将军正在分派人员布阵！一看他俩到，仍加照顾道：“读书人，你们主仆就在车队中间藏起罢，贼人尚未来攻，但不可乱走动。”

    郑一虎拱手道：“将军是否打算以逸待劳？”

    范将军噫声道：“看不出，你还懂得打仗之道？”

    郑一虎道：“将军过奖了，学生只是纸上谈兵罢了！”

    范将军哈哈笑道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，读书人，还未请问贵姓呢？”

    郑一虎道：“学生郑时，将军请主持大会要紧。”

    范将军道：“现在无妨了，刚才派出十位侠士到两面察看去了。”

    左面山头突然传来打斗之声，将军郑重又道：“张大侠这面找上贼人了！”

    郑一虎道：“张大侠是何派门人？”范将军道：“他是崆峒派的高手，修炼不凡，剑法尤其精绝，读书人，你放心吧，贼人决非咱们的对手。”

    郑一虎口中应是，暗是却忖道：“希望他不遇上邪门高手，否则只怕活不成哩！”

    想还未了，忽见左面奔回一条黑影，直逼车队！

    范将军一见，心知有异，沉声问道：“何侠士，有什么事吗？”

    那黑影一到大声道：“贼势太强，张大侠等遭困了！”

    范将军大惊道：“快叫大侠带人赴援，但不知对方是何方贼党？”

    姓何的是个精明的中年人，见问禀道：“贼人都是蒙面的，目前还查不出来路，将军，今晚非常危险！”

    姓何的去后，范将军也沉不住气了，他向郑一虎道：“读书人，你就快藏起来吧，希望快点天亮。”

    刘青燕看到将军去后，悄悄向师傅道：“师傅，徒儿去探探虚实如何？”

    郑一虎点点头道：“在不让官兵这方面知道你的形迹之下，你就去罢，记住，行动要隐秘。”

    刘青燕应了一声，他人小动作快，居然如雷溜出车队而去。

    在天亮前一刻，范将军又探视了，同时还有两个武林人跟着保护。

    郑一虎迎接问道：“将军，情形如何？”

    范将军郑重道：“据报来劫匪徒共有七批之多，现在尚未发动！”

    郑一虎道：“也许匪徒之间亦有冲突，交军宜把派出的人员全部召回，这是小生之见，不知将军意下如何？”

    范将军道：“郑相见之见，正合余意！”

    两面山上无甚动静了，可是派出的人员已有几个负伤而回，将见一见，急忙迎出问道：“诸位侠士先休息，伤不重吧？”

    一个肩上流着血的硬挺起胸膛道：“没有事，将军放心，贼人退了！”

    天已大亮，将军笑道：“这是诸位侠士的功劳。”

    忽然又见那位张大侠如风奔到将军面前道：“禀将军，今晚有个异人暗中相助！”

    范将军啊声道：“张大侠可曾看到那位异人？”

    姓张的摇摇头道：“那人神出鬼没，贼人在无形中死了七个！属下的围也是那异人解的。”

    张将军叹声道：“这样说来，今晚是幸运了。”

    姓张的道：“将军请休息，咱们用过早饭再起程。”

    范将军道：“好的，你们跟我去见使臣，他们仍在担心里！”

    回首又向郑一虎道：“等会有人送早餐来，郑相公就在这里休息吧。”

    郑一虎道：“将军请便，小生知道了！”

    饭后，官兵仍在后面护从，便衣骑士则在前路开路，车辆又起程了，就在这时，刘青燕又从混乱中溜了回来。

    郑一虎见他上马后问道：“查清是哪几批贼人没有？”

    刘青燕郑重道：“师傅，来的共有十一批，估计不下五百人，我只查出两批，一为‘金钩帮’，首领名叫‘神钩’牛大昌，另一为‘兰花帮’，其首领是个女的，人称‘兰花女’！其他的尚未查出来。”

    郑一虎道：“张大侠的围是你解的吧？”

    刘青燕道：“是的，徒儿不得不杀几个贼人，否则贼人不肯退。”

    郑一虎道：“以后对绿林人物不可任意置其死地，只需杀伤就行了。”

    刘青燕道：“顽强的他不死不休哩！”

    郑一虎道：“绿林人，哪个不强，那要看如何才能使其畏缩了。”

    车队已出发，郑一虎急忙带着徒弟跟上。

    前面三十里有了城池，范将军为了要早点卸脱责任，下令不再城休息，继续赶路前进。

    及至中午，正当大队埋锅造饭之际，突然前途探马回报，又说发现不明骑客数十骑在两侧出现了。

    就在前方报过不久。忽然后方的官兵呐喊不已，一个人刀剑齐举。

    刘青燕暗向师傅道：“可能是劫匪大举发动了。”

