第八章变化因素

舰生存能力的不是水平装甲的厚度，而是主装甲带的厚度。

    拿“前卫”级来说，其水平装甲最厚处仅有一百六十毫米，最薄处只有四十五毫米。同期的战列舰中，第二批“南达科他”级地水平装甲厚度达到了二百二十毫米。前二批“衣阿华”级达到了二百四十毫米。帝国海军地“皇帝”级乙型达到了二百二十毫米“省”级超过了二百四十毫米。最关键部位更是达到了创纪录的三百一十五毫米。

    由此可见，英国海军地战列舰在远程防护方面确实存在着严重问题。按照海军情报局提供的数据“皇帝”级乙型战列舰装备的六十七年型节不但能够对付“前卫”级，还能轻易对付“狮”级战列舰。如果换成七十二年型节，对付英国海军的“狮”级战列舰都不在话下。

    战舰性能上的巨大优势不但是信心的来源，也是决胜的关键。

    只是，白佑彬现在还缺少另外一个关键条件：兵力。

    第43舰队只能对付某一支英国舰队，而不可能分兵作战。四艘战列角确保舰队战斗力的最低数量，如果少于四艘，战列舰编队的战斗力将很难发挥出来。在“彼得里礁海战”中，这一问题就得到了证实。也正是如此，帝国海军的任何一支舰队里都至少拥有四艘战列舰。

    现在的问题是，英国人会不会在打不过的情况下逃跑？

    答案是肯定的，如果打不过，从保存舰队实力的角度来看，英国舰队指挥官肯定会选择主动撤退。

    到时候，第43舰队要么咬住大西洋舰队不放，要么长途追击二艘“前卫”级战列舰。

    如果仅仅只是为了完成这次的作战行动，白佑彬完全没有必要担心。到时候，不管是干掉大西洋舰队，还是干掉那二艘“前卫”级战列舰，北大西洋上的局势都将出现重大转变，英国海军将丧失反攻欧洲大陆的能力。

    只是，白佑彬并不仅仅只为了完成这次的作战行动。

    在与陈锦宽交流的时候，白佑彬就清楚的意识到，北大西洋上的战斗不但决定着欧洲战场上的局势，决定着英国海军的未来，决定着德国在下一阶段战略行动中的态度，还决定着太平洋上的战局。

    如果能够打痛英国海军，美国就不能袖手旁观。

    在此情况下，美国很有可能从第二批“衣阿华”级战列舰中抽调出一部分，用于加强协约国在北大西洋上的制海力量，协助英国战胜第四舰队。

    到时候，哪怕美国只留下四艘“衣阿华”级战列舰，其太平洋舰队的实力都将大打折扣。这样，在进攻新喀里多尼亚与澳洲大陆的时候，帝国海军的压力就将减轻许多，从而更加顺利的完成西南太平洋上的战略进攻，为最终夺取太平洋战争的胜利打下基础。

    可以说，这才是陈锦宽派遣白佑彬前往第四舰队的主要原因。

    即便陈锦宽没有明确要求白佑彬能够在大西洋上击败美国舰队，可是按照陈锦宽的意思，除了要让英国海军残废之外，还必须吸引美国海军的兵力。如果能够在海战中干掉几艘美国海军的战列舰，那么白佑彬就将成为帝国海军的头号功臣。而陈锦宽许下的“诺言”是，白佑彬将从此成为帝国海军元帅的热门人选。

    不管是从个人，还是从海军，乃至从帝国的角度出发，白佑彬都希望能够使这次的作战行动获得最大限度的胜利。

    如此一来，他就必须尽量确保在歼灭英国大西洋舰队的情况之下，干掉二艘“前卫”级战列舰。

    问题就在这里，仅凭第43舰队的实力，他根本办不到。

    不管是打痛了大西洋舰队，还是打残了那两艘“前卫”级战列舰，都会使另外一支舰队迅速摆脱战斗，避免与第43舰队决战。

    出动第41舰队是必须的，也是最不确定的一个因素。

    在白佑彬的计划中，第41舰队的任务是负责拖住大西洋舰队，等到第43舰队干掉了二艘“前卫”级战列舰之后，再与第43舰队配合干掉大西洋舰队。

    如果钟长生积极进取，问题就不会很大。

    相反，如果钟长生仍然稳重保守，恐怕问题就不会很简单了。

    想到这里，白佑彬未免又焦虑了起来。钟长生能够一改他的指挥风格，在这场海战中“超常”发挥吗？