第一章翘首以待

bsp; 因为祖寿清仍然没有安排舰队参谋长，所以白佑彬这个作战参谋成了祖寿清的头号“军师”他也因此住进了原本为参谋长安排的单人军官舱。相比，其他的舰队参谋就只能住两人舱或者四人舱。

    二十二天了，整整二十二天了，仍然没有半点消息！

    十一月十五日夜间十一点三十分，做好了一切准备的快速战斗群在接到海军司令部发来的出发命令之后，立即离开了高雄港。随后，以十二节的航速南下，经卡里马塔海峡进入爪哇海，然后从巽他海峡进入印度洋，最后取直线横跨印度洋，来到了开普敦。最后几天，似乎祖寿清有所预料一样，还将巡航速度降低到了八节。

    二十二天来，舰队的每一步行动都是严格按照海军司令部提供的计划进行的。

    二十二天来，舰队无时不刻不在等待着海军司令部发来的最新消息。

    结果，每天的守望都是白忙活。

    难道，陈锦宽与卫延年精心策划的行动就这么落空了吗？

    想着想着，疲惫不堪的白佑彬进入了梦乡。

    因为确实太累了，这一觉睡到了大天亮，而且连梦都没有做！

    接下来三天，祖寿清与白佑彬轮流守在通信中心，等待着海军司令部的消息。其他参谋军官都知道两名舰队的最高指挥官很焦急，却不知道他们到底在急什么。

    同时，为舰队安排的补给工作也在有条不紊的进行着。

    相对而言，四艘主力舰的燃料补给工作并不多，毕竟四艘战舰以十四节的速度航行时，续航力都超过了一万五千海里，而从高雄到开普敦的航线，只有七千海里左右，还不到战舰最大续航力的一半。

    反而是随行的巡洋舰与驱逐舰需要补充燃料。在到达开普敦之前，就已经由战列舰向驱逐舰补充过一次燃料，很多巡洋舰在进入港口的时候，几乎用光了燃料舱里的所有重油！这也是没办法的事，相对而言，巡洋舰与驱逐舰的续航力都远远低于战列舰，而且耐波性也不如巡洋舰，在风浪较高的海域，航行时消耗的燃料比平常多得多。

    因为战舰航渡时，只进行了有限的训练，所以弹葯补给问题也不算严重。

    相反，食物补给问题比较大。这主要还是开普敦港口司令部准备不足，当时储备在海军永备物资仓库内的食物，特别是罐头食物几乎都过期了。最后，港口司令部不得不出面与驻扎在这里的海军陆战队协调，从陆战队的物资仓库里调运了一批食物才解决了舰队食物补给的问题。

    因为油船准时到达，所以补给工作在规定的时间内完成。

    按照计划，舰队将立即离开开普敦，开赴北大西洋战场。

    作为舰队的“二把手”舰队出港的时候，白佑彬来到了祖寿清的身边。

    “下午才收到海军司令部的电报。”

    白佑彬微微一惊，他是上午值班，下午休息。

    “英国大西洋舰队在昨天晚上强渡直布罗陀海峡，结果有一艘主力舰被我们布设的水雷炸成重伤，最后退了回去。”祖寿清冷冷一笑“只不过，英国大西洋舰队没有返回扑次茅斯，仍然在海峡西面活动。按现在的情况来看，恐怕这几天还会强行闯关，不知道大西洋舰队能否坚持住。”

    “没有别的消息了？”

    祖寿清摇了摇头。“要有的话，就不会让你睡到现在了。”

    白佑彬微微一愣，随即也苦笑了起来。

    夜幕下，十多艘战舰在拖船的帮助下，缓缓离开了码头与泊位，并且朝港口的出海水道驶去。因为战舰上的锅炉还没有达到推动蒸汽轮机所需要的温度，所以必须得靠拖船帮助才能离开港口。

    一个多小时后，十多艘战舰全部离开了港口，来到了外面宽阔的海面上。

    随着拖船返回港内，战舰的烟囱里冒出了更浓密的黑烟，并且开始加速航行。当然，驱逐舰可以很快加速到最快航速，而庞大笨重的战列舰则只能缓缓加速，不然突然提高锅炉温度，很容易导致动力设备出现故障。

    这些，都有严格的操作守则。

    只是，白佑彬与祖寿清似乎都在期盼着什么，当战舰掉转航向，开始西北方向航行的时候，两人都朝东北方向看去。

    他们到底在等待什么？

    或者说，到底有什么命令还没有从海军司令部发出来？