    郑一虎道：“这是匪徒的诱敌之计，一旦官兵这方分批出动，贼人就会来抢贡品。”

    刘青燕道：“那师傅赶快告诉将军呀。”

    郑一虎道：“为师的如果说的太多，一定会露出马脚，不过将军亦有几分将才，他不会把人手完全派出的。”

    刘青燕啊了一声道：“将军来了！”

    范将军策马如飞，瞬息到了郑一虎旁道：“郑相公，前后左右都有强盗出现了，你们主仆千万匆离车队。”

    说完话，他又驰马向后面去了。

    郑一虎来不及说话，但见埋锅造饭之举已全部停了下来。

    已下马的又上了马，车队也不停了，继续向前缓缓移动。

    郑一虎看出贼人真有大举进袭之迹，于是向徒弟道：

    “燕儿，不久用得上你那袋东西了。”

    刘青燕噶然道：“师傅要用徒儿的弹弓！”

    郑一虎道：“只须那袋弹子。不必用弓！”

    刘青燕道：“用手指弹出？”

    郑一虎点头道：“这样比较不易被人看到！”

    贡车不停的开动，一路发出沉重的隆隆之声，缅甸使者和缅甸武林都紧紧的靠车而进，骑兵这时都被召了回来，分两行夹住这批贡车和进贡的人员，雪亮的刀剑全部出鞘戒备。

    将军亲自带着五批便衣武林来回照顾，仅仅派出一部分在前后监视动静。

    郑一虎看出这种情形难于应付，可说他自己难以全部兼顾、被迫无奈，只好策马走近将军进言道：“怪事，这种布置恐怕不妥吧？”

    范将军闻言一怔，问道：“郑相公有何指教？”

    郑一虎道：“敌人如果有力围攻，那就人数必多。以多数攻少数，我们的力量便薄弱了，结果首尾不能策应，在右不能支援，如果敌人之众不如我们，他则以一点突破，我们更救援不及了。”

    范将军郑重道：“以相公之见呢？”

    郑一虎道：“骑兵无法接斗江湖匪类，夹在中间徒乱我们自己阵势而已，不若全部派在前面开道。”

    范将军道：“其他的人手呢？”

    郑一虎道：“连进贡的人员算上我们可分为前后两半，敌人攻前则后面策应，敌人攻后则前面回头逆袭！”

    范将军道：“怕就怕敌人从四面八方来！”

    郑一虎道：“不管敌人从何方来，敌人目的只在劫车，然而车辆不只一部，贼人想劫去谈何容易，因此之故，贼人若要从容得手，他必须先消减我们的力量。”

    范将军道：“相公的意思在保全实力！”

    郑一虎道：“浅显之见，不知将军认为可否？”

    范将军陡然道：“郑相公的深思远虑，范某领教！”

    勒转马头，火速驰去，紧急下令改变阵法，范将军竟是言听计从了！

    郑一虎在这时暗对徒弟道：“燕儿，一旦贼人发动时，你就到前面去，为师则在后面，凡是贼人接近车队时，我们就发出暗器相助，否则不可出去！”

    刘青燕道：“弹子只有一袋呀？”

    郑一虎道：“弹子你带去，为师用碎石可以，但要记住，不可击伤贼人双目。”

    师徒计划妥善了后，眼看范将军亦调动停留。

    这时阳光已高升，可是贼人仍未发动。

    道路由平坦而进入山区，郑一虎知道是时候了，同时耳中已听出了动静。

    突然自侧面出现二十余骑蒙面人，手挥各种不同的兵刃，如风向车队扑来。

    范将军一见，急忙驰到郑一虎身边问道：“如何应敌？”

    郑一虎摇头道：“最好不理，等到他们逼近时再动。”

    范将军道：“接近就来不及了！”

    郑一虎道：“贼人仍是诱敌之计，我们如果出动，只怕另一面又有出现了，假使派出第二批，贼人又派出第三批，如此一来，我们就中了敌人的分批拖住之诡计了。”

    范将军无暇再问，立即回马观变。

    二十余贼人真的不出郑一虎所料，只见他们只在半里外装腔作势，居然不再向车队接近哩！

    范将军一见愕然，他忽向身边一个武林人物诧异道：“郑相公竟能料敌如神！”

    那人真巧是张大侠，只见他郑重道：“三国时诸葛孔明，手无束鸡之力，但却妙算如神，郑相公就是这种奇士了，将军，现在快去问他下一步该当如何？”

    范将军道：“张大侠，你随本将军去问他，也许还有破敌之策！”

    姓张的点厂头，随着将军驰向郑一虎。

    当二人尚未接近郑一虎时，讵料另一方面又有三十多骑蒙面贼自远处出现了。

    范将军一看大急，加鞭冲近郑一虎，大声道：“郑相公，贼人的第二批露面了。”

    郑一虎策马迎上道：“不理他，他们志在诱敌。”

    张大侠在马上拱手道：“郑相公，他们一旦诱我们不出，其下一步又将如何？”

    郑一虎道：“小生料到他们一步必在前途破坏道路，使我们车辆无法前进。”

    范将军道：“那我们就非争取主动不可了。”

    郑一虎道：“将军是否知道贼人虚实？”

    范将军道：“张大侠已查出贼人共有七批！”

    郑一虎道：“就算是七批罢，这七批贼人的难道能齐心协力么？”

    张大侠道：“当然在他们之间难免总有冲突！”

    郑一虎道：“这就是我们破敌之策了，我们不动，贼人之中必有一部份忍不住前来进攻，其他有耐性的必袖手旁观，我们全力应付这几批，侥幸得胜，其余者焉敢再来。”

    范将军道：“相公的意思仍旧是以逸待劳。”

    郑一虎道：“除此无别法！”

    张大侠道：“如能知道有多少批来攻就好了。”

    郑一虎道：“张大侠定知三国时长板坡的故事。”

    范将军道：“相公的意思，可是想找一人单匹马冲入贼群生擒一名贼党回来问口供？”

    郑一虎道：“将军属下，大概有智勇双全之士？”

    张大侠道：“在下说不得了，只好冒冒险！”

    郑一虎道：“曹闻张大侠乃为峻奇士，小生虽是一介书生，但却久闻崆峒派的轻功独步一时，张大侠何不显显身手，骑马就弃长取短了。”

    姓张的哈哈笑道：“郑相公使出激相法了，好罢，在下只得献丑了。”

    两侧都有起伏不平之地，处处杂以草木遮蔽，姓张的突然闪身下马，倒提长剑，去势如风，掩俺遮遮，瞬时隐没不见。

    范将军目送他的背影消失后，回头向郑一虎道：“郑相公觉出此人武功如何？”

    郑一虎道：“小生是门外汉，岂敢信口批评！”

    范将军道：“郑相公游学江湖，所见所闻，当然有个比较！”

    郑一虎道：“将军如真个要问，此人只是普普通通的高手而已。”

    范将军道：“相公所见的特殊高手又怎样？”

    郑一虎道：“传言特殊高手的轻功，他可朝发漠水，夕至南疆！”

    范将军大惊道：“真有其事乎？”

    郑一虎道：“江湖人，奇人异士，真是车载斗量！”

    范将军叹声道：“可惜我当年只惊刻马战，未求奇能！”

    车队已近隘道，前面突然奔回一个探马报道：“禀将军，不好了，前面山道被崩崖阻断了！”

    范将军闻言大惊，问郑一虎道：“这怎么办？又如相公所料了。”

    郑一虎道：“择宽广处，先把车队停好，然后派官兵开路！”

    范将军道：“车队停下，贼人势力进攻了。”

    郑一虎道：“贼人要到天黑时才能发动，现在时间还早！”

    范将军亲自驰马回前面去了，目前他只有照着郑一虎的意思去作啦。

    郑一虎抬头一看山势，忖道：“山势不险，可见贼人中没有太高明的人物。”

    范将军传下令去，车队这时停在一处宽的路上，右面是陡坡，左面是深沟，真是进退两难。

    郑一虎估计隘路之处必定必会被强盗截断，一旦贼人在陡坡之上放下滚木山石，将有车毁人亡之险，于是他跳下马。步行去见将军。

    范将军这时正焦急万分，他一见郑一虎行近，立即问道：“相公，这怎么办？”

    郑一虎道：“等张大侠来再处置，小生相信贼人早已控制了右面山上！”

    范将军道：“贼人若从山上放下滚木怎办？”

    郑一虎道：“车毁了，贼人决不为，否则他们抢什么？”

    范将军道：“难道贼人要我们放弃车辆而去？”

    郑一虎道：“看势是要迫我们这样作，不过这是贡品，谁敢放弃？”

    郑一虎道：“处在这种危险处境，拼也不能，贼人已经占了上风。”

    正说之间，忽听后面发生大喊之声，同时看到刘青燕如飞而来！他不知在什么时候反回到后面去了。

    郑一虎一见，问道：“后面为何喊叫？”

    刘青燕道：“贼人把后路也截断了。”

    范将军道：“这是必然的，我们已经陷入绝境了。”

    郑一虎道：“将军勿忧，小生尚有解除危险之计在胸，不过暂不说明！”

    后面忽然奔回了张大侠，只见他一到就大叫道：“贼人共有十三批，现在全在右面山上。”

    范将军道：“阁下有无擒到一人？”

    “擒住一人，是个小贼，可就无法带来，仅问出一点口供，据说贼人共有十三批，分成三大股。”

    郑一虎道：“过不了多久，山上亦有动静！”

    范将军道：“什么动静？”郑一虎道：“那就是提出要我们空手离开隘道的条件，否则他们就要滚木放石了。”

    张大侠道：“我们抢占这面山头如何？”

    郑一虎道：“那是寻死！他们人多，又是居高临下。”

    范将军道：“相公所说之计，现在可否提出？”

    郑一虎道：“小生拟带着书童上山与贼人交涉！”

    张大侠闻言大声道：“这是与虎谋皮之策！”

    郑一虎道：“小生与贡车毫无关系，贼人杀我何为？能交涉则交涉，万一不能小生顶多空跑一趟而已。”

    范将军道：“相公虽有勇气，只怕贼人根本不理！”

    郑一虎道：“贡品是外国进来的，一旦被劫，这会影响我国声誉，如能晓以大义，也许贼人会放行！”

    范将军没有主意了，只得姑从其计，稍顿又道：“相公须要多带几人去保护一下才行。”

    郑一虎笑道：“整个车队尚且难保，谁又能保护小生安全，与其使贼人起疑，何不让小生主仆自行！”

    说完向刘青燕道：“燕儿，我们就从这处死缝中爬上去罢！”

    范将军和张大侠见毅然而行，不由暗暗叹息。

    陡坡勉强可登，郑一虎师徒开始一步一爬，及至下面看不见时，他轻声向徒弟道：“燕儿，提功速上！”

    一旦运出轻功，他们就如飞鸟直升！瞬息即到地山山腰！

    突然有人在上面喝道：“什么人？”

    郑一虎朗声答道：“是官家派来的！”

    上面忽然闪出两个贼人，其一又喝道：“站住！”

    郑一虎道：“你们首领何在？”

    那贼冷笑道：“你不怕死么？”

    郑一虎笑道：“怕死的就不敢来了。”

    那贼又是蒙面的，这时回头向同党道：“你上去见寨主，只说官家派来了说客！”

    另一贼徒闻言，立即转身，如飞奔上山去了。

    未几，那贼竟在上面大声道：“寨主有令，放那小子上来！”

    郑一虎闻言哈哈笑道：“这位寨主很有意思！”

    下面贼人冷笑道：“你等着挨揍好了。”

    师徒两人被带上山顶，只见在一处平地上集满了横刀提剑的蒙面人物。

    领路之贼这时又沉声道：“各路寨主都在场，你小子说话要当心点！”

    郑一虎忖道：“十三批贼首莫非已齐了心？他们竟没有冲突？”

    在平坦处中心，真的围坐着十三人，估计那就是各路贼首了，其中竟然有四个女的！

    郑一虎被领到近处，其中一个宏亮的声音问道：“你是什么人？”

    郑一虎朗声道：“在下姓郑名一虎，大概诸位尚未会过区区！”

    十三人闻言，突然一跳而起，另一贼首骇然郑一虎道：

    “你是哪一个郑一虎？”

    郑一虎哈哈大笑道：“同姓同名之人固多，不知诸位问的又是哪一个呢？”

    忽有一个女贼娇声道：“我们问的是飞龙！”

    郑一虎大笑道：“飞龙只是别人送给在下的字号！其实这字号区区并不喜欢！”

    又一贼首冷声道：“你知道冒名的要有真功人才行，否则就是死路！”

    郑一虎朗声道：“在下本来无须上来会诸位；只待诸位采取攻势时才施展功夫给诸位看就行了，可是那要毁伤不少生命！”

    那人冷笑道：“不管怎样，先问阁下上山之意何在？”

    郑一虎道：“诸位欲斗还是愿放手，欲斗，就请开始，否则就请放开道路。”

    群贼首同声道：“是飞龙我们放手，否则先留下你的人头！”

    郑一虎笑道：“哪位出来先与小徒交手如何？”

    十三贼首互相看看，居然没有一个走出来！”

    郑一虎稍停又笑道：“诸位如无人出来一试，那是不可能知道在下真假的！”

    忽有一人大声道：“听说你能在空中不动，何妨就显这一手？”

    郑一虎道：“能在空中停身的，现在不止在下一人，诸位不要误将邪魔当作在下。”

    那人大惊道：“所谓邪门是谁？”

    郑一虎道：“一人名叫须弥子，另一则为春之神！”

    另外一人接口道：“阁下如是真飞龙。那又为何不除去这两人。”

    郑一虎道：“除去两字，在尚尚不敢自吹，不过总有一天要和他们动手的！”

    一个贼首道：“阁下有什么可以表达真正身份的东西？”

    郑一虎一拍宝剑道：“那就是在下这把天龙剑了，普天之下，只此，然而诸位只怕没有一个能认得在下之剑！”

    靠后面一人道：“令徒的武功如何？”

    郑一虎道：“不是在下轻看诸位，假使诸位联手，只怕也难胜过小徒，因此之故，在下不欲使诸位身败名裂，所以才上来请诸位善罢，在下自从出道至今，从不敌视绿林朋友，只有江湖邪魔才是在下必欲消灭之敌。”

    那人上前再问道：“阁下为何要保护贡车？”

    郑一虎道：“进贡是外国人尊敬本国，畏威亲近之表现，假使我们自己国人不明在轻予夺取，那会贻笑邻帮，说本国为一盗贼如毛之境，这不但有损国威，甚至招至外海！在下有见及此，不得不在暗中保护，其实连官兵都不知在下在此。”

    众贼闻言，莫不悚然有感，突然齐声道：“阁下这番话大有道理，我们不管阁下是真是假，就凭这番话也值得尊敬，阁下请回，我们放手了。”

    郑一虎拱手道：“感激之至，可见诸位都是顾全大局，注重义气的绿林兄弟了，不过在下不妨告诉诸位一句，在下决非冒名！”

    他说完忙向徒弟道：“燕儿，快下去通知将军，只说众好汉为了顾全国威，现在撤退了。”

    刘青燕下山去后，他又向众首领道：“诸位可知朝庭正处边侵之秋，以诸位之能，奋身赴边疆一战，日后定江湖留段佳话！”

    众寇同声道：“如有真正飞龙领导，在下等不辞赴汤蹈火。”

    郑一虎大喜道：“诸位不管到西疆或北疆，如有官兵阻拦，只说你们是‘小配军’的人马就行了！这三字只有官兵才知道。”

    忽有一个盗首大叫道：“阁下真是飞龙了！”

    郑一虎大异道：“阁下从何证实？”

    那盗首恭声道：“小的就是西疆军中放回的，可惜当时因病没有参加！”

    郑一虎道：“你被放回，那就不应落草！”

    那人道：“家园被毁，无法生存，大侠叫我何为？”

    郑一虎叹声道：“这是地方上官吏不良所致，在下亦非常同情。”

    那人道：“现在大侠指明小的一条正路，小的们从此洗手就是！”郑一虎道：“你们到了边疆，可以自行编队，各队制一面飞龙旗，凭着旗号可以向当地官府要粮响！”

    众盗同声道：“大侠今后将去哪里？”

    郑一虎道：“去华山，目前华山派有难！”

    说话之间，只见刘青燕带上了张大侠！郑一虎迎上笑道：“张大侠上来作什么？”

    姓张的连忙拱手道：“郑大侠，你真瞒得紧，范将军现在山下恭请会面！”

    郑一虎笑道：“张兄，实不相瞒，在下马上要奔华山解围，范将军处，请代为解释一二。”

    姓张的大惊道：“华山有什么大事发生？”

    郑一虎道：“一言难尽，总之是武林邪门要扫平中原各大正派，贵派恐怕也有所难免，吾兄宜及早通知贵派掌门提前预防！”

    姓张的大惊，慌忙拱手道：“在下尊命，那就告别了！”

    郑一虎回身向众盗道：“诸位，在下也暂时分手了，将来在边疆见！”

    众盗首这时更证实他是真正的飞龙了，一齐拱手相送。

    郑一虎带着徒弟顺岭行去，刘青燕问道：“不再保贡车了？”

    郑一虎道：“绿林中消息灵通，也许没有再来的了，除了邪门，贡车可安全前进啦！”

    刘青燕道：“如邪门来劫怎办？”

    郑一虎苦笑道：“为师总不能因这趟贡车一直送到北京呀，这也是分身不开嘛！”

    刘青燕道：“师傅，咱们再送一程如何，到达长江离开也不迟。同时也没绕多少路呀！”

    郑一虎哈哈笑道：“现在官兵都知道为师在此了，一路上不易应付那些俗套。”

    刘青燕道：“我们在暗中跟着不就行了，师傅，贡品中除了金银之外，还有缅甸进贡来的稀世之宝啊！”郑一虎骇异道：“你怎么知道？”

    刘青燕道：“是范将军刚才告诉我的！”